Из-за задержки в общежитии интеллигентов Гу Няньань пришла к амбару уже тогда, когда там собралось немало людей. В последние дни стояла прекрасная погода, и сегодняшний урожай так и не успели как следует просушить — всё зерно лежало прямо на ровной площадке перед амбаром, накрытое брезентом, и в хранилище ещё не занесли. Целый день убирали пшеницу, сложили в кучи и прикрыли дырявым брезентом. Если бы не хлынул ливень, всё было бы в порядке, но теперь эта дырявая ткань почти не спасала.
И то брезент накрыли лишь потому, что Гу Няньань напомнила об этом старосте — иначе сегодняшний урожай вообще остался бы под открытым дождём.
Гу Няньань присоединилась к спасательной команде, но её сознание всё время растягивалось наружу. Ясно было, что подобная беда постигла не только деревню Ляньху — почти все коллективные хозяйства уезда Чанцю оказались в одинаковом положении.
«Проклятый автор!» — мысленно выругалась Гу Няньань.
— В амбаре течёт!
— Быстрее, несите брезент! В амбаре течёт!
Гу Няньань: «…»
Ей даже захотелось задействовать свой артефакт, чтобы просто перекрыть дождь над амбаром деревни Ляньху и покончить с этим безумием. Но нельзя! Хотя технологии в это время и не слишком развиты, если её способности раскроются, её непременно отправят на опыты и разрежут на кусочки. Она не готова к такому самопожертвованию. Ведь она всего лишь хочет жить спокойно, как ленивая рыба, которой и перевернуться-то — уже подвиг.
— Возьми это, — сказала Гу Няньань, снимая свой дождевик и передавая его одному из спасателей, — он целый, без дыр.
Хотя её дождевик был гораздо меньше брезента, зато не протекал.
Тот спасатель даже не взглянул на неё — схватил дождевик и помчался в амбар.
Вся эта суета продолжалась до самого рассвета, а дождь так и не прекратился. Зато урожай, в общем, удалось спасти. Пшеницу, уже промокшую под дождём, придётся вновь сушить, как только выглянет солнце. А если солнца не будет, зерно прорастёт, и тогда из него, пожалуй, получится разве что солод для патоки.
К тому же в полях осталась ещё больше половины урожая, и теперь, после ливня, он почти наверняка сгниёт прямо на корню.
Вся деревня Ляньху погрузилась в уныние. Независимо от того, выглянет ли солнце, потери неизбежны — просто без солнца они окажутся куда тяжелее.
Гу Няньань тоже провозилась всю ночь, но, увидев, что больше делать нечего, попрощалась со старостой и пошла домой. Вернувшись, она даже не стала пить целебную воду, а сразу поставила кипятить воду и приняла горячую ванну. Затем с особым церемониалом заварила себе имбирный чай — правда, не обычный, а из целебного имбиря. Его аромат был куда острее обычного: пока она резала имбирь, уже щипало в носу, а от первого глотка стало совсем несладко.
С нахмуренным лицом она допила чай до дна и, подняв глаза к небу, всё ещё хмурому от дождя, глубоко вздохнула.
Земледелие и правда зависит от милости Небес.
Этот внезапный ливень застал врасплох не только уезд Чанцю — пострадали все провинции, включая соседние. Здесь в основном выращивали пшеницу, и теперь как яровая, так и озимая пшеница почти полностью погибли в полях.
В деревне Ляньху удалось спасти примерно половину урожая. Были коллективные хозяйства, где дела обстояли лучше, и такие, где — хуже. Положение деревни было тяжёлым, но не самым критическим, а значит, если вдруг пришлют продовольственную помощь, Ляньху окажется в самом конце очереди. Кроме того, даже в городских магазинах, скорее всего, не будет зерна.
Гу Няньань тревожилась. Когда она только собралась вмешаться и остановить дождь, Небесный Дао этого мира предупредил её — причём в весьма одностороннем порядке. Прямо рядом с ней ударила молния, и дерево тут же обуглилось. Гу Няньань не сомневалась: если бы молния поразила её саму, её тело, ещё не до конца восстановленное, превратилось бы в чёрный уголь. Пусть её сознание и было мощным, плоть оставалась хрупкой — не та, что закалилась тысячелетиями практики в прошлой жизни. Если она умрёт, её душа, скорее всего, будет блуждать по миру, словно бестелесный призрак.
Хотя это и был вымышленный мир, Небесный Дао здесь явно обладал собственным сознанием — и не позволял Гу Няньань нарушать законы судьбы. И вправду: если бы у этого мира не было собственного Дао, роман никогда не стал бы самостоятельной реальностью.
— Ты не даёшь мне вмешиваться?
Гром стих, и даже дождь вокруг неё немного ослаб.
— А если я всё же вмешаюсь?
Едва она договорила, как рядом снова ударила молния. Дерево, уже измученное первым ударом, не выдержало и рухнуло на землю. Вспыхнувший от удара огонь тут же погас под усилившимся ливнем.
Гу Няньань: «…»
Очевидно, Небесный Дао этого мира только недавно обрёл сознание — настоящий малыш, да ещё и с крайне нестабильным характером.
Это осложняло дело. Слушая грозовые раскаты, будто бы бросающие ей вызов, она тяжело вздохнула:
— Но ведь я не могу смотреть, как они умрут с голоду?
— Не умрут.
Рядом с ухом прозвучал детский, звонкий голосок. Гу Няньань резко подняла голову и уставилась в тёмное, затянутое тучами небо. Она и представить не могла, что Небесный Дао этого мира окажется ещё младше, чем она думала, — но при этом куда сильнее.
— Ты умеешь говорить?
Голосок фыркнул и больше не отвечал.
Гу Няньань встречала сознательных Небесных Дао и раньше — в прошлой жизни, в мире культиваторов, её иногда навещало такое существо. Но то был мудрый старец. Подобного «малыша» она видела впервые. Хотя, честно говоря, знакомых ей Небесных Дао было всего двое, и старец как-то упоминал: чтобы стать Дао, нужно достичь зрелости. А этот — явно ещё ребёнок!
— Я знаю, что ты не отсюда. Можешь остаться, но не вмешивайся в дела этого мира.
— Я уже здесь. Ты что, сможешь меня выгнать?
Малыш снова фыркнул, и в его голосе теперь явно слышалась обида.
— Я не могу с тобой справиться, но могу убить молнией! Я знаю, ты сильна, но твоё тело… никуда не годится!
Гу Няньань: «…»
Она взглянула на своё тело, которое уже успела неплохо подлечить, и вынуждена была признать: малыш прав. Её плоть не выдержит и пары ударов. Артефакты и магические предметы у неё есть, но если она применит их против Небесного Дао, мир просто изгонит её без лишних церемоний.
У них получился ничейный расклад. Маленький Дао, хоть и юн, оказался не глуп — принялся убеждать Гу Няньань логикой.
— Вы, практики Дао, ведь больше всего боитесь кармы? Люди деревни Ляньху сделали добро твоей прежней оболочке, и ты можешь отплатить им. Но если они не умрут с голоду — между вами больше нет кармической связи, верно? Если ты нарушишь волю Небес, это создаст проблемы и мне, и тебе.
— Не волнуйся, дождь скоро прекратится. Ты ведь знаешь содержание книги — пусть и будет голодно, но никто не умрёт, так?
— Маленькая бессмертная, не сопротивляйся судьбе. Ведь судьба неотвратима.
— Всё происходит не просто так. Я ещё мал, но не настолько глуп.
— Ты служишь Вэньвань и Су Цзэ?
Голосок возмущённо плюнул, будто его глубоко оскорбили.
— Я что, похож на того, кто станет кому-то служить? Да чем они вообще заслужили моё внимание? Разве что слепой мог бы выбрать их! Хотя сюжет и толкает события в их сторону, мне они не нравятся. Гораздо больше мне по душе ты — хоть и доставляешь мне головную боль.
— Короче, не делай того, чего делать нельзя, иначе я тебя молнией убью.
Как только он это сказал, рядом снова вспыхнула молния, и дерево превратилось в пепел.
После этого малыш больше не подавал голоса. Гу Няньань немного постояла в тишине, затем развернулась и пошла с горы. Хотя Небесный Дао и был ребёнком, в одном он был прав — и это совпадало с её собственными убеждениями: практики Дао всегда избегают ненужной кармы. У неё нет связей с людьми этого мира, и она не хочет их заводить. Жители деревни Ляньху сделали добро прежней «Гу Няньань», и она отплатит им за это. Но она не собирается быть святой, как героиня романа, и делать невозможное. Малыш Дао не питал к ней злобы, но если бы она нарушила запрет, он бы не задумываясь убил её молнией.
Она может помочь жителям деревни Ляньху после дождя — и даже помочь другим регионам. Но вмешиваться в уже происходящее — например, в этот ливень — ей нельзя.
Дождь обязательно должен пройти.
Поняв это, Гу Няньань не расстроилась — ведь малыш сказал: «Не умрут». Поднявшись на гору, она получила сразу несколько важных сведений, и теперь её настроение заметно улучшилось. Шаги стали легче.
Но хорошее настроение мгновенно испарилось, когда она увидела у своего дома старосту и толпу интеллигентов.
В те времена дождевики были не у всех. Староста стоял в соломенной шляпе и плаще из соломы, а интеллигенты ютились под общим куском брезента. Увидев её, почти у каждого из них в глазах мелькнула надежда.
Гу Няньань бросила на них холодный взгляд и подошла к старосте:
— Дядя, что случилось?
Староста выглядел крайне неловко: ночь без сна и тревога за урожай сделали его лицо осунувшимся и измождённым. Он оглянулся на интеллигентов за спиной и сказал:
— Няньань, дело в том, что ночью в общежитии интеллигентов обрушилась крыша, и им негде жить. Я подумал… у тебя же есть свободные комнаты. Может, пусть пока поживут у тебя? За плату, конечно.
— Дядя, боюсь, это неудобно, — сказала Гу Няньань с видом сожаления. — Я и сама редко бываю дома, но всё же иногда возвращаюсь. Я же девушка, а среди интеллигентов есть и мужчины — что люди скажут? Да и честно говоря, я работаю, и в доме никого не будет. А если что-то пропадёт — кому предъявлять? Обычно мой дом заперт, и соседи знают, кто приходит ко мне. Если что пропадёт — можно разобраться. Но если в доме будут жить люди, разобраться будет трудно: вор мог прийти снаружи или изнутри.
Как только она это сказала, лица интеллигентов сразу потемнели. Гу Няньань не испугалась их выражений — ведь вся деревня знала, что в общежитии интеллигентов несколько раз воровали.
— Товарищ Гу, вы что имеете в виду? Вы что, считаете нас ворами? — возмутилась Ян Цзиньпин.
— Товарищ Ян, не принимайте на свой счёт, — спокойно ответила Гу Няньань, бросив на неё равнодушный взгляд. — Воровство в общежитии — факт, хоть вора и не поймали. Я не знаю, кто это был, но это не мешает мне принимать меры предосторожности. Вдруг мне не повезёт? Куда я тогда пойду жаловаться? И даже если в общежитии всё в порядке, кто-то злонамеренный может воспользоваться ситуацией и проникнуть в мой дом. Кто тогда будет виноват?
В романе именно так и произошло: в её доме украли все ценные вещи и запасы зерна. Кроме того, главные герои — Вэньвань и Су Цзэ — тогда тоже поселились у неё. Были ли они чисты в своих намерениях? Кто знает… Гу Няньань не собиралась судить их предвзято, но серый, мутный аурический оттенок вокруг них внушал мало доверия.
Раз она знала, что поселение интеллигентов приведёт к краже, зачем же самой открывать дверь ворам? Она не дура.
Сказав это, Гу Няньань больше не обращала внимания на Ян Цзиньпин, а обратилась к старосте:
— Дядя, у меня правда не получится. Да и дождь может затянуться, а завтра я должна вернуться на работу — дома никого не будет. Может, найдёте в деревне кого-нибудь, кто согласится принять интеллигентов? Ведь им же платят. Уверена, многие согласятся — у жителей деревни ведь почти нет дополнительного дохода. А выбрали меня просто потому, что дом у меня большой и пустой, да и живу я одна.
http://bllate.org/book/6023/582729
Готово:
