Лу Вэньбо сделал пару шагов вслед, но, увидев, как Су Мяо несётся, будто за ней гонится сама смерть, остановился. Он недоумённо почесал затылок, пробурчал пару ругательств и вытащил телефон, чтобы написать ей утешительные сообщения. Отправив подряд больше десяти, он наконец спрятал аппарат в карман и, нахмурившись, развернулся и пошёл обратно в университет.
Су Мяо бежала, не останавливаясь, пока не переступила порог своей alma mater. Оглянувшись и убедившись, что никто не преследует её, она уселась на скамейку в маленьком садике у входа, чтобы отдышаться и осмыслить всё увиденное.
Она была уверена: то, что она увидела на Лу Вэньбо, — не галлюцинация.
В конце концов, разве после перерождения ещё что-то может показаться невероятным?
Но эта штука…
Чем дольше она думала, тем больше казалось, что это нечто зловещее.
Что же это такое?
Искажённая плоть, с головой и чертами лица, да ещё и детский плач…
Внезапно в памяти Су Мяо всплыли слова, которые она видела сегодня за обедом на экране телефона Цзянь Шаньшань:
[...говорят, он однажды забеременел девушку с другого вуза...]
Неужели…!
Почувствовав, что уже почти раскрыла правду, Су Мяо откинулась на холодную спинку скамьи и закрыла глаза.
Первый же день после перерождения преподносит такое — плохое ли это предзнаменование?
Но ведь раньше подобного не происходило? Хотя Лу Вэньбо до самого её превращения в призрака жил себе припеваючи. Как же он тогда избавился от этой твари?
Или такого раньше вовсе не было, и именно её возвращение вызвало эти перемены?
Хорошо ли, что она видит эту штуку?
А дальше что?
Делать вид, что ничего не замечает?
Или помочь?
Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Су Мяо прикрыла лицо ладонями, чувствуя полную растерянность.
К ней приближались чьи-то шаги.
Она не шевельнулась, продолжая сидеть с зажмуренными глазами и руками на лице.
Здесь, у входа в кампус, садик всегда был местом прогулок для местных пенсионеров, так что появление кого-то — обычное дело. Ей сейчас хотелось лишь одного — побыть в тишине.
Однако шаги остановились рядом.
— Э-э… извините, можно вас побеспокоить?
Су Мяо опустила руки и открыла глаза.
А? Разве это не та самая девушка с пакетом, которую она видела у ворот X-института?
…Неужели новая пассия этого мерзавца явилась лично?
Подозревая худшее, Су Мяо ответила холодно:
— Что вам нужно?
Девушка, похоже, не заметила её раздражения. Оглядевшись, она вдруг наклонилась и, понизив голос, спросила:
— Вы только что тоже видели на том парне что-то неладное?
Су Мяо собиралась отстраниться от внезапно приблизившейся незнакомки, но эти слова пригвоздили её к месту.
— …Что вы имеете в виду?
Её взгляд стал настороженным.
Перед ней стояла либо такая же, как она, либо сумасшедшая, решившая воспользоваться моментом.
Девушка, понимая, что так не получит ответа, торопливо произнесла:
— Подождите секунду!
Она запустила руку в пакет и через мгновение протянула Су Мяо жёлтый листок.
— Посмотрите на это.
Это была бумажка с красными символами, нарисованными криво и небрежно. Края листа были неровными, а сами знаки — будто каракули ребёнка. Всё это выглядело как дешёвая подделка из киоска.
Су Мяо:
— …Что это?
Девушка убрала бумажку обратно в пакет, обошла скамейку и села рядом, возбуждённо заявив:
— Это мой оберег против злых духов. Просто я ещё не очень умею их рисовать, поэтому выглядит не очень.
Су Мяо решила, что перед ней либо шарлатанка, либо фанатка эзотерики, прочитавшая пару книжек на рынке и возомнившая себя экзорцистом.
Тем не менее, она решила дать шанс.
Вдруг у девушки и правда есть хоть капля настоящего дара? Ведь то, что висело на Лу Вэньбо, явно не по зубам обычному человеку!
— Вы собираетесь использовать это, чтобы изгнать духа с него?
Выражение лица девушки стало смущённым:
— Ну… не совсем.
— Тогда…?
— Я не вижу.
— …А?
Девушка вдруг стала серьёзной:
— Я чувствую, что на нём что-то есть, но не вижу. Поэтому не знаю, как его изгнать. Я уже несколько дней за ним слежу и никак не могу придумать, как подступиться. А сегодня, увидев вашу реакцию, подумала — возможно, вы видите то же, что и я… У вас глаза инь-ян?
Су Мяо опешила.
Глаза инь-ян?
Девушка, приняв её замешательство за подтверждение, радостно улыбнулась:
— Отлично! Раз у вас глаза инь-ян, всё просто. Я сегодня потренируюсь рисовать обереги, а завтра вы возьмёте один и прямо прилепите его на ту штуку! И всё решится!
Девушка всё больше воодушевлялась и даже вытащила из пакета целую стопку кривых бумажек, пытаясь вручить их Су Мяо:
— Вот, возьмите пока потренироваться! Главное — выбрать правильный момент и место. Если не попадёте с первого раза, можете напугать духа, и тогда тому парню точно конец.
Конец?!
Су Мяо дернула уголком рта.
Да, она хотела проучить этого мерзавца, но убивать его не собиралась. Ведь авария, в которой она погибла, — не его вина. Жизнь за жизнь здесь ни при чём.
Кто же эта девушка, что говорит о смерти человека так легко, будто комментирует погоду? Откуда она вообще взялась?
— Постойте! — Су Мяо вернула ей всю стопку и нахмурилась. — Кто вы такая?
Девушка опешила, затем хлопнула себя по лбу:
— Ах, забыла представиться! Простите! Я студентка третьего курса педагогического вуза, меня зовут Чжан Лие. Мои предки — знаменитые небесные мастера из рода Чжан, хотя мы — далёкая ветвь, почти не связанная с настоящей школой. Всё, что я умею, — самоучка: кое-что подсмотрела, кое-что подслушала, кое-что сама додумала. Но, честно говоря, мне уже удалось изгнать несколько духов, так что в нашем кругу я даже немного известна!
Су Мяо посмотрела на неё с выражением, которое трудно было описать словами.
Эта девушка выглядела настолько ненадёжной, что лучше было держаться от неё подальше.
Видя полное недоверие в глазах Су Мяо, Чжан Лие погрустнела и робко спросила:
— Вы… не верите мне?
Су Мяо ответила прямо:
— Да.
Чжан Лие:
— …
Су Мяо:
— Если у вас больше нет дел, я пойду. Что там с тем парнем — решайте сами. У меня нет глаз инь-ян, и я ничего не видела.
Она встала, поправила помятую одежду и направилась к общежитию.
— Подождите! — закричала Чжан Лие. — Если вы не поможете, он может умереть!
Су Мяо фыркнула:
— Так даже лучше. Одной проблемой меньше.
— … — Чжан Лие запаниковала. — Но это же злой дух! Если он убьёт своего носителя, превратится в мстительного призрака! Здесь же студенческий городок! Столько людей вокруг — один такой призрак устроит хаос! Даже если потом появится кто-то сильный и уничтожит его, погибшие жизни уже не вернуть!
Нога Су Мяо, готовая сделать шаг, замерла в воздухе. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и повернулась:
— Я правда не могу помочь. Обратитесь к кому-нибудь другому.
Чжан Лие чуть не заплакала:
— Если бы у меня был выбор, разве я пришла бы к вам?!
Су Мяо:
— …
Тогда откуда у неё все эти знания? Неужели действительно из книжек с лотка?
Тратить время на эту болтовню — просто глупо.
Бросив на Чжан Лие взгляд, полный раздражения и недоумения, Су Мяо всё же не удержалась и спросила:
— Раз ваши обереги бесполезны для обычных людей, как вам удавалось изгонять духов раньше?
Чжан Лие замялась, её глаза забегали, и она виновато пробормотала:
— Ну… случайно получилось…
Су Мяо развернулась и пошла прочь.
Чжан Лие схватила её за руку:
— Не уходите! Я скажу!
— Говорите.
— У моего деда… в наследстве остался кусочек даосской киновари неизвестного качества. Когда я рисую обереги этой киноварью, они работают и для меня. Но кусочек был небольшой, и я его уже израсходовала. Теперь у меня остались только два готовых оберега — на крайний случай, берегу их как зеницу ока.
Су Мяо внимательно посмотрела на неё, оценивая правдивость слов, и кивнула, давая понять, что можно отпускать её руку.
— Покажите мне один из этих оберегов.
Чжан Лие колебалась, но потом вытащила из поясной сумочки листок и протянула его.
В отличие от тех жалких поделок, этот оберег выглядел гораздо солиднее: бумага была качественной, края ровные, линии — чёткие и уверенные. Совсем не похоже на работу одной и той же руки.
Су Мяо взяла оберег и внимательно его осмотрела. Вдруг символы на бумаге начали светиться!
Она дрогнула и приблизила оберег к глазам, стараясь разглядеть детали.
В нос ударил лёгкий запах крови.
Источником был красный пигмент — точнее, кровь, смешанная с киноварью. В её глазах эта кровь слабо мерцала. Хотя выглядело это жутковато, ощущение было чистым и светлым — вероятно, именно поэтому оберег и работал.
— Вы что-то заметили? — тихо спросила Чжан Лие.
Су Мяо вернула ей оберег. Убедившись, что перед ней не просто фантазёрка, она заговорила гораздо мягче:
— В киновари вашего деда была примешана кровь.
Чжан Лие широко раскрыла глаза:
— А?
— Не знаю, чья именно, но явно не любая кровь годится для изгнания духов.
— Это я знаю.
— Вы правда хотите изгнать духа с того парня? Почему?
Чжан Лие удивлённо уставилась на неё:
— Как «почему»? Здесь же студенческий городок!
Су Мяо нахмурилась:
— Вы сказали, что следите за ним несколько дней. Вы хоть что-нибудь узнали о происхождении этого духа?
— Не очень… — Чжан Лие поспешно добавила, заметив её недовольство: — Я же не вижу! Но расспросила кое-кого. Причин для появления злого духа не так много, так что кое-что выяснила.
— И?
— Говорят, он недавно поссорился со своей девушкой и случайно столкнул её с лестницы.
Су Мяо ахнула:
— Она погибла?
Чжан Лие испугалась её реакции:
— Конечно, нет!
— Тогда откуда злой дух?
— Не знаю… Это единственное, что могло вызвать духа.
Су Мяо с досадой потерла виски:
— Раз уж дошли до этого, скажу вам правду.
Глаза Чжан Лие загорелись надеждой.
— Я действительно видела того духа, о котором вы говорите.
— Где? Как он выглядел?
— На его правом плече. Клочок искажённой плоти, похожий на… неразвитого младенца.
Брови Чжан Лие тут же сдвинулись в одну линию.
— Кровавый младенец?
— Что это такое?
http://bllate.org/book/6065/585756
Готово:
