— Ну, пожалуйста: каша из грубой кукурузной крупы и сушеная зелень, — сказала Ли Цю, вынося миску с сушёной зеленью и тут же возвращаясь за кашей.
Как только все принесли дрова на кухню и вымыли руки, начался обед. За столом несколько парней-дачжунов не уставали восхвалять Ли Цю, утверждая, что её блюда невероятно вкусны, а каша из грубой кукурузной крупы вышла такой нежной, будто сварена из проса. Их комплименты были настолько приторными, что девушки-дачжуны то и дело кривили рты. Однако никто из них не возразил — ведь Ли Цю добавляла в общую еду собственные продукты, и всем остальным от этого только пользовало. К тому же сушеная зелень, приготовленная со свиным салом, действительно пахла восхитительно — будто в ней и вправду было мясо.
Одна из девушек не выдержала, увидев, как все парни расхваливают Ли Цю. Она подняла свою миску и фыркнула:
— Если бы я принесла свиное сало, моя зелень получилась бы гораздо вкуснее.
С этими словами она выпятила грудь и бросила на Ли Цю самодовольный взгляд.
Ли Цю промолчала. Ей было нечего ответить. Она лишь холодно посмотрела на Лю Мэйлин, которая старательно демонстрировала свою грудь:
— Значит, завтра, когда ты будешь готовить, мы с нетерпением ждём твою зелень, жаренную на свином сале.
Именно поэтому они и готовили вместе в общежитии дачжунов — чтобы она кормила неблагодарную белоглазку и при этом не могла просто разойтись по домам.
— Да-да, мы все с нетерпением ждём зелень от товарища Лю, — тут же подхватила Юй Хунъин.
Лицо Лю Мэйлин мгновенно покраснело. Она посмотрела на Цзян Юэ, надеясь, что он заступится за неё, но тот спокойно пил кашу, будто не замечая её взгляда. Раз «старший брат» вёл себя так, остальные парни тоже не стали лезть в драку — кто же сейчас захочет ссориться с Ли Цю? Ведь она — их кормилица!
Не получив поддержки даже от Чжао Сяосяо, с которой обычно держалась рядом, Лю Мэйлин вскочила, громко топнула ногой, бросила злобный взгляд на подругу — будто та была той самой белоглазкой — и, скрестив руки на груди, окинула взглядом всех в общежитии:
— Ха! Чжао Сяосяо, раньше, когда ты узнала, что мой отец — начальник отдела, ты липла ко мне, а теперь, как только захотела переехать в новый дом Ли Цю, сразу изменила тон. Фу! Да вы обе — и Ли Цю, и ты — настоящие белоглазки!
С этими словами она швырнула миску на стол и ушла, оставив остальных дачжунов в полном недоумении: как всё дошло до такого?
Только Чжао Сяосяо тихо заговорила, с дрожью в голосе:
— Мы встретили в поезде одну дачжунку. Она сказала, что Ли Цю ради выгоды бросила родителей и выгнала двоюродную сестру из дома, чтобы самой там жить. Потом Ли Цю объяснилась, но та ей не поверила и до сих пор считает её белоглазкой. Я много раз говорила Лю Мэйлин, что это неправда, но она не слушает. Говорит, что я заискиваю перед ней только потому, что её отец — начальник.
Ли Цю всё поняла. Всё дело в главной героине — эта ситуация напоминала ту, с Юй Сы в поезде: обе они были преданными поклонницами «героини». Слушая, как Чжао Сяосяо объясняет остальным, почему Лю Мэйлин так к ней относится и рассказывает о её прошлом, Ли Цю не удержалась и усмехнулась. Лю Мэйлин, конечно, глуповата, но в одном она права:
Чжао Сяосяо и вправду белоглазка.
* * *
Позже Чжао Сяосяо действительно предложила Ли Цю жить вместе. Она сделала это во время уборочной страды, заметив, как Ли Цю измучена, и сказала, что умеет делать массаж — дома часто растирала дедушку с бабушкой. Мол, после работы она сможет помочь Ли Цю расслабиться и составить компанию.
Ли Цю вежливо отказалась. Её поразило наглое лицо Чжао Сяосяо: после того как Лю Мэйлин раскрыла её истинную сущность, та ещё осмелилась проситься к ней в дом? Откуда у неё такое самоуверенное лицо, будто Ли Цю обязательно захочет делить с ней дом, построенный на её собственные деньги? Разве она похожа на человека, которому не хватает ядовитой подружки?
Нет. Ей не нужно, и уж точно не нужны такие слепые.
Правда, удивляло другое: как Лю Мэйлин вообще могла терпеть Чжао Сяосяо, зная её натуру? Думала, что сможет держать её под контролем? Что та будет стрелять только туда, куда ей укажут? Хорошее ружьё, но слишком легко даёт осечку.
Юй Хунъин даже пришла обсудить с ней ситуацию с Лю Мэйлин и Чжао Сяосяо. Самой Ли Цю подобные сплетни были неинтересны — она лишь слушала, пока Юй Хунъин болтала. Постепенно она поняла, как остальные дачжуны относятся к Чжао Сяосяо:
— Держатся от неё подальше.
Хотя Лю Мэйлин тогда тоже поступила неправильно, но именно молчаливые псы опаснее. Лю Мэйлин, хоть и вела себя высокомерно со всеми, к Чжао Сяосяо относилась по-настоящему хорошо.
У Чжао Сяосяо семья была небогатая, и, приехав сюда, она почти ничего не имела — ни еды, ни одежды, ни денег. Да и сама по себе была робкой. Именно Лю Мэйлин заботилась о ней: делилась сладостями, конфетами, сахаром и молочным напитком, укрывала своей постелью, когда та мерзла. А в ответ Чжао Сяосяо укусила её — без малейшей благодарности. Такое поведение было просто эгоистичным до мозга костей. Хорошо хоть, что Лю Мэйлин вовремя одумалась и прекратила заботиться о ней — иначе её бы продали, а она ещё и деньги пересчитывала бы.
Даже самые простодушные дачжуны, хоть и не отличались особой сообразительностью, всё же учились в школе много лет. Все начали держаться от Чжао Сяосяо подальше — кроме необходимых разговоров, с ней больше никто не общался. Вскоре положение Чжао Сяосяо в общежитии стало крайне неловким.
Она явно была низкого уровня.
Ли Цю подумала про себя: если бы она ещё пару лет потренировалась, возможно, всё сложилось бы иначе. Например, её «хорошая» тётушка из прошлой жизни была точно такого же типа — просто разный уровень мастерства.
В деревне Туаньцзе сейчас сеяли весеннюю пшеницу и другие культуры, назначенные сверху. Ли Цю никогда раньше не занималась такой работой, и староста, боясь, что новички всё испортят, приказал опытным дачжунам показывать им, как работать. Также он выделил им участок — сколько обработают, столько и запишут в карточку трудодней. Это было своего рода поблажкой для новичков.
Юй Хунъин, разговаривая с Ли Цю о сплетнях, в последнее время стала чаще с ней общаться. Согнувшись над грядкой, она вздохнула:
— А ведь скоро начнётся подкормка полей.
При одной мысли об этом её передёрнуло. В те дни никто не останется без запаха. Сейчас ещё терпимо, но в конце апреля, когда придётся пропалывать и рыхлить землю под палящим солнцем, смешанный запах пота и навоза станет настоящим кошмаром — есть не захочется.
Ли Цю на мгновение замерла и с надеждой спросила:
— А нельзя ли подать заявку на получение химических удобрений?
Юй Хунъин посмотрела на неё так, будто та сказала нечто немыслимое:
— Конечно, будут использовать навоз. Даже если коммуна и получит химические удобрения, вряд ли они дойдут до нас.
Химические удобрения — большая редкость. Их хотят все деревни, а в Краснознамённой коммуне их слишком много. Чтобы деревня Туаньцзе выделилась среди остальных и получила удобрения, нужно чудо. Да и вообще, химикатов не хватает на всех.
Услышав это, Ли Цю побледнела. Она сравнивала запах общественного туалета деревни с запахом зомби из прошлой жизни — и не могла решить, что хуже. Нужно срочно укреплять тело и наращивать силу, чтобы перевестись на другую работу. Раньше она думала, что с её сверхспособностями — землёй и растениями — работать будет легко. Но на практике оказалось, что она сильно ошибалась.
Пока что парни-дачжуны ещё помогали девушкам: именно они вскапывали участок, выделенный старостой, а девушки выполняли более лёгкие задачи. Ли Цю смотрела на семена пшеницы в руках и думала: неужели ей придётся использовать сверхспособность, чтобы ускорить рост? Но если она это сделает, её наверняка отправят в исследовательский институт.
От этой мысли её бросило в дрожь.
Лучше уж устать, чем подвергнуться таким рискам.
**
С апреля вся деревня Туаньцзе погрузилась в работу. Хотя они и сеяли пшеницу, основной урожай составляли кукуруза и сладкий картофель — грубые злаки. Когда приходило время распределения зерна, даже если семья получала немного пшеницы или риса, её часто меняли на грубые злаки — ведь за счёт более выгодного обменного курса можно было накормить всю семью. В те времена, когда все еле сводили концы с концами, никто не думал о вкусе — главное было не умереть с голоду.
Ли Цю каждый день ходила на полевые работы. С тех пор как она начала укреплять тело, её трудодень стабилизировался на отметке в шесть единиц — на три меньше полного, но для женщины это было нормально. Юй Хунъин, одна из самых работоспособных девушек, получала семь трудодней в день. У Чжао Сяосяо же было всего три-четыре, тогда как даже у Лю Мэйлин уже пять.
Три-четыре трудодня — столько же, сколько у детей восьми-девяти лет. Несколько дней подряд лицо Чжао Сяосяо было мрачным. И не только у неё — у всех в общежитии настроение портилось. Ведь трудодни напрямую влияли на количество получаемого зерна. Если у Чжао Сяосяо будет так мало, хватит ли ей еды? Или она будет есть из общего котла?
Этого допустить нельзя. В те времена помочь раз-два — максимум, на что можно рассчитывать. Все сами голодали — неужели кто-то будет кормить её постоянно?
Когда закончили сеять пшеницу, картофель и сою, в деревне Туаньцзе немного расслабились. Впереди ещё предстояли подкормка и прополка, но крайней спешки уже не было.
И всё же дачжуны из общежития выглядели так, будто сошли с кожи. Все похудели, двигались медленно, питались однообразно и редко наедались досыта — неудивительно, что выглядели измождёнными.
Ли Цю выделялась среди всех. Она была красива, с белоснежной кожей — не болезненной и не от голода, а такой, будто её всю жизнь берегли и лелеяли. До распределения урожая запасы зерна в каждой семье почти иссякли, но она всё ещё выглядела ухоженной — значит, у неё определённо была поддержка из дома.
Хотя староста и не разглашал, что она — дочь погибшего героя, и все знали лишь, что она обычная дачжунка, частые посылки из столицы, набитые едой, одеждой и деньгами, ясно говорили о её происхождении. Вскоре к ней начали ходить свахи — тёти, тёщи и даже дяди из деревни.
В их глазах Ли Цю была ходячей золотой курицей, которая несёт золотые яйца.
Но самой Ли Цю это было неинтересно. Ей всего шестнадцать лет. Для человека из будущего, воспитанного в духе поздних браков и независимости, когда многие женятся в тридцать или сорок, а то и вовсе не женятся, шестнадцать — ещё слишком юный возраст.
Ведь она ещё школьница.
— Ну, раз уж у тебя такой спрос, наверное, ты сейчас на седьмом небе? — съязвила Лю Мэйлин, когда Ли Цю закрыла дверь после очередной свахи и скрестила руки на груди. — Сельская работа такая тяжёлая, неужели ты хочешь здесь остаться навсегда?
После того как она порвала отношения с Чжао Сяосяо за обедом, Лю Мэйлин стала иногда разговаривать с Ли Цю — хоть и не очень любезно, но Ли Цю чувствовала, что та хочет сказать нечто большее.
Ни один дачжун не мечтал остаться в деревне навсегда. Многие, приехавшие с горячим сердцем, чтобы пройти «перевоспитание у беднейших крестьян», уже давно остыли под гнётом тяжёлого труда.
Разве не хочется вернуться в город? Конечно, хочется.
Старший брат общежития, Цзян Юэ, уже давно перешагнул двадцатилетний рубеж. Он был красив, трудолюбив и получал много трудодней, поэтому многие девушки из деревни обращали на него внимание. Но все попытки сватовства он отклонял. Вскоре все поняли: он хочет вернуться в город. Если жениться в деревне, то даже при возможности вернуться в город позже, жена и дети останутся с сельской пропиской и не получат городской паёк. Один человек, кормящий всю семью в городе, будет страдать даже больше, чем крестьянин, пашущий землю.
— В деревне тоже неплохо, но мне ещё рано думать об этом, — ответила Ли Цю.
— Лицемерка, — фыркнула Лю Мэйлин, ей было невдомёк, что Ли Цю и правда так думает.
Ли Цю не волновало, верит ей Лю Мэйлин или нет. Та была для неё никем — чужим человеком. Она знала, что в деревне Туаньцзе она — лакомый кусочек: посылки из столицы приходили регулярно, и в них всегда были еда, одежда, деньги и талоны.
http://bllate.org/book/6060/585321
Готово:
