— Невозможно, — мрачно произнёс Шэнь Ин, пристально глядя на Цяо Сыгэ. — Зачем старшему брату отдавать тебе акции? Госпожа, перестаньте шутить.
Бай Жожи подошёл сбоку и, кокетливо улыбнувшись, представился:
— Позвольте наконец представиться. Я адвокат господина Шэнь Чжуна — Бай Жожи.
С этими словами он вынул из нагрудного кармана визитку и протянул её Шэню Ину, весело добавив:
— Раз уж вы — младший брат моего первого клиента, при следующей встрече я сделаю вам скидку.
Он уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и обернулся:
— Ах да, чуть не забыл: я занимаюсь вопросами передачи наследства.
Шэнь Ин мысленно проклял его на все лады — он прекрасно понимал, какой намёк скрывался за этими словами.
Тем не менее он спрятал визитку и вежливо улыбнулся:
— Благодарю.
— Уже поздно, и мы не станем вас больше задерживать, — сказала Цяо Сыгэ. — Если хотите остаться и побеседовать с господином Шэнем, мы не помешаем.
Поклонившись, она взяла Шэнь Чуаньгэна за руку и прошла мимо него. За ними последовали Чэнь Чжисянь и Цзян Тянь.
— Госпожа Цяо, нам нужно ещё кое-что обсудить, — остановил её Бай Жожи.
Шэнь Чуаньгэн недолюбливал этого адвоката. В тот день в больнице тот позволил себе вольности в разговоре с его сестрой, а потом даже поцеловал её без спроса! И всё это — при свидетелях, среди бела дня!
Он не смел представить, на что способен этот человек, окажись они вдвоём. Одна лишь мысль об этом вызывала тошноту.
Шэнь Чуаньгэн вышел вперёд, нахмурившись, и встал рядом с Цяо Сыгэ, надеясь, что она останется — рядом с ним.
— Сестра… — тихо позвал он.
— Почему ты такой бледный? Не говори, что два дня не ел?
Она не ошибалась: лицо Шэнь Чуаньгэна и вправду было мертвенно бледным.
Он кивнул, глядя на неё с мольбой:
— Сестра, я голоден. Останься, пожалуйста?
Цяо Сыгэ покачала головой:
— У меня дела. Иди домой.
Он упрямо ухватился за край её одежды и смотрел так жалобно, будто просил о самом дорогом.
При виде этого её взгляд стал ещё мрачнее.
Она больше не могла его баловать. Избалованный ребёнок не станет настоящим мужчиной. Если он и дальше будет прятаться под её крылом, как тогда выполнить задание и завершить этот мир? Да и у неё действительно были дела: контракты, расследование убийства отца Шэня…
— Я не могу остаться. Мне приходится делать за тебя то, что ты пока не в силах сделать сам. Ты ведь понимаешь — ты ещё слишком молод, и эти задачи тебе не по плечу. Всё, что я делаю, — ради тебя. Будь умницей и не создавай мне лишних проблем, — сказала она, не в силах смотреть в его обиженные глаза. Повернувшись к Бай Жожи, она добавила: — Пойдёмте, господин адвокат.
Он смотрел на их удаляющиеся спины, и в ушах ещё звенели её слова.
«Я обуза для неё? Я не только не помогаю, но и мешаю?»
Вернувшись домой, он оказался в пустой, мёртво тихой квартире. Подойдя к обеденному столу, он налил себе воды и сделал большой глоток.
— Бах! — со всей силы швырнул он стакан на стол, так что на ладони лопнула кожа. Но сейчас он был слишком расстроен, чтобы замечать кровь на руке.
— Что именно я не могу сделать, Сыгэ? — бессильно опустился он на стул, и чёлка скрыла его раненые глаза.
— Сяо Гэн, иди сюда, помоги мне почистить зубчик чеснока! — вдруг раздался голос матери, такой знакомый и тёплый, как всегда.
Он встал и направился на кухню, ворча:
— В следующий раз не проси меня чистить чеснок — это так надоело!
Распахнув дверь кухни, он увидел лишь пустоту. Только теперь он понял: это был обман слуха.
— Мама… Я бы ещё почистил тебе зубчик чеснока… — прошептал он в пустоту. Никто не ответил. Казалось, весь мир оставил его одного.
* * *
Тем временем, в самом оживлённом районе города, в новом кафе у окна сидели двое — юноша и девушка, словно сошедшие с обложки журнала.
Цяо Сыгэ внимательно изучала документы, которые передал ей Бай Жожи.
Действительно, авария была вовсе не случайной. Странно, что водитель, врезавшийся в родителей Шэнь Чуаньгэна, вышел из машины абсолютно невредимым и даже отправился в участок сдаваться.
Между тем, отец и мать Шэня едва дышали на месте ДТП — как мог кто-то выбраться из такого столкновения целым и невредимым?
К тому же, по словам немногочисленных свидетелей, сбежавший водитель управлял дорогим суперкаром.
А человек, который сдался в полицию, оказался среднего возраста и не мог позволить себе даже купить квартиру в этом городе. Уж тем более — кататься ночью на роскошном автомобиле.
Всё очевидно: его подставили!
— Что говорят полицейские? — сдерживая ярость, спросила Цяо Сыгэ.
Бай Жожи неторопливо отпил глоток кофе, прищурив свои узкие, соблазнительные глаза:
— Полиция боится копать дальше. Раз подставное лицо выбрали настолько нелепое, это прямое предупреждение: «Не суйтесь».
— Понятно… Ха-ха, — горько усмехнулась она. Даже в другом мире полиция осталась прежней.
Он приподнял бровь и игриво спросил:
— Так ты всё равно будешь расследовать?
— Конечно, — её хрупкая рука сжала чашку так, будто хотела прожечь бумаги взглядом.
Ей необходимо было продолжать. Это — одно из условий прохождения мира. Если задание не будет выполнено, она не сможет вернуться. А в реальном мире её уже давно объявили мёртвой.
Родители ждут её дома, думая, что она учится в университете. На кухне для неё всегда оставляют еду.
Она обязана возродить клан Цяо. Не хочет больше видеть, как отец по ночам сидит в кабинете, мучаясь над проблемами.
Бай Жожи, увидев её решимость и смелость — расследовать то, что полиция не осмелилась трогать, — почувствовал к ней лёгкую симпатию.
Раньше он считал её любовницей, убившей мужа ради наследства и даже не пощадившей его сына.
Но после её объяснений он понял, что ошибался. Хотя он и был легкомысленным, в душе он не был злым. Чтобы загладить вину, он сам занялся этим делом.
Полиция, видя юный возраст Цяо Сыгэ, хотела поскорее закрыть дело. Но никто не ожидал, что хрупкая девушка будет настаивать на расследовании.
Она сделала глоток кофе, пытаясь успокоить нервы. Слишком много событий произошло за короткое время — всё оказалось сложнее, чем она думала.
Вдруг ей в голову пришла идея. Её глаза засияли, а на лице расцвела ослепительная улыбка. Закатное солнце мягко осветило её черты, а на губе осталось пятнышко кофе — это лишь добавляло ей очарования.
— Проверьте семью того мужчины, — сказала она, глядя на Бай Жожи. — Особенно — есть ли у них кто-то больной.
Игнорируя её повелительный тон, он наклонился, схватил её за подбородок и приблизил лицо.
На губах он почувствовал прохладу — но не мягкость, которую ожидал.
Открыв глаза, он растерянно посмотрел на неё. Та холодно смотрела в ответ.
— Ты чего? — спросила она, кладя ложку на стол.
Бай Жожи, всё так же игриво, провёл большим пальцем по её губам, стирая кофейное пятно. Затем, не отрывая взгляда, положил палец в рот и медленно облизал его.
Его взгляд стал томным, почти соблазнительным.
Цяо Сыгэ спокойно посмотрела на него:
— Ты хочешь выпить мой кофе?
Он смутился, как подросток, и, опустив глаза, кивнул.
— Хорошо. Я не…
Не договорив, она плеснула ему в лицо тёплую, липкую жидкость.
Подхватив сумочку, Цяо Сыгэ встала и направилась к выходу.
— А мне-то ты ещё понадобишься? — раздражённо спросил Бай Жожи. Он всего лишь хотел поцеловать её! Он холост, у неё нет парня — в чём проблема? Зачем поливать его кофе?
— Ха! — Цяо Сыгэ обернулась. — Без тебя я, что ли, умру?
С его точки зрения, он видел лишь профиль её лица, скрытый длинными волосами, и насмешливую улыбку на губах.
Её взгляд был таким, будто она собиралась растоптать его в прах. Но именно этот взгляд заставил сердце адвоката Бая забиться быстрее. Давно он не испытывал подобного чувства. В этот миг он понял: он влюбился.
Глядя на её уходящую спину, он твёрдо решил: поможет ей во всём!
Какой же редкий экземпляр — такой нахальный мужчина!
* * *
На следующий день Шэнь Чуаньгэн пошёл в школу, как обычно. Большинство одноклассников уже знали о его беде и слухах, что теперь его опекуншей стала та хрупкая девушка.
Любой на его месте, наверное, впал бы в отчаяние. Но Шэнь Чуаньгэн лишь стал немного тише, продолжая внимательно слушать уроки.
После занятий он вежливо отказался от предложения друзей сходить в интернет-кафе. Теперь, когда родителей нет, он не мог добавлять Цяо Сыгэ ещё больше забот.
Что до слухов о тридцати процентах акций семьи Шэнь и наследстве отца — он вообще не понимал, о каких суммах идёт речь.
Он смотрел, как Цяо Сыгэ, всего на три года старше его, ловко лавирует среди взрослых, и чувствовал себя совершенно бесполезным.
Разумеется, сестра не может любить такого никчёмного, как он.
Только он вышел из школы, как увидел знакомую фигуру.
Госпожа Шэнь.
Увидев, как он выходит, она глубоко вдохнула, успокаиваясь, и, нацепив доброжелательную улыбку, подошла к нему.
— Сяо Гэн, — мягко окликнула она.
Шэнь Чуаньгэн холодно посмотрел на неё и вежливо ответил:
— Тётя.
— Как ты ещё можешь звать меня тётей? Надо звать «тётушка», — с материнской заботой взяла она его за руку. — Сегодня рано закончил? Пойдём, я отвезу тебя в дом Шэней — посмотришь, где жил твой отец.
Он нахмурился и выдернул руку.
— Нет, спасибо. Мне нужно скорее домой. Сестра ждёт меня.
— Сестра? Та девушка вчера?
— Да.
— Сяо Гэн, послушай меня. Кровные узы крепче любых других. Цяо Сыгэ — не родственница тебе. Как ты можешь спокойно позволить ей распоряжаться акциями семьи Шэнь? Кто знает, может, у неё за спиной и любовник есть?
Говоря это, она начала рыться в своей дорогой сумочке.
Шэнь Чуаньгэн нахмурился ещё сильнее. Как она смеет так говорить о сестре? Та заботилась о нём больше, чем все эти «родственники», с которыми он никогда не общался!
К тому же, тридцать процентов акций отец завещал именно сестре — значит, они больше не имеют отношения к семье Шэнь. Откуда у этой женщины право называть их «семейными»?
Если уж не доверять кому-то, то уж точно не этой женщине, которая пытается привязать его к себе кровными узами.
Сестра — чистая и искренняя. Она даже не встречалась ни с кем, не то что держать «любовника»!
Раздражённый её болтовнёй, он уже собрался уходить, но тут она протянула ему конверт.
Он взял его и машинально открыл. Но, увидев фотографии внутри, застыл.
* * *
На снимке у панорамного окна стоял мужчина и целовал девушку в чёрном вечернем платье. Платье было точно такое же, как то, что Цяо Сыгэ носила на похоронах.
Хотя лицо девушки не было видно — только спина, — он сразу узнал её. Как забыть спину, которую обнимал в темноте?
Госпожа Шэнь тяжело вздохнула:
— Я, как женщина, прекрасно понимаю её чувства. В другом доме я бы не вмешивалась. Но, Сяо Гэн, в тебе течёт кровь рода Шэнь. Я не могу допустить, чтобы такая женщина обманывала тебя.
http://bllate.org/book/6010/581754
Готово:
