Шанъань протянула руку и подхватила Линь Мяньмяня, который вот-вот рухнул бы на землю в обмороке, прижав его к себе. Взглядом она вопросительно посмотрела на стоявших рядом старика Чана и Цзинь Юня.
Оба молча кивнули. Цзинь Юнь с болью в глазах смотрел на бледного Линь Мяньмяня и тихо сказал Шанъань:
— Спасибо тебе.
Шанъань развернулась и понесла Линь Мяньмяня обратно. По дороге она прошла мимо Лу Чанъгэ, стоявшей в конце процессии. Руки Лу Чанъгэ висели вдоль тела, кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели.
Цзинь Юнь остался разбираться с остальными делами, а старика Чана слуги подвели к покою для отдыха. Остальных пришедших на поминки провожал Доуцзы, заменяя своего господина.
Линь Мяньмянь был удивительно лёгким — Шанъань казалось, что в её объятиях почти ничего нет, будто только одежда и всё.
— Мяньмянь? — несколько раз окликнула его Шанъань по дороге, но тот не подавал признаков сознания: лицо бледное, глаза крепко закрыты.
Уже послали за лекарем. Под руководством слуги из дома Линь Шанъань донесла Линь Мяньмяня до его комнаты и аккуратно уложила на постель.
Молодой наложник подошёл и снял с Линь Мяньмяня обувь, положив её рядом. Шанъань, заметив, что губы Линь Мяньмяня побелели от холода, повернулась к слуге:
— Принеси таз с горячей водой.
Лу Чанъгэ шла следом и остановилась у двери комнаты Линь Мяньмяня. Увидев, как Шанъань сидит у кровати и держит его за руку, её миндалевидные глаза опасно сузились.
Слуга быстро вернулся с тазом. Лу Чанъгэ тут же сменила выражение лица на приветливое и поспешила навстречу:
— Осторожнее, осторожнее! Не расплескай воду на себя. Такую грубую работу я сделаю сама.
У неё от природы были миндалевидные глаза с лёгкой улыбкой — даже если она не улыбалась, в них всё равно переливались искры. Взгляд этих глаз заставлял чувствовать себя так, будто на тебя смотрят с глубокой нежностью.
Юный слуга покраснел и, опустив голову, передал таз Лу Чанъгэ. Он узнал её — несколько дней назад она приходила в дом помогать готовить.
Лу Чанъгэ улыбнулась и вошла в комнату, низко наклонившись, чтобы поставить таз на низкий табурет у кровати.
— Я сама, — сказала Шанъань, не отрывая взгляда от Линь Мяньмяня и не заметив, что в комнату вошла женщина.
Лу Чанъгэ нарочито тонким голоском ответила:
— Не утруждайся, госпожа Шанъань, я всё сделаю.
С этими словами она бёдрами вытеснила Шанъань с края кровати и устроилась на всём пространстве у изголовья. Взяв полотенце, она опустила его в тёплую воду, отжала и начала вытирать руки Линь Мяньмяня.
Ту самую руку, которую держала Шанъань, Лу Чанъгэ вытерла не меньше пяти раз, будто та была испачкана в нечистотах, и нужно было смыть до последнего следа чужой запах!
Шанъань почувствовала, что её будто специально оттесняют слуги Линь Мяньмяня. От природы она была мягкой и учтивой, поэтому не могла грубо оттолкнуть этого слугу и снова занять место у кровати.
Внезапно Шанъань вспомнила слова матери: «Ты всегда проигрываешь из-за чрезмерной гордости».
Лежащий на кровати человек был её женихом по договорённости о браке в детстве. Как так получилось, что теперь у неё даже нет права взять полотенце и вытереть ему лицо?
Шанъань нахмурилась и, помолчав, наконец спросила:
— Как тебя зовут?
Лу Чанъгэ не отрывала взгляда от Линь Мяньмяня. Если бы Шанъань не заговорила, она бы и не заметила её присутствия.
Она уже вытерла Линь Мяньмяню лицо и, наконец, выпрямилась, повернувшись к Шанъань. Улыбнувшись, она без тени смущения назвала своё имя:
— Лу Чанъгэ.
— Ах! — Шанъань резко вдохнула, внимательно вгляделась в её лицо, затем резко засучила рукава и заложила руки за спину, едва сдерживая привычную учтивость. — Что ты здесь делаешь?!
Лу Чанъгэ лично Шанъань никогда не видела, но имя её знали все ученицы академии Ифэн. Ведь после каждого испытания её сочинение всегда вешали на доску почёта, чтобы все могли переписывать и восхищаться.
Лу Чанъгэ было восемнадцать, Шанъань — шестнадцать по традиционному счёту. Лу Чанъгэ училась на курс старше и в другом классе, но у обеих был один наставник — наставник Янь.
Наставник Янь не раз хвалил Лу Чанъгэ, говоря, что если бы все его ученицы обладали хотя бы половиной её таланта, то в уезде Шоумэй в следующем году вышло бы бесчисленное множество цзюйжэней.
— А почему я не должна здесь находиться? — улыбнулась Лу Чанъгэ в ответ, вытирая пальцы полотенцем. То, что Шанъань её знает, её ничуть не удивило.
Видя, как Лу Чанъгэ без стеснения вытирает Линь Мяньмяню лицо, а потом тем же полотенцем вытирает собственные руки, Шанъань едва заметно вспыхнула от злости:
— Линь Мяньмянь — мой жених. Неужели тебе, старшая сестра Лу, не следует соблюдать приличия?
Слова «старшая сестра Лу» прозвучали так, будто их выдавили сквозь зубы.
— Ох, — Лу Чанъгэ моргнула. — Это мой молодой господин. Ухаживать за ним — моё прямое дело. — Она на мгновение замерла, затем мягко добавила: — К тому же вы ещё не вступили в брак. Кто знает, как всё сложится в будущем? Поэтому, младшая сестра Шанъань, твой поступок — тайком держать за руку моего молодого господина — был не очень честным. Если он проснётся и узнает, обязательно рассердится.
Упомянув про руку, Лу Чанъгэ снова опустила полотенце в воду и при Шанъань тщательно вытерла пальцы Линь Мяньмяня ещё раз.
— … — Лицо Шанъань горело, грудь вздымалась от гнева. Наставник Янь был прав: Лу Чанъгэ действительно выдающаяся — даже наглость у неё в три раза толще, чем у других!
— Ты же ученица академии Ифэн! Как ты могла стать слугой в доме Линь? — наконец выговорила Шанъань, указывая на ключевую несостыковку. Лу Чанъгэ здесь быть не должно!
Лу Чанъгэ выпрямилась и вздохнула:
— Да просто потому что бедная.
… Такой прямолинейный ответ заставил Шанъань, выросшую в богатой семье, онеметь.
Лу Чанъгэ, заметив, что Шанъань не верит, подняла бровь и кивнула в сторону двери:
— Не веришь? Спроси у него.
Шанъань обернулась и увидела, что Доуцзы вернулся. Увидев Лу Чанъгэ в доме Линь, Доуцзы не удивился — наоборот, даже немного облегчённо вздохнул.
Раньше, когда пришлось оставить молодого господина с Шанъань, он сильно переживал. А вдруг она…
Доуцзы поспешил вернуться и, увидев Лу Чанъгэ, сразу успокоился.
— Ты её знаешь? — не сдавалась Шанъань, указывая на Лу Чанъгэ.
Доуцзы удивлённо посмотрел:
— Конечно, это же Лу Чанъгэ.
С этими словами он взял у Лу Чанъгэ полотенце, проверил температуру воды и, почувствовав, что вода остыла, сказал:
— Пойди, принеси молодому господину свежую горячую воду.
— Хорошо, — улыбнулась Лу Чанъгэ Шанъань и вышла, держа таз. Выдающаяся ученица академии Ифэн в роли слуги в доме Линь явно чувствовала себя превосходно.
Шанъань сжала губы, провожая её взглядом. Если бы взгляды могли превратиться в ножи, Лу Чанъгэ не вышла бы за дверь живой.
Заметив, что Шанъань всё ещё стоит в комнате, Доуцзы вежливо поклонился и попросил:
— Молодого господина уже доставили. Доуцзы благодарит госпожу Шанъань. Но лекарь всё не приходит. Не могли бы вы сходить проверить? Вам будет удобно?
Шанъань наконец отвела глаза:
— Хорошо… конечно.
Она бросила последний взгляд на кровать. Доуцзы вежливо подошёл и, указывая рукой на дверь, пригласил её выйти. Только тогда Шанъань покинула комнату.
С тех пор как в доме Линь начались несчастья, Шанъань, его невеста, ни разу не появлялась, оставив молодому господину справляться со всем в одиночку. Линь Мяньмянь ничего не говорил, но Доуцзы знал: его господин сильно разочарован. К человеку, к которому он и раньше питал мало симпатии, теперь чувствовал полное безразличие. Семьи уже собирались вернуть помолвочные свидетельства и разойтись.
А Шанъань всё оглядывалась назад, явно не желая расставаться с её молодым господином.
Лекарь наконец прибыл, осмотрел пульс Линь Мяньмяня и, повернувшись к Цзинь Юню, сказал:
— Ничего страшного. Обморок вызван чрезмерной скорбью. Пусть поспит — всё пройдёт. Но молодой господин и так слаб здоровьем, а теперь ещё и жизненные силы потратил. Впредь нужно тщательно укреплять организм, чтобы восстановиться.
Цзинь Юнь неоднократно поблагодарил и отправил слугу проводить лекаря, велев заодно сходить в аптеку за снадобьями для укрепления тела и умиротворения духа.
Шанъань уже увезла мать. В сумерках Лу Чанъгэ сидела верхом на стене и смотрела в окно комнаты Линь Мяньмяня. Доуцзы вошёл, держа в руках чашу с отваром. Даже с такого расстояния Лу Чанъгэ почувствовала горько-тошнотворный запах лекарства.
Линь Мяньмянь такой сладкий на вид — наверняка боится горечи. Лу Чанъгэ мгновенно спрыгнула со стены и побежала к лавке с цукатами. Нужно принести ему немного сладкого.
Автор: Шанъань: проиграла из-за чрезмерной гордости _(:τ」∠)_
Лу Чанъгэ подбежала к лавке с цукатами, когда та уже почти закрывалась. Она долго уговаривала владельца, и только тогда он открыл дверь, впуская её внутрь. Хозяин, держа в руке фонарь, торопил её:
— Если бы не знал, как ты заботишься о муже, я бы и дверь не открыл.
С наступлением холода дела шли плохо, и он хотел поскорее закрыться и пойти домой. Но Лу Чанъгэ смотрела на него с такой мольбой в глазах, говоря, что её мужу тяжело есть горькое лекарство, что хозяин, встретившись взглядом с её миндалевидными глазами, в которых уже блестели слёзы, смягчился и опустил руку с двери. Она тут же юркнула внутрь.
— В наше время таких заботливых жён, как ты, нечасто встретишь, — сказал хозяин.
— Такого мужа нелегко найти, — улыбнулась Лу Чанъгэ, скромно потупившись. Она никогда не пробовала эти цукаты и могла выбрать только по интуиции — те, что покрыты самым толстым слоем сахарной пудры.
Она попросила две бумажные обёртки: одну — для Линь Мяньмяня, другую — для прожорливого Лу Чжаньчая дома.
Купив цукаты, Лу Чанъгэ обошла дом Линь сзади, перелезла через стену, избегая слуг, и подкралась к двери комнаты Линь Мяньмяня. Внутри горел свет — значит, он ещё не спал.
Лу Чанъгэ на мгновение замерла, затем постучала в дверь. Доуцзы вышел, и в комнате остался только Линь Мяньмянь. На ней была грязь и снег, и она не решалась войти — боялась запачкать пол.
— Кто там? — послышался слабый голос.
Линь Мяньмянь посидел на кровати, подождал, но никто не входил. Тогда он откинул одеяло и встал, чтобы открыть дверь.
Лу Чанъгэ стояла на пороге, окутанная холодом ночи, одна рука за спиной. Увидев Линь Мяньмяня, она невольно улыбнулась, и её миндалевидные глаза засияли:
— Молодой господин.
Линь Мяньмянь моргнул, глядя на неё. Руки, лежавшие на дверных створках, опустились:
— Как ты сюда попала?
Он уже несколько дней не ел её еду и спрашивал у Доуцзы, услышав, что её сосед вернулся.
— Принесла тебе сладостей, — Лу Чанъгэ вынула руку из-за спины. Её пальцы, тонкие и выразительные, покраснели от холода. Линь Мяньмянь посмотрел на неё, заметил грязь на подошвах и снег на коленях брюк и на мгновение замер:
— Как ты сюда попала?
Увидев, как Линь Мяньмянь удивлённо распахнул глаза, Лу Чанъгэ замерла с протянутой обёрткой, испугавшись, что он примет её за любительницу лазать по чужим стенам:
— Не бойся! Я лезла через твою стену только сегодня. В следующий раз не буду.
— Я не боюсь, — Линь Мяньмянь взял бумажный свёрток и тут же раскрыл его при ней. Внутри лежали белоснежные цукаты, покрытые сахарной пудрой.
Он взял один пальцами — тонкими, ровными, как луковая стрелка — и отправил в рот. От сладости он прищурился, и Лу Чанъгэ невольно сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле.
— Очень сладко, — сказал Линь Мяньмянь. В доме, конечно, хватало сладостей, но это был жест Лу Чанъгэ, и он не мог его оставить без внимания.
Лу Чанъгэ облегчённо выдохнула:
— Я живу в академии Ифэн. Если тебе что-то понадобится — смело зови. Хочешь чего-то съесть — тоже говори.
Линь Мяньмянь кивнул, и между ними воцарилось молчание.
Ночной ветерок принёс пронзительный холод. Лу Чанъгэ стояла на сквозняке, заслоняя его собой, но Линь Мяньмянь всё равно дрожал.
— Иди в комнату, — сказала Лу Чанъгэ. — Я ухожу.
Ей снова предстояло перелезать через стену. Линь Мяньмянь стоял у двери и смотрел, как её силуэт растворяется в ночи. Он взял ещё один цукат и отправил в рот. От сладости его передёрнуло, но глаза медленно прищурились в улыбке.
Лу Чанъгэ отлично готовила, но с цукатами явно промахнулась. Слишком уж много сахарной пудры — приторно до невозможности.
Когда вернулся Доуцзы, он увидел Линь Мяньмяня у двери и поспешил поддержать его за руку, ведя обратно в комнату:
— Молодой господин, зачем вы встали?
Заметив, что Линь Мяньмянь смотрит в сторону стены, Доуцзы удивился:
— Молодой господин, что вы там видите?
http://bllate.org/book/6035/583603
Готово:
