Жажда, голод, боль, зуд, холод, жара и болезнь — семь главных ощущений, которые может улавливать Е Йе. Её особый дар — «понимающая язык зверей» — позволял с поразительной точностью считывать эти состояния. Это не был обмен речью, а скорее одностороннее считывание информации.
У ло, существ с низким интеллектом, попросту не было собственной языковой системы — лишь инстинктивные проявления.
В своей комнате Е Йе включила светокомпьютер и запустила программу «Распознавание речи ло». То, что раньше требовало многократного прослушивания и тщательной проверки малейших изменений в тембре, теперь стало предельно ясным. Она сразу же исправила несколько ошибок в старой версии.
Днём Мак напомнил ей: эту программу обязательно нужно доработать как следует — в будущем её будут продавать через Ассоциацию звёздного животноводства.
Во всех четырёх звёздных секторах, где расположены десятки федераций, ло служат основным источником мяса. Программа, способная принести пользу всем владельцам ферм, сделает своего создателя знаменитым и богатым.
«Понимание языка зверей» работало не только с ло, но и со всеми известными звёздными зверями во всей галактике.
Недавно Е Йе ловила личинок цикад, разводила пчёл, купила корову с планеты Травяная Звезда и единорога — светящегося коня со звезды Света. Всё это было необходимо, чтобы проверить, распространяется ли её способность и на других существ.
На сегодняшний день общение со светящимся конём проходило легче всего, а язык пчёл она понимала наиболее глубоко. Первый — звёздный зверь третьего уровня с интеллектом, сравнимым с ребёнком шести–семи лет; вторые — насекомые, но обладающие высочайшей сплочённостью и чёткой системой правил.
Е Йе смотрела на сияющий синим светом браслет на левом запястье и предполагала, что её пробуждённая способность типа A9012, скорее всего, развивается через практику: чем чаще и усерднее она применяет её, тем быстрее раскрываются новые возможности.
Как раз в этот раз, чтобы вырастить поросят ло, она изо всех сил трудилась: кроме еды и сна, почти всё время проводила в загонах, по ночам допоздна работала над программой распознавания «речи ло» и три дня подряд трудилась на ферме Мака — и лишь тогда браслет наконец отреагировал, переведя её способность с «начального» на «базовый» уровень.
Согласно названию, после «базового» должны были следовать «средний» и «высокий», но подробностей она не знала.
В тот самый момент браслет превратился в титановый шар размером с лунный диск, который закружил в воздухе, сверкая звёздными бликами. На его верхней части появились два слегка выпуклых фасеточных глаза.
Механический женский голос стал детским и милым:
— Поздравляю, хозяйка! Вы активировали систему «Понимающая язык зверей». Я — ваш личный ИИ-помощник Доуми. Учитывая, что ваша сила духа пока слишком мала, я не смогу долго поддерживать эту форму…
Голосок Доуми звучал игриво, будто боясь не успеть. Закончив краткое представление, он сразу перешёл к объяснению уровней «понимающих язык зверей» — от одного до девяти звёзд. Чем выше «звёздность», тем больше видов звёздных зверей можно понимать.
Е Йе пока знала только язык ло, поэтому считалась почти одно-звёздной понимающей.
А чтобы «получить звезду», нужно было перешагнуть важный порог: все, кто ниже первой звезды, считались никчёмными «мелкими рыбёшками» с ограниченными возможностями.
Доуми кратко, но чётко заставил Е Йе осознать своё текущее положение, после чего тут же начал её поощрять:
— Хозяйка, любой зрелый язык включает в себя четыре навыка: слушать, говорить, читать и писать. Вы уже можете свободно слушать речь ло. Следующим шагом станет «говорение» на языке ло. Для этого можно использовать устройства имитации звуков, чтобы установить двустороннюю связь и давать ло понятные команды…
После этого опыт можно будет применить к другим звёздным зверям и, наконец, стать полноценной одно-звёздной понимающей.
— Если вы будете прилагать достаточно усилий и обладаете хорошей интуицией, весь этот процесс займёт всего несколько месяцев…
Е Йе сильно воодушевилась и тут же зашла в Звёздную сеть, заказав два имитатора звуков того же производителя, что и усилитель Семнадцатого. Качество у них было отличное.
ИИ Доуми остался доволен старанием хозяйки и, перед тем как энергия иссякла, напомнил ей, что она получит новичковый подарочный набор.
Е Йе обрадовалась:
— Где он?
— В мо…
Не договорив, Доуми исчез — энергия закончилась, и он снова превратился в браслет.
Тем временем уже рассвело. Духуа на своём мини-фургоне увезла три больших пластиковых ящика, набитых личинками цикад. Семнадцать готовил завтрак на кухне, а два сверхмощных ИИ управляли десятком бытовых роботов, которые убирали загоны для поросят ло, подавали корм и воду.
На востоке лес окутывал утренний туман. Роса капала с травы и тыквенных плетей, ранние птицы звали друг друга, и вся ферма наполнилась живой, радостной атмосферой.
Е Йе сидела за столом у окна, любуясь утренним светом и наслаждаясь завтраком, приготовленным Семнадцатым. Её взгляд невольно упал на его шею: прямо над изящными ключицами красовался титановый ошейник — явное увеличенное подобие её браслета.
И материал, и форма, и исполнение были почти идентичны, за исключением того, что её браслет украшал синий сапфир, а его ошейник — алый рубин, прозрачный и сияющий, явно очень дорогой.
Ещё более странно было то, что этот ошейник невозможно было снять — он идеально прилегал к шее, как единое целое. Её браслет тоже не снимался. Иначе, учитывая положение прежней хозяйки тела после смерти матери, вряд ли бы она сохранила такую ценную вещь.
В богатых семьях дети часто носят в юности браслеты со звёздной пылью или оберегающие ошейники, которые со временем становятся неснимаемыми. Так было с Е Йе — и, судя по всему, Семнадцатый, несмотря на свою «инвалидность», тоже происходил не из простой семьи.
Когда Е Йе только взяла его к себе, она даже подумывала, не оснащён ли ошейник функцией геолокации, чтобы семья Семнадцатого могла в любой момент связаться с ним. Но прошло уже столько времени, а полиция так и не появилась — значит, функции определения местоположения нет, это просто украшение.
Она пристально смотрела на шею Семнадцатого, а тот в ответ смотрел на её левое запястье. После повышения уровня браслет потускнел, но всё ещё сиял ярче прежнего и привлекал внимание.
Е Йе неловко соврала:
— Вчера… я зашла в ювелирный магазин, чтобы почистить его. У них есть специальный раствор, который возвращает камням блеск.
Семнадцатый улыбнулся и опустил голову, продолжая завтракать.
Е Йе тоже отбросила эту мысль и после еды отправилась в загоны. Она уже почти месяц выращивала поросят ло — милых, розовых и пухленьких. Три дня назад они перестали пить молоко и перешли на глюкозный раствор для укрепления иммунитета. Разбавленный водой, он был слегка сладковат, и поросята с удовольствием его лакали.
Робот-ИИ, оставленный госпожой Ролин, следил исключительно за качеством поросят и в реальном времени передавал данные в отдел контроля качества корпорации «Ё-Ци». Через него же пришло сообщение: через десять дней приедут отбирать первую партию поросят.
Цена будет рассчитываться по той же схеме, что и в прошлый раз: независимо от реального веса каждого поросёнка, его будут считать трёхмесячным со средним весом в восемьдесят цзиней, а цена за цзинь будет на три звёздных кредита выше рыночной. Это было очень щедро.
Мак, Миллер и другие местные фермеры были вынуждены сдаться без боя.
Изначально они собирались перекупить всю партию, даже если пришлось бы заплатить повышенную цену. Но после получения программы распознавания «речи ло» и убедившись, что она действительно значительно повышает выживаемость поросят, они поняли: нет смысла ссориться с «Ё-Ци» и вызывать недовольство госпожи Ролин.
Е Йе прикинула: в ближайший месяц на её счёт поступит шесть миллионов звёздных кредитов. Долговой кризис будет полностью устранён, и ещё останется приличный излишек.
Размышляя, как лучше распорядиться деньгами, она получила всплывающее уведомление от председателя Клэра, разосланное всем членам ассоциации Чёрного Камня: по поручению Межзвёздного банка в середине следующего месяца состоится крупный аукцион в полной голографии.
Каталог лотов насчитывал более десяти страниц, и первым в списке значилась та самая ферма, принадлежавшая Лоре.
С тех пор как Лору арестовали, Е Йе мечтала выкупить её ферму. Причина проста: их участки разделял лишь узкий ручей шириной в один чжан. Объединив их, можно было бы значительно расширить производство.
Стартовая цена — четыре миллиона, прогнозируемая — пять, максимум шесть миллионов. Е Йе могла себе это позволить.
После покупки ферму можно будет заложить в Межзвёздный банк и почти сразу получить обратно несколько миллионов кредитов.
Другим покупателям это было невыгодно: во-первых, никто не имел такого удобного соседства; во-вторых, из-за эпидемии убытки росли, предложения превышали спрос, и стоимость ферм постоянно падала — сейчас они стоили как минимум на двадцать процентов дешевле обычного.
Ферма Лоры, как и «Золотой Лист», страдала от неудачного расположения и небрежного ведения хозяйства.
После смерти матери прежней хозяйки прошло целых восемь лет, но на ферме «Золотой Лист» ничего не менялось: ни жилые дома, ни загоны, ни обстановка не обновлялись. Арендаторы менялись часто, и ферма год за годом работала на износ, превратившись в нечто вроде выдоенной коровы.
Лора же никогда не интересовалась животноводством — она гналась за быстрой прибылью, делала всё лишь для вида и мастерски экономила на всём. Даже Межзвёздный банк дался ей в обман и при залоге оценил ферму в восемь миллионов кредитов. Теперь банк несёт убытки.
Настроение у Е Йе было прекрасное. Она вошла на страницу аукциона, ввела свой аккаунт в Ассоциации звёздного животноводства и внесла тридцать тысяч звёздных кредитов в качестве депозита, получив номер комнаты для участия.
Кроме фермы Лоры, на аукционе были и другие лоты, которые её заинтересовали. Если цены окажутся подходящими, она купит их заодно.
Хотя она попала сюда совсем недавно, это был не её первый аукцион в полной голографии. Того самого светящегося коня она как раз купила на таком аукционе за пятьдесят тысяч кредитов — половину стоимости «Жёлтого Шмеля». Миллер тогда поддразнил её: «расточительница!»
Но для Е Йе расточительство было невозможным — в этой жизни она никогда не станет транжирой.
Когда полуторагодовалого жеребёнка вывели на голографическую сцену, она внимательно прислушалась к его ржанию и сразу расшифровала большую часть. Животное было здоровым, жизнерадостным и обладало превосходной родословной — даже лучше, чем хвалил ведущий.
Конь оказался на аукционе лишь потому, что его балованный хозяин проиграл огромную сумму в азартных играх и был вынужден продать его в счёт долга. Оценочная стоимость была почти вдвое ниже рыночной, и Е Йе без колебаний сделала ставку.
В ожидании начала аукциона она ухаживала за поросятами ло и настраивала имитаторы звуков. Вскоре она уже могла издавать семь–восемь различных звуков ло, чтобы приучить поросят вовремя есть, спать, пить воду и вовремя прекращать драки, успокаивая их.
Звуки ло были слишком простыми, и после нескольких тренировок Е Йе попробовала обходиться без имитатора, сама подражая голосам поросят.
Семнадцатый наблюдал, как его хозяйка, обходя загоны, напевает «песенки ло», а за ней стройной вереницей следуют поросята, у каждого на ухе — светящийся в темноте номерной жетон. Все они были милыми, послушными и дисциплинированными.
Сама Е Йе чувствовала огромное удовлетворение. Она вызвала двух роботов-ИИ и загрузила в их чипы программу имитации звуков, чтобы те помогали управлять поросятами.
В разгар работы зазвонил коммуникатор — звонил «Папапа».
Е Йе на секунду замялась, но всё же ответила.
— Листик, ты на ферме? Я слышал от председателя Клэра, что ты отлично разводишь ло и уже хорошо заработала! Настоящая моя дочь — умница и талантлиха… ха-ха!
«Папапа» смеялся вызывающе, но на этот раз говорил довольно мягко, не ругаясь, как в прошлый раз. Е Йе пробормотала что-то в ответ и уже собиралась отключить звонок.
— Если нет ничего срочного, я тут занята…
— Э-э… дочка, есть одна маленькая просьба.
Смех «Папапы» резко оборвался, и он перешёл к делу:
— У меня есть друг, которому срочно нужны поросята ло. Он слышал, что у нас их несколько тысяч, и хочет выкупить всю партию по двенадцати звёздных кредитов за цзинь. Не думай, что цена низкая — в бизнесе надо смотреть вперёд. Это крупный клиент, сначала уступи ему немного, а в следующий раз он снова купит у нас…
Начался режим «единорог-доминант», сценарий острый, диалоги проницательные.
Е Йе так и не смогла вставить ни слова — «Папапа», как всегда, всё распланировал за неё.
Этот «наш» бизнес, эта «маленькая уступка», это «в следующий раз»… Она вовсе не собиралась иметь дела с таким нахалом, который, получив выгоду, ещё и хвастается.
Как этот никчёмный отец вообще осмелился думать, что, просто открыв рот, сможет заставить свою взрослую, упрямую и давно ушедшую из дома дочь продать две тысячи поросят ло его сомнительным друзьям за бесценок?
На другом конце линии «Папапа», не дождавшись ответа, раздражённо спросил:
— Листик! Ты меня слушаешь? Сосредоточься!
— Ага, я всё слышала. А кто этот твой друг? Как его зовут, в какой компании работает, какая у него репутация? И главное — хороший ли он человек?
http://bllate.org/book/6064/585647
Готово:
