Пошлую и суматошную сцену она увидела собственными глазами: в кабинете её отец сидел, а на коленях у него восседала женщина в растрёпанной одежде. Та, заметив Шэн Сюэяо, вскрикнула и тут же скатилась на пол.
Белоснежные груди подпрыгивали, слепя глаза своей белизной.
— Отец! — Шэн Сюэяо, тяжело ступая из-за большого живота, бросилась вперёд. — Тётушка же при смерти, а ты ещё находишь время развлекаться с наложницами?
— Бах! — Господин Шэн ударил её по лицу. — Где твои манеры? Ты же благородная госпожа! Как посмела без спроса врываться в покои отца?
— Всё воспитание, что вкладывали в тебя эти годы, вылетело в окно!
Щёку обожгло болью. Шэн Сюэяо прикрыла лицо ладонью и с недоверием уставилась на него:
— Отец… ты ударил меня?
Он никогда не поднимал на неё и пальца за всю её жизнь. А сегодня при всех слугах дал пощёчину.
Сердце её будто разрывалось от горя. Подняв глаза, она увидела всё более холодный взгляд отца.
Её бросило в дрожь. В этот момент раздался его ледяной, лишённый всяких чувств смех:
— Ты и есть такая. Если бы у тебя были хоть капля воспитания или приличия, не устроила бы позор семье, вступив до свадьбы в связь с мужчиной.
— Грохот!
Шэн Сюэяо пошатнулась назад. Отец, хмурясь, хромая, подошёл к женщине на полу и помог ей встать.
Она смотрела, как он наклонился и что-то прошептал своей наложнице.
— Сумасшедшие, — прошептала она, прикрыв лицо. — Все сошли с ума. И тётушка, и отец.
Служанка, бегущая следом, запинаясь, проговорила:
— В день свадьбы наследной принцессы господин повредил ногу и до сих пор ходит с трудом.
Но Шэн Сюэяо уже ничего не слышала. В голове крутилась лишь одна мысль:
Всё из-за Шэн Чанъгэ! Если бы не она, никто бы не оказался в таком бедственном положении. Эта ведьма должна умереть!
Если небеса не накажут её, сделаю это я!
***
Наступил долгожданный день — пятнадцатое число восьмого месяца, праздник середины осени.
Маркиз отправился на императорский пир, а Шэн Чанъгэ по какой-то причине осталась дома. Её тёмные глаза были опущены вниз — это было как раз то, чего ждала Шэн Сюэяо.
Она пошла на кухню, велела подать лучшие вина и яства и направилась к покою старшей сестры. В праздник середины осени, видимо, получив приказ, никто не осмелился её остановить.
Но, войдя в комнату, она вновь почувствовала укол зависти: обстановка, убранство, все предметы в покоях старшей сестры были роскошны до невероятности. Даже одного взгляда достаточно, чтобы назвать их «золотыми и несравненно великолепными».
Маркиз действительно очень её балует.
В глазах Шэн Сюэяо мелькнула ревность. Она впилась ногтями в ладони, заставляя себя сохранять спокойствие:
— Сестра, — тихо позвала она, — сегодня праздник середины осени. Я пришла поговорить с тобой.
В комнате никого не было — слуги, вероятно, пошли смотреть фонарики. Шэн Сюэяо дважды окликнула, но ответа не последовало. Тогда она сама вошла во внутренние покои.
За ширмой, на мягком ложе из чёрного сандала,
лежала женщина в алых одеждах, небрежно откинувшись на подушки. Холодный ветерок снаружи развевал пряди её волос, обнажая лицо, способное свести с ума любого мужчину.
Шэн Сюэяо долго смотрела на это лицо, глубоко вдохнула и подавила все эмоции в глазах.
— Сестра, — она подошла ближе и почувствовала запах вина. — Ты пьяна?
Точно: в аромате лотоса отчётливо чувствовался алкоголь.
— А? — Е Йяньшэн приоткрыла глаза. Взгляд, полный живой влаги, отражал свет свечей, будто светился изнутри. Увидев её, она пробормотала: — Это ты?
Её изящное тело слегка шевельнулось, и она перевернулась на другой бок, чтобы снова уснуть.
— Сестра? Сестра?
Шэн Сюэяо звала долго, но та уже не отвечала. Сейчас всё складывалось идеально: время подходящее, в комнате никого нет. Её взгляд упал на свечу.
Жёлтое пламя дрожало в её ладони. Шэн Сюэяо улыбнулась лежащей на ложе:
— Прости меня, сестра.
***
— Кхе-кхе!
Е Йяньшэн очнулась уже в гуще пожара. Ветер был сильным, и пламя разгорелось мгновенно, превратив комнату в море огня.
— Сестра, — в свете пламени Шэн Сюэяо с торжествующей улыбкой стояла рядом. — Чувствуешь, что умираешь?
— Ты подожгла дом?
В такой ситуации Шэн Сюэяо уже не боялась и кивнула:
— Да, это я.
Пламя взметнулось выше, жар стал невыносимым, повсюду клубился чёрный дым. Шэн Сюэяо увидела лишь насмешливую усмешку на лице другой женщины. Даже перед лицом смерти та оставалась надменной и не обращала внимания ни на кого.
— Разве тебе самой не страшно погибнуть? — спросила Е Йяньшэн, всё ещё спокойная, хотя брови её слегка нахмурились, придавая лицу потрясающую красоту.
— Ха-ха!
Шэн Сюэяо сначала опешила, а потом засмеялась, придерживая живот:
— Не волнуйся, меня обязательно спасут.
Едва она это произнесла, снаружи донёсся крик:
— Шэн Чанъгэ!
— Чанъгэ!
Шэн Сюэяо в изумлении обернулась и увидела, как дверь, объята пламенем, с грохотом распахнулась. В комнату ворвался человек, накинув на себя мокрое одеяло:
— Шэн Чанъгэ!
— Муж, — Шэн Сюэяо протянула руку, прикрывая живот, — я здесь! Мы оба здесь — я и ребёнок!
Но Вэй Цзиньюй лишь мельком взглянул на неё, а затем протянул руку в сторону Шэн Чанъгэ:
— Чанъгэ, я вынесу тебя первой! Быстрее!
Шэн Сюэяо прошептала:
— Муж?
Живот скрутило болью, но сердце уже остывало. Его рука так и не протянулась к ней.
Он смотрел только на старшую сестру — с тревогой, с беспокойством, с самого начала и до конца.
Шэн Сюэяо, прижимая живот, подбежала и схватила его за руку:
— Цзиньюй, у меня болит живот, давай сначала выберемся?
Но Вэй Цзиньюй не шелохнулся. Его глаза были прикованы лишь к Шэн Чанъгэ.
Он снял её руку:
— Сюэяо, я сейчас вынесу Чанъгэ и тут же вернусь за тобой.
С этими словами он шагнул вперёд, чтобы поднять её на руки.
Но не успел приблизиться — Е Йяньшэн шевельнулась.
С ложа она одним движением руки вытащила лук. На нём были вырезаны облака и фениксы, и он слабо мерцал в свете огня.
Это был «Нефритовый Лук».
Вэй Цзиньюй попытался подойти ближе, но ледяной наконечник стрелы тут же нацелился ему в грудь.
Е Йяньшэн приподнялась, уголки алых губ изогнулись в холодной усмешке:
— Стой.
Она встала с ложа в алых одеждах, посреди комнаты: за спиной — густой дым, перед лицом — языки пламени. Только наконечник стрелы оставался ледяным, излучая смертоносный свет.
— Чанъгэ, — Вэй Цзиньюй замер, поднял руки и серьёзно сказал: — Сейчас пожар. Давай поговорим об этом после того, как выберемся?
Рука с луком поднялась ещё выше. Отражая жар пламени, алые губы произнесли:
— Отступи.
Тело Вэй Цзиньюя окаменело. Он протянул руку:
— Чанъгэ…
Увидев её холодный взгляд, он с неохотой отступил.
Е Йяньшэн насмешливо улыбнулась, натянула тетиву и нацелила стрелу:
— Первая стрела — за то, что ты тогда обманул меня.
Горло сжалось, и она с трудом выговорила:
— «Пусть наши сердца поют в унисон, пусть наш союз будет вечным. Да стану я навеки женой рода Вэй».
Стрела сорвалась с тетивы, оставляя за собой след холода, и просвистела мимо уха Вэй Цзиньюя, унеся с собой прядь волос и вонзившись в дверной косяк.
— Вторая стрела — за то, что, имея возлюбленную в сердце, ты всё равно водил за нос и вступил в связь с моей младшей сестрой.
Вэй Цзиньюй стоял, терзаемый муками, и позволил стреле пролететь мимо, не причинив ему вреда. Он знал: с самого начала причинял ей боль, и за всю жизнь больше никому не причинял столько страданий, сколько ей.
Увидев её глаза, он никогда ещё не чувствовал такой паники. Протянув руку, он отчаянно воскликнул:
— Чанъгэ, выходи! Даже если ты ненавидишь меня, даже если злишься — сначала выберись отсюда!
Но она оставалась холодной. Рука снова поднялась.
Ледяной наконечник стрелы нацелился прямо в его переносицу. Пламя уже лизало подол её платья, но алый наряд сливался с огнём.
Стрела, несущая холод ветра, была направлена в него, рассекая воздух.
Вэй Цзиньюй широко распахнул глаза и с рёвом бросился вперёд.
Но перед ним взметнулась рука, держащая лук. Стрела взвилась вверх и с грохотом вонзилась в дверной косяк, разделив их стеной огня.
— Шэн Чанъгэ! — закричал Вэй Цзиньюй, видя лишь развевающийся в пламени алый подол.
Изнутри донёсся её ледяной голос:
— С этого дня между нами всё кончено. Мы больше не связаны друг с другом. Я, Шэн Чанъгэ, буду считать, что никогда не знала тебя.
Автор хотел сказать:
Завтра финал этой истории, а потом — новый мир!
Целую! Сегодня закончила экзамены и вернулась домой на автобусе. (づ￣3￣)づ Люблю вас!
— А-а-а!
Кровь Вэй Цзиньюя бросилась в голову. Он закричал и бросился в огонь, голыми руками схватился за раскалённую балку. Ладони тут же зашипели — это был звук горящей плоти.
Острая боль пронзила ладони, но он на мгновение замер, а затем сжал балку ещё крепче.
Едва он попытался приподнять её, за воротник его схватили. Кто-то резко дёрнул его назад.
Вэй Цзиньюй оказался в чьих-то руках. Он обернулся:
— Вэй Сань?
Подняв глаза, он увидел Вэй Линсяо с ледяным лицом. Тот чёрным сапогом пнул балку в сторону и без колебаний бросился в огонь.
— Отец! — закричал Вэй Цзиньюй, пытаясь последовать за ним, но его руки крепко держали сзади.
— Не волнуйтесь, молодой господин, — сказал Вэй Сань. — У господина отличные боевые навыки, да и стража с ним. Он обязательно спасёт госпожу.
Вэй Цзиньюй отчаянно вырывался, но ветер усилился, и пламя разгорелось ещё сильнее.
Он смотрел, как дверь удаляется всё дальше.
Дым и огонь, и в ушах звучали её холодные слова:
«С этого дня между нами всё кончено. Мы больше не связаны друг с другом».
Его обожжённые ладони дрожали.
Чёрные глаза Вэй Цзиньюя постепенно тускнели.
Всё кончено.
Всё исчезло. Вдруг из глубин души поднялась новая сила. Он вырвался из рук Вэй Саня и бросился в пылающую бездну.
Пусть умрёт вместе с ней.
Но не успел он войти, как изнутри донёсся стук шагов. Вэй Цзиньюй замер и увидел, как из огня вышел его отец. Чёрные одежды Вэй Линсяо были в искрах, обычно спокойное лицо — в саже и поту.
Взгляд Вэй Цзиньюя опустился на руки отца — тот держал кого-то, укрытого плащом. Из-под ткани виднелся алый подол, и лицо оставалось нетронутым огнём — лишь большие, сияющие глаза смотрели на Вэй Линсяо.
При свете луны её глаза блестели, и она не отводила взгляда от него.
Вэй Цзиньюй вдруг вспомнил тот день.
Она упала с лошади, съёжившись в комочек. Услышав его голос, она отодвинула траву и, увидев его, глаза её засияли:
— Вэй Цзиньюй.
Её алый наряд, чёрные волосы, чистые глаза — в них отражался только он.
Она поджала губы и жалобно сказала:
— Мне больно.
Вспомнив это, он не выдержал. Тело его согнулось, обожжённые руки прижались к груди, и он прошептал:
— Шэн Чанъгэ… Здесь больно.
Когда-то она пряталась под его плащом, прижавшись к нему, а аромат лотоса щекотал ему нос. Он даже слышал её дыхание, чувствовал, как бьётся её сердце.
А теперь она в чужих руках. Её взгляд, её глаза — больше не для него.
Вэй Цзиньюй усмехнулся, тело его опустилось на колени, а кровавые ладони закрыли глаза.
Вэй Линсяо прошёл мимо него, держа Е Йяньшэн на руках.
Через некоторое время слуги, наконец, заметили его и подбежали:
— Молодой господин, вы не ранены?
http://bllate.org/book/6076/586547
Готово:
