Проснувшись, Вэй Лянь собралась сходить в поле взглянуть на рисовые всходы. Перед тем как выйти, она сказала господину Суню:
— Вчера ливень был такой сильный, а Аминь дома нет. Загляни-ка потом к А Жуаню.
Господин Сунь кивнул и ответил «хорошо». Когда жена ушла, он остался у очага — обед не ждал — и не мог отлучиться, поэтому позвал сына, который с утра резвился у порога:
— Ало, сходи к младшему дядюшке вместо папы, спроси, поел ли он.
Сяо Ло радостно откликнулся за дверью и, стуча деревянными гэтами, побежал прочь.
Выполняя поручение отца, мальчик бежал рысцой, нарочно хлопая по лужам. Добежав до старого дома, он толкнул ворота — дважды, с усилием, — но те не поддались. Только тогда он сообразил: дверь ещё не открыта.
Сяо Ло прильнул к щели и заглянул во двор. Дверь в переднюю тоже была закрыта.
— Младший дядюшка? — Обычно, когда он приходил утром, А Жуань уже вставал.
Мальчик снова потолкал ворота, но во дворе царила зловещая тишина, из дома не доносилось ни звука. Страх сжал горло. Он заплакал и ещё раз-другой позвал сквозь слёзы, но никто не отозвался.
Тогда Сяо Ло перестал кричать и пустился бежать домой — гораздо быстрее, чем пришёл. Один гэта слетел с ноги; мальчик тут же остановился, поднял его и, больше не надевая, понёс в руке.
Господин Сунь как раз расставлял еду на столе, когда увидел, что сын возвращается, будто за ним гонится нечистая сила: глаза красные, щёки мокрые от слёз.
— Я звал младшего дядюшку, а он не отвечает! — всхлипывал Сяо Ло. — Дома ни одна дверь не открыта… Я через щель видел — даже в передней темно!
Господин Сунь всё ещё держал в руках миску. Услышав эти слова, он вздрогнул — и миска выскользнула из пальцев, со звоном разлетевшись на осколки. Рисовая каша растеклась по полу.
А Жуань никогда не спал допоздна.
Авторская заметка:
Мини-сценка
А Жуань: Ну… иногда всё же случается.
Остальные: Когда?
А Жуань (смущённо): Когда жена дома… Тогда трудно встать.
Остальные (в ярости): Да ну вас с этой сладостью! (╯‵□′)╯︵┴─┴
А Жуань даже в одиночестве не позволял себе долго валяться в постели, и теперь господин Сунь почувствовал тревогу.
Он вытер руки о фартук, наклонился и погладил испуганное личико сына:
— Ало, беги в поле, позови маму домой. Я пока схожу в старый дом.
Сяо Ло послушно натянул гэты и помчался к рисовым полям. Господин Сунь был так поглощён тревогой за А Жуаня, что даже забыл напомнить сыну быть осторожнее и не упасть.
Заперев дом, он сразу направился к старому дому. Как и говорил Сяо Ло, А Жуань до сих пор не проснулся, а ворота были заперты изнутри.
Господин Сунь прильнул к двери и много раз подряд позвал, но из дома никто не отозвался. Он метался у входа, не зная, что делать, пока не появилась Вэй Лянь — стремительная, решительная.
— Я найду лестницу и залезу через стену, — сказала она коротко, развернулась и тут же вернулась с лестницей. Перелезла через ограду, открыла ворота изнутри — и только тогда господин Сунь с Сяо Ло вошли во двор.
Дверь в переднюю тоже оказалась заперта изнутри. Вэй Лянь почти не колеблясь решила выбить её.
Несколько мощных ударов — и замок сломался. Так все трое проникли внутрь.
Учитывая разницу полов, Вэй Лянь остановилась у двери спальни и велела господину Суню первым заглянуть внутрь.
Тот отодвинул занавеску и сразу увидел А Жуаня: тот лежал, свернувшись калачиком, лицом к стене.
— А Жуань? — Господин Сунь поспешил к постели и обнаружил, что лицо больного пылало жаром, губы побелели и потрескались, а всё тело время от времени сотрясали судороги.
Дрожащей рукой он коснулся лба А Жуаня — и, обжёгшись, вскрикнул:
— Вэй Лянь, скорее зови лекаря!
Пока Вэй Лянь ушла, господин Сунь не терял времени: принёс холодной воды, смочил полотенце и положил на лоб больному. Откинув пряди мокрых волос, прилипших ко лбу, он заметил опухоль — красно-фиолетовую шишку. От одного вида становилось не по себе.
Господин Сунь вздрогнул. В голову закралась ужасная мысль: неужели А Жуаня избил Аминь?
Неужели Вэй Минь уже пресытилась этим безмолвным, безответным супругом и начала его избивать?
Эта догадка так испугала его, что он тут же начал качать головой:
— Нет-нет, такого не может быть! Я живу здесь уже много лет и знаю Вэй Минь с детства — она не из тех, кто способен на такое.
Но если не она ударила, откуда тогда эта шишка? И почему А Жуань в одночасье так сильно простудился? Ведь он уже не ребёнок, вроде Ало, чтобы споткнуться и упасть.
Лицо господина Суня то бледнело, то краснело. Он бросил взгляд на дверь — Вэй Лянь всё ещё не возвращалась. Тогда он осторожно расстегнул верхнюю часть одежды А Жуаня, чтобы осмотреть его тело.
Ему не нужно было смотреть дальше шеи. На белой, изящной шее А Жуаня красовались следы недавней близости — пятна разной интенсивности, ещё не успевшие исчезнуть…
Это… это…
Господин Сунь сел на край кровати, нахмурившись, и нервно теребил пальцы. Подождав немного и не увидев Вэй Лянь, он вышел проверить.
Сяо Ло послушно стоял у кровати, глаза его были красны от слёз. Увидев, что отец вышел, мальчик тайком провёл ладонью по лицу А Жуаня и прошептал:
— Не бойся, не бойся…
Неизвестно, кому он это говорил — А Жуаню или самому себе.
Вчера шёл такой ливень, что деревенские дороги превратились в грязь и стали почти непроходимыми. Лекарь был уже за пятьдесят, и, хоть сердце его и рвалось помочь, шагать быстро он не решался — вдруг упадёт и сам станет больным, тогда кому лечить других?
Вэй Лянь поддерживала его под руку, но в конце концов не выдержала, опустилась на корточки и сказала:
— Моя сестра сейчас не дома, а её супруг в таком состоянии, что нельзя медлить. Пожалуйста, садитесь ко мне на спину — я отнесу вас.
Лекарь, понимая, что дело жизни и смерти, больше не отказывался.
Господин Сунь нервно ходил у ворот, как заведённый. Увидев издали, что Вэй Лянь несёт лекаря, он бросился им навстречу.
Заглянув в комнату и увидев больного, который в бреду метался на постели, лекарь нахмурился:
— Как же его так сильно простудило?
Не отрывая взгляда от пациента, он поставил сундучок с лекарствами, сел на низкий табурет и начал щупать пульс.
— От одного прикосновения к запястью чувствуется жар. Если бы вы пришли хотя бы на полдня позже, человека бы уже не спасти.
Сердца Вэй Лянь и господина Суня сжались от страха.
Лекарь нащупал пульс, осмотрел опухоль на лбу А Жуаня и покачал головой:
— После удара даже не приложили холодного. Хорошо ещё, что кожа не лопнула, иначе после дождя точно остался бы шрам.
Он многое ещё пробормотал, прежде чем подвести итог перед супругами:
— Похоже, жар начался ещё вчера утром, возможно, сначала был слабым. А эта шишка на лбу, хоть и не прорвалась, но кожа повреждена. Сегодня выглядит уже серьёзно — скорее всего, вчера попал под дождь. Слабый жар плюс дождь — вот и получилась ночная высокая температура, которая держится до сих пор.
Услышав это, господин Сунь немного успокоился — значит, А Жуань простыл уже после того, как Вэй Минь уехала.
Лекарь бросил взгляд на больного, словно хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого он произнёс фразу, от которой Вэй Лянь и господин Сунь остолбенели:
— В таком состоянии могу лишь пообещать сделать всё возможное. Если завтра жар не спадёт, человека, скорее всего, не станет.
Остальное… лучше будет сказать, если он выживет.
Вэй Лянь будто приросла к полу. Господин Сунь побледнел и дрожащим голосом выдавил:
— Как… как это — не станет? Просто от жара? Да ведь это же простуда! Вы обязаны его спасти!
Лекарь тяжело вздохнул:
— Лекарь обязан лечить, но если человек не выдержит — ничем не помогу. Не стану же я спускаться в царство мёртвых и требовать у Янь-вана вернуть душу?
— Оставлю вам лекарство. Старайтесь ухаживать как можно лучше.
С этими словами лекарь собрал свои вещи и ушёл. Вэй Лянь пошатнулась, будто очнувшись от оцепенения, и велела господину Суню заварить отвар, а сама снова повезла лекаря домой.
В деревне Цинхэ было два лекаря. Этот считался более опытным — в молодости он работал в городе, а на старости лет вернулся в родные места. Пригласить его было непросто.
Вэй Лянь сразу отправилась именно к нему, а раз уж привезла — нужно было и доставить обратно. Старик мог упасть по дороге, и совесть бы её не отпустила.
Лекарь, видя, что Вэй Лянь честная и заботливая, снизил плату за вызов и предупредил:
— Скажу прямо, хоть и неприятно это слышать: вашему зятю, возможно, не пережить этой болезни. Позовите скорее сестру. Может, у него появится надежда — и он выкарабкается. А если… если случится худшее, пусть хоть попрощаются в последний раз.
Вэй Лянь понимала, что слова лекаря звучат сурово, но это была правда. Она поблагодарила и кивнула.
Обратная дорога от дома лекаря до старого дома прошла в тумане — Вэй Лянь будто плыла во сне.
Вернувшись, она увидела, что господин Сунь заваривает лекарство, и сказала:
— Я поеду в уезд за Аминь. Ты пока попробуй напоить А Жуаня отваром.
Аминь так любит А Жуаня… Если вдруг он умрёт, Вэй Лянь даже думать не хотела, что станет с её сестрой.
Чтобы быстрее добраться, Вэй Лянь одолжила ослиную повозку.
…
Утром Вэй Минь почувствовала лёгкую боль в груди — будто всю ночь спала, уткнувшись в какой-то твёрдый предмет.
Она потерла грудь, только взяла в руки книгу, как наставница вошла в класс, окинула взглядом учеников и остановила глаза на ней:
— Вэй Минь, тебя кто-то ищет.
Из дома?
Вэй Минь положила книгу и поспешила вслед за наставницей.
Увидев у ворот школы Вэй Лянь, губы Вэй Минь сами собой задрожали. Тревога в груди усилилась, пальцы, свисавшие вдоль тела, невольно сжались в кулаки.
Как и ожидалось, Вэй Лянь, увидев её, не стала тратить время на пустые слова:
— А Жуаню, возможно, осталось недолго. Беги скорее домой.
Вэй Минь застыла на месте. Ей показалось, будто по затылку ударили дубиной — в ушах зазвенело, разум опустел, перед глазами потемнело. Лишь через некоторое время она смогла выдавить хриплый, дрожащий вопрос:
— Что ты… сказала?
Вэй Лянь схватила её за руку и, не вступая в разговор, обратилась к наставнице:
— У нас дома чрезвычайное происшествие. Возьмите у неё отпуск на пару дней.
Наставница, судя по их реакции, поняла, что в семье Вэй Минь случилось нечто серьёзное, и тут же согласилась:
— Конечно, конечно! Бегите скорее, потом просто сообщите наставнице Вэй.
Вэй Лянь поблагодарила и усадила сестру в повозку. По дороге домой она рассказала всё, что произошло этим утром.
После дождя дорога превратилась в сплошную грязь. Осёл, тащивший повозку, заржал и упирался копытами в лужу, отказываясь идти дальше.
Вэй Лянь нервно подгоняла животное, а Вэй Минь, не выдержав, ударила кулаком по борту повозки, выругалась сквозь зубы и спрыгнула на землю:
— Сестра, я побегу вперёд!
Она подобрала полы одежды и заправила их за пояс, затем бросилась бежать.
Вэй Минь не останавливалась ни на секунду. Добежав до дома, она уже задыхалась, распущенные волосы прилипли к вспотевшей шее, а на обувь налипло столько грязи, что невозможно было разглядеть её настоящий цвет. Ворвавшись в дом, она остановилась только у постели.
Господин Сунь как раз пытался напоить А Жуаня лекарством, но тот больше выплёвывал, чем глотал. Увидев, что Вэй Минь вернулась, господин Сунь сочувственно поставил миску на табурет и, взяв Сяо Ло за руку, вышел из комнаты, оставив супругов наедине.
Вэй Минь постояла у двери, а когда господин Сунь ушёл, подошла к кровати и села на край. Она смотрела на человека, который ещё вчера был здоров, а сегодня лежал с побелевшими губами и слабым дыханием. Нос защипало от слёз. Она протянула руку и погладила его по щеке, большим пальцем нежно провела по коже:
— А Жуань?
Жар от его лица заставил её руку дрожать. Вэй Минь взяла себя в руки, прильнула лбом к его лбу и хриплым голосом прошептала:
— А Жуань… — Она замолчала, закрыла глаза и почти неслышно добавила, с трудом сдерживая дрожь в голосе: — Я вернулась…
Авторская заметка:
А Жуань не беременен! Сейчас ещё не время для малышей (/▽╲)
А Жуань: Ну как вам такой сюрприз? Неожиданно?
Вэй Минь взяла миску, которую господин Сунь оставил на табурете, и стала поить А Жуаня ложкой.
Тот плотно сжал губы и зубы — ни капли не хотел глотать.
Его тело пылало от жара, брови были нахмурены от недомогания, из горла время от времени вырывались страдальческие стоны.
http://bllate.org/book/6039/583872
Готово:
