Юноша зачерпнул две ложки каши, положил в миску куриное бедро и полил всё это ароматным горячим бульоном. В завершение он взял щепотку зелёного лука с маленькой тарелочки рядом и посыпал им поверх бульона.
— Попробуй.
Хотя Рон Инь проспала целых три дня, голода она не чувствовала.
Однако, встретив полный ожидания взгляд Вэй Сюаня, она всё же подняла миску и отведала куриного бульона.
Тёплый бульон хлынул в рот, мягко обволакивая язык. Он был насыщенным и согревающим: в нём чувствовалась целебная горечь женьшеня, сочный аромат курицы, сладость фиников и терпкая пряность годжи. Всё это слилось в тонкую, почти неуловимую сладость — нежную, живую, словно сама жизнь.
Было ясно, что повар вложил в это блюдо всю душу.
Она слегка прикусила губу:
— Как ты…
Вэй Сюань понял, о чём она. Прищурившись, он улыбнулся с лёгкой, сладкой хитринкой:
— На самом деле я тогда тоже возвращался в демонический культ, так что нам было по пути. Когда ты рассказывала о том, какой видишь свою будущую жизнь, я прятался от солнца на дереве неподалёку.
Тихая, уединённая гора, цветущая груша повсюду, фруктовый сад и огород для самообеспечения, клумбы с цветами — чтобы добавить в быт немного романтики, милые зверушки и уютный деревянный домик.
Все её мечты он воплотил в реальность.
Вэй Сюань оперся подбородком на ладонь и, улыбаясь, посмотрел на неё:
— Я знаю, что ты стремишься к такой спокойной жизни. И понимаю, что тебе не хочется пользоваться привилегиями Святой Девы лишь потому, что ты дочь прежнего Главы культа. Но это не имеет ничего общего со статусом «молодой госпожи». Я отношусь к тебе так, как отношусь, просто потому что ты — ты.
— Когда ты была без сознания, Яо Вань спросила меня: «Разве твоя честь важнее жизни молодой госпожи?» Я ответил: «Да». Я отплатил за добро, но не собирался жертвовать собой. Я хочу обнять тебя не из долга, а потому что ты мне нравишься.
Вэй Сюань глубоко вдохнул:
— Нет, Рон Инь, я люблю тебя.
Рон Инь опустила ресницы и принялась перебирать в руках кроличий брелок.
Пальцы нежно гладили белоснежную, мягкую шерстку. Помолчав немного, она спросила:
— У тебя есть вино?
Когда Рон Инь проснулась, уже был полдень. Летние сумерки наступали поздно, и небо всё ещё оставалось лазурным, лишь слегка окрашенным тёмно-синей дымкой. Она и Вэй Сюань сидели на траве у обрыва позади домика и наблюдали за закатом, попивая вино.
Это было персиковое вино — не слишком крепкое, сладковатое и освежающее. Они принесли четыре кувшина, и к тому моменту, когда все они опустели, на небе уже засияли луна и звёзды.
В этом мире у Рон Инь был неплохой алкогольный порог: даже выпив столько, она не почувствовала головокружения, хотя всё тело уже горело, а щёки покраснели. Она приложила ладонь ко лбу, пытаясь охладиться, и, откинувшись на мягкую траву, уставилась в звёздное небо.
— Вэй Сюань, я хочу рассказать тебе кое-что. А ты пока не перебивай.
Рон Инь закрыла глаза:
— Я переродилась. Я помню всё, что было в прошлой жизни.
Сама не зная, почему, она решилась на это.
Люди древности, наверное, сочли бы подобное заявление нелепым. Неизвестно, что подумает юноша, выслушав её, но она всё равно поведала ему всю линию судьбы, которую помнила. В том числе и то, что знала о своём происхождении и давно подозревала, что Бай Фу — её родная сестра.
Под влиянием вина она выложила всё без утайки.
Рон Инь вдруг почувствовала усталость:
— Я знаю, что нынешний ты — не тот, что в моих воспоминаниях. Но я всё равно не могу забыть, как ты убил меня. Прости.
Вэй Сюань молчал долго.
— Ты ни в чём не виновата. Это я перед тобой провинился.
Юноша сложил руки под головой и, глядя на ясную луну, произнёс тихо, как ветерок:
— Но я не могу изменить то, что сделал в прошлом. Всё, что я могу, — это хорошо относиться к тебе сейчас и искупить свою вину.
Он слегка усмехнулся, и в этой улыбке сквозила едва уловимая грусть:
— Хотя я непобедим в бою и правлю половиной Поднебесной, если бы мне дали выбор, я предпочёл бы быть Дуань И. Пусть он и медлителен, и глуповат, но ты всё равно всегда ценишь его доброту.
Сердце Рон Инь будто укололи иглой:
— Вэй Сюань…
Но юноша сменил тему:
— Значит, ты давно знала, что Бай Фу причинит тебе зло. И отправилась с ней вместе, чтобы проверить: правда ли она дважды теряла память или притворялась? Чтобы решить, как мстить?
Рон Инь кивнула.
Вэй Сюань вздохнул:
— Какая же ты глупая крольчиха… Так ты хотя бы разобралась?
Голос Рон Инь стал холоднее:
— Я разобралась наполовину. Но и этого достаточно.
Вэй Сюань никогда не спрашивал её настоящее имя, но назвал его.
В линии судьбы главный герой всегда звал героиню Бай Фу, а не Рон Инь.
Бай Фу — вымышленное имя. Когда главный герой принял Бай Фу за Рон Инь, он, естественно, стал звать её настоящим именем. Бай Фу наверняка слышала это. Она заняла место Рон Инь, прекрасно осознавая это. Возможно, именно она и попросила героя называть её Бай Фу, тем самым лишив их шанса узнать друг друга.
В день свадьбы Бай Фу спокойно наблюдала, как Вэй Сюань убил её.
Этого уже достаточно. Она заслуживает смерти.
Услышав решительный тон девушки, Вэй Сюань рассмеялся:
— Покажу тебе одну забавную штучку.
Рон Инь села. Вэй Сюань достал из рукава нечто размером с ноготь — розовый комочек, который положил на ладонь. Эта штука оказалась живой: она медленно извивалась на ладони юноши, выглядела мягкой и розовой, и очень хотелось её потрогать.
— Маленькая крольчиха, положи её на ладонь, а потом переверни руку.
Рон Инь переложила розовый комочек на ладонь и слегка ткнула пальцем. Тот, как пластилин, изменил форму и издал тонкий писк — невероятно мило и трогательно. Она осторожно взяла его пальцами и перевернула руку, чтобы комочек оказался на тыльной стороне.
— Ах!
Неожиданная боль пронзила кожу. Рон Инь вскрикнула и выронила комочек. На тыльной стороне ладони уже проступила мелкая красная сыпь, жгущая даже без прикосновения.
Розовый комочек упал на траву и неуклюже попытался уползти, но юноша тут же поднял его. Вэй Сюань взял комочек за края и резко растянул.
Милый розовый комочек разорвался пополам и умер.
Из него вытекла бесцветная жидкость с необычным фруктовым ароматом. Вэй Сюань макнул в неё палец и аккуратно нанёс на сыпь на руке Рон Инь. Под нежными движениями его пальцев жидкость впиталась в кожу, и покраснение быстро исчезло.
Вэй Сюань опустил голову:
— Это недавно подарила мне Яо Вань, чтобы поиграть. Называется «миндаль». С виду он розовый и милый, да и способностей у него никаких. Если положить его на ладонь, он только жалобно пищит и умоляет о пощаде.
— Кажется безобидным и наивным, верно?
— Но если «миндаль» окажется на нежной коже — на тыльной стороне ладони или предплечье, — он вгрызается в неё, продирается внутрь и добирается до сердца. Не убив человека, он не остановится. Даже лёгкое прикосновение вызывает сыпь, которую трудно вылечить.
— Однако, если проявить жестокость и разорвать его насмерть, его жир станет лучшим целебным средством.
На тыльной стороне ладони Рон Инь витал лёгкий фруктовый аромат — прохладный и успокаивающий, боль исчезла.
Вэй Сюань отпустил её руку:
— Маленькая крольчиха, в реальности многие люди такие же. Ты думаешь, что она ещё невинна или не сделала ничего плохого, и хочешь дать ей шанс. Но, как говорится, гору можно сдвинуть, а натуру не изменишь. Чем больше ты прощаешь, тем больше она наглеет.
— Предоставив ей возможность причинить тебе боль, ты в итоге сама страдаешь. Даже если потом убьёшь её и отомстишь, боль уже случилась. Всё, что ты сделаешь после, — лишь запоздалая мера. Если бы ты при первом же взгляде на этого червяка раздавила его, ничего бы не произошло.
— Моя крольчиха умна — ты всё поймёшь.
Вэй Сюань потрепал её по волосам:
— Уже поздно. Пора возвращаться в домик. У меня в ближайшее время много дел. Если заскучаешь здесь, иди к Яо Вань. У неё полно выдумок, она тебя развеселит. Бай Фу тоже у неё — можешь задать ей все свои вопросы. Яо Вань жестока в допросах: никто не сможет скрыть от неё правду.
Рон Инь встала и вдруг почувствовала головокружение — видимо, перебрала с вином. Она уже собиралась попросить Вэй Сюаня поддержать её, как вдруг оказалась у него на руках.
Вэй Сюань прижимал её к себе. С виду она не казалась особенно маленькой, но в его объятиях превратилась в крошечный, ароматный и мягкий комочек, невероятно лёгкий. Вдыхая тонкий лотосовый аромат, исходящий от девушки, он опустил взгляд на её пылающие щёки и вдруг невольно вспомнил ту сцену:
её румяное лицо, мягкое тело и дрожащий от слёз голос…
Стоп!
Он поспешно добавил, словно оправдываясь:
— Если хочешь спать — спи. Я ничего не сделаю.
Рон Инь кивнула, прижалась головой к его груди и закрыла глаза.
Вожделение вдруг испарилось, уступив место нежности и обожанию. Вэй Сюань наклонился и поцеловал её в лоб, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Хорошая крольчиха.
Ночная персиковая роща казалась темнее дневной, приобретая загадочную, таинственную глубину. Даже аромат стал холоднее. Вэй Сюань, неся Рон Инь на руках, прошёл сквозь цветущие деревья, и его рукава наполнились благоуханием.
В деревянном домике не горел свет, но внутри не было темно: комната была усеяна крошечными жёлто-зелёными огоньками — это летали светлячки. Их мерцающие точки создавали волшебное сияние в воздухе.
Вэй Сюань осторожно уложил Рон Инь на постель, аккуратно снял с неё верхнюю одежду и укрыл одеялом.
Он сел рядом и смотрел на спокойное лицо спящей девушки. В его глазах вспыхнули золотистые искры — яркие, сияющие, будто перед ним явилось божество.
— Я даю тебе единственный шанс. Прими решение — и больше не сможешь его изменить.
Из его уст прозвучал голос, совершенно не похожий на его собственный: ровный, лишённый эмоций, внушающий благоговейный трепет:
— Подумай хорошенько. Ты и она — разные. У тебя нет линии судьбы. Второстепенные герои всегда несчастны. Тебе, скорее всего, предстоит тяжёлая участь.
Казалось, он получил ответ. Голос произнёс:
— Раз так, да будет по-твоему.
Прошло немало времени, прежде чем Вэй Сюань снова шевельнулся.
Он поправил угол одеяла, укрывавшего Рон Инь, и осторожно провёл пальцем по её брови.
В его тоне звучала лёгкая укоризна, но сквозила и нежность, и радость:
— Маленькая крольчиха, теперь я — несчастный второстепенный герой, и даже не подозреваю об этом. Так что постарайся быть доброй ко мне.
Вэй Сюань встал и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Перед уходом он буркнул себе под нос:
— Эти светлячки мне полдня ловить пришлось.
Дверь мягко захлопнулась. На кровати спящая девушка медленно открыла глаза.
Рон Инь протянула руку и стала играть со светлячками, кружащими в воздухе. В комнате стояли горшки с душистыми орхидеями, и ночью создавалось ощущение, будто находишься в лесу. Мерцающие «звёздочки» были необычайно прекрасны, и уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке.
— В любом мире я найду тебя и буду добр к тебе.
— И ещё… светлячки очень красивы.
Южный климат мягче и теплее северного.
Тёплая, дождливая погода идеально подходит для выращивания личи. Рон Инь прожила в домике всего полмесяца, как на дереве во дворе уже созрели сочные, ярко-красные плоды.
Ранним утром она взяла корзинку и ножницы и отправилась в сад собирать личи.
Было жарко. Рон Инь стояла под деревом, срезая гроздья спелых плодов, и время от времени сама лакомилась ими. Сейчас личи были особенно свежими и сладкими: под красной кожурой скрывалась прозрачная, сочная мякоть, сок которой стекал по пальцам.
Плоды росли большими гроздьями — одним движением ножниц можно было срезать сразу десяток. Вскоре её плетёная корзинка наполнилась до краёв.
Рон Инь вышла из сада, зашла в цветник и срезала несколько свежих, пышных цветов, после чего вернулась к домику. Она поставила корзину и цветы на деревянный стол, обрезала веточки у личи, аккуратно сложила плоды обратно в корзину и уложила сверху цветы — будто готовила подарок.
Взяв корзинку, Рон Инь применила мастерство лёгкого тела и спустилась с горы.
Большинство членов демонического культа рассеяны по всей территории, здесь же живут лишь самые влиятельные. За эти две недели Рон Инь почти со всеми познакомилась, хотя в культе в основном мужчины, и сверстниц среди девушек немного.
http://bllate.org/book/6080/586870
Готово:
