Хозяин всегда её больше всего баловал, а теперь собрался разбить миску!
Ей показалось, что сейчас уместно было бы заплакать, и она попробовала.
— Благодарю вас, госпожа. Вань отлично поела. Спасибо за угощение и желаю вам удачи.
Ши Вань поклонилась и вышла.
Госпожа Лу увидела, как девочка берёт потрёпанную миску и палочку и собирается уходить, и поспешила к ней:
— Девочка, где ты живёшь? Тётушка пошлёт кого-нибудь проводить тебя домой.
Дом?
Ши Вань посмотрела в небо, потом на землю и, наконец, палочкой вырыла ямку:
— Из-за тектонических сдвигов его уже не найти.
Все в доме Лу: …
***
Слуги, стоявшие за спиной госпожи Лу, переглянулись и с лёгким вздохом покачали головами.
— Девочка, куда ты собралась? — спросила госпожа Лу.
— Небо — мой шатёр, земля — мой полог. Пойду туда, куда занесут ноги, — спокойно ответила Ши Вань, держа миску и палочку.
Раньше, когда молодой господин сбегал из дома и не мог найти дорогу обратно, он именно так носил её с собой, выпрашивая подаяния.
Глаза госпожи Лу слегка покраснели. Какая хорошая девочка! По возрасту даже младше её непослушного сына. Как жаль…
Не выдержав, госпожа Лу мягко наклонилась и спросила:
— Хочешь остаться у тётушки?
Ши Вань внимательно посмотрела на доброжелательную женщину и после долгого размышления покачала головой:
— Без заслуг не принимаю милости. Девушка не ест подаяний.
— Пф-ф! — не сдержалась госпожа Лу, но тут же прикусила губу. — Ну ладно, девочка, а чем ты умеешь заниматься?
— Я? — Ши Вань задумчиво прищурила большие кошачьи глаза. За сотни и тысячи лет она научилась многому, но лучше всего, конечно же: — Я лечу бесплодие… Нет, подождите, анорексию и привередливость в еде!
Госпожа Лу просто шутила, но от этих слов она замерла:
— Анорексию? Как ты её лечишь?
— Просто посмотри на меня, — Ши Вань похлопала себя по щекам. — От одного моего вида сразу разыграется аппетит. А если всё ещё нет — у меня есть секретный приём, но его нельзя применять без нужды.
— Пф-ф! — на этот раз рассмеялись не только госпожа Лу, но и управляющий с прислугой. У девочки, видимо, не всё в порядке с головой, но она чертовски мила! Наверное, в прежней жизни её очень баловали — так ласково ведь говорят!
Госпожа Лу смотрела на неё и всё больше проникалась симпатией. Хотя девочка и была грязная, её глаза были огромные, круглые, словно в них отражался чистый родник — прозрачные и ясные. После умывания она наверняка окажется очень красивой.
Раз уж судьба свела их, нельзя же позволить ребёнку самой бродить по улицам. Внешний мир полон коварства — что, если с ней что-то случится? Сердце не выдержит. Сначала надо устроить девочку, а потом уже искать её семью.
— Вот что, девочка, у моего сына как раз нет товарища по учёбе. Останься с нами и ходи вместе с ним в школу. Будешь жить и питаться у нас — считай этот дом своим.
Глаза Ши Вань загорелись:
— Это тот самый молодой господин, что только что вышел?
— Да, — ответила госпожа Лу, опасаясь, что холодность сына напугала девочку, и поспешила соврать: — Он кажется строгим, но на самом деле добрый.
(На самом деле её сын — ледяная глыба, холодный до мозга костей.)
— Раз речь идёт о том, чтобы быть спутницей молодого господина в учёбе, Вань не посмеет отказаться. Тогда с благодарностью принимаю это поручение, — Ши Вань отступила на шаг назад, сложила белые ладони перед грудью, слегка поклонилась и вытянула руки вперёд в почтительном жесте. — Благодарю вас, госпожа.
Госпожа Лу была растрогана и смущена одновременно. Она последовала примеру девочки и тоже сделала ответный поклон:
— Твоя комната наверху. Пойдём, я покажу.
Ши Вань послушно пошла за госпожой Лу. Её спинка была прямой, взгляд — устремлён строго вперёд. Это ещё больше убедило госпожу Лу: девочка наверняка из знатной семьи. Обычные дети, попадая в такой роскошный дом, не могли бы удержаться, чтобы не оглядываться по сторонам.
— Это гостевая спальня. Потом тётушка украсит её в розовых тонах.
Ши Вань окинула комнату взглядом:
— Мне и так очень нравится. Спасибо вам.
Госпожа Лу вышла. Ши Вань с любопытством осмотрелась. Комната была простой, но элегантной, в серо-белых тонах. Над кроватью висела картина — изображение фламинго.
— Привет, дружок, — серьёзно поздоровалась она.
Она знала, что это просто картина, мёртвый предмет, но птица на ней была её давней подругой. Когда-то давно, в один из периодов, её выкопала из-под земли именно фламинго и носила с собой долгое время.
***
— Тук-тук-тук.
Три лёгких стука в дверь. Ши Вань увидела, как та открылась, и госпожа Лу вошла с охапкой одежды:
— Девочка, у нас в доме нет девочек, так что это старая одежда моего сына. Всё чистое, выстиранное. Не побрезгуешь надеть после душа? А потом тётушка отвезёт тебя за красивыми нарядами. Хорошо?
Ши Вань посмотрела на одежду в руках госпожи Лу:
— Это та самая одежда, что носил молодой господин?
— Да. Если тебе не нравится…
— Я понюхаю, — прервала её Ши Вань, прикусив нижнюю губу. В её сердце вспыхнула надежда. Она взяла одежду и поднесла к носу.
Как раз в этот момент Лу Чэн, возвращавшийся за забытыми бумагами, услышал слова матери и остановился. Значит, мама решила оставить эту странную девчонку? И ещё отдаёт его вещи незнакомке?
Хотя он всё равно не стал бы их носить, всё равно было неприятно.
«Видимо, правда, от природы холодный характер», — подумал он и собрался уйти, решив, что одежда уже выброшена.
Но тут из комнаты раздался звонкий голосок: «Понюхаю?»
Лу Чэн замер. Госпожа Лу тоже растерялась. Она наблюдала, как девочка серьёзно принюхивается к одежде, а потом качает головой:
— Запах не тот.
— …Может, вещи просто долго лежали? — Госпожа Лу взяла одежду и тоже понюхала. Вещи сына, хоть и хранились несколько лет, были тщательно выстираны и запечатаны. Казалось, от них исходил лишь лёгкий аромат стирального средства.
— Запах хозяина не тот, — тихо сказала Ши Вань, опустив глаза. В них мелькнула лёгкая грусть.
Это не был запах молодого господина. Раньше он каждый день прятал её в своей одежде. Никто не знал его запах лучше неё.
«Ах… Прошли сотни лет. Если время пошло по кругу, неужели мой молодой господин снова глупец?» — вздохнула Ши Вань.
Госпожа Лу смотрела на неё в полном недоумении. А за дверью Лу Чэн ощутил, как его ледяная аура стала ещё холоднее. Он бросил взгляд на приоткрытую дверь и, хмурясь, ушёл в свою комнату.
Достав забытые бумаги, он уже собрался уходить, но вдруг вернулся. Снял рубашку, понюхал её, потом, обнажив загорелое, подтянутое тело, снова принюхался.
— Плюх!
Он швырнул одежду в таз в ванной, посмотрел в зеркало и нахмурился. В отражении предстало лицо с чёткими чертами — юное, но уже достаточно мужественное и красивое.
Включив душ, он быстро вымылся и, надев свежую одежду, вышел.
Внизу госпожа Лу разговаривала с горничной. Услышав шаги, она подняла глаза:
— Чэнчэн, маме нужно кое-что сказать.
Лу Чэн остановился.
Госпожа Лу улыбнулась, слегка заискивающе:
— Сынок, помнишь ту девочку, что пришла к нам сегодня в обед? Мы выяснили, что она потерялась и не может связаться с родителями. Девочке одной на улице слишком опасно. Мама решила пока оставить её у нас, а потом будем искать её семью. Как ты…
Лу Чэн нахмурился. Госпожа Лу и слуги тут же затаили дыхание.
Молодой господин ничего не сказал и просто ушёл.
— Ах… — вздохнула госпожа Лу, опускаясь на диван. — Он рассердился.
Она привыкла к молчаливому сыну и умела читать по едва заметным изменениям его выражения лица. Обычно, когда он злился, просто становился мрачнее. Но сейчас он нахмурился — значит, был очень недоволен.
Но раз девочка уже осталась, не выгонять же её из-за плохого настроения сына. Придётся немного потерпеть её любимцу.
— Госпожа, — раздался голос с лестницы.
Госпожа Лу машинально подняла глаза — и замерла.
Перед ней стояла девочка в простой белой футболке и джинсах. Лицо её было чистым, с нежным румянцем, большие глаза сияли, носик вздёрнутый, губки — как спелая вишня. Волосы, рассыпавшиеся по плечам, были слегка вьющиеся и пушистые — словно героиня из мультфильма.
— Какая красавица!
— Я ещё не видела такой милой девочки! Хочется ущипнуть!
Горничные восторженно зашептались.
Волосы обрамляли лицо Ши Вань, а её тонкие ручки и щиколотки были такими белыми, будто светились изнутри.
«Как приятно искупаться! Гораздо лучше, чем мыть посуду», — подумала Ши Вань.
При мысли о мытье посуды её настроение слегка испортилось.
Когда-то давным-давно знатные господа держали её как древнюю реликвию, выставляя напоказ, и лишь изредка протирали тряпочкой. Только молодой господин мыл за неё посуду — очень тщательно и бережно. Как же она скучала по нему!
Последний проблеск сомнения в глазах госпожи Лу мгновенно испарился.
Она смотрела на эту ослепительно красивую девочку и чувствовала, будто нашла настоящий клад. Откуда вообще берутся такие прекрасные дети? Её давняя мечта о дочке-помощнице вновь вспыхнула с новой силой.
«Вот бы мне такую дочку! А этот сын… С ним хоть год не разговаривай — не заметишь», — подумала она.
— Какая ты красивая! — воскликнула госпожа Лу и радостно потянула девочку к себе на диван.
— Благодарю вас, госпожа, — вежливо ответила Ши Вань и аккуратно села, выпрямив спину. Её взгляд упал на предмет напротив, и она широко распахнула глаза: — Это и есть телевизор?
Она видела такие устройства во время своих скитаний, но лишь мельком, не успевая рассмотреть.
— Да! — Госпожа Лу взяла пульт. — Тётушка включит канал. Скажи, что тебе нравится.
Она переключала детские передачи — никакой реакции.
«Разве современные дети не любят такое?» — недоумевала она, переключаясь на онлайн-каналы. Даже «Балаболка Маленькая Волшебница» не вызвала интереса.
«Смешарики? Трансформеры?..»
«Что же ей нравится?»
— Вот это хорошо! — вдруг оживилась Ши Вань.
Госпожа Лу посмотрела на экран: «Экспертиза древностей???»
По телевизору шёл выпуск передачи, где ведущий держал молоток, а рядом стоял нервничающий владелец артефакта. Камера переключилась на пожилых экспертов.
— Предмет предоставлен господином Яном из Цзичжоу. По его словам, это семейная реликвия, передававшаяся из поколения в поколение. Сейчас мы узнаем мнение экспертов. Ждём с нетерпением!
Ши Вань смотрела, как эксперты осматривают предмет под разными углами, и тихо произнесла:
— Голова Будды Юйцин. Подделка.
Госпожа Лу не поняла, но, видя, как девочка внимательно следит за передачей, тоже стала смотреть. Она ничего не смыслила в антиквариате — всё, что было в доме, её муж покупал на аукционах или получал в подарок от деловых партнёров.
Прошло много времени. Наконец, седовласый учёный вынес вердикт:
— Голова Будды Юйцин эпохи Сун. Если бы она была подлинной, её ценность была бы неоценимой. Этот артефакт не только историческая реликвия, но и несёт в себе важнейшие исторические события. Увы… предмет является подделкой.
Госпожа Лу услышала только: «Голова Будды Юйцин. Подделка».
Она изумлённо посмотрела на девочку:
— Откуда ты знала, что это фальшивка?
Эксперт упомянул, что оригинал пропал несколько десятилетий назад. Может, девочка видела репортаж? Но даже если видела — почему так уверенно заявила, что это подделка?
http://bllate.org/book/6012/581866
Готово:
