Услышав эти слова, Гу Няньань подняла глаза и взглянула на Вэньвань. Увидев её невозмутимое лицо, она мысленно похвалила ту за наглость: «С таким толстым лицом можно было бы добиться чего угодно — а не доводить себя до такого жалкого состояния». Впрочем, именно это и заставило Гу Няньань насторожиться: за таким человеком стоит следить в оба — неизвестно, когда он воткнёт тебе нож в спину.
— Ничего страшного, — легко ответила Гу Няньань. — Спасибо.
Вэньвань смотрела на неё, ожидая продолжения: например, «Товарищ Вэнь, вы так добры!» Но она ждала и ждала — и не дождалась даже знака препинания. Вместо этого Гу Няньань тут же заговорила с кем-то другим.
И всё? Только «спасибо»? И больше ничего?
Вэньвань чуть не впилась ногтями в ладонь, а её улыбка стала напряжённой. После короткой паузы она переглянулась с Су Цзэ — в глазах обоих читалось недовольство. Гу Няньань заметила их взгляд и сразу поняла, о чём они думают: мол, «мы опустились до того, чтобы завязать знакомство с какой-то деревенской девчонкой, а она ещё и нос воротит!» Но в прошлой жизни её преследовали как собаку, и всё равно она ни разу не попросила пощады; её не раз давили, но она никогда не шла на уступки — разве что ей сейчас станет не по себе от их недовольства?
Даже если теперь она уже не бессмертная, вознёсшаяся на Небеса, а всего лишь культиватор стадии Цзюйцзи, она всё равно никогда не склонит головы перед злом.
Один из представителей этого «зла», Су Цзэ, вспомнив цель сегодняшнего визита, всё же собрался с духом и заговорил первым. В уголках его губ играла вежливая, тёплая улыбка:
— Товарищ Гу, у моей семьи кое-какие связи имеются. Если с делом бабушки Чжоу возникнут сложности, обращайтесь ко мне. Мы ведь теперь все — одна команда в бригаде, и я помогу, чем смогу.
Боясь, что Гу Няньань снова отделается одним «спасибо», он встал и слегка поднял банку сухого молока:
— Раз уж товарищ Гу не нуждается в этом, я тогда заберу обратно. Молоко питательное, полезно для здоровья.
Его тёплая улыбка стала чуть смущённой:
— Только после того как приехал сюда, я понял, насколько тяжёлый труд в поле. Каждый день лицом к земле, спиной к небу — это действительно нелегко. Гораздо тяжелее, чем работать на заводе. Вы, товарищи, заслуживаете уважения.
Сказав это, он действительно ушёл, не добавив ни слова. Как только он вышел, остальным интеллигентам тоже стало неловко оставаться. Изначально они хотели оставить свои подарки, но, увидев, что Гу Няньань искренне не желает их принимать, а Су Цзэ даже унёс обратно своё молоко, они не стали настаивать. Все поняли: Гу Няньань — как та медная фасолинка, которую ни расплющить, ни раздавить. Она не примет ни подарков, ни не отдаст свою должность, и лестью её не возьмёшь.
Гу Няньань обладала мощной духовной чувствительностью и, когда интеллигенты отошли достаточно далеко, всё ещё слышала их разговор.
— Эта Гу Няньань совсем обнаглела! Думает, раз у неё в руках есть рабочее место, так можно задирать нос! Просто деревенская невежа, не умеющая вести себя прилично, — с раздражением сказала Ян Цзиньпин, чей характер был известен своей вспыльчивостью. Гу Няньань фыркнула и незаметно наложила на неё заклятие неудачи.
— Только что товарищ Гу Сян и другие говорили, что Гу Няньань стоит продать эту должность, — мягко произнесла Вэньвань. — Ведь с деньгами в кармане ей будет легче выйти замуж в будущем и чувствовать себя увереннее.
— Да ещё и в таком возрасте, без родных… Деньги ей точно не помешают, — добавила она.
Ещё один голос презрительно фыркнул:
— Кто вообще возьмёт такую, что от рождения приносит несчастье родным? Если и женится, то только ради её дома, работы и денег. Как только всё получит — сразу вышвырнет.
— Чэнь Линь, будь осторожен в словах, — вмешался Су Цзэ, нахмурившись и глядя на юношу. — Как бы она ни была, всё же девушка. Если такие слова разнесутся, как ей дальше жить?
Гу Няньань больше не хотела слушать. Вэньвань и Су Цзэ обладали слишком сильным даром внушения — у них было слишком много слепых поклонников, да ещё и с избытком инициативы. От одной мысли об этом её начало тошнить. Она наложила заклятие неудачи каждому из них без исключения. Раз уж они так любят сплетничать, пусть сами станут предметом чужих пересудов.
Заклятие действовало недолго — всего месяц, и не могло убить, лишь приносило неудачи. Причём чем серее становился человек, тем хуже ему везло.
Но Гу Няньань не испытывала к ним ни капли сочувствия. Поболтав немного с тётушками, невестками и подругами, она дождалась, пока все разойдутся, и отправилась в горы с маленькой бамбуковой корзинкой за спиной.
Деревня Ляньху располагалась у воды и гор, и жители в основном вели самообеспеченное хозяйство. Часто кто-то ходил в горы за грибами, дикими овощами или мелкой дичью. Крупную дичь, если удавалось поймать, обычно делили между всеми в бригаде, а мелкую — куропаток, зайцев — можно было забрать домой, лишь бы никто не видел. Таков был негласный обычай деревни Ляньху. Хотя семья Гу Няньань числилась в городской прописке, они часто возвращались сюда жить, но бригада уже не выдавала им зерно. Овощи же они выращивали на нескольких грядках во дворе.
По дороге ей встречались многие односельчане, которые здоровались и, узнав, куда она направляется, советовали быть осторожной и предлагали пойти вместе. Но Гу Няньань собиралась лишь заглянуть в горы и не планировала уходить далеко; да и с попутчиками ей было бы неудобно делать то, что задумала. Поэтому она вежливо отказалась.
От её дома до гор было недалеко — даже неспешным шагом она добралась за десять минут. У подножия гор, куда чаще всего ходили жители, молодые дикие овощи уже почти полностью выкопали, а старые срезали на корм свиньям. Чуть дальше вглубь почти ничего не осталось — даже сухих веток почти не было, ведь дети из бригады постоянно собирали хворост, и всё, что падало с деревьев, тут же уносили.
Гу Няньань не собирала хворост и не копала овощи, а шла всё дальше вглубь. Чем дальше она заходила, тем меньше оставалось следов людских троп. В этих горах водились волки и кабаны, и бригада строго запрещала заходить слишком далеко — боялись несчастных случаев. Но Гу Няньань не волновалась: если бы она встретила кабана или волка, неизвестно, кому повезло бы меньше. Правда, она и не собиралась убивать кабана или волка — это слишком нарушило бы образ прежней хозяйки тела. Ведь даже самые сильные работники бригады не могли справиться с таким зверем в одиночку, а если бы она вдруг смогла — это вызвало бы подозрения.
Пройдя ещё минут десять, она наткнулась на несколько диких персиковых деревьев, усыпанных плодами. Она набрала персиков до краёв корзинку, а ещё много положила в свой райский сад. Эти персики она решила подарить тем, кто помогал ей в деревне. Ведь именно односельчане организовали похороны её матери, и теперь, когда прежней Гу Няньань больше нет, она хотела отблагодарить их от её имени. В отношениях между людьми всегда должно быть взаимное уважение и обмен добром. Она не считала, что заслуги деда и родительская благодать дают ей право требовать помощи без ответной благодарности.
Даже святые не бывают так щедры.
Персики были дикими, но крупными, розоватыми, с лёгким пушком — на вид очень сладкими. Гу Няньань заметила, что деревья росли на солнечном месте, так что плоды наверняка вкусные.
Вернувшись домой, она разложила персики по два на порцию, добавив к каждой горсть сахара и несколько сушёных фиников. Только раздав всё, она наконец перевела дух.
Поддерживать человеческие отношения — дело непростое.
Когда к вечеру люди вернулись с полей, те, кому она подарила персики, прислали своих детей с ответными подарками: кто — сушёные грибы и дикие овощи, кто — огурцы и помидоры, а кто и вовсе пригласил её на ужин. Гу Няньань приняла овощи, но приглашение на ужин вежливо отклонила.
В прошлой жизни, занимаясь культивацией, она не практиковала пост и не отказывалась от еды — ведь её близкая подруга была мастером кулинарии среди культиваторов, и Гу Няньань всегда наслаждалась прекрасной едой. Большинство культиваторов избегали обычной пищи, принимая вместо неё пилюли поста, так как считали, что еда содержит примеси, вредящие телу. Однако пищу, наполненную духовной энергией, они всё же употребляли. Но духовный рис был редким, духовные звери — труднодоступными, а духовная вода и молоко — почти мифическими. Лишь немногие могли себе это позволить.
Но у неё было иначе. У неё был райский сад, полный духовных растений и зверей. Кроме самого начала, когда она, будучи слабой, сама готовила себе еду, позже она всегда сотрудничала с Му Си, первым поваром мира культивации. Гу Няньань поставляла ингредиенты, а Му Си — своё мастерство. Так они не только наедались досыта, но и зарабатывали духовные камни. Это было идеально. Проведя много времени с Му Си, она накопила множество готовых блюд и приправ, а уж разнообразных основ для горячего горшка, созданных по её описанию, хватило бы ей ещё на пятьсот лет.
Правда, в этой жизни, очевидно, не будет и пятисот лет. Поэтому она решила не морить себя голодом и не отказываться от удовольствия вкусной еды. В этом мире царила эпоха угасания духовной энергии, и надеяться на внешние духовные ресурсы не приходилось. Поэтому она достала из своего райского сада пучок зелени и немного духовного риса, оставшегося с прошлой жизни, и просто приготовила себе ужин.
Хотя в это время уже не соблюдали строгих траурных обычаев, запрещающих мясо, Гу Няньань всё равно не стала есть его сейчас. Мясо духовных зверей содержало слишком много энергии, и её нынешнее тело ещё не могло его усвоить — нужно было действовать постепенно.
После ужина она немного поплавала в источнике духовной энергии и легла отдыхать. Пока тело не окрепнет, она решила вести жизнь беззаботной лентяйки. В прошлой жизни она уже достаточно старалась — возможно, в этой жизнь небеса решили дать ей возможность заранее насладиться покойной старостью.
Поскольку мать прежней Гу Няньань умерла, та взяла отпуск на работе, чтобы похоронить её. Завод дал ей две недели. После похорон Гу Няньань наконец смогла отдохнуть, но вскоре и деревенские жители, и интеллигенты начали наведываться, чтобы выведать, что она собирается делать с должностью матери. Ей это быстро надоело, и она решила просто продать эту должность. Как и сказали ей тётушки и дядюшки из бригады, два рабочих места ей ни к чему — лучше продать одно и иметь деньги в кармане. Просмотрев все сбережения прежней Гу Няньань, она поняла, что та была весьма состоятельной девушкой. Теперь всё это принадлежало ей. Другими словами, ей не нужны были деньги, но она не хотела каждый день отбиваться от назойливых просьб. Хотя односельчане относились к ней хорошо, всё же находились несколько женщин, вышедших замуж в деревню, или местных интеллигентов, мечтавших заполучить эту должность. Особенно настойчивы были интеллигенты из общежития, возглавляемые Вэньвань и Су Цзэ. Даже недавние неудачи, которые их преследовали, не остудили их пыл.
Более того, некоторые даже пытались получить должность даром!
Гу Няньань вспомнила того уродливого, высокомерного мужчины-интеллигента и чуть не вырвало. В мире культивации почти все обладали привлекательной внешностью благодаря очищающему действию духовной энергии. Уроды встречались лишь среди демонических или злых культиваторов, чьи тела уже были изъедены тёмной энергией. Честно говоря, кроме демонических практиков, она не видела столь отвратительно уродливого и при этом самоуверенного мужчину уже несколько сотен лет.
И с таким лицом он ещё пытается обмануть её? Да ещё и «ловушкой красоты»? Откуда у него такая уверенность? Да, он из города — но и она тоже имеет городскую прописку! У него дома теснятся родители, братья, сёстры, племянники — вся семья в двух комнатах барака. А у неё — двухсотметровый дом и собственный двор. Разве это не лучше?
Она ведь всё ещё имеет городскую прописку.
После этого случая Гу Няньань окончательно решила продать должность как можно скорее — иначе боялась, что этот интеллигент вызовет у неё рвоту.
Староста деревни Ляньху был закадычным другом отца Гу. Услышав о намерении Гу Няньань, он почернел лицом. Этот Ань Хэ, о котором она говорила, был интеллигентом из соседней провинции — человеком, который ничего не умел, кроме как есть. Да ещё и выглядел убого, да и смотрел на всех свысока. Слышал он, что тот недавно приехал и уже пытался заигрывать с его дочерью — чуть сердечный приступ не случился. И вот теперь тот нацелился на Гу Няньань. Староста бросил тяжёлый взгляд в сторону общежития интеллигентов и с горечью сказал:
— Не обращай на него внимания. Дядя сам с ним разберётся.
Целыми днями красуется, как павлин. Просто мало работал.
С помощью старосты действительно было проще, чем самой разбираться с таким типом. Гу Няньань не хотела связываться с ним кармически, но если Ань Хэ продолжит преследовать её, она вполне могла бы ночью надеть мешок на его голову и избить так, что родная мать не узнает.
Ведь культиваторы-мечники обычно не терпят обид — они предпочитают решать всё сразу, здесь и сейчас, без промедления.
Она улыбнулась старосте:
— Спасибо, дядя.
Староста махнул рукой, показывая, что не стоит благодарности, и спросил:
— А за сколько ты хочешь продать эту работу?
http://bllate.org/book/6023/582720
Готово:
