Это было уже слишком круто.
Черные фигуры падали перед ней один за другим — словно спелые тыквы под острым ножом, без малейшего сопротивления и с поразительной легкостью.
Их было всего семь или восемь человек, но в мгновение ока она с ними расправилась.
Пэй Цзыцянь даже перестал замечать дикие травы в своих руках. Он обернулся к Лу Ичэню и, нахмурившись, с явным сомнением произнес:
— Посмотри-ка! Разве ей теперь нужна моя защита?
Честное слово!
Эти наемники, должно быть, сейчас плачут от унижения.
Лу Ичэнь слегка кашлянул:
— Наша жена-повелительница хрупка и робка, не переносит вида крови. Разумеется, мы обязаны заранее предусмотреть всё возможное.
Такая наглость просто поражала. Пэй Цзыцянь лишь безнадежно махнул рукой и отвернулся — спорить не имело смысла.
Сун Юньшу быстро закончила бой и, не церемонясь, присела на корточки, обыскав каждого поверженного. Всё ценное — монеты, украшения, даже ножны — она без зазрения совести выгребла себе.
Затем хлопнула в ладоши.
— Неплохо. Выходят на убийство — и всё равно с деньгами.
«…»
Остальные молчали. Ну а как иначе? В дорогу ведь нужно брать припасы.
Более того, сами наемники, скорее всего, и не предполагали, что умрут посреди пути, даже не задев её волоска.
Сунь Фу Жун окончательно потеряла надежду, но в то же время почувствовала облегчение.
Заметив её состояние, Сун Юньшу швырнула ей под ноги найденный жетон:
— Взгляни хорошенько! Вот кому ты служишь верой и правдой.
На нём чётко выделялась крупная надпись — «Гун».
Обычный человек мог и не знать, что это такое, но Сунь Фу Жун прекрасно понимала: это знак личной тайной стражи Императрицы.
Она наблюдала, как у той на лице застыло выражение полного отчаяния, и не стала давать ей времени на скорбь. Спокойно, но с ледяной угрозой в голосе Сун Юньшу произнесла:
— Если ты хоть словом соврала насчёт «Привязанности», то…
— Откуда мне знать, — перебила Сунь Фу Жун, — что, раскрыв тебе тайну, я не получу в ответ нож в спину?
— Рано или поздно тебе всё равно конец, — ответила Сун Юньшу. — Какая разница — сейчас или потом? Хотя… ты права в одном: твоя жизнь меня не слишком волнует. Пока что.
Сунь Фу Жун немного успокоилась. Если бы Сун Юньшу хотела её убить, у неё уже было бы множество возможностей.
Мозги, которые, казалось, совсем не работали до этого, вдруг зашевелились, и мысли стали ясными.
— «Привязанность» — не из здешних мест, — начала она. — Я уже говорила тебе: её привезли из Сюэло.
— Сюэло?
— Ты ведь всю жизнь провела на северной границе и не знаешь. Сюэло находится на западе. Там женское доминирование выражено ещё сильнее, чем у нас. У них практикуют брачные странствия: мужчин заманивают туда, и обратной дороги для них нет.
— О?
— Каждый год они устраивают сезон брачных странствий. Мужчин принуждают к близости. Если те сопротивляются — их поят «Привязанностью». После зачатия ребёнка их либо изгоняют, либо убивают.
— И какое это имеет отношение ко мне?
— Как какое? — усмехнулась Сунь Фу Жун. — По моим сведениям, Сюэло когда-то преподнесли Империи две личинки «Привязанности». Но никто не знает… что с ними сделала Императрица.
«…»
Сунь Фу Жун почти прямо намекала: это рук дело самой Императрицы.
Сун Юньшу окинула взглядом себя и своих прекрасных, благородных супругов. Нет, всё не так просто.
Она ведь совсем недавно вернулась в столицу. Как её так быстро удалось поймать в ловушку?
Даже если бы она сама попалась — ладно. Но Цзян Мо Линь и остальные не глупцы. Как они могли не заметить подвоха?
А ведь ещё был тот случай с «Мицзин»…
Сунь Фу Жун уже пересохло во рту от долгих объяснений, а Сун Юньшу всё ещё с недоверием смотрела на неё. От этого Сунь Фу Жун вспылила:
— Что за взгляд? Не веришь мне?
— Не то чтобы не верю, — спокойно ответила Сун Юньшу. — Ты же сама сказала, что знаешь, как снять проклятие. Напомнить?
— Это…
— Если скроешь хоть что-то, я тоже могу передумать.
— Нет исцеления! — выпалила Сунь Фу Жун. — Как только произойдёт близость, их ждёт лишь смерть. Единственный шанс — беременность. Кровная связь, жизнь в обмен на жизнь: либо они умрут, либо ребёнок. В Сюэло, конечно, всегда выбирают ребёнка.
Придётся делать выбор.
Лицо Сун Юньшу изменилось.
Какой извращённый яд!
Теперь понятно, почему их кровь изменилась — всё из-за этого.
Сунь Фу Жун с наслаждением наблюдала за её реакцией, почти ликуя: ну-ка, выбирай — мужья или потомство?
Если она не ошибалась…
Сун Юньшу уже успела переспать с двумя мужчинами.
Цзян Шубай побледнел. Он не знал, что чувствовать, и невольно приложил руку к животу: а вдруг там уже зародилась жизнь?
— Братец…
— Пока нет ребёнка, чего паниковать? — невозмутимо отозвался Цзян Мо Линь. — Даже если бы и был, это не смертельно. Ребёнок не родится за один день.
Проблема не так уж велика.
Сун Юньшу тоже не растерялась:
— Но ведь на них — дочерние червячки-гусеницы, а на мне — материнский. Если они умрут, что станет с моим?
Сунь Фу Жун фыркнула:
— Он перейдёт ребёнку!
В этом и заключалась жестокость «Привязанности» — она не умирала, передаваясь из поколения в поколение.
Она смотрела на Сун Юньшу с откровенным безумием, будто намекая: даже если ребёнок выживет, этические границы всё равно будут нарушены. Неужели Сун Юньшу собирается…
Сун Юньшу разозлилась и пнула её ногой:
— Предупреждаю: не смей смотреть на меня такими грязными глазами! Не все такие, как ты.
— Кхе-кхе… Посмотрим, — прохрипела Сунь Фу Жун. Её состояние ухудшалось, но злоба в глазах не гасла.
Она наконец перевела дух. Честно говоря, боялась: вдруг Сун Юньшу передумает и убьёт её, несмотря на обещание?
Цзян Шубай, увидев, как та подошла, покраснел от обиды и смотрел на неё с жалобным выражением лица.
Сун Юньшу смягчилась и тихо сказала:
— Не бойся. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось. В крайнем случае, просто не будем заводить детей.
У неё ещё полно противозачаточных таблеток.
Правда, они рассчитаны на женщин, но, наверное, подействуют и на мужчин.
Цзян Шубай застыл. Его чувства стали сложными:
— Но, жена-повелительница, ты ведь ещё так молода…
В этом мире без детей женщину осуждают.
Сун Юньшу погладила его по щеке, стараясь разгладить морщинки тревоги:
— Мне достаточно вас. Зачем мне ещё дети?
Сунь Фу Жун с завистью процедила:
— Сун Юньшу, не думай, что всё так просто. Даже без беременности после близости они не проживут и трёх месяцев.
К тому же в этом мире мужчины легко зачинают.
Не исключено, что они уже носят в себе жизнь.
Сун Юньшу резко обернулась. Сунь Фу Жун смотрела на неё с абсолютной уверенностью.
Она подошла, схватила ту за шиворот и сдавила горло:
— Если не умеешь говорить — молчи. Иначе не ручаюсь за себя.
— Я не вру! — задыхаясь, выдавила Сунь Фу Жун. — Разве ты не заметила? После близости у них на руке появляется кровавая полоса. С каждым разом она тянется всё ближе к сердцу. Как только достигнет — наступит смерть.
— Как снять?
— Я уже сказала: жизнь в обмен на жизнь.
Изначально она не хотела раскрывать это, надеясь дождаться их гибели и насладиться зрелищем. Но теперь поняла: её собственная жизнь, возможно, короче их.
Ощущение полной потери контроля… слишком тягостное.
Сун Юньшу холодно усмехнулась:
— Не волнуйся. Они не умрут. Я не позволю. Всего лишь несколько червячков-гусениц — я найду способ.
— Невозможно! — возразила Сунь Фу Жун. — Ты привыкнешь к наслаждению. Без него твоё тело разорвёт изнутри.
— Ха! — Сун Юньшу фыркнула. — Я что, мертва?
Да, зависимость реальна.
Это ощущение, проникающее до костей, она не хотела испытывать снова.
Даже вода источника духовности лишь временно сдерживала яд, не излечивая его по-настоящему. Действительно, проблема серьёзная.
Сунь Фу Жун не могла понять: по идее, под действием «Привязанности» человек должен чахнуть, терять рассудок и в конце концов умереть в муках. А Сун Юньшу выглядела совершенно нормальной.
Более того, её мужья были ей преданы и не выказывали ни малейших признаков мучений.
Это ненормально.
— Сун Юньшу, ты вообще кто такая?
«…»
Сун Юньшу с отвращением швырнула её на землю и отвернулась — разговаривать с ней больше не хотелось. Пусть делает что хочет, лишь бы не лезла под руку.
Сунь Фу Жун, не получив ответа, затихла. Ей нужно было подумать: почему тайная стража Императрицы без колебаний напала на неё? Это не имело смысла.
Или… её просто сочли ненужной?
Ван Да Я приказала своим людям утащить трупы в лес и быстро закопать. Она нервно оглядывалась по сторонам:
— Генерал, а вдруг там ещё засада?
— Не волнуйся, — успокоила её Сун Юньшу. — Всё под контролем. Да и ты, сестрёнка Я, такая отважная — паре наёмников и не снилось с тобой сражаться.
«…»
Ван Да Я дрожала. Отважной её назвать трудно — скорее, уже на грани нервного срыва!
Но она и сама понимала: настоящая богиня войны — Сун Юньшу. С ней любая проблема решается легко.
— Генерал, а ваша правая рука?
— Здорова.
— Правда?
— Конечно. — Сун Юньшу даже продемонстрировала, ловко провернув меч в руке. Движения были гибкими и точными — рука явно полностью восстановилась.
Ван Да Я перевела дух. Слухи о боевой славе генерала Сун не были преувеличением.
Годы на границе — ни одного поражения. Если бы не заговор придворных интриганов, она до сих пор командовала бы армией.
— Генерал, хотите отомстить?
— А?
— Убить эту суку! — с ненавистью выпалила Ван Да Я. Хотя формально она и сопровождала осуждённых, но звание у неё было чисто номинальное.
И, честно говоря, она не видела в Императрице ничего достойного уважения.
Сун Юньшу одобрительно подняла большой палец. Сестрёнка Я — настоящая смельчака: говорит прямо, не думая о последствиях.
Хотя такой откровенности лучше бы избегать — мало ли кто подслушает.
— Сестрёнка Я, даже если мы и поднимем мятеж, давай хотя бы шептаться.
— Шептаться? — возмутилась Ван Да Я. — После всего, что она с тобой сделала, подсылая этот проклятый яд, — и не отрубить ей голову? Это ещё великодушие с твоей стороны!
http://bllate.org/book/6048/584556
Готово:
