В душе Сюй Гу одновременно вспыхнули радость и горечь. Её губы дрогнули, но, встретившись взглядом с его ясными глазами, она так и не решилась произнести ни слова, способного ранить его.
— Сестра Гу, — Чжоу Юй вдруг сжал её руку, опущенную вдоль тела, и, подняв своё детское личико, посмотрел ей прямо в глаза. — Подавайся на экзамены за чиновничий чин! Как только ты получишь чин, моя матушка непременно перестанет противиться нашему браку. Я буду ждать тебя!
С этими словами он отпустил её руку, наклонился и расстегнул кошелёк у себя на поясе, после чего решительно сунул его ей в ладонь.
— Это всё, что я копил понемногу каждый год. Пусть это всего лишь сто лянов, но я собирал их целых десять лет! Я знал, что ты такая умная, и тётушка Сюй непременно разрешит тебе сдавать экзамены. Поэтому я всё это время копил деньги — чтобы ты смогла прийти и взять меня в жёны.
— Нет! — Сюй Гу поспешно вернула ему кошелёк. — Я не могу взять твои деньги!
Будучи женщиной, она считала, что, если сама не может заработать, то уже ничтожество; как же тогда ещё принимать его деньги!
— Тогда ты пойдёшь сдавать экзамены? — Чжоу Юй, держа кошелёк в руках, задумался на миг, а затем добавил: — Но если не хочешь сдавать экзамены — ничего страшного! Давай просто сбежим вместе. Возьмём Сяо Ми, и мы втроём найдём где-нибудь уголок, где будем жить. А когда у нас родятся дети, мама уже не сможет ничего поделать — будет поздно.
Он продолжал мечтать о будущем для двоих, но Сюй Гу вынуждена была прервать его. Лицо Чжоу Юя побледнело, он с трудом растянул губы в улыбке и дрожащим голосом спросил:
— Неужели… в твоём будущем для меня вообще нет места?
Сюй Гу мягко положила руку ему на слегка дрожащие плечи и покачала головой:
— Глупыш, ты всегда был и останешься в моём будущем — и десять лет назад, и через десять лет.
Десять лет они не виделись, а он всё ещё готов был ради неё отказаться от всего — от гордости, достоинства, даже от семьи — и сбежать с ней. Как она могла предать его? Как осмелилась бы?
— Я пойду сдавать экзамены, — твёрдо сказала Сюй Гу, погладив его по волосам. — Ради тебя и ради Сяо Ми. Я обеспечу вам хорошую жизнь и открыто, при всех, заберу тебя из резиденции семьи Чжоу. Я сделаю так, чтобы наш брак благословили все наши родные.
У Чжоу Юя перехватило горло от этих слов. В груди поднималась жгучая волна, которая хлынула в глаза и превратилась в слёзы.
— Ты подождёшь меня? — спросила Сюй Гу. Она редко давала кому-либо обещания — боялась не сдержать, боялась напрасных надежд. Но раз уж сейчас она это сказала, значит, сделает всё возможное, чтобы выполнить! — Самое позднее к следующему лету я приеду за тобой верхом на коне, с восьмью носилками!
Чжоу Юй всхлипывал, не в силах говорить, и только кивал головой.
Их разговор во дворе услышали Хэ Тянь, Тао Жань, Сюй Сяо Ми и Лу Нань. Остальных Хэ Тянь заранее отправила работать — ведь Чжоу Юй был мужчиной, да ещё и сыном из знатной резиденции семьи Чжоу; такие дела нельзя было доверять слишком многим людям, чтобы не запятнать честь и не вызвать пересудов.
Услышав всё это, Хэ Тянь толкнула задумавшегося Сюй Сяо Ми и подзадорила:
— Беги скорее внутрь, обними сестру и плачь! Скажи, что не можешь без неё, и умоляй не идти на эти проклятые экзамены — пусть лучше остаётся в «Ши Вэй Тянь» и рассказывает мне сказки!
Сюй Сяо Ми, казалось, погрузился в свои мысли. Услышав разговор во дворе, он долго молчал, а теперь, получив толчок от Хэ Тянь, вдруг вспыхнул гневом. С красными от слёз глазами он зло сверкнул на неё и резко оттолкнул, после чего быстро вбежал наверх и хлопнул дверью.
Хэ Тянь пошатнулась от неожиданного толчка и недоумённо уставилась ему вслед. Она уже собиралась ругнуть его, но в этот момент заговорил Танъюань.
Танъюань почти никогда не обращался первым к кому-либо в «Ши Вэй Тянь», и сейчас не стал исключением. Он потянул Тао Жань за рукав и глухо произнёс:
— Он недоволен.
«Почему Танъюаню так больно из-за того, что расстроен Сюй Сяо Ми?» — удивилась про себя Тао Жань и повернулась к нему с вопросом в глазах.
Лу Нань, однако, решил, что Тао Жань спрашивает, почему Сюй Сяо Ми расстроен. Хотя сердце у него самого сдавливало от тоски, он всё же ответил:
— Его сестра, с которой он делил всё на свете, теперь полюбила другого. Для него это значит, что он больше не самый важный человек в её жизни… Возможно, он чувствует, что его предали и бросили самые близкие люди.
«Как же он всё понимает!» — на миг поразилась Тао Жань. Она думала, что Танъюань наивен и простодушен, и не ожидала от него такой чуткости. Ведь даже Хэ Тянь до сих пор не сообразила, почему Сюй Сяо Ми вдруг впал в ярость.
Хэ Тянь тоже на секунду замерла, услышав слова Лу Наня, затем бросила взгляд наверх, цокнула языком и больше ничего не сказала, просто вернувшись за свою стойку.
Тао Жань заметила, что и Танъюань чем-то озабочен. Неужели за такое короткое время, прошедшее с их встречи сегодня днём, он уже успел проникнуться чувствами Сюй Сяо Ми?
На самом деле Лу Нань действительно чувствовал всё это на себе — но не из-за Сюй Сяо Ми. Он боялся, что Тао Жань выйдет замуж за кого-то другого и больше не захочет его. Кроме того, была ещё одна причина: он считал, что Тао Жань неравнодушна к Сюй Сяо Ми.
Лу Нань думал, что Тао Жань испытывает чувства к Сюй Сяо Ми — по крайней мере, что-то между ними есть. Осознав это, он почувствовал, будто в груди застрял комок ваты, и даже дышать стало трудно.
Раньше ему казалось, что одежда, которую она для него выбрала, идеально сидит, удобна и приятна к телу. А теперь выяснилось, что покупал её кто-то другой. Лу Нань сжал губы и вдруг сильно захотел вернуть ту старую одежду, которую носил полмесяца. Та одежда хоть и была поношенной, зато была его собственной.
— Ты… не пойдёшь утешить его? — Лу Нань был добрым по натуре и, даже зная, что у неё есть кто-то, кого она любит, не мог затаить на них зла.
Он имел в виду Сюй Сяо Ми. Тао Жань недоумённо посмотрела на него, затем перевела взгляд на второй этаж, потом на стойку, где сидела Хэ Тянь, и наконец спросила с полным непониманием:
— Зачем мне утешать его?
Если уж кому и утешать Сюй Сяо Ми, то уж точно не ей. Даже если не считать Сюй Гу, эту обязанность должна была взять на себя та, кто постоянно заявляет, что обожает «острое» — Хэ Тянь. Ведь Тао Жань предпочитает «сладкое».
Пальцы Лу Наня, которые он машинально теребил, вдруг замерли. Он моргнул своими большими чистыми глазами, посмотрел на неё и осторожно спросил:
— Ты… не любишь его? — В голосе невольно прозвучала нотка надежды.
Почему это вопрос звучит как сомнение? Разве это не должно быть абсолютной уверенностью?
Тао Жань не понимала, как Танъюань, проведя здесь меньше одного дня, пришёл к такому выводу. Но она почувствовала себя обиженной и, указав пальцем на Хэ Тянь, сказала:
— Вот она — та, кто любит Сюй Сяо Ми. Если уж кому утешать его, так это ей.
Правда, Хэ Тянь — скрытница. Даже если она и утешит его, то обязательно сделает это тайком.
— Ты не любишь его, — на этот раз Лу Нань произнёс это уже как утверждение. Он прикусил губу, глаза его блеснули, и он вдруг сказал: — Ты купила мне такую удобную одежду!
Эти слова прозвучали совершенно несвязно, и Тао Жань долго не могла понять, какая связь между тем, что она не любит Сюй Сяо Ми, и тем, что одежда удобная. Услышав, что ему нравится одежда, она смущённо почесала нос:
— Я ведь совсем не разбираюсь в таких вещах. Попросила Сюй Сяо Ми помочь выбрать — велела взять только лучшие ткани. Главное, что тебе удобно.
Значит, вкус у Сюй Сяо Ми действительно неплох — деньги потрачены не зря.
Выходит, всё это время он ошибался! И чуть не обвинил её напрасно.
Лу Нань опустил голову, чувствуя вину. Он решил, что впредь обязательно будет всё выяснять до конца, чтобы снова не обидеть её по недоразумению…
Тао Жань, конечно, понятия не имела, что благодаря этой ошибке Лу Нань в будущем избежит множества недоразумений с ней.
Увидев, что он задумчиво смотрит в пол, Тао Жань осторожно спросила:
— Ты что, расстроился?
— А? — Лу Нань поднял на неё большие чистые глаза и мягким голосом ответил: — Нет.
Он не собирался признаваться, что только что так глупо её заподозрил!
Выражение лица Танъюаня было настолько обманчиво невинным, что Тао Жань не увидела на нём и следа огорчения. Она сдалась и всё же добавила:
— Не стоит всё время переживать за других. У каждого своя судьба. Если ты постоянно будешь расстраиваться из-за чужих дел, то очень скоро устанешь.
Лу Нань энергично закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки. Он не станет переживать за других — но за неё будет. Ведь она — свой человек.
Удовлетворённая его послушанием, Тао Жань кивнула и повела его на кухню посмотреть, не осталось ли там сладостей.
Разговор во дворе больше никто при Сюй Сяо Ми не упоминал, и даже Хэ Тянь, к своему удивлению, не стала его поддразнивать.
Когда Сюй Гу провожала Чжоу Юя, Сюй Сяо Ми не было рядом. Она сказала Хэ Тянь, что немного задержится — сходит в книжную лавку.
Хотя после окончания рассказов время принадлежало ей самой и она больше не подчинялась Хэ Тянь, Сюй Гу всё равно часто помогала внизу — в знак благодарности за то, что Хэ Тянь приютила их с братом в трудную минуту.
Сообщив Хэ Тянь, куда пойдёт, Сюй Гу хотела не только предупредить, что сегодня не сможет помочь в «Ши Вэй Тянь», но и попросить передать Сюй Сяо Ми, чтобы тот не волновался, если не найдёт её.
Вскоре после ухода Сюй Гу Сюй Сяо Ми спустился вниз. Сначала он подошёл к двери комнаты сестры и приложил ухо, проверяя, есть ли внутри кто-нибудь. Убедившись, что комната пуста, он мрачно спустился по лестнице.
До Нового года оставалось немного, и в «Ши Вэй Тянь» ежедневно приходило много посетителей, но постояльцев почти не было — в праздники все стремились домой.
Поэтому многие номера стояли пустыми. Хэ Тянь, чтобы не пылились комнаты, разрешила Сюй и её брату остаться жить на втором этаже, не выселяя их.
Сюй Сяо Ми выглядел мрачно, но не спросил, куда делась сестра. Он лишь время от времени бросал тревожные взгляды на дверь.
Скоро начиналось время работы «Ши Вэй Тянь», и Сюй Сяо Ми помогал Сяо Лю на кухне чистить овощи. Сяо Лю заметила, что он обрывает у капусты почти все листья, оставляя лишь сердцевину, и невольно дернула уголком рта. Она уже собиралась дать ему совет, но, увидев его рассеянный вид и то, как он то и дело поглядывает на дверь, махнула рукой:
— Мне и одной хватит. Столько людей не нужно. Иди лучше посмотри, не требуется ли помощь снаружи.
И она выпроводила его. Сяо Лю с сожалением подобрала обрезанные им листья капусты, вымыла их и положила обратно в таз.
Хотя ей и одной хватало сил, взглянув на Танъюаня, который не отходил от Тао Жань, Сяо Лю подумала, какой он милый и мягкий, и захотелось его подразнить. Улыбнувшись, она позвала:
— Танъюань, поможешь мне вымыть эти зимние финики? Нужно подготовить их к подаче.
Лу Нань посмотрел на Тао Жань. Увидев её одобрительный кивок, он подошёл. Сяо Лю радостно наблюдала, как он послушно приближается, совершенно игнорируя покачивающую головой Тао Жань.
«Поручить обжоре мыть финики?» — восхищённо подумала Тао Жань. «Ну и наглость у Сяо Лю!»
Лу Нань опустился рядом с Сяо Лю и внимательно смотрел, как она показывает, как правильно тереть финики, чтобы они стали чистыми.
— Их можно есть? — внезапно спросил он, уставившись на таз, полный зелёных фиников.
Его голос звучал мягко и нежно, как и он сам. Привыкшая к громким возгласам Сюй Сяо Ми, Сяо Лю находила общение с Танъюанем настоящим удовольствием и потому говорила с ним особенно ласково, боясь его напугать:
— Конечно можно! Просто хорошо вымой — и ешь. Попробуй, если не веришь.
Она думала, что он спрашивает, можно ли подавать зелёные финики гостям, но на самом деле Лу Нань имел в виду: «Можно ли мне их есть?»
Получив разрешение и даже приглашение попробовать, глаза Танъюаня засияли. Он выбрал самый крупный финик, пару раз потер его и тут же отправил в рот.
Зимние финики были хрустящими, сочными и сладкими. От удовольствия Лу Нань прищурился и быстро съел финик величиной с перепелиное яйцо, оставив лишь маленькую косточку.
Он ел их, как кролик: целиком засовывал в рот, широко раскрывая глаза, и сосредоточенно жевал, будто наслаждаясь каждым движением языка и зубов. Потом аккуратно выплёвывал косточку. Казалось, будто весь мир для него сейчас свёлся к этому тазу с финиками.
Сначала Сяо Лю находила это очаровательным, но когда он съел уже десяток и не собирался останавливаться, она в ужасе закричала:
— Эй-эй-эй! Да что ж ты такое! Эти финики — не для тебя! Я просила тебя их мыть, а не съедать!
http://bllate.org/book/6029/583260
Готово:
