Увидев, что А Жуань молча согласился, Вэй Минь наклонилась, просунула руку ему под колени и, подхватив на руки, отнесла в дом — где, разумеется, последовала новая волна нежной заботы.
Потом А Жуань лежал, свернувшись калачиком в её объятиях, словно кошка, греющаяся на солнце: слегка запрокинув голову, он прикрыл глаза и наслаждался тем, как уверенная, но бережная рука расчёсывает его растрёпанные пряди.
Вэй Минь раскрывала пальцы, позволяя шелковистым волосам А Жуаня скользить между ними. От этого ощущения в груди разливалась тихая гордость — ведь именно она сделала их такими мягкими и блестящими.
Когда А Жуань только вышел за неё замуж, он был худощав до крайности: кожа — бледной, без румянца, а волосы — сухими и ломкими, совсем не похожими на нынешние.
Вэй Минь прищурилась, с теплотой думая про себя: «А Жуань становится всё красивее — я его отлично откармливаю».
Волосы теперь гладкие и блестящие, на талии и животе уже не прощупываются одни лишь рёбра, а если провести рукой вдоль позвоночника до самого основания хвоста — там тоже набралось немного мягкой округлости…
Рука Вэй Минь, изначально просто гладившая, постепенно приобрела иной смысл. А Жуань ещё не успел опомниться, как внезапное вторжение в недавно отдохнувшее место заставило его вырваться сладостный, приглушённый стон.
Вэй Минь немедленно втянула его в новую волну блаженства.
На следующий день А Жуань, разумеется, проспал. Завтрак приготовил Двадцать девятый — хоть и не слишком удачно.
Когда Вэй Минь вышла из спальни, Восемнадцатая уже сидела за столом и с мрачным видом жевала булочку, явно недовольная:
— Булочки не пропарились, внутри всё твёрдое.
Двадцать девятый снял фартук с пояса и встряхнул его. Он знал, что виноват, и не стал спорить:
— Разломай булочку и замочи в каше — станет мягче.
Восемнадцатая посмотрела на свою жидкую рисовую похлёбку и нарочито перемешала ложкой редкие зёрна:
— Ты думаешь, это мафан? Ещё и замачивать? Да в твоей каше и двух зёрен-то не найдёшь — после замачивания есть совсем расхотелось.
Двадцать девятый прекрасно понимал, почему Восемнадцатая с самого утра придирается к нему. Поэтому он просто отвернулся и показал ей язык за спиной, делая вид, будто ничего не слышит.
Он положил фартук в сторону и направился на кухню, чтобы принести завтрак, купленный на рынке, и отнести его в спальню.
Проходя мимо Восемнадцатой, он заметил, как её глаза загорелись при виде коробки с едой.
— Пахнет вкусно, да? — весело спросил он, прищурившись.
Восемнадцатая облизнула губы и кивнула.
Двадцать девятый ловко увильнул, пряча коробку за спину, и, обнажив белоснежные зубы, зловредно ухмыльнулся:
— Это для господина. Можешь только понюхать, даже не надейся увидеть! Как бы ты ни ворчала — тебе всё равно придётся есть то, что я приготовил!
Он знал, что готовит неважно. Утром, увидев, что А Жуань ещё не проснулся, отправился на рынок и купил еду.
Восемнадцатая, выйдя на тренировку, издалека уловила аромат и последовала за ним на кухню, но узнала, что завтрака для неё не предусмотрено. Оттого и была так недовольна и принялась придираться к его стряпне.
Вэй Минь, услышав их перепалку, покачала головой с улыбкой и сказала Двадцать девятому:
— Господин уже проснулся. Можешь заносить.
— Есть! — бодро отозвался тот и вошёл в комнату.
Вэй Минь и А Жуань никогда не вели себя высокомерно, поэтому Восемнадцатая всегда ела вместе с ними. Потом появился Ян Циньюэ — без собственных слуг, полностью зависящий от А Жуаня в быту.
Вэй Минь уже начала раздражаться из-за того, что Восемнадцатая постоянно подъедается за чужой счёт, а тут появился ещё один рот. Поэтому она и торопилась отправить Ян Циньюэ восвояси.
Её супруг создан для того, чтобы его баловали, а не чтобы он готовил другим.
Теперь, когда появился Двадцать девятый, готовить для Восемнадцатой и Ян Циньюэ поручили ему — мол, пусть тренируется.
Но Двадцать девятый либо нарочно, либо по недостатку таланта готовил так, что блюда то были сырыми, то каша пригорала.
Ян Циньюэ, живший в чужом доме и совершенно не разбиравшийся в хозяйственных делах, каждый раз молча терпел, глядя на эти безвкусные яства.
Автор примечает:
Сегодня утром Двадцать девятый отнёс завтрак Ян Циньюэ прямо в его комнату — не то, что приготовил сам, а купленную еду.
—
«Господин сказал, что сегодня вы уезжаете. Путь долгий, в дороге, наверное, не покушаете как следует. Велел купить вам любимую тыквенную кашу», — аккуратно расставил Двадцать девятый посуду и, прищурившись, добавил с лёгким вздохом: — «Господин к вам очень добр».
—
Сердце у всех из плоти и крови. Не стоит быть змеёй, которая, согревшись у чужого тела, потом пытается укусить.
—
Двадцать девятый смотрел на Ян Циньюэ ясными, чистыми глазами. Увидев, как тот закусил губу и опустил взгляд, не решаясь встретиться с ним глазами, он удовлетворённо ушёл, прихватив коробку.
* * *
Восемнадцатая: Кто готовил?
Двадцать девятый: Я.
Восемнадцатая: (с отвращением) Тогда я не буду есть.
Двадцать девятый: (с улыбкой) Тогда тебе остаётся только умереть с голоду.
Восемнадцатая: _(:зゝ∠)_
Ближе к полудню подъехала карета, чтобы забрать Ян Циньюэ. А Жуань передал ему свадебное платье, которое за ночь аккуратно зашил.
Двадцать девятый, наблюдая за движениями рук А Жуаня, обратился к Ян Циньюэ:
— Путь неблизкий. Когда доберёшься до столичного города, береги себя, юноша.
Ян Циньюэ стиснул губы и опустил голову. Его пальцы нежно касались свадебного наряда, а глаза медленно наполнились слезами.
Вэй Минь не вышла провожать. Прощался с ним только А Жуань и Двадцать девятый.
А Жуань, видя, как Ян Циньюэ не хочет покидать Чжусян — место, где он родился и вырос, — едва заметно вздохнул.
— Сын господина Яна, которого отец берёг как зеницу ока и ради которого даже жизнь отдал, наверняка не хотел бы, чтобы ты унижал себя, становясь чьим-то младшим супругом, — прямо сказал Двадцать девятый, передавая слова А Жуаня. — Твоя матушка так старательно шила это свадебное платье, чтобы однажды ты смог надеть его и отдать своё сердце тому, кто будет ценить тебя по-настоящему.
Жизнь в чужом доме, конечно, не такая лёгкая, как раньше, но всё можно перетерпеть — рано или поздно прорвёшься.
А Жуань знал это на собственном опыте — более десяти лет он жил именно так. Но Ян Циньюэ — не Двадцать девятый. А Жуань не мог оставить его в Чжусяне и уж точно не собирался держать рядом с женой.
Ян Циньюэ крепко прижал платье к груди и, сквозь слёзы глядя на А Жуаня, с трудом выговорил:
— Спасибо вам, господин. Платье теперь выглядит точно так же, как раньше.
Ян Циньюэ должен был спешить в путь. За ним приехала давняя подруга его покойной матери — беспокоилась, что юноше одной в дороге будет нелегко, и даже прислала слугу, чтобы тот заботился о нём.
Услышав тихое напоминание слуги, Ян Циньюэ крепко сжал губы, опустил глаза и, сделав реверанс, поблагодарил А Жуаня за заботу в эти дни.
А Жуань покачал головой, давая понять: береги себя.
Когда Ян Циньюэ сел в карету, он откинул занавеску и долго смотрел на А Жуаня, стоявшего во дворе. Этот добрый и мягкий человек вызывал в нём глубокое чувство вины. В конце концов, он опустил руку, склонил голову и зарыдал.
Именно потому, что он знал, насколько добр А Жуань, он, хоть и испытывал симпатию к Вэй Минь, так и не осмелился сделать шаг дальше.
Отныне Вэй Минь, как бы прекрасна она ни была, больше не имела к нему никакого отношения.
Во дворе стало чуть тише без одного человека, но пустоты не чувствовалось.
Дни становились всё жарче, и вот уже наступило июльское знойное лето.
Письмо от Вэй Лянь пришло Вэй Минь вечером двадцать седьмого июля.
За последние полгода связь с семьёй и наставницей Вэй почти не прерывалась.
Вэй Лянь в детстве училась грамоте несколько лет, и хотя её знаний было меньше, чем у Вэй Минь, писать письма она умела.
Вэй Минь, приехав в столицу в первый месяц года и доехав до Чжусяна во второй, сразу написала домой, чтобы семья не волновалась.
Потом последовали события: получение звания чжуанъюаня, немедленное назначение в Чжусян... Всё это она подробно описывала в письмах сестре и наставнице.
Старый дом остался под присмотром Вэй Лянь, а урожай с полей она собирала и продавала — деньги оставались ей.
Кроме того, Вэй Минь, ещё по дороге в Чжусян, договорилась с А Жуанем отправить часть денег, полученных от Цзян Уйцюэ, домой. Ведь маленькому Сяо Ло уже пора было идти в школу.
А Жуань помнил, как господин Сунь дал ему деньги на дорогу, и, конечно, не возражал. В свободное время он начал шить детскую одежду — не зная, мальчик или девочка родится у господина Суня, сшил два комплекта.
Господин Сунь, как предполагалось, должен был родить в июне, так что в письме наверняка сообщали новости о ребёнке.
Вэй Минь, держа письмо, прислонилась к косяку кухонной двери и смотрела, как А Жуань готовит сладости. Он был так сосредоточен, что она не стала его отвлекать, просто молча наблюдала.
Летом на кухне было особенно жарко. А Жуань вытер пот со лба рукавом и случайно поймал взгляд Вэй Минь в дверном проёме.
Она стояла спиной к свету, и солнечные лучи мягко окутывали её силуэт золотистым сиянием.
А Жуань поднял глаза и встретился с ней взглядом — её глаза были полны нежности и тепла. Она расслабленно прислонилась к косяку, улыбалась и смотрела на него с бесконечным терпением и любовью, будто не могла насмотреться.
Хотя они уже больше года женаты и перепробовали множество способов быть вместе, в этот момент А Жуань от одного лишь этого взгляда почувствовал, как участился пульс. Он смутился и опустил голову, словно застенчивый юноша в первые дни брака, и начал теребить фартук.
Вэй Минь улыбнулась ещё шире, помахала ему письмом и спросила:
— А Жуань, письмо от сестры пришло. Хочешь почитать?
Услышав, что пришло письмо из дома, А Жуань тут же поднял глаза, сбросил фартук и пошёл за Вэй Минь в спальню.
Вэй Минь, не оборачиваясь, направилась внутрь и величественно уселась на край кровати. Затем похлопала по постели — А Жуань тут же присел рядом.
Он так спешил прочитать письмо, что даже не задумался, зачем вообще читать его именно в спальне, на кровати.
Вэй Минь краем глаза наблюдала за тем, как А Жуань, прильнув к ней, нетерпеливо ждёт, когда она начнёт читать. Она улыбалась, но распечатывала письмо медленно и неспешно.
А Жуань хотел узнать, родился мальчик или девочка, и, видя, как Вэй Минь томительно медлит, бросил на неё подозрительный взгляд, едва сдерживаясь, чтобы не вырвать письмо и не распечатать сам.
Он не умел читать, поэтому ждал, пока Вэй Минь прочтёт вслух.
Вэй Минь пробежала глазами по тексту и выбрала главное:
— Сестра пишет, что деньги получила. Говорит, что вам там, в незнакомом месте, наверное, нелегко, а у них дома всё в порядке — чтобы мы оставляли деньги себе.
А Жуань машинально схватился за руку Вэй Минь и уставился на письмо. Белая бумага, чёрные иероглифы — три страницы, а он знал лишь несколько знаков.
Он поднял руку и спросил:
— А про ребёнка сестра не писала?
Вэй Минь, видя его нетерпение, улыбнулась, обняла его за талию и, держа письмо перед ним, сказала:
— Конечно, написала. У сестрицы родилась девочка, шесть цзинь шесть лян — всё хорошо, мать и дочь здоровы.
А Жуань обрадовался искренне — за сестру и зятя. Хотя он и не умел читать, всё же взял письмо из её рук и внимательно посмотрел на строки.
Вэй Минь обвила его тонкую талию руками, положила подбородок ему на плечо и тихо прошептала ему на ухо:
— Сестра дала девочке ласковое имя — Люлю. А настоящее имя просит выбрать мне.
Говоря это, её губы почти касались его розовой мочки уха.
Хотя её действия становились всё менее невинными, слова оставались о письме, поэтому А Жуань слушал внимательно.
— Сяо Ло уже отдали в уездную школу. Он ещё мал и мальчик, так что сестра каждый день водит его туда и обратно. Все в деревне узнали, что я стала чжуанъюанем, и приходили поздравить.
Вэй Минь потерлась носом о его ухо и добавила:
— Сестра хочет использовать наши деньги, чтобы открыть небольшое дело. Если получится заработать, считай, что это наша доля в капитале.
А Жуань уже хотел спросить, хватит ли сестре этих денег, не послать ли ещё? У них ведь остались сбережения.
Но, почувствовав всё более явные намерения Вэй Минь, он положил руку на её предплечье и слегка покачал головой.
Ведь ещё день, у него только что закончились месячные, да и Двадцать девятый ждёт на кухне, чтобы он вернулся и допёк сладости.
Вэй Минь вытащила письмо из его рук, отложила в сторону, перевернула А Жуаня на спину и нависла над ним, опершись на локти по обе стороны его головы.
— Со сладостями не спешим, — сказала она, глядя ему в глаза. — Сейчас я хочу кое-что другое.
http://bllate.org/book/6039/583905
Готово:
