— Скажи, ты только что видела ту гусеницу или нет? — спросила Янь Сюэлин у своей помощницы.
Та кивнула:
— Видела, Сюэлин. Только что точно была гусеница, но вдруг исчезла.
Помощница вспомнила прошлый случай и невольно пробормотала что-то себе под нос, недоумевая, что же происходит.
Услышав это, Янь Сюэлин вспомнила насмешливую ухмылку Бай Чичи и в ярости воскликнула:
— Это точно она! Наверняка эта дура натворила! Обязательно она!
Хотя происшествие показалось помощнице странным, она не верила, что за этим стоит Бай Чичи. Как та вообще могла заставить гусеницу появиться и тут же исчезнуть?
Когда обычные люди сталкиваются со странными событиями, они редко сразу принимают их за правду. Даже если всё кажется предельно реальным, они всё равно не верят. Чаще всего они списывают подобное на галлюцинации, считая увиденное обманом зрения. Со временем уверенность в этом только крепнет: «Этого на самом деле не существовало — просто мозг сыграл со мной шутку».
Именно так и сейчас: помощница прекрасно понимала, что происшествие выглядело очень правдоподобно, но всё равно не решалась поверить, что это нечто сверхъестественное.
— Сюэлин, а вдруг мы просто ошиблись?
— Как ошиблись?
— Ну, эта гусеница… Может, ты её куда-то уронила?
Помощница верила, что гусеница существовала, но не верила, что она могла внезапно исчезнуть. Она оглядывалась по сторонам, будто пытаясь найти подтверждение своей версии. Однако осмотр ничего не дал — гусеницы нигде не было.
Янь Сюэлин, повидавшая в жизни гораздо больше, презрительно фыркнула:
— Да ты ничего не понимаешь! То, что глаза видят, разве может быть ложью?
— Но как она… вдруг исчезла?
Чем больше помощница говорила, тем сильнее теряла уверенность. Неужели здесь завелся призрак? Нет, только не это! Ведь таких вещей не бывает — всё это суеверие.
Янь Сюэлин поняла, что та не верит, и саркастически усмехнулась:
— Посмотри наверх. Что над нами?
Помощница подняла глаза — кроме неба ничего не было.
— Здесь даже деревьев нет. Откуда тогда гусеница? В прошлый раз на пресс-конференции тоже: как она вообще могла оказаться у меня на теле? Разве ты не заметила, что всякий раз, когда мы встречаем эту Бай Чичи, начинаются подобные странности?
При этих словах помощница не могла не согласиться. Действительно, так и было.
Янь Сюэлин прищурилась и с полной уверенностью заявила:
— По-моему, всё это связано именно с ней.
— Но Бай Чичи…
— В этом кругу полно тех, кто держит всякие зловещие штуки, привезённые из Таиланда или других таинственных мест. Такие вещи крайне опасны. Многие артисты благодаря им зарабатывают целые состояния. Ха! Не думай, будто эта девчонка так проста. Хотя она и студентка, возможно, у неё глубокие замыслы. Может, дома у неё уже заведена какая-нибудь зловредная сущность? Разве тебе не кажется странным, что у неё всё идёт слишком гладко? Как простая студентка может так быстро добиться успеха?
Помощница постепенно начала понимать.
Шоу-бизнес — мир хаотичный, и, работая рядом со своей звездой, она многое повидала. Хотя Янь Сюэлин была достаточно известной, в этом кругу она не считалась особо влиятельной фигурой. Стоит кому-то из верхов решить убрать тебя — и сделать это легко, как не бывало.
Многие артисты, стремясь к славе и богатству, идут на крайние меры. Те, кто родился в обеспеченных семьях, не переживают из-за ресурсов и связей: стоит родителям лишь сказать слово — и все проблемы решены. Большинству же приходится пробиваться самим. Ведь в шоу-бизнесе быстро становятся знаменитыми, но ещё быстрее забывают. Чтобы оставаться на пике десятилетиями, нужны особые методы.
Обычные люди, желающие ускорить путь к славе, удержаться подольше на вершине и получать больше ресурсов, часто прибегают к тайным сделкам. В этом мире, где есть выгода, всегда найдётся место обмену.
Но есть и те, кто идёт ещё дальше — выбирает оккультные пути. Они приносят домой зловещие предметы или сущности, кормят и почитают их, а те, в свою очередь, помогают им добиваться целей. Такой обмен выгоден обеим сторонам.
— Сюэлин, ты хочешь сказать… что Бай Чичи, возможно, держит… маленького беса?
При мысли об этом по коже помощницы побежали мурашки. Она испуганно посмотрела на Янь Сюэлин, не в силах поверить. Им обоим не хотелось верить — всё это звучало слишком жутко. Хотя в шоу-бизнесе ходят слухи обо всём, редко кто видел подобное собственными глазами. От этой мысли помощнице стало ещё холоднее.
Сама Янь Сюэлин тоже никогда не видела таких вещей, но знала одного артиста, у которого дома действительно жил подобный «питомец».
— Помнишь, что носила на шее Чжао Вэньвэнь? — спросила она.
Помощница задумалась, потом медленно кивнула, напрягшись:
— Помню. Она всегда носила это, в любом случае. Даже когда её просили снять драгоценности для фотосессии, она не снимала, а прятала под одежду.
Янь Сюэлин кивнула:
— Это маленькая коробочка, внутри которой лежат зловещие вещи. У неё дома заведена такая штука. Иначе разве она смогла бы так быстро взлететь?
Помощница широко раскрыла глаза:
— Сюэлин, ты серьёзно?
— А как ты думаешь?
— Но если это правда… тогда все артисты поступали бы так же. Разве в шоу-бизнесе остались бы неудачники? Насколько же это эффективно?
Янь Сюэлин презрительно фыркнула и, шагая вперёд, сказала:
— Ты думаешь, такие штуки легко ухаживать? Не слышала поговорку: «Вырастишь тигра — пожалеешь»? Эти сущности крайне опасны: могут помочь, а могут и погубить. Раз завёл — ухаживай за ней всю жизнь. Или найди способ избавиться, но это непросто. Да и не всякий может достать настоящую вещь — большинство продают подделки.
Помощница была ошеломлена. Оказывается, шоу-бизнес ещё запутаннее, чем она думала.
— Значит… ты считаешь, что Бай Чичи тоже этим занимается? И та гусеница — её проделка?
— На девяносто процентов. Иначе как она за столь короткое время получила такие ресурсы? Без подвоха тут не обошлось.
— Тогда что нам делать?
— Как что? Найти кого-нибудь, чтобы разобрался с ней!
— Как разобраться?
На этот раз Янь Сюэлин промолчала, лишь уголки её губ изогнулись в зловещей улыбке:
— Узнаешь вовремя.
Бай Чичи и не подозревала, что её маленькая шалость с помощью Сяо Сюй вызовет у Янь Сюэлин столько фантазий.
Вскоре съёмки её эпизода подошли к концу — впереди были ещё несколько новелл. Завершилась и роль Янь Сюэлин.
Едва та покинула площадку, её помощница направилась к Бай Чичи.
— Э-э… госпожа Тун Мэн, наша Сюэлин хочет поговорить с Бай Чичи.
— По какому поводу? — не дожидаясь ответа Тун Мэн, спросила Бай Чичи.
— Она сказала, что хочет кое-что обсудить. Не могли бы вы подождать немного?
Хотя между ними почти не было контактов, каждая встреча проходила неприязненно. Тун Мэн обеспокоилась:
— У нас нет времени. Зачем ей понадобилось с нами разговаривать?
— Я не знаю. Пожалуйста, подождите. Она сейчас выйдет.
Тун Мэн взглянула на Бай Чичи и тихо посоветовала:
— Давай уйдём? Она явно задумала что-то недоброе.
Бай Чичи знала, что Янь Сюэлин не искренна, но ей было любопытно, что ещё та может придумать.
Она кивнула помощнице:
— Ладно, подождём десять минут. Если не выйдет — уйдём.
— Хорошо, хорошо!
Помощница поспешила передать ответ Янь Сюэлин.
Услышав это, та холодно усмехнулась:
— Посмотрим, как долго она ещё будет торжествовать.
Прошло почти десять минут, и Янь Сюэлин наконец вышла со съёмочной площадки.
Тун Мэн с раздражением смотрела на неё: у Янь Сюэлин в сериале было всего несколько сцен, но она вела себя так, будто была главной звездой.
— Ну, говори, зачем ты меня вызвала? — спросила Бай Чичи, увидев Янь Сюэлин.
Её речь и манеры не выдавали студенческой наивности или неуверенности — напротив, она держалась зрело и уверенно.
В глазах Янь Сюэлин такая «студентка» выглядела явной интриганкой.
Янь Сюэлин подошла с улыбкой и вдруг схватила её за руки.
Бай Чичи ловко выдернула руки, прежде чем та успела что-то сказать:
— Говори сразу!
Янь Сюэлин не обиделась, лишь улыбнулась:
— Хунхун, между нами, наверное, возникло недоразумение, поэтому я и отнеслась к тебе неправильно. Но за это время я немного узнала тебя и поняла, что ты совсем не такая.
— Какая?
— Ах, неважно… Просто я ошибалась. Теперь я это осознала и хочу извиниться. Давай пообедаем вместе? В этом кругу лучше иметь друзей, чем врагов. Уверена, ты простишь меня за прошлые недоразумения.
— Пообедать? — Бай Чичи приподняла бровь, явно довольная предложением.
Она всегда радовалась любой возможности поесть, особенно когда денег почти не было.
Янь Сюэлин почувствовала, что попала в цель, и кивнула:
— Да, я угощаю. В качестве извинения. Если у тебя сегодня нет дел, давай ещё сходим в кино и по магазинам?
— Магазины не нужны. Раз уж ты приглашаешь на обед, пойдём поедим.
— Отлично! Что хочешь?
Этот вопрос поставил Бай Чичи в тупик.
Город был ей не очень знаком: она училась здесь, но всё время работала, чтобы помочь семье, и у неё не было времени изучать местные рестораны. Лян Фэйюй иногда брала её с собой, но выбор был невелик.
Она не знала, где вкусно, но, глядя на Янь Сюэлин, ответила:
— Выбирай сама. Ты знаешь, где вкусно. Я не разбираюсь.
— Тогда «Вкус Небес»? Там отличные десерты и выпечка.
— Пусть будет так!
Бай Чичи не знала, но Тун Мэн прекрасно понимала: «Вкус Небес» — элитная кондитерская в городе А. Её называли «дворцом для избранных», потому что цены там были заоблачными: обычному человеку требовалась зарплата за целый месяц, чтобы позволить себе там поесть пару раз.
По дороге Тун Мэн объяснила всё Бай Чичи, отчего та чуть не пустила слюни.
Однако Тун Мэн по-прежнему чувствовала тревогу. Когда они уже подходили к заведению, она схватила Бай Чичи за руку и нервно прошептала:
— Хунхун, мне кажется, это ловушка. Вдруг Янь Сюэлин задумала что-то недоброе?
— Чего ты боишься?
Тун Мэн не могла чётко выразить свои опасения, но тревога на лице только усилилась.
— Не переживай. Придёт беда — справимся. Не станет же она днём, при свидетелях, что-то делать со мной? — утешала её Бай Чичи, поглаживая по руке. — Может, она и правда одумалась и раскаялась?
— Ладно… Надеюсь, ты права.
Хотя поведение Янь Сюэлин было вызывающим и самодовольным, особенно когда Хунхун получила важную роль, вызвав у неё зависть и злость. Именно из-за этой ревнивой натуры внезапная перемена настроения вызывала подозрения у Тун Мэн.
Они сели за два столика: Бай Чичи и Янь Сюэлин — за один, Тун Мэн и помощница Янь Сюэлин — за другой.
Янь Сюэлин дружелюбно протянула меню:
— Заказывай, что хочешь.
Бай Чичи не стала церемониться и, взяв меню, выбрала всё, что ей понравилось.
http://bllate.org/book/6067/585965
Готово:
