Ли Цю вернулась в общежитие дачжунов, нагруженная сумками и пакетами. Багажник её машины был забит до отказа: помимо фруктов и сладостей из её пространственного хранилища, всё остальное — подарки от товарищей Лу Чжаня. Крупные посылки — зерно, «Майрудзин», солёное и свежее мясо; мелкие — фруктовые консервы, конфеты и печенье. Сначала она отказывалась принимать: ведь и у его сослуживцев дела обстояли не богато. Но те, оставив свои дары, убегали быстрее зайца. В конце концов сестра Шангуань и сам Лу Чжань настояли, чтобы она всё-таки взяла.
Когда Ли Цю выгружала вещи из багажника, ей помогали Лю Мэйлин и Юй Хунъин — отчасти из доброты, отчасти из любопытства. Ли Цю не возражала: всё это было вполне обыденным, и посмотреть на такое не грех.
— Ого, Ли Цю, ты что, ограбила склад? — округлила глаза Лю Мэйлин, заглянув в багажник.
— Товарищи Лу Чжаня слишком гостеприимны, — ответила Ли Цю.
В следующий раз она обязательно привезёт им побольше своих припасов. Хотя обычно она не склонна проявлять теплоту или щедрость и относится к людям с недоверием и холодностью, перед этими «самыми милыми людьми» её сердце таяло.
Юй Хунъин с завистью вздохнула:
— Вот уж правда, какие гостеприимные люди! Столько еды хватит надолго.
Они помогли Ли Цю занести всё в комнату, и только тогда она заперла машину. Затем она вынула из корзины половину фруктов и велела Юй Хунъин раздать их всем дачжунам. Остальные подарки были личным жестом уважения от солдат — их трогать нельзя. А вот фрукты из её пространственного хранилища подошли бы как нельзя кстати.
Юй Хунъин вышла с корзиной, а Лю Мэйлин осталась и даже прикрыла за собой дверь.
— Что-то случилось? — спросила Ли Цю, заметив её действия.
Лю Мэйлин кивнула:
— Да.
Она села и без утайки рассказала всё, что произошло днём, и каждое слово Ван Даньсинь. Когда закончила, у неё пересохло во рту. Ли Цю протянула ей стакан воды и холодно усмехнулась:
— То есть Ван Даньсинь говорит, что Сюй Юань и Цзян Цзин в сговоре и хотят подставить меня и Лу Чжаня?
Лю Мэйлин вздрогнула. Неизвестно почему, но в этот момент Ли Цю показалась ей по-настоящему страшной. Хотя взгляд Ли Цю не был направлен на неё, Лю Мэйлин всё равно почувствовала, будто за ней кто-то следит.
— Да, именно так она мне и сказала. Велела предупредить тебя.
«Точно, как и предсказал Лу Чжань», — подумала Ли Цю.
Она опустила глаза на маленький столик перед собой, помолчала немного и лёгкой улыбкой ответила:
— Поняла. Спасибо тебе, Ван Даньсинь и Си Жаню.
— Не за что, — отмахнулась Лю Мэйлин, но потом не удержалась и рассмеялась: — Я раньше и не замечала, что Си Жань такой проницательный. Прямо скажем, глубоко копает!
Если бы не он, она бы и не подумала, что Сюй Юань способен метить на Ли Цю. Люди и правда непознаваемы: все считали Сюй Юаня порядочным парнем, а оказалось — лиса в овечьей шкуре.
А Си Жаня все думали за робкого тихоню, из которого и слова не вытянешь. А сегодня он показал совсем другую сторону. И в тот раз у универмага, если бы не он, она бы точно вцепилась Сюй Юаню в волосы. Кто бы тогда проиграл — неизвестно.
Ли Цю тоже улыбнулась:
— Не будем говорить, что он «глубоко копает». Но сегодня он помог и тебе, и мне. Нам обоим стоит его отблагодарить.
Лю Мэйлин энергично кивнула:
— Он ещё и забавный.
Услышав это, Ли Цю снова усмехнулась. Она порылась среди привезённых продуктов и своих запасов и выбрала для Лю Мэйлин пачку чая, коробку шоколада и пакет сухого молока:
— Раз уж ты помогаешь, помоги до конца. Этот чай передай Си Жаню, сухое молоко — Ван Даньсинь, а шоколад — тебе.
И ещё она ссыпала ей в руки горсть карамелек и молочных ирисок «Белый кролик».
Лю Мэйлин растерялась:
— Это благодарность? — Так щедро! Прямо «богачка» какая!
— Да, благодарность, — подтвердила Ли Цю.
— Это ведь недёшево, — напомнила Лю Мэйлин. — Даже если есть деньги, не факт, что достанешь. Чай и сухое молоко — ещё ладно, а шоколад продаётся только в магазине для иностранцев. За всю свою жизнь я пробовала его всего раз — папа привёз мне из командировки. В коробке было совсем немного. Я тогда раздала по одной конфетке всем домашним, а остальные спрятала в карман… и они растаяли. Я до сих пор жалею!
— Это прислали из дома, — просто ответила Ли Цю.
Лю Мэйлин понимающе кивнула и больше не стала настаивать. Раньше, когда она писала отцу о Ли Цю, тот специально расспросил своих друзей и начальство. В ответном письме он намекнул, что происхождение Ли Цю весьма необычно и что они с ней — из разных миров. Он даже посоветовал дочери учиться у неё и ни в коем случае не ссориться.
Хотя отец выразился весьма неопределённо, Лю Мэйлин, прожив с ним пятнадцать лет, прекрасно поняла: семья Ли Цю настолько влиятельна, что лучше не гневить её, а наоборот — дружить. Соединив это с историей о подмене детей, она сразу всё осознала: семья Цзян Цзин пошла на такой риск из-за зависти к статусу Ли Цю. Но Цзян Цзин шестнадцать лет прожила «настоящей наследницей», пока правда не всплыла, и теперь вся семья расплачивается.
Цзян Цзин, вероятно, и уехала в деревню, чтобы избежать сплетен и осуждающих взглядов. И даже выбрала то же место, где живёт Ли Цю, надеясь на удачу. Однако она не ожидала, что Ли Цю не станет придерживаться правила «семейные скандалы не выносят наружу». Та сразу же раскрыла всю подноготную, лишив Цзян Цзин возможности «прицепиться» к ней.
Лю Мэйлин с благоговением взглянула на Ли Цю и про себя пометила её как «нельзя злить». Хотя она и считала себя человеком, которому «ни богатство, ни бедность, ни угрозы не страшны», перед Ли Цю чувствовала: эту девушку не только нельзя злить — её и злить-то невозможно.
Ли Цю всегда чётко разграничивала добро и зло: тем, кто помогал ей, она отдавала должное, но и тем, кто вставал у неё на пути, повезло не слишком.
При этой мысли Лю Мэйлин похлопала себя по груди: слава богу, у них сейчас хорошие отношения!
— Тогда я пойду, не буду мешать, — сказала она.
Ли Цю проводила её до двери. Заперев комнату, она наконец смогла заняться разбором принесённых вещей.
**
После сбора урожая картофеля, сои, арахиса и сладкого картофеля погода постепенно стала холодать. Дачжуны теперь каждый день ходили в горы за дровами, а Ли Цю повела бригаду крепких работников выбирать новую древесину для выращивания грибов.
Грибы из их деревни теперь отлично продавались в уезде. Особенно в холода, когда овощей становилось меньше, спрос на грибы резко вырос. Универмаг закупил не только свежие, но и все запасы сушёных грибов. Руководство бригады было и радо, и огорчено одновременно: рады деньгам, но расстроены, что план продаж сушёных грибов в город и провинцию придётся отложить. Зато у них появилось время зарегистрировать собственный бренд — ведь до этого у бригадира просто не доходили руки.
Так как скоро должна была поступить новая партия древесины, грибной завод расширили. На этот раз древесины привезли гораздо больше, чем в прошлый раз, и без дополнительных площадей пришлось бы складывать её под открытым небом. А после первого снега все грибные зачатки просто замёрзли бы.
Поэтому для грибов построили специальные помещения, а в центре каждого установили маленькую печку на дровах. В нескольких помещениях даже сделали систему подогрева пола — чтобы в сильные морозы можно было поддерживать нужную температуру.
В эти дни Ли Цю большую часть времени проводила на грибном заводе и лично контролировала каждый этап. К ней постоянно приходили люди: кто хотел научиться ремеслу, кто просто из любопытства. Ей было всё равно — ведь только она одна знала, как правильно готовить грибницу. Сколько ни подсматривай, сути не поймёшь.
Теперь она полностью отказалась от поездок в уезд с грузом — не хотела мёрзнуть на ветру. Даже за своими месячными талонами она ездила в город на машине.
Она пару раз навещала Лу Чжаня в части. В первый раз привезла домашний мясной соус, приготовленный из свежего мяса, во второй — тушёное мясо по своему рецепту. Из всего этого она оставила по три порции для Лу Чжаня, сестры Шангуань и Хань Ванго, а остальное отправила в солдатскую столовую на ужин.
Другие припасы она тоже имела, но не могла просто так появиться с кучей еды — это выглядело бы подозрительно. Она же не сумасшедшая.
**
Однажды, когда Ли Цю читала книгу в мастерской грибного завода, вдруг раздался пронзительный вопль. Она так испугалась, что выронила яблоко — оно покатилось по полу и остановилось у двери.
Она отложила книгу, подняла яблоко и отправила его в пространственное хранилище — на корм курам. Затем вышла наружу, огляделась — ничего необычного не увидела — и вернулась читать дальше.
Едва она перевернула страницу, как в мастерскую ворвался мальчишка, и холодный воздух хлестнул её по лицу.
Ли Цю: «…»
— Ли Цю, староста велел тебе срочно вернуться в общежитие, — запыхавшись, сказал мальчик по прозвищу Гоудань.
— А, это ты, Гоудань. Что случилось? — спросила она, убирая книгу и выходя вслед за ним.
Гоудань почесал затылок:
— Не знаю. Староста послал. Но в общежитии я видел твою сестру — она плакала, прижав к груди свёрток.
Ли Цю нахмурилась. Похоже, слова Лу Чжаня сбылись — его рот и правда «открытый».
В общежитии дачжунов Цзян Цзин и тётушка Гуйхуа стояли по разные стороны двора. Первая, прижав к себе свёрток, тихо всхлипывала, вторая сидела на земле и орала во всё горло. Староста стоял в стороне с почерневшим лицом. Эти трое образовывали треугольник, вокруг которого собралась толпа зевак.
Как только левая нога Ли Цю переступила порог общежития, она услышала рёв тётушки Гуйхуа:
— Староста, ты должен рассудить меня по справедливости! Мы добрым сердцем приютили Цзян Цзин, а она в ответ соблазнила моего сына! Заставила его работать за неё, а теперь вдруг решила вернуться в общежитие и разорвать с ним отношения! За что мне такие муки? Если б я знала, никогда бы не стала делать добро этой шлюхе!
Ли Цю отвела взгляд и с удивлением посмотрела на Цзян Цзин, стоявшую в стороне, словно неземная красавица.
Значит, в этой схватке победила Цзян Цзин?
У старосты задёргалось веко. Он знал, что Ли Гуйхуа женщина скандальная, но не ожидал такого цинизма. «Добрым сердцем приютили»? Да кто же не знает её истинных намерений! Просто хотела воспользоваться одинокой дачжункой. Не вышло — и теперь устраивает истерику.
— Ты сама ела мои запасы, твоя дочь носила мои вещи и ела мои сладости! Поэтому я и не хочу у вас жить! Я привезла сюда столько всего, а твоя дочь уже всё разносила и съела! А твой сын ещё и домогался меня! Ты мне мать, что ли, чтобы я тебе служила?! — сквозь слёзы кричала Цзян Цзин, и её обычно жизнерадостное лицо исказилось от обиды.
Зрители невольно сочувствовали ей.
Люди так устроены: они не только восхищаются сильными, но и инстинктивно жалеют слабых.
Сейчас Цзян Цзин и была этой «слабой».
За несколько месяцев после приезда она старалась наладить отношения с односельчанами и роздала немало подарков детям и женщинам. Некоторые даже подружились с ней — например, семья Ши Сяолянь.
http://bllate.org/book/6060/585355
Готово:
