У простых людей такие дела — и то неловко, а уж тем более у Сяо Жань, императрицы. Поэтому Мучуню было так стыдно заговаривать об этом.
Сяо Жань с детства почти не общалась с мужчинами и до сих пор ни разу не прикасалась к ним. Сегодня впервые столкнулась с подобным.
Ей было непривычно, и она чувствовала, что ей следовало бы уйти, но раз уж вошла, то теперь выходить казалось бы слишком нарочитым.
Как бы Сяо Жань ни ворчала про себя, её лицо оставалось таким же холодным и невозмутимым. Она спокойно «хм»нула, давая понять, что уже осведомлена о состоянии Чу Цзыли.
Тем временем Чу Цзыли лежал в постели, не в силах встать. Маленький слуга, державший свежее постельное бельё, растерянно стоял у кровати.
— Сестрёнка… хочу сестрёнку… — бормотал Чу Цзыли, почти неслышно из-за пересохшего горла. Его лицо пылало от жара, губы побелели и потрескались, но он всё равно тихо стонал, требуя увидеть Сяо Жань.
Он знал, хоть и был болен: стоит только прикоснуться к Сяо Жань — и его состояние сразу улучшится. Иначе придётся мучительно терпеть до конца.
Голос у него сел, но упрямство не исчезло:
— Сестрёнка…
Сяо Жань нахмурилась. Мучунь уже вернулся к кровати и вместе с Шэнся обсуждал, как поднять Чу Цзыли.
— Ууу… голова болит…
Куда бы ни дотронулись Мучунь или Шэнся, Чу Цзыли морщился и жаловался на боль.
— Я сама, — произнесла Сяо Жань, внезапно появившись за их спинами. Она махнула рукой, велев им отойти, и, согнувшись, одной рукой подхватила Чу Цзыли под колени, другой — под спину, легко подняв его с постели.
— А?! — Мучунь и Шэнся замерли от изумления, забыв даже дышать.
Сяо Жань нахмурилась ещё сильнее:
— Быстрее.
Только тогда они опомнились и засуетились, помогая слугам быстро сменить простыни и одеяла.
Сяо Жань не очень верила в древние суеверия о том, что менструальная кровь может испортить женскую удачу. Она — императрица, Небесная Дочь, защищённая драконьей аурой. Если кровь Чу Цзыли способна повредить её судьбу, значит, её собственная удача слишком слаба.
В тот момент, когда Сяо Жань подняла его, Чу Цзыли чуть не вырвало от внезапного головокружения. Но, уткнувшись лицом в её грудь и вдыхая свежий, словно весенняя трава, аромат, он почувствовал, как тяжесть в голове начала рассеиваться.
Чу Цзыли напоминал путника, умирающего от жажды в пустыне, который вдруг наткнулся на родник. Обрадовавшись, он жадно стал глотать глоток за глотком.
В реальности это выглядело так: он обеими руками вцепился в её одежду и прижался лицом к её груди, тяжело дыша.
Чем ближе он был к ней, тем легче становилось. Хотелось бы ему только одного — проникнуть прямо в её тело.
Автор говорит:
Сяо Жань: (нахмурившись) Подозреваю, ты сейчас намекаешь на интимное, но доказательств у меня нет.
Чу Цзыли: (с недоумением)
Сяо Жань: Ты хочешь проникнуть в моё тело и достичь нулевой дистанции.
Чу Цзыли: ? Осторожнее, я тебя обвиню в пошлых намёках!
Сяо Жань впервые в жизни так держала мужчину на руках, и это ощущение казалось странным. Заметив, как он вцепился в её одежду и уткнулся в грудь, она инстинктивно отстранилась, вытянув руки, чтобы он не касался её тела.
Чу Цзыли напоминал щенка, которому дали пару глотков молока, а потом резко оттащили за шкирку — он был и зол, и обижен. Он начал вырываться, тихо скуля, будто готов был укусить. К счастью, слуги быстро справились: постель уже была переодета чистым бельём.
Сяо Жань аккуратно опустила Чу Цзыли обратно на кровать. Увидев его недовольную мину, она тихо приказала:
— Не капризничай.
Вода для обтирания уже была готова. Цинъи вопросительно взглянула на Сяо Жань. Та направилась к выходу и указала Мучуню и Шэнся:
— Хорошо за ним ухаживайте. Если что — передавайте мне в Императорский кабинет.
Головная боль Чу Цзыли уже значительно утихла, но, услышав, что она уходит, он тут же потянулся к краю кровати и закричал:
— Сестрёнка! Мне приснился сон!
Сяо Жань остановилась и обернулась:
— Какой сон?
Чу Цзыли поморгал и тихо сказал:
— Ты родила глупца.
Сяо Жань: «…»
Все в палате в изумлении уставились на Чу Цзыли. Мучунь первым пришёл в себя и поспешил просить прощения:
— Ваше Величество, не гневайтесь! Господин Цзыли в бреду от жара, наговорил глупостей.
Сяо Жань прищурилась и уставилась на Чу Цзыли. Тот тут же «умер» — завалился на подушку, упорно избегая её взгляда и переводя глаза куда угодно, кроме неё. При этом он тихо стонал:
— Голова болит…
По сравнению с минутой назад он явно повеселел.
Сяо Жань, спрятав руки за спину, сжала пальцы и сказала:
— Я буду рядом.
Увидев, как Сяо Жань вышла, Мучунь и Шэнся облегчённо выдохнули. Шэнся бросился к кровати и, трогая лоб Чу Цзыли, со слезами на глазах спросил Мучуня:
— Неужели жар свёл его с ума?
Он был в отчаянии:
— Господин и так глуповат, а теперь, кажется, совсем спятил! Как иначе он мог сказать, что Его Величество родит глупца?
Чу Цзыли закатил глаза на Шэнся. Сам ты глуповат! Да ещё и туповат!
— Вероятно, ему просто приснился кошмар, — предположил Мучунь. — Иначе зачем он так настойчиво звал Его Величество?
Он толкнул Шэнся:
— Быстрее помогай переодевать господина. Лекарь Ань вот-вот прибудет.
Чу Цзыли было уже четырнадцать лет, но месячные у него начались впервые. На первый взгляд странно, но если подумать — вполне объяснимо.
До переезда в Куньнинский дворец он постоянно недоедал и мерз, из-за чего организм не получал необходимого питания, и менструация задержалась. Теперь же, питаясь полноценно и получая все необходимые вещества, его тело наконец дало сигнал.
Мучунь и Шэнся тщательно обмыли его тело тёплой водой. От пота он был весь липкий, но после обтирания и переодевания в чистую одежду почувствовал себя гораздо лучше.
Мучунь укрыл его одеялом и только тогда пригласил лекаря Аня, который уже ждал в Циньяньском дворце вместе с Сяо Жань у входа.
У Чу Цзыли был жар, но лекарства принимать нельзя — в первые дни менструации любые препараты вредны для здоровья.
Лекарь Ань посоветовал пить больше тёплой воды, укрыться одеялом и попытаться пропотеть, чтобы сбить температуру. Если не поможет — тогда подумают дальше.
Что до сильной боли и тяжести внизу живота — при надавливании он чувствовал твёрдость — лекарь Ань достал серебряные иглы и сделал несколько уколов, чтобы облегчить страдания. Затем велел Мучуню принести грелку и положить её под одеяло, чтобы согреть живот.
Был уже почти апрель, но Чу Цзыли лежал под пуховым одеялом с грелкой, раскрасневшийся от жары, с запотевшими глазами, будто весь в испарине.
Он жалобно посмотрел на Сяо Жань, стоявшую у изголовья, надеясь получить хоть слово утешения.
Но Сяо Жань, глядя на его глуповатое выражение лица, лишь тихо сказала:
— Глупец.
Чу Цзыли надул щёки и, дуясь, пустил в её сторону мыльный пузырь:
— Цзыли решил больше не любить сестрёнку!
Сяо Жань велела Мучуню принести низкий табурет, подошла к кровати, подняла край одежды и села. Правую руку она опустила в таз с прохладной водой, остудила и, вытерев насухо, положила на пылающий лоб Чу Цзыли.
Тот с блаженством прикрыл глаза и сладко прошептал:
— Цзыли снова решил любить сестрёнку.
Сяо Жань: «…» Ей было совершенно безразлично, любит он её или нет.
Когда ладонь снова согрелась от его лба, она повторила процедуру. Заметив, как он с наслаждением прикрыл веки, она спросила:
— Почему ты сказал, что я родила глупца?
Чу Цзыли открыл глаза, поморгал пару раз, будто всерьёз задумавшись, и ответил:
— Приснилось, что ты вышла замуж за своего двоюродного брата и родила от него глупца.
Сяо Жань пристально посмотрела на него. Теперь, когда он пришёл в себя и чувствовал себя лучше, он наконец не избегал её взгляда.
Эти глаза были всё такими же — чистыми и прозрачными, словно озеро на мелководье. Когда он улыбался, брови и уголки глаз изгибались, превращаясь в полумесяцы, а вода в них игриво колыхалась от смеха.
Чу Цзыли улыбнулся, бросил на неё один взгляд и снова начал вертеть головой, глядя куда угодно, только не на неё.
Сяо Жань отвела взгляд и сказала:
— Лю Мо — из рода Лю. Выйти за него — самый разумный шаг.
— Родите глупца, — возразил он.
Сяо Жань продолжила:
— Если я откажусь, отец будет недоволен.
— Всё равно родите глупца, — настаивал Чу Цзыли.
Сяо Жань немного помолчала, затем неожиданно сменила тон:
— Особенно учитывая, что Лю Мо невероятно красив.
Чу Цзыли на секунду замер, явно не ожидая, что Сяо Жань окажется такой поверхностной.
— Ну… ну и что? Всё равно родится глупец, — пробормотал он, проводя рукой по собственному лицу с тоскливым видом. — Красивый маленький глупец.
Сяо Жань, кажется, улыбнулась. От этого её ладонь стала теплее.
Чу Цзыли недовольно заерзал.
Сяо Жань снова остудила руку и, словно соблазняя, спросила:
— Откуда ты вообще узнал про это? Ты ведь даже не слышал о Лю Мо.
— Слышал, — ответил Чу Цзыли, положив руку ей на спину и прижимая свою горячую голову к её ладони. — Все так говорят.
«Все» — это ученики Тайсюэ. Знатные девицы втайне обсуждали это, не стесняясь присутствия «глупого» Чу Цзыли, и он, притаившись рядом, всё подслушал.
Сяо Жань засунула его руку, вылезшую из-под одеяла, обратно под покрывало и спросила:
— Что именно они говорят?
— Что если ты выйдешь за него, то перестанешь меня любить и выгонишь на улицу, — жалобно ответил Чу Цзыли. — И тогда я больше не буду есть мяса и ловить рыбок.
Он всхлипнул и посмотрел на неё:
— Поэтому мне и приснилось, что ты родила глупца от него.
… Это месть?
Сяо Жань убрала руку и больше не давала ему остужать лоб.
Чу Цзыли уже полностью пришёл в себя. Она могла сидеть здесь хоть целый день — он всё равно не скажет правду.
Заметив, как Сяо Жань положила руки на колени, Чу Цзыли: «…»
— Нет, — сухо ответила она.
— Спи, — сказала Сяо Жань, поднимаясь. — В Императорском кабинете меня ждут министры.
Она вышла, опустив край одежды. Чу Цзыли показал ей язык вслед.
Сегодня он много общался с Сяо Жань и уже чувствовал себя гораздо лучше. Наконец-то можно не идти в Тайсюэ и спокойно поваляться в постели.
Едва Сяо Жань вышла, как Шэнся вошёл с книгой в руках. Увидев удивлённый взгляд Чу Цзыли, он весело улыбнулся:
— Его Величество перед уходом сказала, что хотя вы и больны и не можете ходить в Тайсюэ, учёба не должна страдать. Поэтому велела принести книги и читать вам вслух.
Какая злюка!
Чу Цзыли возмущённо уставился в потолок, лёжа на спине, как высушенная на солнце селёдка, и с пустым взглядом слушал, как Шэнся заикается, пытаясь читать. Это было настоящей пыткой.
Когда Сяо Жань вернулась в Императорский кабинет, министры уже изрядно нервничали. Куда это запропастилось Его Величество?
Они неоднократно спрашивали Цинъи, но получали лишь одно и то же:
— Не знаю.
От этого чиновники в приёмной комнате стали ещё злее и тревожнее, но осерчать на Цинъи не смели.
Больше всех волновалась и злилась глава канцелярии Лю Шэн. Её беспокоило важнейшее дело — церемония коронации. Как Сяо Жань могла оставить их тут и исчезнуть? Что это значит?
Неужели у неё нет чувства приоритетов? Разве есть что-то важнее, чем назначение императрицы?
Действительно, непростительная легкомысленность.
Лю Шэн так спешила потому, что её племянник Лю Мо входил в число кандидатов.
Среди ожидающих чиновников была и Ма Чунь — та самая чиновница, которую Сяо Жань недавно приказала высечь десятью ударами за дерзость на заседании. Она годами служила в столице без особых достижений, и единственный способ не быть забытой — следовать за Лю Шэн как тень.
Заметив, что Лю Шэн даже чай не трогает от тревоги, Ма Чунь отставила свою чашку и успокаивающе сказала:
— Госпожа Лю, не волнуйтесь. Неважно, когда придет Его Величество — господин Лю Мо всё равно будет первым в списке.
Она понизила голос:
— Даже не говоря уже о вашей давней дружбе и связи с императорским супругом, Его Величество не посмеет обидеть сына такого уважаемого рода. А уж тем более Лю Мо прекрасен, как бессмертный, — разве может Его Величество остаться равнодушной?
Хотя Лю Шэн и думала точно так же, внешне она сделала вид скромности:
— Ах, не говорите так!
Она вздохнула:
— Мы все действуем ради блага Его Величества. Важно ли, войдёт ли Мо в список или станет первым? Всё зависит от воли императрицы.
Затем она добавила с неудовольствием:
— Просто меня тревожит, что Его Величество относится к церемонии слишком легкомысленно. Не спешит с объявлением, не торопится с переездом в Куньнинский дворец.
Ведь формально коронация уже состоялась, а наследник павшей династии Великого Чу всё ещё живёт в Циньяньском дворце! Как это выглядит? Люди решат, что Великое Сяо боится Чу и бережёт его последнего представителя, словно драгоценность.
Присутствующие чиновницы, прожившие годы в политических бурях, были не настолько глупы, чтобы не понять скрытый смысл этих слов.
http://bllate.org/book/6037/583751
Готово:
