Услышав согласие Сюй Юаня, глаза Ши Сяолянь загорелись:
— Спасибо, дачжун Сюй! Ты настоящий добрый человек.
Она была красива, и когда улыбалась, её брови и глаза изящно изгибались, придавая лицу особую чистоту и невинность. Сюй Юань кивнул ей в ответ:
— Пойдём.
— Хорошо.
Лю Мэйлин молчала, глядя на них. Она не понимала, как эти двое умудрялись вести себя так, будто вокруг никого больше нет.
К счастью, Сюй Юань не забыл и остальных дачжунов — завёл разговор о жизни в столице, и компания снова двинулась в путь. Атмосфера теперь была не хуже прежней, разве что Ши Сяолянь после каждой пары фраз Сюй Юаня восклицала:
— Дачжун Сюй, ты так много знаешь!
— Я тоже хочу побывать в столице, увидеть площадь Тяньаньмэнь и подняться на Великую Китайскую стену.
— Дачжун Сюй…
— Дачжун Сюй…
К тому времени, как они добрались до волостного центра, в головах у всех дачжунов стояло только «дачжун Сюй». Ху Вэйго и Чжан Чжиянь ещё держались — даже успевали за спиной подмигивать Сюй Юаню. Си Жань, как всегда молчаливый и спокойный, просто шёл следом. Только Лю Мэйлин, которая и так не жаловала Ши Сяолянь, теперь вынуждена была всю дорогу наблюдать за её притворно-нежными ужимками. Её лицо стало зелёным от раздражения.
Едва они вошли в кооператив, Лю Мэйлин немедленно отстранилась от Сюй Юаня и Ши Сяолянь и, подхватив Си Жаня, сказала:
— Дачжун Ху, вы пока покупайте. Я с дачжун Си пойду съем по мороженому — от жары чуть не задохнулась.
Си Жань, не возражая, послушно последовал за ней к продуктовому магазину. Лишь только они отошли от Сюй Юаня и Ши Сяолянь, как Лю Мэйлин, наконец, выплеснула накопившееся:
— Си Жань, да у неё крыша поехала? Всю дорогу льстит Сюй Юаню! Самой тошно становится, не то что нам.
Си Жань тихо ответил:
— Наверное, товарищ Ши нравится дачжуну Сюй.
— Нравится? — фыркнула Лю Мэйлин. — Скорее, Сюй Юань — выгодная партия: столичный, отец на государственной службе, мать с работой, сам образованный и даже внешне неплох. Будь у него ничего — посмотрела бы я, как она тогда «нравится»!
— Дачжун Сюй не станет встречаться с товарищем Ши, — сказал Си Жань, идя рядом и поглядывая на её разгневанное лицо. — У него уже есть та, кто ему нравится.
— Да кто же такая сильная? — удивилась Лю Мэйлин.
Сюй Юань вёл себя так, будто дружит со всеми женщинами — от старушек до девчонок, одинаково вежлив со всеми. Кто же сумел пробиться сквозь эту его маску?
Си Жань поправил очки и промолчал.
— Почему молчишь? Кто она такая, что Сюй Юаню приглянулась?
Си Жань промычал:
— Нельзя говорить.
— Эй! Так мучить — это гадость. Ладно, я угощаю тебя сливочным мороженым — скажешь?
Но Си Жань остался непреклонен:
— Я угощу тебя. Не спрашивай.
Лю Мэйлин: «…»
Кто же это такой, что он даже упоминать боится? Внезапно ей вспомнилась утренняя сцена во дворе общежития дачжунов. Она замерла, будто её громом поразило, и выдохнула:
— Неужели… Ли Цю?
Си Жань промолчал.
Видя его молчание, Лю Мэйлин всё поняла. Щёки её надулись от возмущения:
— Да он совсем совесть потерял! У Ли Цю есть жених!
— Дачжун Сюй просто восхищается товарищем Ли, — возразил Си Жань. — Он говорит, что она очень достойна. Восхищаться достойной женщиной — нормально. Он оставит это чувство при себе и не станет мешать отношениям товарища Ли и товарища Лу.
— Фу, наглец! — бросила Лю Мэйлин и настороженно спросила: — Кто ещё, кроме тебя, об этом знает?
— Никто. Только я.
Лю Мэйлин облегчённо выдохнула:
— Хорошо. По возвращении обязательно предупрежу Ли Цю. А как ты вообще узнал, что Сюй Юань в неё влюблён?
— Просто заметил, — честно признался Си Жань. — Потом прямо сказал ему, что у товарища Ли уже есть жених — к тому же военный. Тогда он и объяснил мне всё это.
Хотя он обычно молчалив и робок — из-за детских травм — именно это делало его особенно чутким к эмоциям других. Ещё тогда, когда Сюй Юань начал незаметно приближаться к Ли Цю, Си Жань сразу понял: к ней он относится иначе. Поэтому и предупредил его, что у Ли Цю есть жених, чтобы тот не наделал глупостей.
Все хвалят Сюй Юаня — за ум, за обходительность… Но Си Жаню почему-то казалось, что в нём есть что-то фальшивое. Ли Цю хоть и держится отстранённо со всеми, но он чувствовал: она — добрая. А Сюй Юань… не пара ей.
Лю Мэйлин с изумлением посмотрела на Си Жаня:
— Никогда бы не подумала, что ты такой проницательный.
Все считали, что Сюй Юань одинаково вежлив со всеми, даже с Ли Цю не проявлял особого внимания. А Си Жань углядел истину.
Однако Лю Мэйлин склонялась к мысли, что Сюй Юань преследует какие-то цели, связанные с Ли Цю. Может, она и ошибается… но интуиция подсказывала: он что-то замышляет. И судя по холодной отстранённости Ли Цю по отношению к нему, она, вероятно, тоже что-то чувствует.
Мысли бурлили в голове, но, взглянув на застенчивого и наивного Си Жаня, Лю Мэйлин решила не открывать ему тёмные стороны человеческой натуры:
— Надеюсь, он и правда не станет мешать Ли Цю и товарищу Лу. Пойдём, я угощаю тебя сливочным мороженым.
Сливочное мороженое стоило дороже обычного, но у неё дома были хорошие пособия — позволить себе такое она могла.
Игнорируя отказ Си Жаня, она купила четыре эскимо — по два каждому — и с гордым видом протянула ему. Кроме мороженого, Лю Мэйлин захватила ещё немного пирожных на перекус. Си Жань тоже купил полкило рисовых палочек и полкило яичных кексов. Закончив покупки в продуктовом, они направились в кооператив.
Там их уже ждали Сюй Юань, Ху Вэйго и другие. Ши Сяолянь шагала рядом с Сюй Юанем, а Ху Вэйго с Чжан Чжиянем шли позади. Увидев Лю Мэйлин и Си Жаня, те обрадовались, как утопающие увидели спасательный круг:
— Дачжун Лю! Дачжун Си! Идите скорее!
Изначально они хотели посмеяться над Сюй Юанем и Ши Сяолянь, но оказалось, что Ши Сяолянь умеет говорить без умолку и обладает наглостью, достойной лекарства от прыщей. А Сюй Юань оказался слишком благороден: на их месте они бы давно сбежали от такой, которая явно намекает, что хочет чего-то получить. Ведь никто не богат! А Сюй Юань не только улыбался ей, но даже отсыпал целую горсть фруктовых леденцов.
Ху Вэйго и Чжан Чжиянь переглянулись: «…» Дачжун Сюй — настоящий простак. Неужели не видит, что девушка явно что-то задумала? Эти леденцы хоть и не «Белый кролик», но тоже недёшевы. Чужие деньги, что ли, ветром налетели? Одной рукой он зачерпнул почти пятую часть всей пачки!
Но ведь это его собственные леденцы — вмешиваться было неудобно. А от болтовни Ши Сяолянь голова раскалывалась, и они с радостью бросились к Лю Мэйлин и Си Жаню.
Лю Мэйлин, увидев их мрачные лица, усмехнулась. Пока она и Си Жань подходили к прилавку, Ху Вэйго и Чжан Чжиянь тут же подскочили к ним и, понизив голос, зашептали:
— Ох, теперь понимаю, почему товарищи Юй и другие говорили: «Кто прилипнет к семье Ши — тому несдобровать». Она как пластырь «Собачья кожа» — отлепить невозможно!
Они в подробностях пересказали всё, что произошло после их ухода. Си Жань слушал с открытым ртом.
Лю Мэйлин бросила взгляд на Сюй Юаня и Ши Сяолянь и усмехнулась:
— Может, это и есть случай, когда один бьёт, а другой сам подставляется?
Такой тип ещё осмеливается метить на Ли Цю? Фу!
Вскоре Сюй Юань закончил покупки и, подойдя к ним с Ши Сяолянь, взглянул на часы:
— Уже почти полдень. Давайте я всех угощу обедом? Ли Цю говорила, что в государственном ресторане отличное блюдо — тушёная свинина. Раз уж собрались, сходим попробуем.
Ху Вэйго и Чжан Чжиянь посмотрели на него так, будто перед ними стоял наивный щенок, готовый отдать последнюю копейку.
Этот Сюй Юань просто расточитель! Они сами старались каждую копейку делить пополам, а он предлагает угощать всю компанию в государственном ресторане — да ещё и тушёной свининой!
Лю Мэйлин, придерживаясь принципа «глупцу дарёному коню в зубы не смотрят», тут же согласилась и даже улыбнулась Сюй Юаню:
— Спасибо, дачжун Сюй! После уборки кукурузы так и тянет на жирок.
Сюй Юань: «…» Теперь он наконец понял, что чувствовала Цзян Цзин в тот первый день, когда столкнулась с Юй Хунъин.
Он вынул из сумки горсть леденцов и раздал их дачжунам, улыбаясь искренне:
— Не знаю, насколько хороша тушёная свинина здесь, но если когда-нибудь окажетесь в столице — обязательно приходите ко мне. Угощу пекинской уткой.
Ши Сяолянь тут же подхватила, глядя на него с обожанием:
— Братец Сюй, пекинская утка ведь очень дорогая? Не слишком ли это накладно для тебя?
Лю Мэйлин закатила глаза:
— Накладно или нет — вопрос десятый. Главное — суметь вернуться в город. А уж потом — добраться до столицы. Не думаешь же ты, что твои родители отправят тебя туда так же легко, как тебя сюда?
Ши Сяолянь чуть не расплакалась.
— Не так уж и дорого, — улыбнулся Сюй Юань, делая вид, что не замечает их перепалки. — Сейчас утка стоит восемь юаней. Но вкус того стоит.
— А ещё, — добавил он, — когда приедете в столицу, можете заходить к товарищу Ли Цю. Её семья тоже оттуда. Девушки могут остановиться у неё дома, а парни — у меня.
(На самом деле останавливаться у него было невозможно: в их двухкомнатной квартире ютились дедушка с бабушкой, родители, младший брат, младшая сестра и он сам — семь человек. Где там ещё гостей разместить!)
— Можно и у жениха Ли Цю остановиться, — весело вставила Лю Мэйлин. — Его дом рядом с её. Будет удобно гулять вместе.
— Товарищ Лу Чжань… — задумчиво произнёс Сюй Юань, на лице его появилось лёгкое беспокойство. — Я слышал, что между семьями Ли и Лу — детская помолвка. Надеюсь, товарищ Лу Чжань хорошо относится к товарищу Ли Цю. Ведь Цзян Цзин рассказывала, что он был к ней очень добр и искренне любил её.
Он вздохнул:
— Если же товарищ Лу Чжань на самом деле любит Цзян Цзин, но вынужден жениться на Ли Цю из-за давления семьи… Как же тогда несчастна будет Ли Цю!
В тот самый момент, далеко отсюда, Ли Цю и Лу Чжань одновременно чихнули за обедом.
http://bllate.org/book/6060/585353
Готово:
