Её ротик защёлкал, как будто выбрасывая наружу всё, что та женщина годами шептала ей на ухо — подстрекательства, скрытые замыслы и злобные сплетни:
— Тётушка ещё и маму мою обзывала бесполезной, мол, курица, что яиц не несёт! Бабушку — до безумия пристрастной называла! Второго дядю с тётей — кровососами! Говорила, что Цянь Сяо Бао пришёл только ради того, чтобы отобрать наше имущество! А меня предупреждала: как только выйду замуж и уйду из дома, стану словно вода, пролитая на пол…
Они нагрянули как раз в тот час, когда школьники расходились по домам, а взрослые возвращались с работы. Вся семья Ван была дома.
Бабушка Цянь явилась специально устроить скандал и даже не собиралась переступать порог — стояла прямо у ворот и громко орала.
Лица всех присутствующих Ванов почернели сильнее дна котла. Соседи, услышав шум, выбежали поглазеть и цокали языками, тихо перешёптываясь, что Ваны уж слишком далеко зашли в своих словах.
Жена Ван Дачжи, увидев, как всё плохо обстоит, попыталась увести бабушку Цянь, но та, хоть и выглядела пожилой и хрупкой старушкой, оказалась неожиданно сильной.
Она не поддалась на попытку увести её, а наоборот — так рванула жену Ван Дачжи, что та чуть не упала, и у неё вся рука онемела.
Ведь бабушка Цянь получала от Цянь Сяо До столько еды, насыщенной преобразованной силой души, что её здоровье теперь было куда крепче, чем у обычной пожилой женщины! Не поддавшись попытке увести её, она всё равно завопила во всё горло:
— Бьют старуху! Нет больше справедливости! Сначала обижают ребёнка, а теперь и стариков не щадят!
Окружающие, которые до этого лишь молча наблюдали и тихо обсуждали происходящее, теперь не выдержали и начали упрекать жену Ван Дачжи:
— Эй, как бы ты ни злилась, нельзя же толкать бабушку Цянь!
— Именно! Такая пожилая женщина, а вы её обижаете… Эх, это уж совсем никуда не годится!
…
Все говорили одно за другим, и никто не встал на её сторону.
На самом деле это во многом зависело от её поведения в обычной жизни: человек, который любит сплетничать и сеять раздор, редко ограничивается одним случаем.
Людям и раньше не нравился характер жены Ван Дачжи, поэтому теперь, даже не задумываясь, они инстинктивно встали на сторону бабушки Цянь.
А сама жена Ван Дачжи в это время просто кипела от злости!
За все эти годы, когда она сама сплетничала и подстрекала других, её ни разу не ругали так публично прямо у дверей дома! Но ведь это было её собственное дело — кого ещё винить?
Её муж Ван Дачжи был так разъярён, что просто втащил её в дом. Его мать осталась у ворот и без устали извинялась перед бабушкой Цянь, обещая хорошенько отчитать невестку.
Только после этого бабушка Цянь удовлетворённо ушла домой вместе с Цянь Лили.
По дороге домой она всё ещё была в ярости. Увидев, что Цянь Дабо и Яо Яньцюй ещё не вернулись, бабушка Цянь взяла телефон и позвонила Цянь Лаоэру.
В это время Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь были в магазине.
С момента открытия мясной лавки дела шли отлично, особенно утром и вечером, когда люди возвращались с работы. Из-за суеты двое новичков — Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь — порой совсем не справлялись.
Из-за этого в последние дни забирать Цянь Сяо Бао из школы приходилось просить Цянь Дабо.
Цянь Дабо забирал мальчика и привозил его в магазин.
К счастью, когда покупали помещение, Цянь Сяо До настояла на том, чтобы оно находилось близко к дому. Да и школа, в которую ходил Цянь Сяо Бао, тоже располагалась неподалёку от жилого комплекса.
Сегодня, как обычно, Цянь Дабо забрал Сяо Бао и привёз его в магазин, получив от Цянь Лаоэра пакет с овощами, после чего отправился домой.
Цянь Сяо Бао прошёл в заднюю часть магазина и уселся за небольшой временный столик, который специально для него поставил Цянь Лаоэр, чтобы делать уроки.
Он писал недолго, как пришла Цянь Сяо До — она тоже недавно закончила занятия.
Последнее время она не шла сразу домой, а заходила в магазин, чтобы помочь родителям.
Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь не очень одобряли, что оба ребёнка приходят в магазин, но сейчас, в первые дни после открытия, когда всё приходилось осваивать с нуля, было особенно много хлопот. Времени на детей действительно не хватало.
Правда, супруги уже понимали, что так продолжаться долго не может, и заранее договорились нанять помощника. Поэтому они и не стали сильно возражать против того, что Цянь Сяо До приходит после школы помогать.
Так они и работали: один принимал покупателей и резал мясо, другой взвешивал и упаковывал. А Цянь Сяо До отвечала за приём денег и сдачу. Вся эта суета наконец закончилась, когда вечерний наплыв клиентов сошёл на нет.
Когда покупателей стало совсем мало, Цянь Лаоэр велел Ян Шуцинь взять детей и идти домой. В этот момент мимо двери прошёл один человек.
Тот уже прошёл мимо, но вдруг вернулся и спросил Цянь Лаоэра:
— Эй, брат Цянь, я у друга взял котёнка — очень ловкий! Не хочешь завести себе такого же?
Этого человека звали Пэн Шуанси. Он снимал у Цянь одну из лавок и открыл там магазин бакалеи и масел.
Хотя в этом районе другие виды бизнеса, возможно, и не процветали, но рядом находился рынок, поэтому торговля продуктами шла неплохо. Даже если сильно не разбогатеешь, убыток тоже маловероятен.
Цянь Лаоэр не был жадным хозяином — он брал вполне разумную арендную плату.
Магазин Пэн Шуанси открылся всего несколько дней назад, но уже приносил хороший доход. Однако в последнее время он заметил нечто странное: каждое утро, открывая дверь, он чувствовал, что чего-то не хватает.
Но пропадало совсем немного — не так уж и много.
Пэн Шуанси не думал, что это воровство: ведь мелочь, оставленная в ящике, ни разу не пропадала. Он решил, что, раз рядом рынок, здесь, наверное, больше крыс, чем в других местах.
Поэтому Пэн Шуанси решил завести в магазине кошку.
Этот котёнок был от кошки-ловчихи, которую он взял у друга. В помёте было шесть котят. Проходя мимо, он вдруг вспомнил о Цянь Лаоэре и решил сделать ему приятное, поэтому специально зашёл спросить.
Но, войдя в магазин и осмотревшись, Пэн Шуанси понял, что зря спрашивал.
Ведь почти всё, что продавал Цянь Лаоэр, хранилось в холодильниках или морозильных камерах. Днём их открывали для продажи, а вечером обязательно убирали внутрь.
Даже самые наглые крысы не смогли бы прогрызть холодильник или морозилку!
Однако Ян Шуцинь согласилась:
— О, это просто замечательно! Мне как раз нужна кошка!
— А? У вас тоже крысы? — невольно вырвалось у Пэн Шуанси. — Неужели они действительно могут прогрызть морозилку?
— Этого пока не замечали, — ответила Ян Шуцинь. — Просто в этом районе крысы ужасно активны! Каждую ночь у меня что-то пропадает из магазина…
Утром всё выглядело в порядке: морозилки целы, дверцы плотно закрыты. Если бы Ян Шуцинь не была такой внимательной, она бы и не заметила, что чего-то не хватает.
На самом деле пропажа продуктов — не самое страшное. Гораздо хуже, что в магазине водятся крысы!
Ведь они продают импортные товары, и Ян Шуцинь не могла позволить себе быть небрежной!
Услышав это, Пэн Шуанси тут же согласился:
— Хорошо! Давай так: сегодняшнего котёнка я отдам тебе! Позже схожу и возьму себе другого.
— Как же так! Неловко получается! — сказала Ян Шуцинь.
— Да ладно, не стоит благодарности! Обычная домашняя кошка, ничего особенного, — ответил Пэн Шуанси, передал котёнка Цянь Лаоэру и ушёл.
Цянь Лаоэр взял мягкого котёнка и передал его Ян Шуцинь.
Котёнок был рыжий, всего лишь чуть больше ладони Цянь Сяо До. Попав к Ян Шуцинь, он тут же «мяу-мяу» пожаловался ей.
Цянь Сяо До подошла, погладила котёнка по шёрстке и нахмурилась:
— Мам, у нас в магазине правда крысы?
Ян Шуцинь вздохнула:
— А зачем мне тогда кошка? Надеюсь, она хоть немного поможет!
С этими словами она отнесла котёнка к морозильникам:
— Запоминай территорию! В будущем именно эти места тебе нужно будет особенно охранять!
Именно в этот момент зазвонил телефон бабушки Цянь.
Цянь Лаоэру всё ещё нужно было обслуживать покупателей, поэтому он просто включил громкую связь. Выслушав бабушку Цянь, он побледнел от ярости.
— Какие же люди! Могут такое говорить даже ребёнку! — воскликнул он в гневе.
Лицо Ян Шуцинь тоже потемнело. Она забыла про знакомство котёнка с территорией и крикнула Цянь Сяо До:
— Сяо До, иди сюда, подержи котёнка!
Цянь Сяо До ответила и подошла, чтобы взять котёнка.
Ян Шуцинь подошла к телефону и начала говорить с бабушкой Цянь:
— Мама, жена Ван Дачжи уж слишком далеко зашла…
И пошла её отчитывать.
Цянь Сяо До, держа котёнка и поглаживая его, прислушивалась к разговору по телефону. Но вдруг её взгляд упал на чёрный след на холодильнике — и она замерла.
Это был маленький отпечаток пальца, но оставлен он был не человеком.
— Сяо Бао! — внезапно окликнула Цянь Сяо До. — Подойди сюда!
— Ок! — отозвался Цянь Сяо Бао, который как раз делал уроки, и тут же отложил тетрадь, подойдя к сестре.
Цянь Сяо До взяла его маленькую пухлую ручку и сравнила с отпечатком на холодильнике. После этого она сразу всё поняла.
— Сестрёнка, зачем ты мою руку держишь? — с любопытством спросил Цянь Сяо Бао.
Цянь Сяо До отпустила его руку и небрежно ответила:
— Да так… Просто подумала, что твои упражнения дают результат. Видишь, пальцы уже стали тоньше. Так что продолжай в том же духе!
Услышав это, лицо Цянь Сяо Бао сразу вытянулось.
Если спросить, что Цянь Сяо Бао любит больше всего, он ответит: вкусную еду.
А что ненавидит больше всего? Движение!
Но Цянь Сяо До считала, что он слишком полный, и купила ему баскетбольный мяч и хула-хуп. С баскетболом Сяо Бао смирился, но хула-хуп за последние дни довёл его почти до слёз!
С тех пор как появился хула-хуп, вся семья — трое взрослых — каждый вечер следила, чтобы он крутил его. Если не крутил положенное время — не разрешали смотреть телевизор. А вечерние перекусы теперь были строго запрещены.
Сначала Цянь Сяо Бао, конечно, устраивал истерики!
Но это не помогало!
В тот день, когда Цянь Сяо До принесла хула-хуп и мяч, она объяснила Цянь Лаоэру и Ян Шуцинь, какие болезни может вызвать детское ожирение. От этого даже самые заботливые родители теперь встали на сторону старшей сестры!
Вспомнив все свои страдания и лишения, Цянь Сяо Бао почувствовал горечь и обиду. Он надулся и обиженно вернулся к своему столику, решив, что до ужина вообще не будет разговаривать со старшей сестрой!
Ян Шуцинь, закончив разговор, всё ещё была в ярости.
Но перед детьми она сдержалась, хотя всё обратное пути её лицо оставалось мрачным.
Цянь Сяо До думала о чёрном отпечатке и тоже выглядела задумчивой.
Цянь Сяо Бао то на неё поглядывал, то на мать… Впервые за всю свою жизнь, вернувшись домой, он сам, без напоминаний, достал хула-хуп и начал крутить его в гостиной.
Когда положенное время прошло, Цянь Сяо Бао тяжело дышал от усталости. Но сегодня взрослые были слишком поглощены своими мыслями, чтобы похвалить его за инициативу.
В итоге он разочарованно унёс хула-хуп в свою комнату.
Цянь Сяо До размышляла, стоит ли рассказывать родителям о следе в магазине. Но, подумав, решила сначала самой всё проверить.
Раз она собиралась идти в магазин, то и сама отправилась в свою комнату.
Недавно она пропустила много уроков и потратила немало времени и сил, чтобы наверстать упущенное. Такой боли от занятий она больше не хотела испытывать.
Поэтому перед тем, как отправиться в магазин, ей нужно было закончить сегодняшние уроки.
Цянь Сяо До взглянула на часы — было всего лишь половина десятого вечера, так что времени более чем достаточно.
http://bllate.org/book/6006/581284
Готово:
