— Ничего страшного, Янь Сун, — сказала Лин Лань, не понимая, отчего он вдруг стал таким угрюмым.
— Всё что угодно? — В глазах белоснежной красавицы мелькнула лукавая улыбка. Её взгляд скользнул по обоим и остановился на Лин Лань: — А кто тебе этот юноша?
— Он мой… ученик, — ответила Лин Лань.
— Ученик? Значит, ты, наверное, мастер своего дела?
Цзян Чжуомин слегка кашлянул. В тот же миг безмолвный возница, сидевший на облучке, внезапно взмыл в воздух и с мечом в руке бросился на Лин Лань.
Она едва успела защититься. После нескольких неожиданных выпадов противник убрал клинок и вернулся на своё место у колесницы.
Лин Лань была поражена. Да разве это простой возница! Она посмотрела на него внимательнее, но тот склонил голову, и его лицо скрывала широкополая шляпа.
— Хм, неплохо, умеешь драться, — одобрительно кивнул Цзян Чжуомин. — Тогда вот что: выполни для меня одно дело. Если справишься — приходи ко мне в Шуочжоу.
— Говорите! — воскликнула Лин Лань.
— Два года назад Июаньгуань принял одного ученика. Талантливый парень, но поведение — отвратительное. Я выгнал его из медицинской палаты, а он теперь ходит под нашим именем и продаёт фальшивые лекарства. Это меня серьёзно беспокоит. Позорить репутацию Июаньгуаня — ещё полбеды, а вот вредить простым людям — недопустимо. Если поймаешь его и приведёшь ко мне, сделаешь мне большое одолжение.
— Продаёт поддельные лекарства? — Лин Лань вздрогнула. — Это же ужасно! В худшем случае можно и жизни лишиться!
— Именно поэтому его нужно поймать как можно скорее! — вздохнул Цзян Чжуомин. — Он постоянно перемещается, но последние сведения говорят, что недавно его видели в Бинчжоу. Придётся тебе хорошенько расспросить там. Его зовут Цянь Июань, и у него есть ученическая бирка Июаньгуаня. — Он потёр лоб. — Вот ведь не повезло с учеником!
Лин Лань про себя повторила: «Цянь Июань…» Какое-то нищенское имя.
Цзян Чжуомин снова перевёл взгляд на Янь Суна:
— Твой ученик, кстати, неплох. Даже за тебя переживает. — Он добродушно улыбнулся юноше: — Мальчик, а не хочешь стать моим учеником? Сейчас же поедешь со мной, и я бесплатно займусь твоим лечением.
Лин Лань мысленно фыркнула: «Что за ерунда? Только приехали на приём, а он уже ученика отбивает? Эта женщина-врач явно несерьёзна!»
— Сделаю тебя своим личным учеником. У меня уже есть Айюнь, — Цзян Чжуомин кивнул на свою спутницу, потом снова посмотрел на Янь Суна. — А если рядом будет ещё и такой красивый юноша — получится золотая парочка. Очень эстетично!
Лицо Лин Лань вытянулось. «Золотая парочка? Ты что, хочешь быть богиней Гуаньинь?»
Она почувствовала лёгкую тревогу. Ведь быть учеником убийцы — совсем не то же самое, что стать личным учеником главы самого Июаньгуаня! Это как сравнить провинциальный техникум и престижнейший университет!
Поэтому она тихо потянула Янь Суна за рукав:
— В общем-то, это неплохой шанс для тебя.
Она действительно так думала, хотя в голосе прозвучала какая-то грусть.
Янь Сун невозмутимо смотрел на неё чистыми глазами:
— Может, лучше сразу отправимся за Цянь Июанем?
— Я сама поймаю его! Ты поезжай с госпожой Цзян.
Янь Сун будто не услышал этих слов. Он просто развернулся и пошёл вперёд:
— Мы можем выдвигаться? Скоро стемнеет — не успеем добраться до ночлега.
— Янь Сун… — Лин Лань нехотя последовала за ним.
Колесница Цзян Чжуомина тоже тронулась. Из окна высунулась её голова:
— Эй, садитесь! До Бинчжоу по пути — подвезу вас.
— Тогда благодарим вас, господин Цзян! — весело отозвалась Лин Лань и потянула за собой Янь Суна.
Внутри экипажа оказались две пары наставников и учеников: Цзян Чжуомин со своей юной ученицей и Лин Лань с её юным подопечным. После слов Цзян Чжуомина Лин Лань заметила: девушка и Янь Сун были почти одного возраста и оба невероятно красивы. Действительно, подходящая «золотая парочка».
— Ваша ученица тоже очень талантлива, — не удержалась Лин Лань, — такая свежая и привлекательная!
— Не правда ли, отлично подходит твоему ученику? — поддразнил Цзян Чжуомин.
Девушка надула губы и обернулась к нему:
— Айцзе, при посторонних опять несёшь чепуху!
Лин Лань удивилась:
— Айцзе?
— Её зовут Е Цзюнь. Я растила её с детства. Перед другими она называет меня наставницей, а наедине — «Айцзе».
Е Цзюнь! При звуке этого имени Лин Лань ощутила странное волнение. Почему-то лицо девушки показалось ей знакомым, да и само имя будто бы где-то слышала.
Она переводила взгляд с девушки на Янь Суна, и вдруг перед глазами всплыли обрывки воспоминаний.
«Янь Сун, всё ли происходит так, как ты хотел?»
«Ты всю жизнь будешь несчастным!»
В том видении молодая императрица имела черты лица, почти идентичные чертам этой девушки.
Лин Лань вдруг поняла: Е Цзюнь — та самая героиня оригинальной истории, в которую Янь Сун был безответно влюблён и ради которой сошёл с ума!
Во второй половине своей одинокой жизни, в бесчисленные холодные ночи, он просыпался во дворце, шепча её имя. В этом имени таилось его самое глубокое, болезненное наваждение.
А сейчас перед ней стояла именно та самая девушка — в юности, до всех испытаний судьбы.
Шок на лице Лин Лань заставил остальных удивиться.
— Что случилось? — спросил Янь Сун.
— Судьба удивительна: те, кому суждено встретиться, всё равно найдут друг друга, — пробормотала она.
Янь Сун не понял её внезапной задумчивости. Он лишь заметил, что она с особым интересом поглядывает на девушку по имени Е Цзюнь.
— Как вас зовут? — спросил Цзян Чжуомин. — Хотя ваша встреча со мной явно была не случайной, я, к своему удивлению, не испытываю к вам неприязни.
— Меня зовут Лин Лань, а это Янь Сун.
— Янь Сун, да? — Цзян Чжуомин, скрестив руки, прислонился к стенке кареты и с любопытством уставился на юношу. — Ты точно не хочешь стать моим учеником? Представь: каждый год в Июаньгуань принимают всего трёх учеников. Очередь из желающих тянется на мили!
— А что именно вас в нём привлекло? — не удержалась Лин Лань.
— Как сказать… — задумался Цзян Чжуомин. — В нём чувствуется искренняя сосредоточенность. Мне это нравится.
Лин Лань мысленно возразила: «Вы же видели его меньше чем на чашку чая! Откуда вы вообще это почувствовали?»
— Людей я распознаю с первого взгляда, — гордо заявил Цзян Чжуомин.
Лин Лань робко заметила:
— Так, может, и того Цянь Июаня вы тоже приняли с первого взгляда?
— …Это было исключение, — поморщился Цзян Чжуомин. — Обычно я сам бы поехал в Бинчжоу и разобрался бы с этим делом. Но сейчас в палате срочные дела — пришлось срочно возвращаться. Вот и приходится надеяться на вас. Совсем замучили!
«Замучили?» — Лин Лань еле сдержала смех. Знаменитый глава Июаньгуаня: великолепные врачебные навыки, мужское имя, женская красота и вольный нрав? Какое необычное сочетание!
— Скажите, а кто такой важный пациент в столице заставил вас проделать такой путь? — поинтересовалась Лин Лань. Она хотела уточнить, ради кого именно из семьи князя Сюаня прибыл Цзян Чжуомин.
— Ох, даже злость берёт! — Цзян Чжуомин, видимо, от скуки в дороге, охотно завёл разговор. — У меня есть младшая тётушка. По возрасту почти ровесница, раньше мы были очень близки и душа в душу. Но после замужества связь оборвалась. Недавно прислала письмо, что при смерти, и я примчался. А оказалось — просто не может родить сына и хочет, чтобы я помогла ей забеременеть. Представляешь? Из-за такой ерунды меня сюда вызвали!
Лин Лань мягко ответила:
— Для неё это вовсе не ерунда. Скорее всего, это самое главное в её жизни сейчас.
— Да уж, — вздохнул Цзян Чжуомин с недоумением. — Раньше она совсем другой была. Отчего же женщины после замужества так меняются? Всё — только рожать сыновей и бороться за внимание мужа. Скучно до невозможности!
— Но что им остаётся? У каждой своя судьба. Не всем дано стать знаменитым врачом и жить так свободно, как вам.
— Сяо Лин, а у тебя есть муж? — неожиданно спросил Цзян Чжуомин.
Лин Лань:
— …У меня? Конечно, нет!
— Вот и отлично. Ты такая живая! Запомни: не выходи замуж, пока не встретишь человека, который заставит твоё сердце биться быстрее. Лучше путешествуй по свету со своим красивым учеником — разве не весело?
Лин Лань удивилась. «Такие прогрессивные взгляды… Неужели и вы тоже из другого мира?»
— Айцзе, — вмешалась Е Цзюнь, — это не лучшее оправдание для того, чтобы до сих пор не выходить замуж. Я даже сомневаюсь, существует ли на свете мужчина, способный вас покорить. Янь-гэ уже три года работает у вас возницей, а вы и взглянуть на него по-настоящему не удосужились.
Лин Лань мгновенно уловила намёк: так вот кто этот возница с боевыми навыками! Похоже, он тайно влюблён в Цзян Чжуомина.
— Ох, наша Айцзюнь, — насмешливо отозвалась Цзян Чжуомин, — сама ещё ничего не понимает, а уже мечтает о любви! Посмотри на Янь Суна — разве он не прекрасен? Я хочу взять его в ученики именно ради тебя. Такое совершенное лицо… Будь я на несколько лет моложе, сама бы за него поухаживала!
Е Цзюнь:
— …
Янь Сун:
— …
Лин Лань:
— … Господин Цзян, слухи не передают и сотой доли вашего обаяния!
Автор оставил примечание:
Янь Сун: Эту проклятую красоту я больше не хочу!!
Попрощавшись с Цзян Чжуомином, Лин Лань и Янь Сун шли по небольшому лесу. За этим участком начинался Бинчжоу.
Настроение у Лин Лань было отличное. Цзян Чжуомин согласился вылечить Янь Суна — стоит только поймать Цянь Июаня. А это не такая уж сложная задача.
Погода радовала, и, расслабившись, она невольно запела:
— Парочка уток, пара бабочек,
Весь сад цветёт — глаз не отвести.
Спрошу я Будду тихо:
Прекрасна ль дочь моя?
Прекрасна ль дочь моя?
Зачем царские почести?
Зачем монашеский устав?
Лишь бы быть вместе вечно
С любимым человеком моим.
Люблю тебя, люблю тебя,
Пускай навек со мной идёшь…
Пока она напевала, заметила, что у Янь Суна покраснели уши. Из-за его бледной кожи даже лёгкий румянец был хорошо виден.
«Интересно, чего это он краснеет? Я же просто песню пою!»
С любопытством разглядывая его, она осторожно спросила:
— Янь Сун, у тебя есть возлюбленная?
— А как понять, что человек — твоя возлюбленная?
— Ну… — задумалась Лин Лань. — Наверное, так, как поётся в песне: хочется быть с ней вечно, день за днём.
Янь Сун задумался.
— И ещё: стоит разлучиться — и уже не можешь дождаться встречи, — добавила Лин Лань, наблюдая за его задумчивым выражением лица. — Ты сейчас думаешь о госпоже Е?
— Госпоже Е?
— О Е Цзюнь.
Янь Сун некоторое время не мог понять, о ком речь, потом рассмеялся:
— Кажется, это ты думаешь о ней.
Лин Лань удивилась. «Разве не так должно быть? Неужели в оригинале Янь Сун не влюбился в Е Цзюнь с первого взгляда?»
Но, конечно, Янь Сун не из тех, кого покоряет внешность. Сам такой красавец — какая внешность может его удивить? Наверное, их чувства зародились позже, в особых обстоятельствах.
Лин Лань не знала, что благодаря её появлению встреча Янь Суна и Е Цзюнь произошла на три года раньше срока. Всё изменилось. Любовь — самая хрупкая вещь на свете: стоит чуть сдвинуть время, изменить обстоятельства или познакомиться на день раньше или позже — и всё может исчезнуть. Поэтому истинная любовь — это величайшее чудо, когда всё сходится идеально и вовремя.
Они добрались до Бинчжоу ещё до заката. Небо уже темнело, и они решили найти гостиницу на ночь.
— Остановимся здесь, — сказал Янь Сун, остановившись у первой попавшейся гостиницы после въезда в город.
Лин Лань:
— Хорошо. Ты, наверное, устал.
Но Янь Сун покачал головой:
— Чужаки, уставшие в дороге, обычно первым делом ищут ночлег. Чаще всего они останавливаются в первой же гостинице после въезда в город.
Лин Лань сразу поняла:
— Цянь Июань — странствующий лекарь, постоянно переезжает с места на место. Ты думаешь, он мог здесь остановиться?
— Просто предположение.
— Ты всегда замечаешь такие мелочи. В любом случае, гостиницы — лучшее место для сбора слухов.
Они представились братом и сестрой и вошли внутрь. Лин Лань сразу обратилась к хозяину:
— Добрый день! Мой брат болен с детства, и местные лекари бессильны. Мы приехали сюда в надежде найти хорошего врача. Нам сказали, что недавно в Бинчжоу появился лекарь по фамилии Цянь, личный ученик главы Июаньгуаня. Вы не знаете, где его найти?
— А, вы про господина Цяня? — без раздумий ответил хозяин. — Вы опоздали. Он несколько дней жил у меня, но уже уехал.
— А куда он направился? — поспешно спросила Лин Лань.
http://bllate.org/book/6058/585240
Готово:
