Когда-то они были так близки, а теперь — чужие до последней черты.
Маленькая ручка с лёгким запахом вина хлопнула его по щеке, и детский голосок вырвал Тан Чжаоли из воспоминаний:
— Папа, уже не холодно.
Бо-бо протянула ладони, надула щёчки и изо всех сил дунула вверх. Но силёнок не хватило — ветерок вышел жалкий. Тогда она растерянно посмотрела на взрослых, прося помощи.
Тан Чжаоли подул ей пару раз и спросил тётушку Чэнь:
— Когда это случилось? Я...
— Давно уже, — та зевнула. — Бо-бо тогда ещё совсем крошечкой была.
Заметив, что лицо Тан Чжаоли потемнело, она добавила:
— Но потом выяснилось, что всё обошлось. Линлинь просто сама себя напугала.
От этих слов у него в памяти всплыл смутный образ. Да, Пэй Линлинь действительно упоминала, что у Бо-бо тогда поднялась температура. Но в тот момент он только вышел с работы и спешил забрать Тан Линя домой — был до предела вымотан. Услышав, что у девочки уже спала жара, он даже не придал значения словам жены, решив, что она опять раздувает из мухи слона.
А теперь выходит...
В тех местах, куда никто не заглядывал, у Пэй Линлинь тоже бывали моменты, когда она не справлялась. И вовсе не обязательно что-то грандиозное — достаточно было увидеть, как болеет её ребёнок, и она уже теряла голову от страха, до слёз.
Тан Чжаоли почувствовал неприятную тяжесть в груди. Он не мог точно определить, что это — сожаление, вина или что-то ещё. Просто вдруг осознал: человек, которого он считал хорошо знакомым, на самом деле остался для него загадкой. А прежде чем он успел разобраться глубже, этот человек уже ушёл, даже шанса на разговор не оставив.
Их последняя ссора как раз и началась из-за этого случая. Тан Чжаоли считал, что Пэй Линлинь постоянно преувеличивает, а Пэй Линлинь чувствовала, что он безразличен к их маленькой семье. С самого начала они смотрели на жизнь по-разному, поэтому ссоры были неизбежны. Со временем они привыкли к ним так, будто это стало частью их повседневности.
Тётушка Чэнь не заметила перемены в его лице и продолжала:
— Вы двое... когда ладили — будто мёдом намазаны, а когда ссорились — будто ножи доставали. Я думала, так и будете всю жизнь переругиваться...
Кто бы мог подумать...
Кто бы мог подумать, что всё так внезапно и закончится.
Тан Чжаоли опустил голову и тихо усмехнулся. Он и сам когда-то был уверен, что они будут спорить до старости.
После того как Пэй Линлинь с семьёй уехала в Америку, он не раз пытался её вернуть. Но она стояла на своём, будто глухая и слепая ко всем его словам. Даже не удосужилась встретиться с ним лично. Развод затянулся надолго, но в итоге суд всё же вынес решение. В тот момент, когда он получил постановление, в груди образовалась пустота. Будто та, что всегда шумела, смеялась и спорила с ним, исчезла. Нет больше этой суеты, но и жизни тоже будто не стало.
Бо-бо снова почувствовала, что ветерок прекратился, и потянула Тан Чжаоли за руку, прося подуть ещё. В этот момент пришёл врач, и тётушка Чэнь поспешила вниз, чтобы проводить его. От этого шума проснулись Тан Вэй и Люй Цзюньцзы — они только теперь заметили, что у младшего ребёнка в доме жар.
Увидев, как врач достаёт аптечку и собирается делать укол, Бо-бо испугалась. Она хоть и смелая, но боль терпеть не умеет. Как только появилась иголка, она завопила во весь голос. Это место ей незнакомо, а теперь ещё и укол — да ещё и с температурой! Бо-бо закатила истерику, вырываясь изо всех сил.
Она извивалась, как верёвка, и никому не давала прикоснуться. Врач, видя такое сопротивление, тоже не решался колоть. Тан Чжаоли почувствовал головную боль: дочь передали ему всего на один день — и сразу заболела. Он чувствовал себя виноватым. А раз ребёнок так сопротивляется, он не хотел насильно заставлять.
— Нет ли другого способа? Кажется, есть какие-то охлаждающие пластыри?
— У неё высокая температура — почти сорок градусов. Если не сбить, может перейти в пневмонию. Укол — самый быстрый и эффективный способ, — сказал врач, беря маленькую ручку Бо-бо и пытаясь успокоить: — Не бойся, папа и дедушка с бабушкой рядом. Будь храброй.
Но Бо-бо думала только об иголке и боли. Слово «храбрость» даже не дошло до неё. Как только врач приблизился, она шлёпнула его ладошкой и завыла, заливаясь слезами. Тан Чжаоли, сидевший ближе всех, чуть не оглох от её крика — казалось, звук пробьёт ему череп насквозь. Он бессильно прижимал к себе родную дочь и умолял:
— Малышка, можешь чуть тише? А то потом начнёшь кашлять.
Бо-бо уже почти задыхалась от плача. Никто из взрослых не мог унять её. Температура не падала, и вся семья начала нервничать. Наконец Люй Цзюньцзы сказала:
— Позвоните её маме. Пэй Линлинь дольше всех с ней занималась — Бо-бо её лучше знает.
Врач, услышав это, поддержал:
— Ребёнок внезапно оказался в незнакомом месте — это само по себе вызывает тревогу. А тут ещё болезнь... Ей нужен кто-то знакомый рядом. Если температура не спадёт, придётся везти в больницу. А там ей будет ещё хуже.
Услышав это от врача и матери, Тан Чжаоли помолчал и, наконец, взял телефон и вышел из комнаты.
Он... уже так давно не звонил Пэй Линлинь. В прошлый раз, когда забирал Бо-бо, всё общение шло через няню. Пэй Линлинь, решив разорвать с ним все связи, даже голоса своего не оставляла. Он не сомневался: если бы Бо-бо не была её дочерью, она, возможно, бросила бы и ребёнка — лишь бы не видеть ничего, что напоминало бы о нём.
Тан Чжаоли тихо вздохнул и набрал номер ассистентки Пэй Линлинь:
— Попросите госпожу Пэй подойти к телефону. Её дочь заболела — температура почти сорок, отказывается и от уколов, и от лекарств.
Спустя годы он впервые снова разговаривал с женщиной, с которой когда-то делил постель и жизнь, — и первые слова были о болезни их ребёнка.
Жизнь так измучила их обоих, что даже Тан Чжаоли, человек вовсе не склонный к сентиментальности, почувствовал горечь и смятение.
☆
Глава двадцать девятая (бонус за 450 подписок)
Машина Пэй Линлинь, ехавшая обратно в особняк Пэй, вдруг свернула к дому Танов. На ней всё ещё было вечернее платье, макияж слегка размазался, а из-за того, что она дремала в машине, несколько прядей выбились из причёски. Но эта небрежность лишь добавляла ей естественной красоты — будто она не спешила на экстренный вызов, а просто покинула бал.
Весь дом Танов был освещён из-за болезни Бо-бо. Когда Пэй Линлинь, придерживая подол, вошла в дом, Тан Чжаоли на миг показалось, будто она действительно пришла с вечера. Она ушла — и оставила после себя сияние.
Раньше они часто бывали на таких мероприятиях вместе, но ни одно из них не ударило по сердцу так, как сейчас.
Но тут же реальность вернула его на землю:
— Где Бо-бо? — спросила Пэй Линлинь и, не дожидаясь ответа, зашагала вверх по лестнице на каблуках. Хорошо ещё, что сегодня она не надела платье с длинным шлейфом — иначе бы не так легко передвигалась.
Тан Чжаоли провёл её в детскую. Ещё не дойдя до двери, они услышали, как Бо-бо орёт так, будто её миндалины вот-вот вылетят наружу. Пэй Линлинь нахмурилась и, не здороваясь с Тан Вэем и Люй Цзюньцзы, сразу вошла внутрь.
Увидев внезапно вошедшую знакомую фигуру, Бо-бо замерла и перестала плакать. Пэй Линлинь улыбнулась и взяла её у Люй Цзюньцзы:
— Что, не узнала маму?
Бо-бо надула губки и уже собралась снова зареветь, но Пэй Линлинь уже подняла её на руки:
— Мама слышала, ты сегодня заболела?
Она приложила лоб к лбу дочери — да, очень горячо.
Увидев родного человека, Бо-бо немного успокоилась и тихо кивнула в объятиях матери:
— Просто очень жарко... И в носу неудобно.
— Когда болеешь, всегда неудобно. Но чтобы стало лучше, нужно пить лекарства и делать уколы. Иначе станет ещё хуже, — сказала Пэй Линлинь.
Бо-бо тут же опустила голову и попыталась уйти от темы:
— Мама, ты сегодня такая красивая! Прямо как принцесса!
В её словарном запасе «принцесса» — это самое красивое слово.
Пэй Линлинь отвела её ручку, которая тянулась к вырезу платья, и не стала принимать комплимент:
— Правда? Завтра ты тоже будешь такой красивой... но только если выздоровеешь.
Бо-бо упрямо не поднимала глаз:
— Я завтра уже буду здоровой!
— Но сначала сделаешь укол, — сказала Пэй Линлинь, кивнув врачу, чтобы тот готовил лекарство, и уложила дочь, слегка спустив штанишки. Бо-бо пыталась натянуть их обратно, но мать не поддалась. Девочка сжала губы, готовая снова заплакать.
Бо-бо — её родная дочь, и Пэй Линлинь прекрасно знала её характер. Эта малышка, хоть и маленькая, уже умеет быть хитрой и сладкой на словах — прямо как мать. Но пока Бо-бо ещё не выросла в ту самую «стальную броню», которой обладала Пэй Линлинь, справиться с ней было легко.
Пэй Линлинь крепко сжала её непослушные ручки, не давая двигаться, но при этом продолжала уговаривать:
— Если спокойно сделаешь укол и хорошо поспишь, завтра уже будешь здорова. А если будешь упрямиться, завтра поедем в больницу.
Бо-бо прекрасно знала характер матери и всё же попыталась торговаться:
— Я хочу фри и конфеты! Только после этого сделаю укол.
Тан Чжаоли уже облегчённо вздохнул и собрался молча выйти купить, но тут Пэй Линлинь резко оборвала его:
— Нет.
Это «нет» остановило его на пороге.
Дети всегда тянутся к вредной еде, и Пэй Линлинь это понимала. Но она не собиралась потакать капризам:
— Бо-бо, сейчас ты больна — это есть нельзя. Когда выздоровеешь, мама сведёт тебя.
— Но я хочу~ — Бо-бо извивалась, глаза её наполнились слезами, и она смотрела на мать с мольбой.
У неё большие красивые глаза — любой бы растаял. Тан Чжаоли, стоя рядом, подумал, что желание ребёнка такое маленькое — как можно отказать? Он уже открыл рот:
— Папа сходит купит—
— Тан Чжаоли.
Слово «купит» застряло у него в горле. Пэй Линлинь подняла на него взгляд. Спустя столько лет она впервые снова произнесла его имя — и в этом голосе звучал ледяной ветер прошлого, несущий с собой снег и пепел.
— ...воды, — докончил он, повернулся и вышел, не глядя на жаждущие глаза дочери.
С того момента, как Пэй Линлинь появилась в доме, его сердце не находило покоя. Он не раз представлял, как будет выглядеть их встреча. Зная её характер — мстительную, любящую быть в центре внимания, — он ожидал, что она явится сияющей, чтобы всем показать: без него она стала ещё лучше, а он был слеп, и теперь должен каяться.
Хотя до сих пор он так и не понял, что именно тогда так разозлило Пэй Линлинь, что она в ту ночь будто сошла с ума и разрушила всё до основания.
Но он был уверен: она обязательно возложит всю вину за развод на него.
Он даже подготовил изящный и умный ответ на её насмешки — и надеялся увидеть на её лице ту самую злость, которую так любил раньше, когда они были вместе.
http://bllate.org/book/6061/585438
Готово:
