Лёжа на его постели, Линь Чуньшэн улавливала лёгкий аромат сливы. После гибели той самой сливы-яо Се Цюйхэн собрал все разлетевшиеся лепестки: часть заварил в чай, часть превратил в благовонные мешочки и носил при себе. Со временем запах пропитал и его самого — свежий, чистый, будто утренний ветерок после дождя.
— Ахэн, ты вчера ночью сражался с той тварью? — не выдержала Линь Чуньшэн. Спать не хотелось, а рядом кто-то дышал — теплый, живой. Она не устояла перед искушением заговорить.
— Да. Очень свирепая, — коротко ответил Се Цюйхэн.
— Не ранен?
Он помолчал, потом сказал:
— Нет. Меч, оставленный мне предком, легко справится с подобной нечистью. Просто я не сразу заметил её — и она ускользнула.
— Ну и слава богу, — облегчённо выдохнула Линь Чуньшэн. — Когда она явилась ко мне, приняла твой облик: злобный, жестокий. Её клинок едва не пронзил мне горло, а удар ветра от него резал, как бритва. Правда, в последний миг она остановилась… Видимо, ты всё же ранил её.
Слушая это описание, Се Цюйхэн с лёгким удивлением спросил:
— А я разве такой злобный?
— Это была не ты, — твёрдо возразила Линь Чуньшэн. — Иначе как мог бы не узнать меня? Ты ведь с самого прихода на гору был со мной. Даже если забыл родителей, меня-то уж точно помнишь.
Он тихо улыбнулся:
— Учительница права.
Поговорив немного, Линь Чуньшэн перевернулась на другой бок. Её «случайный» ученик спал очень аккуратно — сейчас он лежал с закрытыми глазами, но всё равно беседовал с ней. Его меч покоился у изголовья, готовый в любой момент выскользнуть из ножен. Он был начеку. Она подумала: стоит ей сделать хоть одно резкое движение — и он тут же проснётся.
Се Цюйхэн специально положил её постель ближе к стене.
Ранее они хорошо поели, но теперь Линь Чуньшэн вдруг захотелось встать — терпеть больше не было сил.
Несколько раз бросив на него взгляд, она тихонько откинула одеяло, обула туфли и вышла. Был ещё день, до заката оставалось время, поэтому она направилась в свою комнату.
Едва за ней закрылась дверь, Се Цюйхэн открыл глаза — в них плясали лёгкие искорки веселья.
Вероятно, это был самый ранний отход ко сну за всю его жизнь. Учительница лежала рядом, но ночью вела себя беспокойно: то рука била его, то нога оказывалась у него на животе. Несколько раз она чуть не задела самое уязвимое место. От этого у Се Цюйхэна совсем пропало желание спать — он только и делал, что поправлял её позу.
Учительнице, наверное, уже около восемнадцати. Он осторожно взял её запястье и вдруг подумал: слишком худая.
Се Цюйхэн про себя решил: раз уж учительница так любит мясо, а на горе их двое и больше никого в даосском храме, да и прихожан почти нет, почему бы не есть мясо? Не стоит морить её голодом — запястье, кажется, тоньше его собственного. Выглядит чересчур хрупкой.
Он повернулся и смотрел на спящее лицо Линь Чуньшэн. Осторожно отвёл прядь волос, упавшую ей на щёку, и тут же убрал руку, но сердце его забилось так сильно, будто готово было выскочить из груди.
К полуночи Линь Чуньшэн уже выспалась, а её «случайный» ученик крепко спал.
Она молча смотрела на полог над кроватью и невольно вспомнила сцены из ужастиков.
Например, что-то под кроватью…
Чем больше она думала, тем страшнее становилось. В конце концов, одеяло стало душить её. Линь Чуньшэн задыхалась, пришлось оставить небольшую щель для дыхания. Её выдохи становились всё громче и громче — настолько, что разбудили Се Цюйхэна.
— Учительница, что с вами… — удивлённо произнёс он. На подушке рядом никого не было. Он опустил взгляд и увидел, что она спряталась под одеялом, свернувшись клубочком, словно маленький ёжик.
Линь Чуньшэн: «…»
Разве он не должен спать?! Как так получилось, что даже чуть более тяжёлое дыхание его будит? При таком раскладе как вообще спать?! Она — учительница! Такой позор перед своим же учеником…
Ууууууу, как же стыдно qwq.
— Наставница, прошу, отведайте, — господин Сун сидел напротив Линь Чуньшэн и усердно накладывал ей в тарелку.
Палочки блестели от жира. Линь Чуньшэн взглянула на свою миску и закрыла глаза. Затем из рукава выскользнула её рука — началась стандартная демонстрация лжемонашеского мастерства.
Через некоторое время она удивлённо воскликнула и приняла торжественный вид.
Господин Сун всё это время внимательно наблюдал. Лицо Линь Чуньшэн было андрогинным: когда она не улыбалась, оно напоминало весенний снег — холодное, но не вызывающее раздражения даже при долгом созерцании.
Он подумал: если бы все даосы были такими же красивыми и величественными, как эта пара, их можно было бы держать дома просто для защиты от злых духов. Увидев её выражение лица, господин Сун почувствовал тревогу и поспешно отложил палочки:
— Что случилось, наставница?
— Беда в вашем доме связана с тем поместьем, которое вы недавно купили. Пока у вас лишь происшествия, но сейчас я предсказала — вскоре настигнет великое несчастье. Нужно заранее готовиться, — сочинила Линь Чуньшэн. По сути, она чувствовала: в этом доме слишком глубокая вода. Поймать мелкого духа или низшую нечисть — это одно дело. Внизу горы Саньцин такие случаи часты, и Се Цюйхэн уже стал в этом опытен. К тому же там никто не замешан, и не нужно строить сложные догадки.
Иногда ловят не призраков, а людей. Люди страшнее призраков.
Судя по её многолетнему опыту чтения романов и просмотра фильмов, скорее всего, всё заварено женщинами из заднего двора.
Она решила сбежать.
— Как именно наставница это рассчитала? — вдруг спросила госпожа Сун, до этого молчавшая в стороне. В её глазах мелькнула настороженность — она явно сомневалась в компетентности Линь Чуньшэн и считала, что пятисот лянов за такую молодую особу — явное переплат.
Даосы, по её мнению, как и врачи традиционной медицины, должны быть старыми — чем старше, тем надёжнее.
Какой сложный вопрос! Линь Чуньшэн редко улыбалась в их присутствии, но сейчас улыбнулась:
— Протяните руку и смотрите на неё. Не на моё лицо, — сказала она госпоже Сун. Ранее её лицо было подобно весеннему снегу, а теперь — летней грозе. — Взгляните на три пальца, которыми вы обычно клянётесь. Расчёт ведётся по шести суставам этих трёх пальцев: Дачжань, Люлянь, Суши, Кунван, Чикоу, Сяоцзи. Названия говорят сами за себя, объяснять не стану. Это фиксированные небесные стволы. При расчёте добавляются земные ветви. Так определяется удачное или неудачное время.
Увидев, как госпожа Сун растерялась, но всё ещё держится с достоинством, Линь Чуньшэн слегка раздосадовалась. Хотя она и была шарлатанкой, Се Цюйхэн — нет. Се Цюйхэн стоил четырёхсот девяноста пяти лянов, а она — всего пять. В конце концов, она тоже учила книги на горе и теперь служит людям духовной опорой. Даже если нет заслуг, есть усталость.
А теперь госпожа Сун так говорит — надо её немного напугать.
— Не спрашивайте больше, как именно я рассчитываю. Наша тайная методика — «Цзывэй душу» — не подлежит разъяснению, — сухо произнесла Линь Чуньшэн.
— Может ли наставница уточнить, какая именно беда нас ждёт? — на этот раз спросила госпожа Сун.
Линь Чуньшэн спокойно посмотрела на неё, не задумываясь, окунула палочки в бульон и нарисовала на столе иероглиф «смерть».
Госпожа Сун не умела читать и долго смотрела на знак, пока не ткнула локтем мужа. Господин Сун, будучи землевладельцем, вёл учёт и, конечно, знал иероглифы. Увидев надпись, он побледнел и с печальным видом уставился на Линь Чуньшэн.
Помолчав немного, он вдруг вскочил и потащил Линь Чуньшэн в свой кабинет. Се Цюйхэн последовал за ними и, переступив порог, громко захлопнул дверь. Госпожа Сун осталась снаружи и чуть не ударилась носом.
Её старая служанка, прожившая с ней десятки лет, поспешила поддержать хозяйку, в глазах её мелькнуло недоумение.
Госпожа Сун велела ей молчать и приложила ухо к двери, чтобы подслушать.
Неожиданно дверь приоткрылась, и она чуть не упала внутрь. Се Цюйхэн смотрел на неё сверху вниз. На его прекрасном лице играла вежливая, но отстранённая улыбка — он, очевидно, знал, что она собирается подслушивать.
Он вежливо окликнул госпожу Сун, а затем пристально посмотрел на неё. Его глаза, чёрные, как нефрит, излучали пронзительный, режущий, как лезвие, свет. От этого взгляда она не выдержала и, смутившись, пробормотала что-то и ушла.
Отойдя подальше, она плюнула:
— Да кто он такой, чтобы так важничать!
— Госпожа, будьте осторожны! Лучше верить, чем нет, — увещевала служанка.
— Болезнь пятой наложницы… Ты же знаешь, — тихо сказала госпожа Сун.
— Пятая наложница сама виновата! Госпожа, помните об этом! — горестно воскликнула служанка.
— Вот ведь язык мой… — госпожа Сун покачала головой и быстро направилась во внутренний двор. У этой пары явно что-то скрывалось, и даже в ясный день им стало не по себе — они больше не осмеливались говорить.
Действительно, в последнее время в её доме творилось что-то странное.
Тем временем в кабинете сына господина Сун Линь Чуньшэн подали чашку чая.
Помня, как её напугал «случайный» ученик в прошлый раз, она машинально передала чашку Се Цюйхэну. Хотя она знала, что чай безопасен, всё равно чувствовала лёгкое отвращение. При еде этого не ощущалось, но при питье чая — особенно. Со стороны это могло показаться излишней привередливостью, но господин Сун к этому не относился.
Он хмурился — его занимало нечто более важное.
— То, что написала наставница… Это правда?
Линь Чуньшэн кивнула.
Обычно такие вещи не ошибаются: рождение, старость, болезнь, смерть — от этого не уйдёшь. Кто столкнётся с этим в ближайшее время, тому не повезёт, а ей, соответственно, повезёт.
— Деньги — не проблема. Есть ли способ избежать беды? — спросил господин Сун, явно надеясь откупиться.
Но Линь Чуньшэн на миг растерялась. Внимательно изучив его выражение лица, она вдруг спросила:
— Чего вы боитесь?
Губы господина Сун дёрнулись, зрачки сузились, и он отвёл взгляд, делая глоток чая.
Се Цюйхэн сидел чуть ниже по рангу и, заметив это, в глазах его мелькнула хитрая искорка. Он постучал по краю чашки. В тишине звук прозвучал особенно отчётливо.
— В этой воде…
— Пахнет трупным запахом, — подхватила Линь Чуньшэн, вспомнив, как он сам когда-то её напугал. Их взгляды встретились, и в глазах обоих промелькнула улыбка.
Линь Чуньшэн почувствовала тёплую волну в груди. Этот «случайный» ученик просто замечательный — внимательный, заботливый и прекрасно её понимает. Если однажды они бросят даосство, вполне могут заняться грабежами — неплохой вариант.
Господин Сун отреагировал так же, как и Линь Чуньшэн в прошлый раз: чай выплеснулся из чашки. Линь Чуньшэн подумала: если бы не любимая чашка, он, наверное, уже выбросил бы её.
— Откуда вы это знаете? — вытирая пот, спросил господин Сун. Он сидел, глоток за глотком делая глотки, горло его дёргалось.
— Когда много раз нюхаешь — научишься отличать. Просто практика, — ответила Линь Чуньшэн.
— Да, да… Наставница, вы что-нибудь выяснили за эти дни? — спросил господин Сун.
— В вашем колодце что-то не так, — прямо сказала Линь Чуньшэн, внимательно наблюдая за его реакцией. Ей стало странно — именно из-за его поведения. Что такого может быть между супругами, что нельзя сказать за обедом? Зачем тащить их сюда?
— Что именно? Неужели там мёртвый? — сразу подумал господин Сун и даже посмотрел на свою чашку, после чего закашлялся и откинулся на спинку стула. Очевидно, он был потрясён.
— Да, хотя я сама ничего не видела. Вода в колодце выглядела совершенно чистой, — сказала Линь Чуньшэн. — Но…
— Господин Сун, вы тогда многое упустили в своём рассказе. Сейчас мне трудно помочь. Деньги — всего лишь внешнее. Если к вам привязалась такая нечисть, значит, в вашем доме есть проблемы. Я лишь делаю всё возможное.
Господин Сун колебался. Линь Чуньшэн увидела, как он встал, и на миг подумала, что он вот-вот упадёт перед ней на колени. Она тут же выпрямилась.
Но господин Сун подошёл к ней и тяжко произнёс:
— Если наставница не поможет, с вашими деньгами будут проблемы.
Линь Чуньшэн: «???»
— Я положил ваши деньги в маленький ларец и спрятал в новом доме, — развёл он руками.
Он и вправду остался землевладельцем — угрожал самым простым и грубым способом.
— Он вносил задаток? — шепнула Линь Чуньшэн Се Цюйхэну.
— Да, пять лянов, — улыбнулся тот и лёгким движением похлопал её по тыльной стороне ладони, успокаивая.
Пять лянов…
Она закрыла глаза, потом спросила:
— Как вы туда попали?
— Естественно, через главные ворота.
Линь Чуньшэн сложила ладони и медленно сказала:
— Господин Сун, вы всё-таки смелый человек. Смогли занести деньги туда — значит, не боитесь. Если не боитесь, зачем нам? Я ведь помню: ваш управляющий пришёл за нами из-за нового поместья, а не из-за того, умрёт ли кто-то в вашем доме.
— Зачем ссориться из-за денег? — фыркнул господин Сун. — Небо и земля велики, но деньги — важнее всего. Ваш храм на горе еле сводит концы с концами. Как вы вообще там живёте? Если наставница решит проблему в моём доме, я удвою плату.
Он показал десять пальцев.
Линь Чуньшэн спокойно уточнила:
— Тысяча лянов?
— Именно.
Она помолчала, взглянула на Се Цюйхэна. Тот сохранял полное спокойствие, ни малейшего признака тревоги. Заметив, что она смотрит на него, он ответил лёгкой улыбкой. Значение было ясно: он справится, пусть она не волнуется.
Увидев это, Линь Чуньшэн согласилась, но с условием — сначала нужно подписать договор, чтобы этот старый землевладелец не отказался платить.
Она предложила Се Цюйхэну составить договор. Господин Сун не возражал, а увидев, как красиво тот пишет, тут же предложил ещё пятьдесят лянов за каллиграфическое произведение.
http://bllate.org/book/6077/586607
Готово:
