Староста поманил Ли Цю рукой:
— Домик в пять-шесть квадратных метров построить — раз плюнуть, управимся ещё сегодня. Посмотри, нет ли у тебя особых пожеланий, скажи мне сейчас — передам рабочим. Плата — по пять мао с человека, если без еды — шесть мао. Полагаю, после окончания строительства придётся подождать несколько дней, прежде чем можно будет туда заселяться. А пока поживёшь у меня дома — с моей дочкой.
Шесть мао показались Ли Цю невероятно дёшево. Хотя она и понимала, что в эту эпоху рабочая сила стоит копейки, всё же на миг растерялась. Оправившись, она кивнула старосте.
Старый домишко полностью снесли, чтобы начать строительство заново. Взглянув на объём предстоящей работы, Ли Цю решила, что рабочим, скорее всего, придётся трудиться и ночью: ведь всё делается вручную, а не так, как в постапокалипсисе, где земляные таланты одним движением могут вспахать поле, возвести стены и поставить крышу.
— Кроме двери и одного окна, больше ничего не нужно. Спасибо вам, староста, — искренне поблагодарила Ли Цю.
Тот лишь махнул рукой и неспешно зашагал проверять работу.
Ли Цю снова взглянула на часы, сверила время и уселась в сторонке, размышляя, как можно использовать такой крошечный домик площадью в пять-шесть квадратных метров. Ранее она заметила, что староста привёз ей в качестве пайка в основном сладкий картофель и какие-то странные «большие блоки крахмала», материал которых было трудно определить. Она даже не представляла, какой у них вкус.
Когда вечером все дачжуны вернулись с полей и в общежитии подали ужин, Ли Цю наконец узнала, из чего сделаны эти самые «блоки».
Их изготовили из кукурузы — вместе со стеблями и початками — перемолов всё это в муку. Из-за грубого помола получились неравномерные крупинки разного размера.
Ли Цю съела самую грубую еду за всю свою жизнь — и за эту, и за прошлую. Кукурузная каша застревала в горле и не шла вниз. Даже когда её мучили в доме главной героини, кормили грубой пищей или оставляли голодать, ей не приходилось есть кашу из кукурузной муки с добавлением стеблей.
Хорошо ещё, что она взяла лишь полмиски этой месивы.
Её вид не ускользнул от внимания других, и те сразу отнесли её к разряду избалованных барышень из обеспеченных семей. Более подозрительные даже начали опасаться, что Ли Цю не справится с работой, будет тормозить коллектив и при этом ещё и отбирать у них еду.
— Товарищ Ли, наверное, пока не привыкла к такой еде? — заговорил Цзян Юэ, дачжун с 1965 года, своего рода староста среди дачжунов. На лице у него играла сочувственная улыбка: — Я тоже так же поначалу. Но как только начнёшь работать и проголодаешься, сразу поймёшь: и такая каша — вкуснейшее блюдо.
Это было явно доброе участие, а не насмешка. Ли Цю кивнула в ответ:
— Да, немного непривычно, но я постараюсь адаптироваться.
Она говорила открыто и искренне, и это расположило к ней остальных. Все засмеялись и начали рассказывать о своих первых днях в деревне. Пока все оживлённо беседовали, Ли Цю приподняла миску, будто собираясь пить кашу, и незаметно перенесла содержимое в курятник своего пространственного браслета.
После ужина все вымыли посуду, дежурные дачжуны — кастрюли и тазы, а затем снова собрались вместе. Некоторые новички достали угощения: хорошие — фруктовые леденцы, обычные — сушеный сладкий картофель, семечки и арахис. Ли Цю тоже выложила два пакетика: один с миниатюрными лепёшками из османтуса, размером с ноготь, другой — с яблочными чипсами. Первые она запасла ещё в постапокалипсисе, вторые сделала из яблок, выращенных в своём пространстве, так что не жалела их.
Благодаря этим угощениям разговор стал ещё живее.
В это время года в деревне Туаньцзе ещё не начинался сезон уборки урожая, поэтому на следующий день Ли Цю отправилась вместе со Сынэй, дочерью старосты и своей временной соседкой по комнате, в универмаг уезда. Проходя мимо общежития дачжунов, она увидела, что её домик уже готов.
— Какие добрые люди в деревне! — сказала она Сынэй. — Обещали вчера построить — и построили!
— Папа сказал, что сегодня ещё дверь и окно поставят, — ответила Сынэй, которой тоже было шестнадцать. За одну ночь она уже подружилась с Ли Цю. — В универмаге купи немного оконной бумаги, чтобы потом затянуть окно — хоть немного ветер задержит.
— Конечно, не брошу тебя, — заверила её Ли Цю, хотя в душе уже решила, что по возвращении из универмага заглянет в обновлённый домик и с помощью своего таланта уберёт изнутри излишнюю влагу, чтобы можно было заселиться как можно скорее.
Дело не в том, что ей не нравилась Сынэй — напротив, её характер ей очень импонировал. Просто после того, как её предал самый близкий человек, она теперь всегда оставляла дистанцию в общении с другими.
После смерти матери ей доверяла только одна душа — её подруга по больнице, с которой она провела пять лет, а потом та превратилась в короля зомби.
Сынэй оживлённо продолжала:
— Я думала, вы, городские, не выдержите трудностей. А ты вчера так много ходила, а сегодня уже встала и пошла в универмаг! Остальные новички до сих пор в постели лежат.
Ли Цю промолчала.
Без её исцеляющего таланта, который несколько раз прошёл по её телу вчера, она бы точно не встала сегодня.
— Скоро начнётся уборка урожая, — сказала Сынэй. — Сейчас дел немного, но тогда уж точно не до лени. Даже я, дочь старосты, должна буду выходить на поле.
Разговаривая, они медленно добрались до коммуны, сильно устав по дороге. В уезде они сели на автобус и приехали в Циншань. Там Сынэй собиралась навестить младшего брата в школе и старшего — на сталелитейном заводе. Ли Цю же нужно было сходить на почту, чтобы отправить письма дедушке Ли и госпоже Цзян. Договорившись встретиться у входа в универмаг после завершения дел, они расстались.
Уезд Циншань был немаленьким — в его состав входило много коммун, но сам городок оказался небольшим. Ли Цю отправила письма, зашла в государственную столовую и заказала две порции тушёного мяса и двадцать булочек с мясом. Мясо она тут же спрятала в пространственный браслет, а булочки сложила в корзину за спиной.
У входа в универмаг она не увидела Сынэй, поэтому свернула к пункту приёма макулатуры, надеясь найти там книги, старые газеты и, может быть, что-нибудь ценное. В романах про эпоху она часто читала, как героини с пространственными браслетами находили сокровища именно в таких местах. Решила попытать удачу.
Хотя, честно говоря, это было скорее ради забавы: в её пространстве и так хватало нефрита, золота и антиквариата. В постапокалипсисе такие вещи не стоили и куска хлеба, поэтому она скупала их без разбора. Позже её отец и тётя узнали о браслете и захотели его заполучить. Узнав их истинные лица, Ли Цю перенесла всё содержимое браслета в своё личное пространство, превратив сам браслет в обычный нефритовый амулет. А когда они в драке за него разбили его — получили по заслугам.
Как же приятно!
Ли Цю прищурилась, и по всему её телу разлилась волна удовольствия.
**
В пункте приёма макулатуры дремал старик, прислонившись к косяку с палкой в руках. Как только Ли Цю подошла, он открыл глаза и пристально посмотрел на неё, но не сказал ни слова.
Ли Цю улыбнулась и объяснила, зачем пришла, незаметно сунув ему в руку горсть фруктовых леденцов.
Старик помолчал, спрятал конфеты в карман и произнёс:
— Иди. Только не бери того, что брать нельзя.
— Поняла, спасибо, дедушка! — поблагодарила Ли Цю и вошла внутрь.
Внутри было много вещей, аккуратно рассортированных: мебель из дерева — в одном углу, бумажные изделия — в другом. Ли Цю выпустила свой талант восприятия и быстро нашла среди книг нужные ей издания, а также собрала кучу старых газет. Затем она подошла к деревянным отходам. Хотя в это время большинство ценных вещей уже было изъято или уничтожено, а антикварную мебель с резьбой часто ломали, всё же некоторые дальновидные люди прятали ценности. Однако Ли Цю, к своему разочарованию, ничего стоящего не нашла.
Покопавшись ещё немного, она вышла с охапкой книг и газет. Старик взвесил их, взял деньги и махнул рукой, отпуская.
Он проработал в этом месте много лет и за свою долгую жизнь научился хорошо читать людей. Он сразу понял, что Ли Цю просто любопытна и надеялась на удачу, но в итоге ушла почти с пустыми руками.
Ли Цю вернулась к универмагу и стала ждать Сынэй. Вскоре та подбежала к ней, запыхавшись:
— Долго ждала?
— Нет, только что пришла, — ответила Ли Цю.
Сынэй улыбнулась и сунула ей в руку несколько кусочков солодового сахара:
— Ешь, очень сладкий!
Не дав Ли Цю отказаться, она добавила:
— У меня ещё много.
На самом деле, конечно, не много. В то время даже прокормиться было удачей, а сахар требовал не только денег, но и специальных талонов. Семья Сынэй могла себе это позволить только потому, что старший брат работал на сталелитейном заводе.
— Спасибо, — сказала Ли Цю, глядя в её сияющие глаза, и взяла конфеты.
Сынэй ещё шире улыбнулась и потянула подругу в универмаг:
— Пойдём, чем скорее купим, тем раньше вернёмся. А то опоздаем на автобус. Знаешь, наш универмаг гораздо больше деревенского — целых два этажа!
Она явно хорошо знала это место и уверенно провела Ли Цю к отделу оконной бумаги:
— Цюцю, тебе же нужно затянуть окно? Эта бумага отлично держит ветер, но при этом пропускает свет.
Ли Цю приняла её доброту и купила бумагу. Продавцы в универмаге вели себя так, как и описывалось в романах — с явным чувством превосходства. Но Ли Цю не обращала внимания: она часто видела, как богатые дети смотрят свысока на простых людей, и давно привыкла. К тому же скоро начнётся реформа, и многие работники государственных предприятий останутся без работы — тогда уже неизвестно, кто кого будет презирать.
Сынэй помогла ей выбрать эмалированную кружку, термос и швейные принадлежности. Ли Цю вспомнила, что у неё на руках продовольственная книжка с талонами на побочные продукты, срок действия которых скоро истекает, и решила их использовать. Она купила ещё фруктовые леденцы, рисовые палочки и немного сладостей.
После покупок Сынэй заодно приобрела всё, что нужно было передать односельчанам, и они вышли из универмага.
Ли Цю слегка повернула голову:
— Сынэй, ты знаешь, где находится продовольственный склад?
— Конечно! Тебе нужно купить зерно?
— Мне ещё не выдали месячную норму. Скоро начнётся уборка урожая, и неизвестно, когда снова получится приехать в уезд. Не хочу, чтобы талоны пропали зря.
Каждый месяц ей полагалось более сорока юаней, несколько десятков цзиней зерна и дополнительные продукты. Раньше всё это присваивала Цзян Цзин, главная героиня, но теперь, после того как подменивших детей разлучили, всё вернулось к ней.
Этот случай привлёк внимание самого Первого руководителя. Всё потому, что бабушка и дедушка Ли Цю были высокопоставленными офицерами и близкими друзьями Первого руководителя. Отец Ли Цю служил командиром его личной охраны, имел высокое звание и погиб, спасая Первого руководителя. Мать была военным врачом с офицерским званием. Вся семья была хорошо известна Первому руководителю.
http://bllate.org/book/6060/585319
Готово:
