Цзян Цзюнь и Янь Су перекусили наспех и вернулись в подвал — видимо, им нужно было о чём-то поговорить.
В доме Фу Цилая царила непринуждённая атмосфера: завтрак начинался в шесть утра, и в любое время дня внизу всегда стоял обильный выбор блюд.
Никто не собирался за столом одновременно — каждый спускался, когда хотел, и с кем повстречается за едой, было делом случая.
Это напоминало и шведский стол в отеле, и университетскую столовую.
Му Синь не могла понять: так ли живут все богатые семьи или же подобный уклад сложился потому, что здесь и не было настоящей семьи.
Она считала, что повар готовит превосходно: еда ароматная, но не жирная, и вкуснее школьной столовки несравнимо.
В этот момент Лю Лан осторожно выглянул из-за двери. Убедившись, что за столом только Му Синь и Ван Цзы, он весело подошёл и уселся рядом с ней.
Сначала он заискивающе произнёс: «Маленькая Ваша Высочество», а затем без церемоний принялся за еду.
По сравнению с Ван Цзы и другими, Лю Лан был в полном восторге от всего, что стояло на столе. Он ел много и пробовал всё подряд.
Одного взгляда на то, как он жадно уплетает еду, было достаточно, чтобы Му Синь сама почувствовала сытость.
Повернувшись к Ван Цзы, который сидел уныло и вяло, она задумалась и спросила:
— Может, еда здесь тебе не по вкусу?
Ван Цзы, застигнутый врасплох, поднял голову, стряхнул с лица уныние и ответил:
— Не то чтобы совсем не по вкусу… Просто ещё не привык.
Лю Лан с любопытством спросил:
— Ваше Высочество, вы ведь уже почти два года здесь — до сих пор не привыкли?
С Лю Ланом Ван Цзы снова стал похож на прежнего, слегка надменного юношу и небрежно ответил:
— Боюсь, что потом не смогу привыкнуть к еде там. А ты не боишься?
Лю Лан неловко усмехнулся:
— Я уже тридцать с лишним лет здесь, давно ассимилировался. Да и вернусь ли когда-нибудь — неизвестно.
Глаза Ван Цзы вдруг загорелись:
— Значит, ты тоже не хочешь возвращаться?
В слове «тоже» скрывался интересный оттенок, подумала про себя Му Синь.
Она вмешалась:
— Неужели там еда такая невкусная?
— Не то чтобы невкусная… Просто нельзя есть, — с досадой сказал Лю Лан.
— Но как же вы тогда живёте? Ведь что-то же нужно есть.
— Еда, конечно, есть. Всего четыре вида: основное блюдо, искусственное мясо, имитирующее говядину по вкусу и виду, таблетки, содержащие все необходимые витамины, и вода.
— Каждый день одно и то же? — не поверила Му Синь. Звучало слишком мрачно.
— Не каждый день, — серьёзно уточнил Лю Лан. — По закону Империи раз в неделю нельзя есть вообще — для укрепления воли.
Му Синь не могла этого понять: какая ещё теория?
— У военных в Империи ещё хуже: им запрещено говорить лишнее слово и развлекаться. Всё решает сила. Только тут я узнал, что это они переняли у некоего государства по имени Спарта.
Му Синь почувствовала сочувствие. Вспомнив Янь Су и Цзян Цзюня, она подумала, что они, вероятно, и правда воспитаны в таком духе.
Ван Цзы молчал, но на лице его читалась грусть.
Лю Лан покачал головой, явно не одобряя такой системы, и сказал:
— Вот, например, генерал Янь — красивая женщина, но такая суровая и жёсткая. Совсем не похожа на девушек здесь: все такие мягкие, милые… как ты.
Му Синь рассмеялась:
— Не зря ты так долго здесь живёшь — словечек-то набрался! Значит, совсем не хочешь возвращаться?
Лю Лан хихикнул. Сейчас он получал деньги от государства и прекрасно устроился. Здесь столько всего интересного: еда, напитки, красивые люди, живописные пейзажи.
Му Синь посмотрела на Ван Цзы:
— А ты так же думаешь?
Лю Лан тут же перебил её:
— Эй-эй-эй! Маленькая Ваша Высочество только что шутил. Он же наследник Империи — конечно, должен вернуться!
**
После завтрака Цзян Цзюнь позвал Му Синь в подвал и протянул ей коробочку размером с коробок спичек.
— Что это? — Му Синь внимательно осмотрела предмет.
Цзян Цзюнь взял её за запястье и приложил коробочку к руке. Раздались два щелчка — и устройство автоматически зафиксировалось на запястье.
— Это рукавный клинок. Нажимай вот сюда, — спокойно продемонстрировал Цзян Цзюнь. — Потренируйся немного: наводка требует точности. У тебя всего десять игл. После каждого выстрела их нужно собирать самой.
Му Синь подняла руку и попробовала:
— А не поранюсь ли я сама?
— Любое оружие может ранить владельца.
— Кажется, удобнее пистолета, — заметила Му Синь.
Цзян Цзюнь склонил голову и спросил:
— Ты умеешь стрелять?
Му Синь покачала головой:
— Забыла, учили ли вообще. Почему вы не пользуетесь огнестрелом? Все используют такие древние виды оружия?
Утром Цзян Цзюнь и Ван Цзы тренировались с мечами, Янь Су — с плетью, а сероглазый юноша — с большим мечом. Если бы не современная одежда и причёски, они вполне смотрелись бы как герои ушу.
Цзян Цзюнь равнодушно ответил:
— Так же, как здесь никто не открыл свойств пэнкуя, там никто не изобрёл пороха.
Му Синь всё поняла и больше не спрашивала. Её не особенно интересовала эта «зеркальная Земля» — сейчас её больше волновала предстоящая встреча с Гуй Ми.
— Во сколько выезжаем?
— Фу Цилай ждёт разрешения на маршрут. Вечером сможем вылететь. А пока сначала поедем к твоей подруге.
**
Цзян Цзюнь отнёсся к поездке Му Синь с большой серьёзностью: взял с собой Янь Су, а за руль сел Фань Жэнь.
От этого Му Синь тоже стало немного тревожно. Цзян Цзюнь, напротив, успокоил её:
— Не волнуйся. Старый Пистолет, хоть и опасен, но у него нет под рукой людей. А ты так хорошо скрываешься — тебя не так-то просто обнаружить.
Му Синь действительно отлично маскировалась: благодаря своей способности, даже если кто-то и замечал нечто странное, после сна всё забывалось.
Машина без происшествий доехала до подъезда дома Гуй Ми.
Цзян Цзюнь вышел вслед за Му Синь и, судя по всему, собирался подняться вместе с ней.
Му Синь замялась: внешность Цзян Цзюня слишком бросалась в глаза. Если она приведёт домой такого мужчину, Гуй Ми точно испугается.
— Я сама поднимусь…
— Нет, — ответил он безапелляционно.
Когда они добрались до двери квартиры, Му Синь достала ключи, подумала и сказала:
— Ты подожди меня здесь.
Цзян Цзюнь кивнул. Когда Му Синь открыла дверь, он напомнил:
— Будь осторожна.
Му Синь вошла и тихо закрыла за собой дверь.
Гуй Ми любила поспать, и в это время она, скорее всего, ещё спала.
Действительно, дверь в её спальню была приоткрыта, и из щели виднелся комок под одеялом.
Му Синь привезла с собой несколько фотографий с автографами знаменитостей — Ван Цзы помог их достать — чтобы сделать Гуй Ми сюрприз.
Понимая, что времени мало, она тихонько открыла дверь спальни и, подходя к кровати, мягко позвала:
— Гуй Ми, родная, пора вставать…
Гуй Ми не отреагировала, зато за спиной Му Синь раздался голос:
— Привет, красотка, — прозвучало игриво и неопределённо, совсем близко.
Му Синь лишь на миг замерла, а затем мгновенно развернулась и выпустила рукавный клинок.
Перед глазами мелькнула тень.
Когда всё замерло, Му Синь увидела в паре метров от себя молодого человека с золотистыми волосами, который держал её иглу между пальцами.
— Рукавный клинок? Цзян Цзюнь дал тебе? — улыбнулся он, прищурившись. Его острые скулы и прищуренные глаза напомнили Му Синь лису.
Му Синь громко крикнула:
— Кто ты такой?!
Она кричала специально, чтобы предупредить Цзян Цзюня за дверью.
Едва её голос прозвучал, входная дверь с грохотом распахнулась.
Молодой человек приподнял бровь, но не успел ничего сказать — Цзян Цзюнь уже ворвался внутрь и бросился в атаку.
Му Синь быстро отступила, чтобы не мешать сражению, и подбежала к кровати. Тут её осенило: Гуй Ми не проснулась даже от такого шума — это ненормально!
Она запаниковала, потрясла подругу и увидела, что та широко раскрыла глаза и быстро моргает, но не может пошевелиться и не в силах говорить.
Сражающиеся обменялись несколькими ударами и остановились, глядя друг на друга.
Улыбающийся юноша первым нарушил молчание:
— Не ожидал сразу наткнуться на Его Высочество… Вот уж не повезло.
Цзян Цзюнь холодно произнёс:
— Цзяо Хуа! Почему Старый Пистолет не явился сам?
— Ты Цзяо Хуа? — удивлённо спросила Му Синь, услышав это имя.
Оба мужчины одновременно перевели на неё взгляд.
Цзяо Хуа по-прежнему улыбался:
— А? Ты меня знаешь? Я уж и не знал, что стал таким знаменитым.
Цзян Цзюнь, словно представляя его Му Синь, сказал:
— Ты самый коварный стратег при Старом Пистолете. Без тебя он вряд ли устроил бы столько беспорядков.
Цзяо Хуа поспешил замахать руками:
— Не хвали так, я сейчас и впрямь не заслуживаю таких слов.
Цзян Цзюнь фыркнул и снова спросил:
— Где Старый Пистолет? Испугался выйти?
Цзяо Хуа сделал вид, что удивлён:
— Он умер. Разве ты не знал?
— Умер?! — одновременно воскликнули Му Синь и Цзян Цзюнь.
Цзяо Хуа ещё шире улыбнулся: удивить Цзян Цзюня — уже достижение. Но почему эта девушка так обеспокоена? Он снова внимательно посмотрел на Му Синь.
Му Синь тут же поняла, что проговорилась, но взять слова обратно было невозможно. Она тревожно взглянула на Цзян Цзюня — тот всё ещё был потрясён вестью о смерти Старого Пистолета.
С тех пор как она узнала слово «пэнкуй», она догадалась, что тот человек в книжном магазине, который назвался Лянь Тянем (возможно, это и не его настоящее имя), тоже оттуда.
Тогда она не связывала Лянь Тяня со Старым Пистолетом, считая его скорее учёным-ботаником.
Но как только Цзяо Хуа назвал своё имя…
Это имя было Му Синь отлично знакомо: Лянь Тянь часто использовал его как псевдоним. Значит, эти двое либо близкие друзья, либо заклятые враги.
Му Синь склонялась к первому варианту.
А раз Цзяо Хуа — стратег Старого Пистолета, значит, Лянь Тянь тоже с ним связан.
На мгновение Му Синь даже подумала, что Лянь Тянь и есть Старый Пистолет, но не ожидала, что Цзяо Хуа тут же объявит: «Старый Пистолет умер». От этого она и растерялась.
В этот момент Цзян Цзюнь стоял в дверях спальни, Му Синь — у кровати, а Цзяо Хуа — в гостиной, так что все трое оказались на одной линии.
Цзян Цзюнь тихо сказал:
— Невозможно. Ему ещё нет двухсот лет.
Цзяо Хуа наклонил голову и с наивным видом ответил:
— Почему невозможно? Есть же люди, которые живут всего несколько десятков лет.
Цзян Цзюнь нахмурился и резко спросил:
— Раз Старый Пистолет мёртв, зачем ты тогда сюда явился? Думаешь, тебе по силам со мной справиться?
Цзяо Хуа поднял руки в знак сдачи:
— Конечно нет, я же не сумею тебя одолеть… — Он чуть приподнял подбородок, замедлил речь и едва заметно кивнул в сторону окна за спиной Му Синь. — Но он сможет.
Цзян Цзюнь и Му Синь одновременно обернулись!
Никого!
Цзян Цзюнь сразу понял, что его обманули. Он резко повернулся обратно — но Цзяо Хуа уже исчез. Цзян Цзюнь сжал зубы, глядя в то место, где тот только что стоял.
Если Цзяо Хуа говорит правду и Старый Пистолет действительно мёртв, значит ли это, что миссия пройдёт легко? Цзян Цзюнь инстинктивно чувствовал: нет. Без Старого Пистолета Цзяо Хуа не смог бы помешать ему, но раз он осмелился явиться сюда, значит, у него есть другая поддержка.
— Гуй Ми… — Му Синь встряхнула подругу, но та по-прежнему не могла двигаться.
Она посмотрела на Цзян Цзюня с мольбой в глазах.
— Ваше Высочество, что с Гуй Ми?
Цзяо Хуа явно пришёл из-за неё. Если с Гуй Ми что-то случится, Му Синь никогда себе этого не простит.
Цзян Цзюнь подошёл, осмотрел Гуй Ми и двумя пальцами быстро коснулся двух точек у неё на спине.
Гуй Ми тихо кашлянула.
Му Синь помогла ей сесть и спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
Цзян Цзюнь ответил за неё:
— С ней всё в порядке, просто парализована точечным ударом. Что произошло до этого?
Гуй Ми крепко сжала руку Му Синь и, глядя на Цзян Цзюня с тревогой, спросила:
— Ты тоже такой же, как они?
Цзян Цзюнь серьёзно уточнил:
— Какие «они»?
Му Синь тоже занервничала:
— Кто такие «они»?
Гуй Ми обычно любила поспать, но вчера вечером Му Синь сказала, что уезжает далеко и зайдёт утром за вещами. Поэтому Гуй Ми специально встала пораньше, но сон одолел, и она снова залезла под одеяло. Во сне она услышала, как за спиной кто-то заговорил, но, пытаясь встать, обнаружила, что не может двигаться.
Пришли двое. Один из них — тот самый, с кем только что сражался Цзян Цзюнь: Цзяо Хуа.
http://bllate.org/book/6013/581940
Готово:
