Агент, много раз видевшая Цинь Янь в неофициальной обстановке с совершенно иной стороны, давно перестала удивляться. Более того, сейчас у неё в голове крутилась та же самая мысль, что и у самой Цинь Янь: «Да что за чертовщина — прийти сюда жарить шашлык? Неужели это не откровенное соблазнение?»
Да, чрезвычайно соблазнительно. От этого аромата их уже не раз проклинали про себя самые разные люди.
Однако семейство Цянь ничего об этом не подозревало. И пока Цянь Сяо До с компанией наслаждались шашлыком, некий объект незаметно приближался к ним.
Цянь Сяо До держала в правой руке шампур с чуть поджаренной бараниной и с довольным видом откусила большой кусок. Левой рукой она потянулась к соседнему блюду.
Плечо заживало уже несколько дней, и хотя при движении всё ещё ощущалась тупая боль, для Цянь Сяо До даже такая боль значила ничто по сравнению с удовольствием от еды.
Но левая рука нащупывала и нащупывала — и вдруг ничего не нашла.
— А? — удивилась Цянь Сяо До, пригляделась и в уголке глаза заметила белую тень, мелькнувшую и исчезнувшую. На блюде, где ещё мгновение назад лежали несколько шампуров с бараниной, теперь царила пустота.
Куда подевались её шашлыки?
Вспомнив мелькнувшую белую тень, Цянь Сяо До в ярости вскочила на ноги.
Какой-то мелкий воришка осмелился обокрасть именно её!
Вскочив, Цянь Сяо До инстинктивно бросилась в погоню.
— Эй, целый баран готов! Можно есть! — вдруг раздался радостный возглас Цянь Сяо Бао.
А? Целый баран уже готов?
Услышав это, Цянь Сяо До, уже занесшая ногу для шага, тут же остановилась. Оглянувшись, она увидела, как Цянь Лаоэр стоит у костра с ножом в руке и нарезает мясо с зажаренного барана. Рядом с ним стояла мама Ян Шуцинь и подставляла блюдо под ломтики мяса.
Цянь Сяо Бао прилип к Ян Шуцинь и с жадным любопытством смотрел на блюдо.
Глоток — громкий, отчётливый. Это Цянь Сяо До сглотнула слюну.
Она невольно направилась к Цянь Лаоэру… Эх, а насчёт вора — тут у неё мелькнула мысль.
Раз вор украл её шашлыки, что это означает?
Это значит, что аромат шашлыков глубоко заворожил его, заставив рисковать и выйти на кражу даже под чужими взглядами.
А раз шашлыки привлекли его однажды, они привлекут и во второй раз.
Цянь Сяо До не верила, что несколько шампуров могли утолить его голод. Тем более что еда, созданная из чистой силы души, не только пахла восхитительно, но и обладала невероятным вкусом. Кто хоть раз отведал такое, тот уже не устоит.
Цянь Лаоэр быстро нарезал несколько блюд баранины.
Первое, разумеется, отправилось к бабушке Цянь.
Остальные раздавали уже свободнее. Цянь Сяо До тоже получила полное блюдо и принялась за еду.
Сегодняшний жареный баран получился просто великолепно: кожица снаружи — золотистая и блестящая, а мясо без кожи — хрустящее и ароматное. Внутри же оно было нежным, сочным и мягким, а вкупе с особым ароматом духовной пищи… От одного укуса невозможно было оторваться.
Цянь Сяо До, намеревавшаяся использовать запах шашлыков для поимки вора, так увлеклась едой, что полностью забыла о своём замысле.
Тем временем из тёмного угла неподалёку снова тайком приближался некий объект.
Он уже давно наблюдал за компанией и теперь, тщательно всё обдумав, выбрал «подходящую» жертву.
Это была не кто иная, как Цянь Сяо До — та самая, у которой ему уже однажды удалось украсть еду.
Ведь, по его наблюдениям, именно она ела быстрее всех, больше всех и на её блюде всегда лежало больше всего мяса.
К тому же ведь есть поговорка: «Лучше работать с тем, кого знаешь». Думалось ему, что это правило годится и для воровства.
С ней будет легче.
Так он и поступил. Пока Цянь Сяо До снова уткнулась в еду, он стремительно метнулся к ней за спину и ловко протянул руку…
А? Промахнулся?
Вор явно опешил — и тут же столкнулся со взглядом ледяных, полных угрозы глаз.
Чёрт побери!
Его заметили?
Само по себе это ещё не беда, но его охватил ужас, когда за эти две-три секунды взаимного взгляда он совершенно ясно понял: она его видит!
Осознав это, он тут же забыл обо всём — даже о шашлыках — и пустился наутёк!
Белая тень вновь мелькнула и исчезла.
Но на этот раз Цянь Сяо До не собиралась позволять воришке улизнуть. Холодно фыркнув, она схватила своё ещё не доеденное блюдо и бросилась в погоню.
Белая тень действительно бегала быстро — иначе бы не сумела украсть еду в прошлый раз. Но теперь Цянь Сяо До была начеку и гналась изо всех сил… В итоге ей удалось настигнуть беглеца.
Быть пойманным — ещё не самое страшное. Гораздо страшнее оказалось внезапное бессилие: он вдруг не мог пошевелиться! Почему? Он попытался вырваться — и с ужасом почувствовал, как его тело само собой поплыло в сторону Цянь Сяо До!
Всё произошло слишком быстро и неожиданно. Белая тень чуть не расплакалась от страха.
Вообще-то она и вправду расплакалась — горько и безутешно.
— Да ты чего? — недоумевала Цянь Сяо До. — Я ещё и пальцем тебя не тронула, а ты уже ревёшь, будто тебя обидели!
Наконец она смогла как следует разглядеть вора.
Перед ней стояла девушка лет двадцати с небольшим, довольно симпатичная, в изящном фиолетовом платье в старинном стиле. Причёска и наряд придавали ей вид древней наложницы. Платье, хоть и красивое, совершенно не грело. Цянь Сяо До догадалась, что девушке холодно, — ведь на ней была та самая молочно-белая шерстяная шубка, которую недавно потеряла её двоюродная сестра Цянь Лили.
— Не смей плакать! — прикрикнула Цянь Сяо До, стараясь выглядеть грозно. — Будешь реветь — получишь!
Девушка вздрогнула, всхлипнула и, глядя на Цянь Сяо До сквозь слёзы, всё же умолкла.
— Я… я не хотела, — пролепетала она в ужасе. — Просто очень проголодалась…
Цянь Сяо До, не переставая есть, кивнула и добавила:
— Ты ещё и шубку моей сестры украла.
Щёки девушки вспыхнули от стыда.
— Я… мне было так холодно…
— Да, я понимаю, — кивнула Цянь Сяо До.
— А? Ты понимаешь? — удивилась та. Она уже хотела спросить, что именно та знает, но в этот момент её живот громко заурчал.
Щёки девушки вспыхнули ещё ярче.
Цянь Сяо До вздохнула и протянула ей своё блюдо:
— Ешь.
— Мне? — ошеломлённо переспросила девушка. — Правда дашь поесть?
— Да, тебе, — кивнула Цянь Сяо До. — Ты, наверное, уже несколько дней голодала?
Девушка уже вовсю уплетала мясо, но между глотками ответила:
— Три дня! Я три дня ничего не ела!
Именно поэтому, почуяв аромат, она и осмелилась украсть еду.
При мысли об этом её снова залило краской, но скорость поедания от этого не уменьшилась. Вскоре блюдо опустело.
Живот, наконец-то переставший быть пустым, наполнился приятной тяжестью. Девушка с довольным видом погладила себя по животу и с любопытством спросила:
— А почему ты меня видишь?
Не дождавшись ответа, она сама предположила:
— Неужели у тебя дар видеть духов?
Цянь Сяо До нахмурилась:
— Какие ещё дары… Культиваторы видят души не дарами, а сознанием. Я никогда не слышала про этот ваш «дар».
— Тогда как ты меня видишь?
— У меня нет никакого дара, но я и правда вижу духов, — ответила Цянь Сяо До и нахмурилась ещё сильнее. — Скажи-ка… Ты что, думаешь, что сама — призрак?
— А разве нет? — растерялась девушка.
— Нет, — отрезала Цянь Сяо До.
— Но я ведь умерла! — возразила та. — Я помню: во время съёмок, когда меня подвешивали на тросе, он лопнул, и я упала с высоты…
Звали воришку Чжао Сяо Шуан. Месяц назад ей досталась роль дублёра для звезды Цинь Янь в боевике. Обычно она снималась эпизодически, но на этот раз ей предложили заменять главную героиню в огромном количестве сцен — и за это платили в разы больше, чем раньше.
Для никому не известной актрисы второго плана это был настоящий подарок судьбы. Ей было всё равно, что зрителям покажут только лицо Цинь Янь — она мечтала заработать на первый взнос за квартиру в родном городе.
Чжао Сяо Шуан снималась с особой старательностью. Но за несколько дней до окончания съёмок трос, на котором её подвесили, внезапно оборвался.
Она упала с высоты десятка метров.
Когда сознание вернулось, она оказалась в том состоянии, в каком была сейчас.
— Я не могу уйти далеко, — рассказывала она. — Только брожу вокруг этой усадьбы.
— Мне и холодно, и голодно…
При жизни Чжао Сяо Шуан и представить не могла, что «призраки» тоже мерзнут и голодают.
В момент падения на ней было это фиолетовое шёлковое платье для съёмок. Хотя она и была дублёром, но для главной героини, поэтому наряд получился роскошным и изысканным. Однако красота не спасала от холода.
— Я не просто замёрзла, я умираю от голода… — добавила она. — За всю свою жизнь, пусть и небогатую, я никогда так не голодала.
Отчаявшись, она даже пыталась пробраться на кухню усадьбы, но там столкнулась с ужасающим: еда была на виду, до неё можно было дотянуться, но… невозможно было съесть!
Так, в этом тонком платье, Чжао Сяо Шуан три дня пряталась в пустых номерах усадьбы, дрожа под чужими одеялами и мучаясь от голода.
Но сегодня, когда голод стал невыносимым, в нос ударил необычный аромат.
Он так манил, что она, забыв про холод, вылетела из комнаты.
Следуя за запахом, Чжао Сяо Шуан нашла термоконтейнер Цянь Сяо До. Но как только она потянулась, чтобы открыть его, с контейнера вспыхнул золотистый свет и больно ударило током.
http://bllate.org/book/6006/581312
Готово:
