Этот питон и вправду был исполинским. Цянь Лаоэру пришлось разыскать четыре больших таза, чтобы еле-еле уместить в них всю разделанную змеиную плоть. Даже то, что съесть было нельзя — голову и шкуру, — упаковали в два чёрных полиэтиленовых мешка до самого верха.
Сразу после этого Цянь Лаоэр достал телефон и позвонил Цянь Дабо. Сообщил, что добыл немного змеиного мяса, и пригласил их вечером заглянуть на ужин!
Услышав это, глаза Цянь Дабо тут же засветились. Правда, сегодня на заводе было особенно неотложно, и, скорее всего, они смогут выехать к Цянь Лаоэру лишь поздно вечером.
— Не торопитесь, — отозвался Цянь Лаоэр. — Мясо уже разделано, приезжайте, когда будете свободны. Ах да, братец, если доберётесь пораньше, не забудь заехать за Сяо Бао.
Между родными братьями не было нужды соблюдать излишнюю вежливость. Услышав просьбу младшего брата, Цянь Дабо сразу же согласился взять на себя заботу о малыше Сяо Бао.
Ян Шуцинь и Цянь Лаоэр, рассчитав время, заранее начали готовиться.
Как и в прошлый раз, когда устраивали пиршество из говядины, едва только мясо попало в котёл и начало шипеть, из кухни Цянь Лаоэра повалил густой аромат, который тут же расползся по всему подъезду.
Люди, почувствовавшие этот необычный запах, могли подумать лишь об одном:
— Как же вкусно пахнет!
Аромат вызывал непреодолимое желание глотать слюну. Взрослые, хоть и мучились от голода, всё же сохраняли самообладание. Но дети вели себя иначе.
Именно в это время во всех домах начинали готовить ужин, и в квартирах, соседствующих с домом Цянь Лаоэра, почти сразу же раздались детские вопли:
— Уууу… Хочу вкусненького! Хочу вкусненького!
Но взрослые сами лишь улавливали аромат и не знали, что именно готовят у Цянь Лаоэра. Да и даже если бы знали, всё равно не сумели бы повторить такой же соблазнительный запах!
Поэтому те, кто не выдержал ни детского плача, ни собственного томления, начали ругаться прямо у себя дома:
— Чёрт побери! Снова эти Лаоэры что-то замутили!
Ведь такой манящий аромат появлялся уже не впервые — все давно поняли, что источником этих мучений является именно дом Цянь Лаоэра.
Когда Цянь Дабо вышел из лифта, его не только окутал волшебный запах, но и глаза наткнулись на открытые двери почти всех квартир на этаже. Люди высовывали головы и принюхивались в сторону квартиры Цянь Лаоэра.
Заметив, что их видят, никто не смутился. Напротив, как только Цянь Дабо постучал в дверь, к нему тут же подбежал один из соседей и спросил:
— Что вы там такое готовите? Так вкусно пахнет!
Хотя отношения в этом доме не были такими тёплыми и дружескими, как в старом жилом комплексе «Чэннань», за столько лет соседства люди всё же немного узнали друг друга.
Цянь Лаоэр, открывший дверь, сначала удивился, а потом пояснил:
— Да ничего особенного, просто привёз из деревни немного змеиного мяса…
Соседу очень хотелось спросить: «Какое же это змеиное мясо, если пахнет настолько сильно?» Ведь аромат проникал сквозь стены и мучил не только их этаж, но и несколько этажей выше и ниже!
Запах был не резким, но невероятно соблазнительным — слюни текли сами собой.
К тому же это уже не первый раз: подобное случалось и раньше!
«Проклятье!» — думали они про себя. — «Да это же пытка!»
Тем, кто чувствовал запах, но не мог попробовать, было особенно мучительно. Втайне они уже тысячу раз прокляли семью Цянь.
После нескольких вопросов и ответов соседи с тоской наблюдали, как Цянь Дабо и его семья зашли внутрь и дверь закрылась. Но аромат-то не запереть!
Лица соседей стали мрачнее туч.
Если бы взгляды могли превращаться в ножи, вся семья Цянь Лаоэра давно бы пала под их убийственными взорами.
Тем временем бабушка Цянь, едва переступив порог, нетерпеливо спросила:
— Лаоэр, что же такого вкусного приготовила Шуцинь? Такой аромат!
На самом деле это был тот самый огромный питон.
Ян Шуцинь использовала полтора таза змеиного мяса и приготовила четыре блюда: питон в глиняном горшочке, питон с зелёным перцем, суп из кусочков змеи с кислой капустой и отварное змеиное мясо.
Цянь Дабо, следуя за ароматом прямо к столу, первым делом взял половник и налил бабушке Цянь миску прозрачного бульона, затем разлил по пустым мискам остальных и лишь потом налил себе. Сделав глоток, он воскликнул:
— Лаоэр, а какого сорта эта змея? Мясо такое нежное, совсем не похоже на обычную змею! И бульон — невероятно свежий!
С этими словами он сделал ещё один глоток.
Он ещё мог задавать вопросы, но бабушка Цянь, Цянь Лили и Цянь Сяо Бао уже жадно хлебали из мисок.
Особенно Сяо Бао: отведав бульон, он прищурился от удовольствия.
Цянь Лаоэр, тоже потягивая суп, ответил брату между делом:
— Это дикая змея из гор, вкус, конечно, особенный.
Получив такой ответ, Цянь Дабо больше не стал расспрашивать.
Ведь даже если бы узнал подробности, всё равно не сумел бы раздобыть такое мясо.
Цянь Сяо До, глядя, как все с наслаждением едят, радовалась за них, но в душе немного сожалела:
«Ах, жаль, что те призраки появились слишком рано! Если бы подождали чуть дольше, я бы смогла выудить ещё несколько злых духов!»
В прошлый раз, чтобы поймать того огромного тигра, ей пришлось сражаться на расстоянии, и она истощила всю свою духовную силу. Пришлось долго восстанавливаться в Преисподней.
А вот ловить злых духов в реке Ванчуань гораздо проще!
При этой мысли Цянь Сяо До невольно вздохнула.
После вздоха она стала есть ещё быстрее.
«Ладно, не буду больше об этом думать. Раз уж это мясо так трудно добыть, надо есть, пока есть возможность!»
Так в тот вечер вся семья Цянь собралась за столом и с наслаждением уплела угощение из питона. Перед уходом Цянь Дабо даже забрал с собой большой пакет змеиного мяса.
Вскоре после их ухода Цянь Сяо До, предупредив Цянь Лаоэра и Ян Шуцинь, тоже собралась выходить — она несла два чёрных мешка, набитых змеиной шкурой, головой и другими отходами, которые семья не могла использовать.
Ян Шуцинь напомнила ей:
— Вернись пораньше! Завтра же в школу!
— Знаю! — весело отозвалась Цянь Сяо До.
От ужина она наелась до отвала, и животик слегка надулся, вызывая лёгкое недомогание. Поэтому она решила не вызывать такси и не клеить на себя талисман ускорения, а просто прогуляться пешком.
Перед выходом Цянь Сяо До позвонила Сюй Цинсуну. Они договорились встретиться у входа в парк, расположенный недалеко от её дома — идти минут тридцать.
Когда Цянь Сяо До подошла, Сюй Цинсун как раз подъехал.
Они сразу перешли к делу.
Цянь Сяо До протянула ему два чёрных мешка. Сюй Цинсун взял их, заглянул внутрь и тут же ощутил мощную силу души.
— Ты справилась даже с таким сильным злым духом? — удивлённо спросил он.
Цянь Сяо До ответила:
— Это ещё ничего.
И правда, по сравнению с предыдущими случаями, на этот раз ей было даже проще.
Но Сюй Цинсун не знал, что Цянь Сяо До использовала столь странный метод и дерзко ловила злых духов прямо в реке Ванчуань. Поэтому, услышав её слова, он с восхищением посмотрел на неё.
Цянь Сяо До спросила:
— Так это можно продать?
Сюй Цинсун быстро ответил:
— Конечно, можно!
— А сколько стоит?
Сюй Цинсун назвал сумму, от которой Цянь Сяо До ахнула:
— За эти два мешка можно получить сотни тысяч юаней?
Она не столько удивлялась самой сумме, сколько тому, что вещи, которые она собиралась просто выбросить, оказались такими ценными.
Сюй Цинсун уже достал телефон и начал переводить деньги!
Цянь Сяо До взволнованно вытащила свой телефон и открыла QR-код для получения платежа.
Глядя на Сюй Цинсуна, который переводил деньги, она всё ещё не могла прийти в себя:
— Я чуть не выбросила это!
— Ни в коем случае! — воскликнул Сюй Цинсун. — Это очень ценный товар, всегда в спросе!
Цянь Сяо До кивнула:
— Я раньше не знала… Но теперь знаю! Впредь я…
Она хотела сказать, что в будущем ни костей, ни шкур, ни голов, ни волосинки не будет выбрасывать зря. Но не договорила — в это мгновение кто-то на бегу толкнул её в плечо.
Сначала этот человек толкнул Сюй Цинсуна, а тот, не устояв, врезался в стоявшую перед ним Цянь Сяо До.
Тотчас после столкновения вор бросился бежать.
Цянь Сяо До была ошеломлена. Сюй Цинсун, оставшийся с пустыми руками, тоже был в шоке.
— Меня что, ограбили? — спросил он.
Цянь Сяо До кивнула:
— Похоже на то.
— Чёрт! — взорвался Сюй Цинсун. — Он украл мою духовную пищу!
Цянь Сяо До снова кивнула:
— Похоже на то.
Сюй Цинсун в ярости закричал:
— В наше время осмелились ограбить служащего подземного мира?!
— Догоняй! — вздохнула Цянь Сяо До.
Сюй Цинсун тут же бросился в погоню.
Он мчался, как ветер, и быстро настиг вора. Схватив его за руку, он крепко стиснул запястье.
Поняв, что положение безвыходное, вор решил перехватить инициативу и закричал толпе:
— Грабят! Помогите! Меня грабят!
Тут же собралась толпа зевак.
Вор, пытаясь вырваться, продолжал кричать:
— Помогите! Кто-нибудь, спасите меня!
Общественное мнение мгновенно склонилось на его сторону.
Сюй Цинсун, никогда не сталкивавшийся с подобным, пришёл в бешенство и заорал:
— Да кто здесь вор?! Это он украл мои вещи! В мешках — моё!
Вор, изображая жертву, заявил:
— Врёшь! Это моё!
Цянь Сяо До, стоявшая за спиной толпы, наблюдала за этим спектаклем. Затем она протиснулась вперёд и спросила вора:
— Ты утверждаешь, что мешки твои? Тогда скажи, что в них лежит?
Вор явно смутился, но, быстро сообразив, громко ответил:
— Конечно, знаю!
— Хорошо, — сказала Цянь Сяо До, скрестив руки на груди. — Так что же там?
Вор на самом деле подслушал разговор Цянь Сяо До и Сюй Цинсуна и, увидев два тяжёлых мешка, решил, что внутри что-то ценное. Услышав, что можно выручить сотни тысяч, он и решился на кражу.
Теперь, под давлением вопроса, он проявил находчивость:
— Это семейная реликвия, передаваемая из поколения в поколение!
Услышав «реликвия», Сюй Цинсун рассмеялся от злости.
Он пнул вора ногой:
— Кто тебе сказал, что там реликвия?!
Пинок был настолько сильным, что вор рухнул на землю, и один из мешков выскользнул из его рук.
Мешок раскрылся, и на глазах у всех показалась огромная змеиная голова.
Теперь вора никто не поддерживал. Но некоторые зрители, увидев змеиную голову, тихо вызвали полицию.
Через полчаса Цянь Сяо До, Сюй Цинсун и вор оказались в отделении полиции.
http://bllate.org/book/6006/581300
Готово:
