Чэн И уже давно ждал её внизу. Увидев, как Ся Цин вышла из подъезда и начала оглядываться в поисках его машины, он опустил стекло, оперся ладонью на край окна и помахал:
— Здесь!
Ся Цин припустила к нему бегом, и её хвостик на затылке весело подпрыгивал в такт шагам.
Она распахнула дверцу, пригнулась и нырнула на пассажирское сиденье, машинально потянувшись за ремнём безопасности. Но застёжка в его машине, словно назло, упрямо отказывалась защёлкиваться.
Когда ей стало по-настоящему неловко, Чэн И наклонился, взял ремень из её рук и начал помогать.
Они оказались так близко, что она невольно затаила дыхание и плотнее прижалась спиной к сиденью.
Он склонился низко, сосредоточившись на застёжке, и с её точки зрения прямо перед глазами оказался милый завиток на макушке.
Где-то она слышала забавную теорию: мол, у самых умных людей завиток расположен точно по центру. Неужели это просто псевдонаука?
Пока она размышляла, раздался щелчок — ремень застегнулся.
Она опомнилась и увидела перед собой его крупное, чертовски красивое лицо и услышала самодовольный вопрос:
— Ты очарована моей красотой?
...
Ся Цин очень хотелось фыркнуть «фу!», но цивильность обязывала, поэтому она просто отвернулась и промолчала.
Чэн И усмехнулся, застегнул собственный ремень, поправил сиденье и завёл двигатель, заодно пояснив:
— У этого ремня небольшая особенность — его нужно застёгивать с особым усилием.
...Ага.
Когда машина выехала на главную дорогу, Ся Цин отправила горничной сообщение, напомнив ей прийти убраться и присмотреть за Глютком.
Отправив сообщение, она прикрыла глаза и задремала.
Большинство достопримечательностей города Шэнь сосредоточено в юго-западной части, а чтобы добраться туда, обязательно нужно проехать по улице Биньнань. Поэтому в праздничные дни эта дорога неизменно превращается в пробку — сегодня не стало исключением.
Чувствуя, как скорость движения всё больше снижается, Ся Цин почувствовала дурное предчувствие. И действительно, проехав всего двести–триста метров, машина остановилась.
Она терпеть не могла пробок. Открыв глаза и увидев бесконечную вереницу автомобилей, она привычно вздохнула.
Чэн И бросил на неё взгляд и спокойно успокоил:
— Мы выехали рано, долго стоять не будем.
— Но всё равно не люблю, — надула губы Ся Цин. Она была скрытой сангвиникой и инстинктивно раздражалась от всего, что замедляло ход событий. Поэтому, назначая встречу с Лин Цянь, страдающей хронической прокрастинацией, она всегда ставила время на полчаса раньше, чтобы не ждать до скончания века.
Чэн И одной рукой держал руль, другой включил колонки.
— В моей машине можно подключить Bluetooth. Хочешь послушать музыку?
Ся Цин на секунду задумалась и спросила:
— А ты обычно что слушаешь?
— Мне всё равно, — безразлично постучал он пальцами по рулю.
Тогда она молча достала телефон, разблокировала его и подключилась к Bluetooth. Поколебавшись над плейлистом, выбрала песню Чжэн Инди «Небо надежды».
Когда начался припев, сидевший рядом мужчина неожиданно подхватил пару строк.
Его голос был низким и бархатистым; опустив на октаву и гармонируя с нежным тембром Чжэн Инди, он звучал не только безупречно, но и добавлял мелодии особую тёплую глубину.
Она удивлённо посмотрела на него. Этот человек что, универсал? Он ещё и корейские песни знает, да ещё и так замечательно поёт?
Она задумалась настолько надолго, что не заметила, когда он перестал подпевать.
— Если ты так на меня смотришь, я не смогу сосредоточиться на дороге, — раздался его звонкий голос.
Ся Цин будто ударило током — она тут же отвела взгляд, выпрямилась и уставилась прямо перед собой, не шевелясь.
Чэн И заметил её реакцию и не удержался от улыбки.
Из-за пробки дорога заняла больше часа, прежде чем они добрались до входа в парк Северной горы.
Был выходной, и, как и ожидалось, парковка у подножия горы была забита под завязку. Пришлось объехать её три круга, прежде чем они увидели, как одна машина уезжает, и тут же заняли освободившееся место.
Как только Ся Цин открыла дверь, её окутал свежий воздух, насыщенный отрицательными ионами. Ей очень нравился этот аромат, смешанный с запахом травы, и она глубоко вдохнула пару раз — сразу стало легко и свежо на душе.
Она взглянула на часы — уже десять, время встречи, но Чэнь Ниня всё ещё не было.
— Нинь-гэ ещё не пришёл? Он тебе не писал? — спросила она Чэн И.
— Нет, — ответил он, запирая машину и отходя в сторону с телефоном. — Подожди немного, я уточню.
У Ся Цин на долю секунды мелькнул вопрос: зачем ему звонить Чэнь Ниню, отходя в сторону?
В тот же момент Чэнь Нинь удобно развалился на диване дома, закинув ногу на ногу и смотря телевизор. Утренние новости как раз закончились, и, прикинув, что пора, он взял телефон и набрал Чэн И:
— Эй, Чэн И, я не поеду на Северную гору.
— А? Ты не едешь? Почему?
Этот вопрос был откровенной ложью.
Вчера вечером, вернувшись домой, он получил сообщение от Чэн И с просьбой сегодня придумать отговорку и не появляться. Он и так знал: при всём своём коварстве Чэн И никогда бы не допустил, чтобы такой яркий прожектор, как он, мешал романтическому свиданию.
Просто этот парень становился всё расчётливее: сначала использовал его, чтобы заманить девушку на место встречи, а потом безжалостно отстранил, как ненужный груз. Целая цепочка уловок!
Хотя, конечно, ради счастья друга приходится подыгрывать. Чэнь Нинь прочистил горло и произнёс заранее заготовленную отговорку:
— Жутко расстроил желудок, сил нет.
— А, понятно. Ладно, тогда отдыхай дома, — ответил Чэн И громче обычного, явно для того, чтобы услышала стоявшая рядом Ся Цин.
...Играл так убедительно.
Жаль, что внимание Ся Цин было полностью поглощено пейзажем — красота вокруг захватывала дух.
По обе стороны аллеи парка пышно цвели ярко-розовые бугенвиллеи. Соцветия сливались в пышные кусты, покрывая ветви. Прицветники, раскрывшись воронкой, чётко проступали жилками, а в самом центре каждого возвышался нежный жёлтый цветочек.
Она осторожно коснулась цветка и с сожалением подумала, что не взяла с собой зеркальный фотоаппарат.
Когда она уже собиралась сделать фото на телефон, Чэн И окликнул её по имени. Она обернулась и увидела, что в его руках внезапно появился фотоаппарат.
В тот самый миг, когда она повернула голову, Чэн И уже нажал на спуск. Его движение было настолько естественным, что Ся Цин даже не поняла, что её только что сфотографировали.
Она подошла к нему и спросила:
— Что с Нинь-гэ?
— Похоже, вчерашний ланч был несвежим. Он говорит, с утра мучает понос и чувствует себя плохо.
Но ведь они втроём ели один и тот же ланч! Если дело в еде, почему заболел только он, а они с Чэн И — в полном порядке?
Эта мысль мелькнула на секунду, но тут же растворилась в другом, более мрачном осознании.
Она изо всех сил старалась организовать встречу втроём, а в итоге снова оказалась наедине с Чэн И.
Но раз уж приехали, назад не вернёшься. Поэтому она просто последовала за Чэн И к тропе, ведущей вглубь парка.
На Северной горе было две тропы: лестница и пологий склон. Учитывая, что Ся Цин редко занималась спортом, подъём по ступеням был бы слишком утомительным, поэтому они выбрали склон.
Однако и он оказался не таким уж лёгким. Склон Северной горы славился своей крутизной и извилистостью, так что сил он экономил мало. Но раз уж путь выбран — придётся идти до конца.
Чэн И, высокий и подтянутый, регулярно тренирующийся, взбирался на гору с лёгкостью; Ся Цин, не желая показывать слабость, не просила его замедлиться и упрямо пыталась угнаться за ним.
Но разница в физической форме была слишком велика, да и насморк мешал дышать. Вскоре она задыхалась, ноги будто налились свинцом, и она начала отставать.
Заметив, что она замедлилась, Чэн И тоже сбавил темп.
— Устала? — спросил он с искренней заботой.
Ся Цин подняла на него глаза. Он выглядел совершенно свежим — ни капли пота, разве что лёгкая испарина на лбу.
Сравнив себя с ним, она почувствовала себя жалкой. Гордость заставила её покачать головой:
— Нет.
Она только что явно опиралась на поясницу, еле передвигая ноги, а теперь упрямится.
Чэн И огляделся — поблизости не было ни беседки, ни скамейки, но чуть выше виднелась небольшая смотровая площадка, примерно на третьей части подъёма, и там никого не было.
Он указал на неё:
— А мне устало. Давай поднимемся ещё чуть-чуть и отдохнём там, попьём воды.
Его фраза была безупречна: он сохранил ей лицо и одновременно дал возможность отдохнуть. Ся Цин кивнула с облегчением.
Увидев согласие, Чэн И естественно взял её за руку, которая висела вдоль штанины, и потянул за собой вверх, пояснив на всякий случай:
— Боюсь, ты не дойдёшь сама. Просто помогаю.
Ся Цин посмотрела на его прямую, сильную спину и, оправдываясь тем, что действительно выбилась из сил, молча позволила ему вести себя за руку.
Добравшись до площадки, Чэн И положил на землю свой рюкзак, расстегнул молнию и достал два компактных сиденья-подстилки. Он аккуратно расстелил их и протёр салфеткой, прежде чем пригласить её присесть.
Ся Цин, стоявшая рядом и пившая воду, наблюдала за всем этим с изумлением, будто глаза у неё сейчас вывалятся.
Хотя нельзя отрицать, что подстилки оказались как нельзя кстати, но разве нормальные люди берут их с собой в горы? Неужели он заранее всё предусмотрел?
Она села на подстилку и прямо спросила:
— Ты всегда берёшь с собой сиденья, когда идёшь в горы?
— Обычно нет, — ответил Чэн И. — На Северную гору вообще не беру — она слишком низкая, мы с друзьями обычно даже не останавливаемся по пути.
Из его слов ясно следовало: он сделал это специально для неё.
Поняв скрытый смысл, Ся Цин почувствовала, как в груди разлилось тёплое, уютное чувство.
Она повернула голову и увидела, как он достаёт из рюкзака фляжку, откручивает крышку и делает глоток. Солнечный свет окутал золотым сиянием его профиль, подчеркнув резкие, выразительные черты лица. Его кадык плавно двигался вверх-вниз при глотке — чертовски сексуально.
Ей почудился лёгкий аромат мужского феромона, и она снова, не заметив, засмотрелась.
Осознав, что в последнее время всё чаще ловит себя на том, как ведёт себя как влюблённая дурочка при виде Чэн И, она поспешно отвела взгляд, собралась с мыслями и достала телефон, чтобы отвлечься.
Едва она нажала пару кнопок, как телефон тут же выдернули из её рук. Она обиженно обернулась, собираясь возмутиться, но услышала его спокойный голос:
— Раз уж вышла на природу, отдыхай по-настоящему. Не сиди в телефоне — это вредно для глаз.
Он вернул ей телефон. Его тон напомнил ей отца, который постоянно её отчитывал. Но он был прав, поэтому она послушно убрала телефон в карман.
Некоторое время они молча наслаждались горным ветерком. Вдруг Чэн И нарушил тишину:
— Разве тебе не хочется спросить, где я пропадал эти две недели?
Если бы он не заговорил об этом, она, возможно, и не вспомнила бы. Но теперь в душе вдруг возникло раздражение, хотя она упрямо ответила:
— Неинтересно.
Он сделал вид, что не услышал, и сам начал рассказывать:
— Эти две недели наш заведующий отделением болел и брал отпуск, поэтому почти все операции в отделении делали я и ещё два заместителя заведующего по очереди. Плюс на прошлой неделе я привёз бабушку, и пришлось многое докупать и обустраивать. Поэтому я почти не возвращался в Вэньсин, жил у мамы.
Слушая его чёткие объяснения, лёгкая обида в её сердце постепенно рассеялась.
— Когда ты собираешься представить меня своей бабушке? — спросила Ся Цин.
Чэн И бросил на неё взгляд, приподнял бровь и усмехнулся:
— Тебе так не терпится познакомиться с родителями?
http://bllate.org/book/6070/586165
Готово:
