Сестра Лю ещё не опомнилась:
— Верхний этаж? Где это? Ты же знаешь — вчера вечером я тебя искала, чуть с ума не сошла!
Она на миг замолчала:
— Верхний этаж… Ты имеешь в виду номер Хуо Ифэна?!
Слёзы наконец скатились по щекам Чжун Лин:
— Я не знаю, сестра Лю. Я думала, что он — Сяо Хо-гэ… Я сама этого хотела…
— Немедленно спускайся! — сестра Лю была вне себя. — Быстро! И смотри, чтобы никто не увидел.
Чжун Лин не смела медлить. Она натянула платье. Всё тело ныло, мышцы будто свело от усталости.
Она никогда не умела принимать решения сама.
— Я же просила тебя держаться от него подальше! Почему ты не слушаешь?! — сестра Лю едва сдерживала гнев. — Кто такой Хуо Ифэн? Даже если не называть его жестоким и безжалостным, он всё равно из тех, кто съедает людей, не оставляя костей! Ему стоит только шевельнуть мизинцем — и ты пропала!
Чжун Лин съёжилась на диване и беззвучно плакала.
— Что он тебе сказал? — спросила сестра Лю.
— Он дал мне банковскую карту и велел быть под рукой в любое время, — прошептала Чжун Лин, вытирая глаза. — Сестра Лю, я ошиблась. Прости. Мне следовало подумать о последствиях.
За эти дни сестра Лю убедилась: Чжун Лин действительно добрая. Но чрезмерная доброта граничила с наивностью. Девушка рыдала так горько, что сестра Лю невольно вздохнула: всё-таки ещё ребёнок…
— Не плачь, — протянула она бумажную салфетку.
Глаза Чжун Лин были затуманены слезами:
— Что мне теперь делать?
— Хуо Ифэн повидал всяких женщин, — сказала сестра Лю. — Семья Хуо в этом городе — власть имущая. Скорее всего, это просто мимолётный каприз… Пройдёт время — и всё забудется.
Сердце Чжун Лин сжалось. «Мимолётный каприз»? Она ведь была чистой и невинной девушкой — и теперь должна быть у него под рукой, как игрушка?
А если бабушка узнает…
Нет, она ни за что этого не допустит.
Но ведь она любит его… Почему всё так получилось? Это её вина?
— Я поняла, сестра Лю. Я буду слушаться, — тихо ответила Чжун Лин. Она собралась с мыслями и спросила: — Какие у меня теперь планы в компании?
— Мы утвердили для тебя роль второго плана в сериале, — сестра Лю достала сценарий и подала ей, но, подумав, передумала: — Нет, лучше откажемся. Главный герой — Хуо Ифэн. Это может плохо повлиять на твою репутацию.
— Как вы скажете, — устало ответила Чжун Лин.
За окном сияло яркое солнце, небо было прозрачным, будто вымытым дождём, но в её сердце не было и проблеска тепла.
— Сегодня у тебя выходной, — сказала сестра Лю. — Отдохни как следует. И не забудь принять таблетки. Если вдруг… будет плохо.
— Я знаю, сестра Лю.
Сестра Лю тревожно посмотрела на неё, но всё же вышла.
Чжун Лин зашла в спальню и приняла душ. На её теле остались следы — постоянное напоминание о том, что она уже не та, кем была раньше. Она тяжело задумалась, задёрнула шторы и сразу уснула.
В компании «L» проходило совещание руководителей агентов.
Сестру Лю оставили после собрания.
Руководитель налил себе воды и раскрыл сценарий:
— У тебя есть подопечная по имени Чжун Лин?
Сестра Лю кивнула:
— Да.
— Я посмотрел. Хороший материал. Ты знаешь сериал «Интриги феникса»? Режиссёр лично попросил её.
Сердце сестры Лю дрогнуло — она хотела отказаться.
Руководитель усмехнулся с лёгкой издёвкой:
— Не думай отнекиваться. Подумай хорошенько: это личная просьба режиссёра, отличный шанс заявить о себе. У тебя нет выбора — она обязана участвовать.
Агенту ничего не оставалось:
— Поняла.
В апартаментах Хуо Ифэн принимал звонок.
— Что случилось? Говори быстро.
— Слышал, вчера вечером битва была не на жизнь, а на смерть? — поддразнил друг с другого конца провода. — Наш великий актёр снова завоевал сердце красавицы?
— Ещё что-нибудь? Нет — вешаю трубку.
— Эй-эй, подожди! Ты такой зануда, совсем не понимаешь толка в удовольствиях. Серьёзно: сегодня день рождения деда Хуо. Тебе нужно вернуться домой.
Лицо Хуо Ифэна исказилось раздражением.
— Понял.
Он посмотрел в окно.
Прошлой ночью… он действительно не сдержался.
Возможно, слишком долго соблюдал воздержание. Он помнил тот изящный изгиб талии — гибкий, как у водяного змея. Он рвался вперёд, пока не сдался… Никогда раньше с ним такого не бывало.
Тот девичий голос всё ещё звучал в ушах — мягкий, с томным плачем.
Хуо Ифэн сделал глубокий вдох.
Он не любил плакс, не любил капризных и не любил безвольных.
Если она будет послушной — можно дать ей кое-что взамен.
Как её звали… Чжун Лин.
Хуо Ифэн встал и сел в машину, направляясь в старый особняк семьи.
Отношения с родными всегда были натянутыми. Дед Хуо не одобрял выбор сына — актёрскую карьеру. Но Хуо Ифэн был упрям, и старик, хоть и нехотя, смирился. Между отцом и сыном давным-давно зияла пропасть.
Старый особняк семьи Хуо был построен в стиле классического китайского сада и стоял в западном районе вилл. У ворот росли бамбуки, зелёные и густые. Во дворе суетились слуги, а в главном зале царило оживление.
Глава семьи сидел в центре, весело беседуя, но, увидев Хуо Ифэна, нахмурился.
У Хуо Ифэна был младший брат и младшая сестра — дети от второй жены. Он сам был сыном первой супруги деда Хуо. Через два года после её смерти в дом вошла нынешняя госпожа Хуо и родила сына Хуо Ичжэня и дочь Хуо Цзяо.
— Тётя Ван, отнеси моё пальто внутрь.
— Хорошо, молодой господин.
Хуо Цзяо, недавно вернувшаяся из-за границы, веселила деда, но, заметив брата, сразу воскликнула:
— Старший брат, почему ты так поздно приехал?
— Пробки на дорогах, — ответил Хуо Ифэн, усаживаясь. — А где второй брат?
— Ах, в компании завал, не успел, — оживлённо вставила Хуо Цзяо. — Мама, иди скорее! Старший брат приехал!
Госпожа Хуо не была злой женщиной и относилась к Хуо Ифэну как к родному сыну. Давно не видясь, она искренне обрадовалась:
— Быстрее, быстрее! Пусть кухня подаст крабов из озёр Су и Ху, которые томились с самого утра. Пусть Ифэн ест, пока горячие.
— Опять только еда! — проворчал дед, явно имея в виду другое. — Посмотри на себя! Сколько времени не был дома? Взрослый мужчина, а носит серьгу, одевается странно — на кого ты похож?!
— Отец прав, — бесстрастно ответил Хуо Ифэн.
— Ах, он наконец-то вернулся, не ругай его, — вмешалась госпожа Хуо. — Как дела? Только что вернулся в Юньши? Съёмки утомительны? Ничего тревожного нет?
— Не утомительно, — Хуо Ифэн аккуратно очистил краба. Его пальцы были изящными и утончёнными — даже такое простое действие выглядело благородно. Он положил мясо в тарелку Хуо Цзяо: — Ешь краба.
— Спасибо, старший брат.
Госпожа Хуо про себя вздохнула. Этот мальчик прекрасен во всём, но внутри — лёд. Он будто кусок льда, который никак не растопить. Она осторожно заговорила:
— Знаешь, дочь семьи Лю вернулась. На три года младше тебя. Очень милая девушка. Может, сходишь посмотреть?
Хуо Ифэн слегка улыбнулся:
— Тётя, через несколько дней начинаются съёмки. Некогда.
— Ах, вот как… — Госпожа Хуо озаботилась. — Может, тогда…
Дед Хуо, прославленный генерал, вспылил:
— Съёмки, съёмки! Всё время съёмки! И времени на семью нет! Ты, видимо, очень занят! Ты опозорил честь рода Хуо!
— Папа, не злись, — вмешалась Хуо Цзяо и повернулась к брату: — Старший брат, скорее извинись!
Хуо Ифэн уже очистил второго краба. Он вымыл руки, вытер полотенцем и перекинул пальто через локоть.
— Куда ты?!
— Уезжаю.
— Ты, негодник! Вернись немедленно! Если сегодня переступишь порог этого дома — никогда не возвращайся!
— Как скажете, отец, — Хуо Ифэн вышел.
Тётя Ван стояла у двери:
— Молодой господин, зачем так упрямиться…
Хуо Ифэн улыбнулся ей:
— Тётя Ван, крабы были вкусные.
Звук мотора постепенно затих вдали.
В машине Хуо Ифэн вспомнил, как ему было восемнадцать. Отец заставил его стоять на коленях в кабинете и хлестал плетью по спине:
— Скажи, пойдёшь ли ты в эту проклятую школу?!
Каждый удар оставлял кровавые полосы.
— Пойду, — упрямо выпрямил спину юноша.
После этой порки его увезли в больницу.
Но Хуо Ифэн всё же поступил в киноакадемию. Условие было одно — не брать ни копейки от семьи Хуо. И он сдержал слово.
Чёрный «Хаммер» мчался по дороге и остановился у реки.
Он достиг вершины славы, стоял на самой высокой точке, взирая на мир сверху вниз, играя жизнями.
Хуо Ифэн закурил и вдруг захотел поговорить с кем-нибудь.
Он открыл список контактов — звонить было некому.
И тут увидел имя Чжун Лин.
Чжун Лин проспала и почувствовала себя немного лучше. Она всё ещё жила в отеле, рядом лежала банковская карта от Хуо Ифэна.
Похоже на подачку.
Она не нищенка, но выбросить карту не смела — боялась его гнева.
Зазвонил телефон — Хуо Ифэн.
Сердце Чжун Лин подскочило к горлу.
— Алло, здравствуйте. Что случилось?
— Алло, здравствуйте?
С той стороны молчание.
Через несколько секунд Хуо Ифэн наконец произнёс:
— Ничего. Набрал не туда.
За эти мгновения Чжун Лин чуть не расплакалась от страха.
Она ненавидела себя за это — за слабость, за беспомощность. В детстве её часто обижали, и сейчас то же самое. Она никогда не умела отстаивать себя. Она думала, что Хуо Ифэн — её Сяо Хо-гэ, но разве Сяо Хо-гэ мог сказать ей то, что он сказал утром?
Чжун Лин повесила трубку.
Спустились сумерки, над рекой замигали огни.
«Неужели я недостаточно хороша?» — подумала она.
В отеле была мини-кухня. Чжун Лин решила навестить Хуо Ифэна в компании. Она заказала ингредиенты, несколько часов варила куриный бульон и поехала в офис.
Администратор вежливо приняла посылку, внимательно осмотрев Чжун Лин, и пообещала передать.
— Спасибо, — тихо сказала Чжун Лин.
Администратор улыбнулась, но про себя подумала: «Ещё одна безвестная актрисочка. Лицо красивое, но шарма никакого».
Чжун Лин, погружённая в тревожные мысли, дошла до лестничного пролёта, как вдруг услышала, как администратор окликнула:
— Господин Хуо!
— Это от одной девушки для вас. Просила обязательно передать.
— Кто?
— Чжун Лин. Говорит, что знакома с вами.
— Чжун Лин? — Хуо Ифэн даже не поднял глаз, подписывая документ. — Выбрось.
В памяти Хуо Ифэна не осталось ни одного человека по имени Чжун Лин.
Он был в чёрном пальто, лицо спокойное, фигура стройная.
Чжун Лин молча сжала руки, не издав ни звука.
Да, она и вправду недостойна. Недостойна даже того, чтобы он запомнил её имя.
Чжун Лин опустила ресницы.
Да, что она вообще делает? Такая дешёвая.
Она быстро спустилась вниз, села в такси и вернулась в отель.
Но слёзы всё равно хлынули.
— Не плачь, Чжун Лин.
Чжун Лин резко подняла голову, оглядываясь сквозь слёзы.
Комната была пуста. Занавеска колыхалась от ветра, за панорамным окном мерцали огни города.
— Кто ты? — прошептала она.
— Я — это ты, — раздался мягкий голос, очень похожий на её собственный.
— Почему ты грустишь? Это не твоя вина.
Чжун Лин подумала, что ей снится сон.
— Я плохая девочка. Я недостойна. Я ненавижу себя. Почему я не могу быть смелее? Почему позволяю другим мной распоряжаться? Я презираю слабость, но у меня нет сил измениться.
— Никто никогда не любил меня. Но я люблю его… Это моя ошибка?
— Всё в порядке. Я помогу тебе, — нежный голос будто сошёл с небес. — Ты просто слишком добрая. Хорошая девочка, позволь мне помочь.
— Как ты можешь помочь? Кто ты?
— Я — это ты… Чжун Лин.
На следующий день Чжун Лин оформила выезд из отеля. Шляпа с широкими полями, туфли на высоком каблуке, тёмные очки и алые губы. Чёрные волосы, красное платье. Она слегка улыбнулась:
— Здравствуйте, помогите, пожалуйста, выписаться.
Администратор вежливо взяла документы:
— Конечно, подождите немного.
Мимо прошёл мужчина, взгляд его задержался на обнажённой икре.
Чжун Лин была прекрасна. Каждое движение, каждый взгляд источали врождённую чувственность. Её фигура была соблазнительной, а красное платье ослепляло.
Вернувшись в общежитие компании, она вошла в лифт и поднялась на двести первый. Её соседка по комнате Яо Няньнянь делала маску для лица и, мельком взглянув, сказала:
— Линьлинь, ты вернулась? Съёмки закончились?
— Да, закончились, — Чжун Лин повесила сумочку и сняла туфли, разминая лодыжки.
Яо Няньнянь:
— Когда ты купила это платье? Очень красиво.
http://bllate.org/book/6016/582148
Готово:
