Её способность постигать всегда была на уровне.
Особенно той ночью в Сюаньтяньском павильоне, когда Се Уянь показал ей, как управлять этой силой.
Нужно научиться повелевать.
А не позволять ей повелевать собой.
Следует вообразить эту силу бесконечно разрастающейся лозой: каждый побег, каждый изгиб, даже алые цветы, распускающиеся на ней — всё это подвластно твоей воле.
Это не нечто, нависающее над тобой, а часть собственного тела.
Шэнь Ваньцинь уловила суть.
На этот раз она действительно не вышла из-под контроля, как в прошлые два раза.
Но…
Всё равно больно! Уууу!
Се Уянь, похоже, почувствовал её страдания.
Он опустил глаза и, не говоря ни слова, положил ладонь ей на плечо, незаметно впуская в её меридианы немного собственной ци, чтобы направить бушующую силу.
Кровь вспыхнула, разорвалась алым сиянием и, не дав никому опомниться, метнулась прямо к нефриту, висевшему у мастера Хэ на поясе.
Зрачки мастера Хэ сузились:
— Это… техника сожжения крови?
Он рванулся назад, но было уже поздно:
— Нет! Нет!
«Бах!»
Алый свет столкнулся с нефритом, ци взорвалась бурей, и удар с такой силой вогнал душу Фэн Яоцинь обратно в тело.
Когда смертоносный выпад уже готов был оборвать жизнь мастера Хэ, нефрит вдруг озарился ослепительным светом, дрогнул дважды — и из него вырвалась прозрачная фигура в зелёных одеждах, в последний миг отразившая удар.
Нефрит Удержания Душ засиял белым светом и, мерцая, повис в воздухе.
Зелёная тень постепенно обрела чёткие черты. Длинные чёрные волосы развевались вместе с одеждой.
Это была женщина.
Похожая на Сюй Цзыиня.
На лице её читалась доброта. Даже в этот миг она спокойно смотрела в сторону Шэнь Ваньцинь — взгляд был умиротворённым, но полным внутренней силы.
Чёрный туман, сгустившийся ранее, мгновенно рассеялся, превратившись в множество душ, а алые нити под ногами вспыхнули и снова погасли.
Шэнь Ваньцинь открыла глаза и внезапно прекратила все действия. Алый свет постепенно угас, и вокруг воцарилось спокойствие.
Нефрит остался цел.
Мастер Хэ не погиб.
— Вышивальщица! — вырвалось у него, голос дрогнул от недоверия.
С тех пор как душа Вышивальщицы вошла в Нефрит Удержания Душ, это был первый раз, когда она предстала перед ним живой и настоящей.
Вышивальщица не произнесла ни слова. Она лишь склонила голову и подняла руку.
В ней она сжимала пучок алых нитей кармы.
Фэн Яоцинь с трудом приподнялась, и Цзи Фэйчэнь тут же подскочил, чтобы поддержать её, крепко обняв.
— Подожди! — закричал мастер Хэ, глаза его покраснели, и он попытался схватить нити. — Нет! Не отпускай их…
Вышивальщица улыбнулась Шэнь Ваньцинь и разжала пальцы. Нити тут же разлетелись, словно пепел, и растворились в воздухе.
Шэнь Ваньцинь выпрямилась и встретилась с ней взглядом.
Вышивальщица пошевелила губами, будто что-то сказала, но никто, кроме Шэнь Ваньцинь, не услышал ни звука.
В следующее мгновение она почтительно поклонилась Шэнь Ваньцинь, и её очертания начали таять.
Повернувшись, она посмотрела на мастера Хэ и мягко улыбнулась —
так же нежно, как в тот самый день много лет назад, когда они впервые встретились.
А затем полностью исчезла.
Мастер Хэ стоял, прижимая к груди Нефрит Удержания Душ, и плакал, как ребёнок.
— Она сама выбрала, — сказала Шэнь Ваньцинь. — Когда моя кровь коснулась нефрита, я услышала её голос.
Мастер Хэ поднял голову. Его глаза были налиты кровью, и он пристально смотрел на Шэнь Ваньцинь, ожидая продолжения.
— Она сказала: «Отпусти меня».
Шэнь Ваньцинь продолжила:
— Она сама решила разорвать эти нити кармы, чтобы дать погибшим душам шанс переродиться…
— Ты лжёшь, — перебил её мастер Хэ.
— Я ещё не закончила, — бросила Шэнь Ваньцинь, взглянув на него. — И… дать тебе шанс продолжать жить.
Эти слова словно пронзили сердце мастера Хэ. Он замер на месте, ошеломлённый, а затем рухнул на колени и, ударяя лбом о землю, зарыдал.
Шэнь Ваньцинь на мгновение замолчала, но всё же продолжила:
— Хэ Сяншэн, ты хотел, чтобы она жила, но ты никогда не спросил, хочет ли она жить такой жизнью.
Мастер Хэ с трудом поднял голову и посмотрел на неё.
Но на этот раз он заговорил первым, голос его был хриплым:
— Это техника сожжения крови, верно?
При этих словах Се Уянь насторожился и резко оттащил Шэнь Ваньцинь за спину.
Цзи Фэйчэнь мгновенно вскочил на ноги, выхватил меч Фэйлин и приставил его к горлу мастера Хэ:
— Что ты задумал?
Мастер Хэ не проявил ни малейшего сопротивления. Он достал из поясной сумки кровавого журавля.
Но в следующее мгновение журавль превратился в пепел.
— Не волнуйтесь, — сказал мастер Хэ. — Я давно уже не из Храма Небесного Дао. Просто не ожидал, что именно ты — та самая «рыбка, ускользнувшая из сети», которую Храм тогда искал повсюду.
Шэнь Ваньцинь изумилась:
— Рыбка, ускользнувшая из сети?
— Да. Именно из-за этого я тогда, полумёртвый, оказался на той горе в ту метельную ночь, — медленно произнёс мастер Хэ, глядя на неё. — Госпожа Шэнь… всё из-за твоей матери.
Эти слова заставили всех замереть.
Цзи Фэйчэнь не выдержал:
— Что ты сказал? Мать Ваньцинь? Значит, она…
— Погибла, — перебил его мастер Хэ, будто рассказывая чужую историю. — Её заставили умереть. Она пронзила себе сердце, чтобы запустить технику сожжения крови, и сожгла себя дотла — ничего не осталось. Это была самая мощная техника сожжения крови, какую я когда-либо видел.
Автор примечает: Пассивка Шэнь Ваньцинь — автоматически восстанавливает здоровье во время монолога, но как только перестаёт говорить, здоровье снова падает.
Се Уянь: Совсем не успеваю растрогаться.
Когда Хэ Сяншэн впервые вступил в Храм Небесного Дао, он спросил своего наставника:
— Говорят, сто лет назад Поднебесная была полна тревог и опасностей: великие кланы и секты враждовали, а Поднебесная была залита кровью. Но теперь всё спокойно, и Храм Небесного Дао сыграл в этом ключевую роль. Но как вам удалось этого добиться?
Учитель ответил:
— Объединение Поднебесной.
Не «подчинение», а «объединение».
Все могущественные силы и тайные искусства сосредоточены в руках Храма Небесного Дао. Развитие других кланов и сект строго контролируется.
Без надежды не будет и жажды власти. А без жажды власти не будет и борьбы.
— Кто-то должен нести на себе клеймо злодея, — сказал учитель. — Сяншэн, знаешь ли ты, каким было Поднебесное тысячи лет назад? Демоны и духи бродили повсюду, а культиваторы всё ещё дрались за мелкие выгоды, не замечая страданий простых людей. Разве они не были невинны?
— И что же?
— Предки Храма Небесного Дао отдали свои тела на закалку меча, а души превратили в пламя. Так появился Меч Одинокого Сияния и сам Храм Небесного Дао. Скажи, Сяншэн, что важнее: спасти Поднебесную или сохранить жизни нескольких сотен?
— Ученик… не знает.
— Не то чтобы не знал, — возразил учитель. — Просто никто не хочет делать этот выбор. Поэтому Храм делает его за всех.
Именно поэтому они создали Се Уяня, а затем уничтожили его. И именно поэтому они заточили весь род, владевший искусством сожжения крови, в стенах Храма.
— Эти силы невозможно контролировать ни Храму, ни какому-либо другому клану, — продолжал учитель.
Храму было безразлично, есть ли у обладателей таких сил желание перевернуть мир. Их интересовал лишь сам факт наличия такой способности.
Они не допускали существования никакой силы, способной потрясти Поднебесную.
Только полное объединение могло усмирить все амбиции и прекратить борьбу.
Хэ Сяншэн долго культивировал в Храме.
Он видел, как бесчисленных мастеров техники сожжения крови использовали как оружие против демонов, постепенно выжигая в них каждую каплю крови. Потом их хоронили на задней горе, ставя надгробья с перечнем их «заслуг».
Их и без того немногочисленный род вымирал с пугающей скоростью. Лишь немногих держали в подземельях, чтобы сохранить кровную линию.
Но никто не хотел жить так.
Жизнь в полной темноте, скованным цепями, наблюдая, как один за другим уходят близкие и любимые, пока каждая клетка твоего тела не сгорит дотла, словно уголь, отдавая последнюю искру ценности.
От воспоминаний ничего не оставалось.
Мёртвые не успевали пожить по-настоящему, а живые превращались в инструменты для продолжения рода.
После рождения наследника они повторяли судьбу своих предков.
Со временем такая жизнь становилась мучением.
Люди умирали один за другим: одни — от болезней и отчаяния, другие — покончив с собой, чтобы не терпеть позор.
Но терпение имеет предел.
Однажды оставшиеся в живых восстали, сбросили оковы и подняли бунт. Пламя бушевало над Храмом три дня и три ночи. Повсюду были смерть и разрушения.
Мать Шэнь Ваньцинь бежала.
Она осталась единственной, кому удалось выжить в той битве.
Но Храм Небесного Дао не знал слова «невозможно».
Хэ Сяншэн входил в отряд, посланный на поимку матери Шэнь Ваньцинь. До сих пор он ясно помнил ту картину.
В Долине Безразличия та женщина, всегда казавшаяся хрупкой и тихой, с высоко поднятой головой вышла навстречу старейшинам. Вся в крови, но с прямой спиной.
Она сказала, что их миссия обречена на провал.
Старейшина возразил:
— Предки Храма и ваши собственные предки пожертвовали личными интересами ради мира в Поднебесной. Неужели вы, потомки, хотите опозорить их имена в летописях?
Женщина вдруг рассмеялась. Смех был светлым, но в глазах читалась боль.
Старейшина добавил, что её жизнь больше не важна. Людей с предательскими мыслями Храм не оставляет. Но её дочь — другое дело.
Та, чьё рождение ожидал весь Храм, та, кто, возможно, сможет противостоять древнему демону, опустошившему Поднебесную сто лет назад.
— Вы никого не уведёте, — сказала она.
— В Поднебесной нет никого, кого бы не смог увести Храм, — ответил старейшина.
Она окинула взглядом толпу, в глазах не было ни страха, ни колебаний. Спустя долгую паузу на её губах появилась спокойная улыбка:
— Правда?
В следующее мгновение она сформировала из ци огромный меч и без малейшего колебания пронзила им своё сердце.
Её янтарные глаза смотрели прямо и без страха.
Она никогда не боялась смерти.
Она боялась лишь того, что её ребёнок всю жизнь будет жить так же, как она — ради смерти, а не ради жизни.
— Это была самая мощная техника сожжения крови, какую я когда-либо видел, — сказал Хэ Сяншэн, пристально глядя на Шэнь Ваньцинь. — Твоя мать пожертвовала собой и даже лишила свою душу возможности переродиться, чтобы уничтожить вас всех. Кроме меня, выжили ещё трое. Позже подоспело подкрепление Храма. Они искали несколько дней и ночей, но не нашли следов жизни и решили, что ты тоже погибла в той технике сожжения крови.
— После уничтожения рода, владевшего искусством сожжения крови, Храм не мог позволить себе обвинений в уничтожении этого знания. Поэтому они решили заставить всех выживших молчать. Но кто лучше мёртвых хранит тайны? Я бежал, оставшись жив лишь на волосок, и меня подобрала Вышивальщица.
Голос Хэ Сяншэна был спокоен, но в нём всё ещё чувствовалась боль тех ужасных дней.
Цзи Фэйчэнь ничего не сказал. Он лишь положил руку на плечо Шэнь Ваньцинь и встал перед ней:
— Не бойся, брат рядом.
Шэнь Ваньцинь давно задавалась вопросом о происхождении этого тела. Но теперь, узнав правду, не знала, как на неё реагировать.
Ведь она всего лишь попала в это тело из другого мира. По логике, всё это прошлое не должно её касаться.
Но, возможно, из-за тех видений, которые она часто видела, она не смогла остаться равнодушной. В груди сжималось от боли.
Помолчав долго, она вдруг задала вопрос, который сама не поняла:
— Как звали мою мать?
— Я никогда не слышал её имени, — ответил Хэ Сяншэн. — Но её сородичи звали её А Чжао.
Чжао.
Ведь это значит «свет».
http://bllate.org/book/6078/586714
Готово:
