Верховная Императрица-мать резко взмахнула рукой — и бесценная ваза из цветного стекла, стоявшая на полке, полетела на пол, разлетевшись на осколки.
— Всего лишь дитя низкородной служанки! Как смеет так разговаривать со мной?! С самого начала я не должна была оставлять ей жизнь!
В глазах Верховной Императрицы-матери пылала ярость. Но что толку? Она прекрасно понимала: Е Цзитан уже окрепла, клан Юэ был бессилен перед ней. Отчего же эта девчонка так упрямо цепляется за жизнь? Почему не погибла тогда в реке Хань?
Она взглянула на Юэ Цзэ, стоявшего рядом, и в её голове созрел план. Место Императорского Супруга должно принадлежать их роду — только так можно сохранить славу клана Юэ на долгие столетия.
Подойдя ближе, Верховная Императрица-мать бережно взяла Юэ Цзэ за руку и успокаивающе погладила её дважды:
— Это я виновата, что тебе пришлось страдать. Император и я никогда не ладили, но слова её сейчас не стоит принимать близко к сердцу. Выбор Императорского Супруга — дело не только императорское, но и государственное. Министры предыдущих поколений никогда не позволят ей поступать по собственному усмотрению.
— Ты с детства проявлял исключительный ум и даже получил прозвище «Первый господин столицы». Только ты достоин стать Императорским Супругом. Просто слушайся меня — и всё, о чём ты мечтаешь, непременно сбудется.
Юэ Цзэ вспомнил недавнюю сцену. Да, тот принц из Бэйчэня действительно красив, но место Императорского Супруга не может занять человек, обладающий лишь внешностью. С ранних лет его обучали лучшие наставники, и он знал: ему не уступить никому. В груди закипела обида.
— Юэ Цзэ слушается Верховной Императрицы-матери.
— Мой послушный ребёнок.
На лице Верховной Императрицы-матери расцвела улыбка. Она знала: Юэ Цзэ сделает правильный выбор.
* * *
Е Цзитан отнесла Лу Яньсюя во дворец Танхуа и, не останавливаясь, прошла прямо в спальню. Сы Шу хотел последовать за ними, но Хань Шу мягко удержала его, улыбаясь:
— Если не хочешь, чтобы тебя наказал император, лучше подожди здесь со мной.
— Но мой господин…
— С твоим господином всё будет в порядке.
— Ваше величество, что вы делаете?! Ваше величество… ах!
Е Цзитан усадила Лу Яньсюя на кровать, перевернула его и дважды крепко шлёпнула по ягодицам:
— Я же говорила: как вернёмся, так и рассчитаемся с тобой.
— Чем же провинился я?
Лу Яньсюй не ожидал, что в таком возрасте его снова будут пороть, как малого ребёнка. Это же просто издевательство! Он ведь ничего не сделал! Его лично вызвала Верховная Императрица-мать — разве он мог отказаться? Ему приказали стоять на коленях, и он должен был подчиниться. Ведь он всего лишь наложница Цзюнь, удобная мишень для гнева Верховной Императрицы-матери.
С самого прибытия в Западные Облака его сразу отправили на колени — как же он обиделся! За что император наказывает его? Думая об этом, Лу Яньсюй, лёжа у неё на коленях, вдруг зарыдал.
Как только Лу Яньсюй заплакал, Е Цзитан растерялась и тут же перевернула его, прижав к себе и тихо уговаривая.
Казалось, он хотел выплакать всю накопившуюся обиду. Несмотря на все уговоры, слёзы не прекращались, и в конце концов он начал икать от такого плача. Стыдясь своего растрёпанного вида, он спрятал лицо, мокрое от слёз, в её плечо и упрямо не желал поднимать голову.
Е Цзитан чувствовала себя совершенно беспомощной. За две жизни у неё был лишь один такой бесценный человек. В прошлом, когда они наконец поняли друг друга, этот мальчик хоть и был капризным и привязчивым, но плакал только в постели — там он был словно демон, которого невозможно было насытить. А вне постели он никогда не рыдал так отчаянно. Честно говоря, у неё не было опыта утешать плачущих.
— Прости, мне не следовало тебя бить.
?
Лу Яньсюй резко поднял голову. Слёзы ещё дрожали в уголках глаз, но в них явственно читалось изумление. Неужели император только что извинилась?
За последние два дня Е Цзитан так его баловала, что скрытая в глубине души дерзость Лу Яньсюя начала прорываться наружу. Он осторожно взглянул на неё и, будто бы незаметно, потянул за её мизинец:
— Простите, ваше величество… вы сказали это мне? Я не расслышал. Не могли бы повторить?
Е Цзитан приподняла бровь:
— Ты так горько плачешь… Наверное, я слишком сильно ударила. Позволь, я потру тебе.
Говоря это, она уже положила руку на округлость его ягодиц и слегка сжала. Лицо Лу Яньсюя, ещё мокрое от слёз, мгновенно вспыхнуло румянцем:
— Нет-нет, ваше величество, совсем не нужно!
Он задёргался, пытаясь уйти от этой руки, но забыл, что всё ещё находился у неё на коленях. Каждое его движение лишь усиливало жар внизу живота Е Цзитан, будто пламя, рвущееся поглотить его целиком.
Её глаза становились всё темнее. Рука на его талии слегка сжала — и он замер. Она наклонилась и впилась в его губы поцелуем, будто хотела проглотить его целиком.
Почувствовав опасность, «кролик» Лу немедленно затих и перестал двигаться. Эта женщина — настоящий дикий зверь! Внутренне он обрадовался, что у него месячные: иначе она бы точно «съела» его.
Прошло неизвестно сколько времени. Когда Лу Яньсюй уже задыхался, он слабо ударил её по спине. Е Цзитан опустила взгляд на его покорное лицо и не удержалась — провела языком по его губам:
— Какой же ты глупый, даже дышать разучился.
— Дай посмотрю на твои колени.
Она аккуратно уложила его на кровать и сняла обувь с носками. Его пальцы ног напряглись, а всё тело будто вспыхнуло от стыда.
— Ваше величество, этого нельзя! Со мной всё в порядке, правда!
Он попытался спрятать ноги, но она решительно удержала их.
От постоянных тренировок на ладонях Е Цзитан образовалась тонкая мозоль. Прикосновение к его лодыжке щекотало. Глядя на белоснежную, как нефрит, ступню, она с трудом сдерживала нарастающее желание.
С усилием отведя взгляд, она подняла край его одежды. Ещё не успев увидеть его стройные ноги, она заметила синяки на коленях.
Кожа Лу Яньсюя была очень светлой — малейший ушиб оставлял яркий след. Она подняла другой подол — и там тоже были синяки. Лицо Е Цзитан потемнело от гнева. Как смела семья Юэ!
— Со мной всё в порядке! У меня с детства такая кожа — стоит немного удариться, и остаются пятна. Совсем не больно.
Лу Яньсюй испугался и дрожащими руками попытался прикрыть колени одеждой.
— Ты, правда, глупец.
?
Неужели он снова глупец? Лу Яньсюй захотел возразить, но, взглянув на лицо императора, проглотил слова. В таком состоянии она и правда казалась готовой кого-нибудь съесть.
Е Цзитан вздохнула:
— Слуга Сы Шу слишком мягок. После Нового года я найду тебе кого-нибудь посильнее.
— Впредь, если Верховная Императрица-мать из дворца Исиан снова станет тебя донимать, просто не обращай внимания. Понял?
— Понял! Обязательно запомню!
Лу Яньсюй энергично кивнул, но про себя решил, что, как только Е Цзитан уйдёт, обязательно выберется погулять. Ведь с тех пор, как он оказался во дворце, ни разу не выходил наружу.
Е Цзитан прочитала его мысли по глазам и рассмеялась. Она отлично знала, о чём думает этот непоседа. Потрепав его по волосам, она растрепала аккуратную причёску до состояния птичьего гнезда. Лицо Лу Яньсюя тут же вытянулось. Почувствовав вину, Е Цзитан отвела руку и, прикрыв рот кулаком, тихо кашлянула:
— Мне ещё много дел. Отдыхай.
...
— Рабыня кланяется перед вашим величеством. Да здравствует император десять тысяч лет!
Фу Янь в чёрном облегающем костюме стояла в Зале Цзяотай. Сяо Цзян, следовавшая за Е Цзитан, увидев Фу Янь, радостно загорелась глазами, но сдержалась.
— Ваше величество, когда рабыня прибыла в Сичэн, принцесса Гуанцзин уже покинула город.
— Есть ли какие-либо подозрительные движения в Чэнъане?
— Пока нет.
Фу Янь была молчаливой и сдержанной, но в боевом искусстве превосходила всех телохранителей при императоре. На этот раз она официально отправилась домой навестить родных, но на самом деле собирала разведданные.
Длинные пальцы Е Цзитан постукивали по столу. Принцесса Гуанцзин, Ей Юй — младшая сестра прежнего императора — никогда не была миролюбивой. Однако у неё не хватало возможностей и средств, поэтому она всё это время пряталась в Сичэне, правя там как местная королева. Город Сичэн легко оборонять и трудно взять — вот почему ей столько лет удавалось там безнаказанно властвовать.
— Ступай.
— Да, ваше величество.
Фу Янь поклонилась и вышла. Сяо Цзян тут же последовала за ней. Е Цзитан осталась одна, и её глаза потемнели. Если Ей Юй не в Сичэне и не в Гуанъане, то где же она? Может ли странная боль в груди быть связана с ней?
* * *
В канун Нового года Зал Золотых Колоколов закрывался и открывался лишь на восьмой день первого месяца. В эти дни не было заседаний. При прежнем императоре устраивали торжественный банкет: члены императорского рода, представители знати и министры третьего ранга и выше приходили с законными супругами и старшими сыновьями, чтобы поздравить императора и Императорского Супруга.
Но Е Цзитан отменила этот обычай — она всегда терпеть не могла подобных церемоний. Кроме того, Верховная Императрица-мать во дворце постоянно ссорилась с императором. Кто осмелится прийти на такой банкет? Один неверный шаг — и не только должность потеряешь, но и саму жизнь, да ещё и род свой погубишь.
Да и кто захочет есть холодную еду? Из всего пира горячие блюда получали лишь несколько столов: для членов императорской семьи и тех, кто сидел на возвышении. Даже знатные семьи не всегда могли рассчитывать на горячее.
— Ваше величество, на улице такой снег! Давайте слепим снеговика!
После закрытия зала Е Цзитан переехала жить во дворец Танхуа, и последние два дня они с Лу Яньсюем не расставались. Он сидел у неё на коленях, держа в руках пирожное «Желание», и с надеждой смотрел на императора, занятую бумагами.
Щёчки его были надуты от непрожёванного лакомства. Е Цзитан не удержалась и ткнула пальцем в одну из них. Когда Лу Яньсюй уже почти поверил, что получит согласие, она спокойно произнесла:
— Нет.
Лу Яньсюй обиделся, но за эти дни стал смелее и уже знал, где у неё слабые места. Он надул губки и мягким голоском протянул:
— Ваше величество, пойдёмте же! Ну пожалуйста!
...
Взгляд Е Цзитан потемнел. Перед ней сидел очаровательный «зайчик» с чистыми, как весенняя вода, глазами. Он только учился кокетничать и, видимо, стеснялся — щёки его пылали, но именно это делало его ещё привлекательнее. Она давно сдерживалась, ведь его месячные только что закончились, но теперь он сам бросился ей в руки. Хотя она решила не трогать его сейчас…
Е Цзитан обвила его талию и притянула к себе, не давая вырваться. Затем властно впилась в его губы, захватывая язык в страстном поцелуе.
Это был не столько поцелуй, сколько попытка немедленно «казнить» его на месте.
Лу Яньсюй запрокинул голову, стараясь отвечать на поцелуй. Пирожное «Желание» давно упало на пол. Он обнял Е Цзитан за талию и прижался к ней всем телом, будто желая слиться с ней в одно целое.
Он не знал, любит ли он её, но за это короткое время привык к её ласке — чего никогда не получал в Бэйчэне. Он хотел удержать эту исключительную нежность только для себя.
Одежда Лу Яньсюя растрепалась. Неизвестно когда рука Е Цзитан скользнула под его подол и прикоснулась к белоснежной, бархатистой коже. От лёгкой прохлады тело Лу Яньсюя дрогнуло, и он инстинктивно попытался отстраниться. Язык его онемел, а сам он чувствовал себя словно рыба на разделочной доске — полностью во власти Е Цзитан.
Непроглоченная слюна стекала по уголку рта, пачкая ворот его одежды. Голова кружилась, и из горла вырвался тихий стон — томный, нежный, почти женственный. Такой звук мог бы свести с ума любого, но особенно он растопил сердце Е Цзитан.
http://bllate.org/book/6030/583307
Готово:
