После того как все увидели, как свирепо кусал людей чёрный щенок, теперь они с изумлением наблюдали, как тот тихо и покорно устроился на коленях дедушки Чэня. Да и вообще — разве пёс кусал просто так? Он защищал семью Чэней! После этого уже никто не поверит, будто они не знают ту девушку.
Иначе почему он ни к кому не ластится, а только к ним? И ведь девушка ушла, а пёс остался.
Жильцы обменялись многозначительными взглядами, и семья Чэней прекрасно поняла их смысл.
Столкнувшись с этими взглядами, члены семьи поспешили оправдываться.
— Я видела ту девушку один раз… — сказала Чжоу Мэйнань.
Едва эти слова сорвались с её губ, как все присутствующие обменялись взглядами, полными убеждённости: «Вот и подтверждение!»
Чжоу Мэйнань запаниковала и тут же добавила:
— Но только один раз!.. — и поспешила рассказать всем, как Цянь Сяо До спасла дедушку Чэня.
Когда она закончила, Чэнь Гобяо тут же подхватил:
— Да, всё именно так и было.
Жильцы опешили:
— Значит, вы не знаете, чья она дочь?
Все члены семьи Чэней хором покачали головами.
Семья Чэней жила в этом районе дольше всех. Это был старый жилой квартал, где все соседи знали друг друга с детства. Люди хорошо знали характер семьи Чэней и понимали: они не станут врать в подобном вопросе. Да и зачем им вообще врать?
Тогда всё становилось ещё загадочнее.
Откуда ни возьмись появилась незнакомая девушка, помогла — и исчезла так же тихо, как и пришла.
Любопытство жильцов только усилилось. Кто-то перевёл взгляд на чёрного щенка, лежавшего на коленях у дедушки Чэня, и спросил:
— А этот пёс…
Едва он произнёс эти слова, как дедушка Чэнь вдруг поднял голову и твёрдо заявил:
— Я его забираю!
В тот же миг раздался звонкий лай.
Все повернулись к щенку. Маленький пёс приподнял голову и громко тявкнул прямо в лицо тому, кто только что задал вопрос.
Казалось, он не только понимал человеческую речь, но и умел вовремя отвечать на неё.
— Какой умный пёс! — восхищённо воскликнул один из любителей собак.
Дедушка Чэнь обрадовался ещё больше. Он потянул этого человека за рукав и принялся рассказывать о том, как правильно ухаживать за собакой… Разговор затянулся почти на час, и только после настойчивых уговоров Чжоу Мэйнань и Чэнь Гобяо дедушка Чэнь неохотно согласился вернуться домой, крепко прижимая к себе Сяохэя.
Дома Сяохэй сразу побежал на балкон — прямо к своей собачьей будке, будто знал дорогу наизусть.
Дедушка Чэнь, подъехавший на инвалидной коляске чуть позже, заглянул на балкон и увидел, как щенок уютно устроился в будке. Он улыбнулся… но вдруг его глаза наполнились слезами.
А в это время Цянь Сяо До уже вернулась домой.
Хотя она ушла, не привлекая внимания, ей всё равно было известно, что происходило потом. Ведь сразу после ухода она отправила доклад в Преисподнюю с помощью талисмана телепортации.
Между миром живых и миром мёртвых существовали специальные координационные отделы.
Некоторые вещи скрывались от обычных людей, чтобы избежать паники. В таких случаях в мире живых действовали специальные сотрудники, которые занимались последующей обработкой.
Именно поэтому приехавшие по вызову полицейские ничего не обнаружили и уехали, получив указание сверху. Это означало, что дело временно передано в ведение другого ведомства.
Когда Цянь Сяо До пришла домой, Ян Шуцинь уже приготовила ужин. Девушке оставалось лишь положить рюкзак и идти мыть руки перед едой.
Во время ужина Цянь Сяо До подняла голову и сказала родителям:
— Пап, мам, мне сегодня вечером нужно выйти.
Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь сразу поняли, что за этим скрывается.
Переглянувшись, они кивнули. Ян Шуцинь мягко произнесла:
— Хорошо, только вернись пораньше.
Цянь Сяо До кивнула в ответ и ускорила темп — ведь перед тем, как отправиться в задание, ей ещё нужно было сделать домашнее задание!
Рядом сидевший Цянь Сяо Бао внимательно выслушал разговор, затем поднял глаза, поочерёдно посмотрел на сестру, отца и мать, а потом громко прочистил горло, привлекая внимание всей семьи.
Когда все уставились на него, он, копируя тон сестры, торжественно объявил:
— Пап, мам, мне сегодня вечером тоже нужно выйти.
— Тебе куда? — спросил Цянь Лаоэр, бросив на сына бесстрастный взгляд.
Цянь Сяо Бао, держа в руках миску с рисом, ответил:
— Мэймэй и Додо зовут меня поиграть.
Он так гордился собой, что на его пухлом личике буквально читалась надпись: «Меня все так любят! Как же мне с этим жить?»
Цянь Лаоэр вспомнил лица Мэймэй и Додо — двух девочек из их двора. Обе милые, красивые и того же возраста, что и его сын, к тому же учатся в одном классе.
Но если он ничего не путал, раньше его сын постоянно бегал за ними, а девочки явно не горели желанием с ним играть. С каких же пор они вдруг стали звать его сами?
Он прямо так и спросил.
Цянь Сяо Бао разозлился!
— Неправда! — возмутился он, глядя на отца. — Мэймэй и Додо теперь очень хотят со мной играть!
Цянь Лаоэр всё ещё не верил.
Цянь Сяо Бао разозлился ещё больше и заявил, что от обиды больше не может есть! Он швырнул палочки и миску на стол и спрыгнул со стула.
Ян Шуцинь тут же вспылила:
— Ты чего это на сына так накинулся?!
Цянь Лаоэр растерялся:
— Да я же правду говорю!
Ведь именно он обычно отводил сына в школу, ходил на родительские собрания и гулял с ним во дворе. И каждый раз он видел одну и ту же картину: его пухленький сын упрямо бегает за двумя девочками, а те явно стараются его избегать.
Но, несмотря на правоту, Цянь Лаоэр, как истинный представитель славной традиции семьи Цянь — беречь и уважать жену, — не стал спорить дальше. Он проглотил обиду и в этот момент заметил, как Цянь Сяо Бао, который только что заявил, что «обида перебила аппетит», выскочил из своей комнаты с рюкзаком за спиной.
Мальчишка подбежал к холодильнику, открыл его, взял пакет для хранения продуктов и начал складывать туда вяленую говядину!
Эта говядина была приготовлена из мяса того самого быка, которого принесла домой Цянь Сяо До.
Бык оказался огромным, и даже после того, как половину отдали дяде Цянь, осталось ещё очень много. Чтобы мясо не испортилось, Ян Шуцинь решила часть его засушить.
И надо сказать, благодаря исключительному качеству мяса, вяленая говядина получилась просто великолепной — ароматная, упругая и совершенно без постороннего запаха.
— Цянь Сяо Бао, зачем тебе столько вяленой говядины? — спросил Цянь Лаоэр, наблюдая за происходящим.
Цянь Сяо Бао посмотрел на отца так, будто тот был круглым дураком: разве не очевидно? Он даже не удостоил ответом, просто засунул пакет в рюкзак и пулей вылетел за дверь!
Его действия всё объяснили.
Цянь Лаоэр наконец-то всё понял!
Вот почему девочки, которые раньше избегали его сына, вдруг стали звать его играть! Оказывается, Цянь Сяо Бао подкупил их вяленой говядиной!
Цянь Лаоэр взбесился и закричал вслед сыну:
— Эй, маленький негодник! Не смей идти! Возвращайся немедленно!
В таком возрасте уже научился подкупать девчонок!
— Да уж не знаю, у кого он этому научился! — бросил он и тоже встал из-за стола, чтобы бежать за сыном.
Уже у двери он услышал, как Ян Шуцинь сказала ему вслед:
— Да у кого он мог этому научиться… Всё в тебя! Разве ты сам не носил мне кости с мясом, когда работал на мясокомбинате на заре нашей любви?
Цянь Сяо До не выдержала и фыркнула от смеха.
Ян Шуцинь вдруг вспомнила, что дочь всё ещё сидит за столом, и почувствовала, как лицо её залилось румянцем. Она встала, смущённо пробормотала:
— Пойду посмотрю, как там ваш папа с братом.
Подойдя к двери, она обернулась и добавила:
— Ты поешь и иди делать уроки. Посуду оставь, я сама потом уберу.
Цянь Сяо До кивнула, но после ужина всё равно вымыла посуду и убрала её на место, прежде чем уйти в свою комнату.
Она делала домашнее задание до половины одиннадцатого вечера.
За это время она услышала, как Цянь Лаоэр вернулся домой вместе с Цянь Сяо Бао, но к тому времени все уже разошлись по своим комнатам.
Цянь Сяо До аккуратно сложила тетради, взяла рюкзак, в котором лежали только талисманы, и бесшумно вышла из дома.
Был уже глубокий ночной час.
Прикрепив к себе талисман ускорения, она поспешила за своей целью и вскоре обнаружила, что путь ведёт всё дальше от центра города — прямо в пригород.
А затем она свернула на узкую, пустынную горную тропу.
Если бы днём она не приклеила на сиделку Ляо метку-след, вряд ли сумела бы найти это место.
Тропа была узкой, по обе стороны — крутые склоны. В такой глухой ночи, без луны и фонарей, вокруг царила непроглядная тьма, и малейшая неосторожность могла обернуться падением в пропасть.
Преодолев этот опасный участок, Цянь Сяо До вышла к развилке. Перед ней было два пути: один вёл вниз, к маленькой деревушке, другой — вверх, в горы.
Метка-след указывала, что сиделка Ляо находится именно в деревне. Но почему-то Цянь Сяо До почувствовала, что в горах что-то не так.
Лёгкий ветерок дул с вершины, и в воздухе она уловила слабый, но знакомый запах…
Она на мгновение задумалась.
Но лишь на мгновение. Почувствовав внезапное волнение в деревне, она тут же бросилась вниз по тропе.
В это время в одной из хижин деревни сиделка Ляо, только что проводив гостей, мрачно сидела на стуле.
После дневного хаоса она вернулась в родной дом в пригороде, но едва переступила порог, как началась новая сцена…
— Чжиин, ты должна хоть немного совесть иметь! — упрекала её вторая сноха Ляо. — Если бы не твой второй брат, который сегодня помог тебе, его бы не избили до полусмерти! Я прошу у тебя немного денег на лекарства, а ты отказываешься?!
Рядом со свояченицей стоял мужчина — тот самый, кто днём участвовал в потасовке.
Лицо сиделки Ляо потемнело:
— Вторая сноха, ты называешь это «немного»? Ты сразу просишь пять тысяч! Разве это не слишком много?
— Пять тысяч — это много? — возмутилась вторая сноха Ляо. — А ты разве не требовала десять тысяч у тех, у кого работала?!
— Это была компенсация за производственную травму! Ты вообще понимаешь, что это значит? — вспылила сиделка Ляо. — Да и потом, родные — не чужие! Ты сейчас перегибаешь палку.
— Вот именно! Поэтому я и дождалась, пока все родственники разойдутся, прежде чем просить у тебя денег! — парировала вторая сноха Ляо. — И я ведь не прошу десять тысяч!
Она смотрела так, будто уже и так пошла на большую уступку ради родственных уз.
Эти слова окончательно вывели сиделку Ляо из себя. Она больше не хотела разговаривать с этой расчётливой и жадной женщиной и повернулась к своему второму брату:
— Второй брат, ты тоже так считаешь?
Услышав вопрос, второй брат сразу сник. Он хотел что-то сказать, но, поймав строгий взгляд жены, замялся и опустил голову, не вымолвив ни слова.
Но и этого было достаточно.
http://bllate.org/book/6006/581272
Готово:
