Мать прежней хозяйки занимала постоянную должность: получала чуть больше тридцати юаней в месяц, имела право на всевозможные талоны, а к праздникам завод ещё и выдавал подарки. Такую работу мечтали заполучить не только колхозники, но и многие горожане. Если бы не забота о чувствах Гу Няньань, наверняка уже приехали бы люди из уезда, чтобы поинтересоваться.
Гу Няньань немного подумала и назвала сумму:
— Если кому-то из бригады нужно — восемьсот. Но интеллигентам не продаю.
Сумма немалая, но и не запредельная: ведь, устроившись на работу, можно зарабатывать по тридцать с лишним юаней в месяц — за два года легко накопишь столько. Выгодное вложение.
— Ань Хэ меня просто достал, — продолжала она. — В бригаде уже все знают, что он ко мне пристаёт. Неужели в общежитии интеллигентов об этом не слышали? Су Цзэ, как староста мужской части общежития, вообще ничего не делает. Может, он специально ждёт, не окажусь ли я такой наивной, чтобы Ань Хэ мог разведать обстановку?
— Да и из-за этой работы интеллигенты всё время «случайно» со мной встречаются или заходят домой поболтать. Честно говоря, это ужасно раздражает. Особенно когда они, будучи сами просителями, смотрят так, будто оказывают мне честь своим вниманием. Это невыносимо.
— Короче, я их не люблю и не хочу продавать им работу. Они ведь сами приехали сюда откликнуться на призыв к «повторному воспитанию среди беднейших крестьян», так пусть и дальше откликаются.
Гу Няньань обладала мощной духовной силой — даже хорошо скрываемое превосходство она чувствовала сразу, не говоря уже о тех интеллигентах из обеспеченных семей, которые и не думали скрывать своего высокомерия. К тому же, судя по их разговорам, они рассчитывали отделаться двумя-тремя сотнями юаней. Кого, интересно, они так глубоко оскорбляют? Прежняя хозяйка была выпускницей средней школы — почему же в их глазах она такая глупая и несведущая?
Хотя были и те, кто умел прятать свои истинные чувства. Например, Су Цзэ.
Только она подумала о нём, как староста бригады тут же сказал:
— Пятеро интеллигентов из общежития — Су Цзэ, Су Юй, Сюй Хай, Мэн Чжоучжоу и Фан Сюсюй — вполне приличные ребята. По моим наблюдениям, они усердно работают, не устраивают скандалов и ладят с колхозниками. Вэньвань тоже хорошо общается с людьми, хотя в работе слабовата.
— В тот день Су Цзэ принёс мне молочную смесь и сказал, что она очень питательна и полезна для восстановления сил. Ещё добавил, что после переезда в деревню понял, насколько тяжёлый труд в поле — гораздо тяжелее, чем на заводе. И что колхозники действительно заслуживают уважения, — усмехнулась Гу Няньань. — Я ещё молода и мало что повидала в жизни, дядя. Скажите, что он этим хотел сказать?
Улыбка старосты медленно сошла с лица. Долго помолчав, он вздохнул:
— Ладно, раз ты с ними почти не общаешься, может, после продажи должности они и не будут к тебе приставать.
— Не факт.
Без старших, которые могли бы за неё заступиться, некоторые наверняка сочтут её за простушку. Ведь у неё дома есть деньги, дом, велосипед и даже постоянная работа — даже малая часть всего этого могла бы существенно улучшить жизнь тем, кто живёт впроголодь. А если кто-то окажется таким же негодяем, как Ань Хэ, и захочет жениться на ней? Неужели такие не мечтают «съесть последнего наследника»?
— Дядя, через три дня я уезжаю на работу. Если в бригаде кто-то захочет купить должность, пусть приходит ко мне в ближайшие дни с деньгами. Если же нет — возможно, заводчане заинтересуются, а с ними будет сложнее разобраться.
— Хорошо, я намекну тем, кто хочет.
Разговор закончился, и Гу Няньань не стала больше отвлекать старосту. Она быстро попрощалась и ушла. По дороге домой увидела, как Су Цзэ и другие, выкрикивая ритмичные команды, направлялись на работу. Заметив её, все дружно улыбнулись и помахали. Гу Няньань едва заметно приподняла уголки губ.
Надеюсь, вы ещё долго будете так весело улыбаться.
На третий день под вечер староста сообщил, что нашёлся покупатель на должность — и это оказалась его собственная дочь, Гу Сян. В бригаде мало кто мог сразу выложить такую сумму: большинство колхозников жили за счёт урожая, а работающих на заводах в коммуне или уездном центре было всего четверо, включая Гу Няньань. Остальные трудились временно — получали по десятку юаней в месяц, да и то не каждый месяц. Те, кому удавалось проработать семь–восемь месяцев в году, считались удачливыми.
Семья старосты была состоятельной благодаря тому, что он, служа в армии, скопил приличные сбережения, а при увольнении получил выходное пособие. Однако даже после этого выплата в восемьсот юаней почти опустошила их сбережения. Из-за этого семья даже разделилась: староста выделил двух сыновей в отдельные хозяйства и остался жить с дочерью. В будущем именно Гу Сян должна была заботиться о родителях в старости.
Новость о разделе семьи и о том, что староста купил постоянную работу именно для дочери, потрясла колхозников. Ведь в те времена, несмотря на лозунги о равенстве полов, большинство всё ещё придерживалось патриархальных взглядов. Многие не понимали такого решения, и даже уважаемые старейшины пытались отговорить старосту от «безрассудства».
— Сейчас мои невестки смотрят на меня так, будто хотят меня съесть заживо, — вздохнула Гу Сян. — Братья тоже недовольны, особенно старший: с тех пор как узнал, что родители купили мне работу, он смотрит на меня как на врага.
— У старшего и второго брата есть работа. Родители считают, что раз они устроили сыновей, то и дочь, как родное дитя, заслуживает такой же возможности. Но братья и их жёны думают, что раз я выйду замуж, эта должность достанется чужой семье — и это их не устраивает.
— Сначала родители даже не собирались оставлять мне работу навсегда — планировали, что я поработаю до замужества, а потом передам должность обратно. Но невестки против: боятся, что родители проявят ко мне особую привязанность и не захотят забирать работу назад.
Старший брат Гу Сян был воспитан дедушкой с бабушкой. Как первый внук, он был избалован и вырос эгоистичным и сентиментальным. Его жена оказалась настоящей «паразиткой», которая постоянно тащила всё в родительский дом. Зарплата старшего брата, временного работника, едва покрывала её «помощь» родне, поэтому невестка часто пыталась вытянуть деньги из Гу Сян и её матери.
Староста извлёк урок и второго сына воспитывал сам. Тот оказался способным: когда в уезде набирали рабочих, староста немного «поднажал», и сын устроился на постоянную работу в уездном центре. Позже он женился на дочери своего мастера, которая переехала в их бригаду. Хотя второй брат был послушным и заботливым, его жена всё ещё не имела работы — и он тоже хотел, чтобы должность досталась ей.
Старший брат был уверен, что, будучи первенцем, он обязан заботиться о родителях в старости, поэтому должность должна достаться ему, а его временная работа — жене. Второй же брат считал, что старший ненадёжен и что родители в итоге будут полагаться на него, значит, должность должна достаться его жене. Оба строили грандиозные планы… но никто не ожидал, что староста отдаст работу Гу Сян — сначала поработает, а потом, при замужестве, вернёт.
Разумеется, братья были в ярости. Если второй брат с женой хоть как-то сдерживались (хотя невестка постоянно колола Гу Сян язвительными замечаниями), то старший с женой устроили дома настоящий бунт. В итоге староста просто разделил хозяйство и перешёл жить с дочерью, решив, что теперь должность останется у неё навсегда.
Гу Няньань усмехнулась. Видимо, братья и не думали, что их истерика приведёт к такому результату — теперь у них вообще ничего нет. По её мнению, Гу Сян уже шестнадцати лет, и даже если староста захочет подольше оставить её дома, выйдет замуж она всё равно в восемнадцать–девятнадцать. Сейчас же он просто хочет, чтобы дочь немного подкопила себе приданого. Всё своё имущество родители всё равно не унесут с собой — зачем же из-за этого устраивать скандалы?
Кроме вопроса с работой, раздел семьи тоже имел свои плюсы. Староста с женой ещё в силе и могут зарабатывать, а у двух младших семей доходы невелики: кроме зарплаты — только полевые работы. При этом у старшего брата трое детей, у второго — двое. До раздела все пятеро питались за счёт дедушки с бабушкой, а теперь им придётся кормить самих себя.
— Только при разделе я узнала, сколько моя старшая невестка увела в родительский дом! — нахмурилась Гу Сян. — Одних денег — больше пятисот юаней! Это почти вся зарплата старшего брата за все годы! Неудивительно, что её племянники такие румяные и упитанные, а её собственные дети худые, как будто их морят голодом. А она ещё и винит мою мать, что не кормит детей как следует! При таком-то подходе, даже если бы мама давала каждому ребёнку по яйцу в день, жирели бы всё равно племянники.
— Пятьсот юаней? — удивилась Гу Няньань. — Это же огромные деньги! За такую сумму можно купить небольшой дом в уезде или даже не самую престижную, но постоянную работу.
— Именно! Старший брат работает недолго, получает всего по десятку юаней в месяц. Я прикинула — с тех пор как он женился, почти вся его зарплата уходила невестке на поддержку родни. Неудивительно, что он постоянно просил у мамы деньги. Теперь, после раздела, они, наверное, совсем растерялись. Если бы они смогли вернуть хотя бы часть этих денег, жили бы неплохо. Но, зная характер моей невестки и её родных, в это трудно поверить. Иначе бы они не отдали пятисотку и столько продуктов с витаминами.
— Зато теперь, после раздела, я спокойна за родителей. Раньше второй брат с женой жили в уезде, оставив детей на попечение папы с мамой, а старший до сих пор требовал, чтобы родители кормили его взрослых детей. Мне было жаль их. Теперь у меня есть работа, и я могу кормить родителей чем захочу, не глядя на чужие лица.
Гу Няньань выслушала всю эту семейную драму. Когда уже почти стемнело, они договорились встретиться завтра утром и вместе поехать в уезд оформлять документы. Лишь после этого Гу Сян ушла.
На следующее утро Гу Няньань увидела человека, которого ещё ни разу не встречала с тех пор, как переродилась в этом мире, — и была поражена его красотой.
— Няньань, о чём ты только что разговаривала с интеллигентом Су Юем?
Гу Няньань взглянула на подбежавшую Гу Сян:
— Он попросил помочь отправить письмо.
— Понятно, — Гу Сян спросила без особого интереса, но всё же добавила: — Он и Су Цзэ не ладят. Ходят слухи, что Су Цзэ — сын высокопоставленного чиновника из провинции, поэтому многие интеллигенты избегают общения с ним. Тебе тоже лучше быть осторожной — Су Цзэ злопамятен, боюсь, он может отомстить тебе.
Гу Няньань посмотрела на конверт с адресом «Дворцовая резиденция провинциального комитета» и вспомнила о том, как над Су Юем возвышался столп фиолетового сияния, устремлённого к небесам, окружённый лёгким ореолом добродетели. Она усмехнулась:
— Я всего лишь помогла Су Юю отправить письмо. Если Су Цзэ из-за этого возненавидит меня — ничего не поделаешь. К тому же я не верю, что его высокопоставленные родственники станут из-за такой ерунды мстить мне. У них и так забот хватает — управление народом и экономикой куда важнее.
— Да и вообще, все твердят, что Су Цзэ из провинциального центра и его отец — крупный чиновник. Кто-нибудь слышал это от него лично? Кто видел, куда он пишет домой и откуда получает посылки с письмами?
Гу Сян широко раскрыла глаза:
— Нянь... Няньань! Ты хочешь сказать, что Су Цзэ нас обманывает?
— Я так прямо не говорю, просто сомневаюсь. Он ведь никогда не заявлял, что его отец — высокопоставленный чиновник. Если вдруг выяснится, что это ложь, он всегда может сказать, что никогда этого не утверждал.
Гу Няньань выкатила свой велосипед и заперла калитку, готовясь ехать в уезд. Гу Сян тут же схватила велосипед отца и побежала следом.
— Тогда скажи, Няньань, Су Цзэ — сын чиновника или нет?
— Это спрашивай у него самого. Но каким бы ни был его отец, для нас это не имеет значения. Это не помешает нам работать, есть и жить. Обращайся с ним, как со всеми остальными интеллигентами, — без особых почестей и без гонений.
Гу Няньань давно не садилась на велосипед — ещё в прошлой жизни. Сначала она немного неуклюже крутила педали, но вскоре движения стали плавными и уверенными.
http://bllate.org/book/6023/582721
Готово:
