Было ли это тогда просто поводом выплеснуть накопившееся недовольство — или за всё это время она прошла через нечто, что закалило её и выработало такую реакцию?
Конкретные подробности остались неизвестны, но сейчас, по крайней мере, между ним и матерью Тана складывались вполне дружелюбные отношения.
Мать Тана присела на корточки, собирая осколки, и Гу Цяо тоже опустилась на корточки, подняв один из них.
— Не порежь руку, — заботливо предупредила мать Тана.
— Тогда отдайте мне этот осколок, — сказала Гу Цяо. — Считайте, это плата за помощь в упаковке вещей.
Мать Тана на миг замерла, потом рассмеялась:
— Да что с ним делать, раз он уже разбит? Да и материал-то не особо ценный — уж точно не так дорог, как золото.
— Но ведь золото имеет цену, а нефрит — бесценен, — возразила Гу Цяо. — Я оставлю его себе и позже отдам мастеру: пусть сделает пару подвесок или отшлифует несколько бусин. Вода в этом нефрите отличная. Я, кстати, не люблю браслеты, а вот цепочку или бусы носить — самое то.
— Ну, если так, выбирай ещё, что понравится.
Гу Цяо лишь покачала головой:
— Я, конечно, умею накраситься, но украшения почти не ношу. У меня характер такой — всё время хочется их снять, а потом уже не помню, куда положила. Хотя вот этот браслет на мне — семейная реликвия.
Мать Тана понимала, что спорить бесполезно: раз уж браслет разбили, не стоит рисковать и остальными вещами.
Она достала из шкатулки изящную коробочку и открыла её. Внутри лежало потрёпанное серебряное кольцо.
— Всё равно вещи теперь у тебя, бери что хочешь. Если вдруг окажешься в беде — продай, выручишь немного денег. Но вот это кольцо, дочка, прошу тебя, сохрани. Передай его тому из мальчиков — Даци или Сяо И, — кто первым женится. Это кольцо моей свекрови, а та получила его от своей свекрови в день свадьбы — заказали в ювелирной лавке ещё во времена Республики. Серебро, конечно, старое и не особо ценное, но раз дошло до нас, пусть и дальше передаётся по наследству.
Гу Цяо согласилась.
Потом мать Тана продолжила разбирать вещи. Больше всего среди них было фотографий и украшений, а также медалей и грамот, собранных за всю жизнь отцом Тана. Всё это аккуратно сложили в одну коробку, и Гу Цяо незаметно убрала её в своё пространственное хранилище.
Увидев, как вещи исчезли прямо на глазах, мать Тана не удержалась и осторожно разжала пальцы Гу Цяо, внимательно заглядывая внутрь ладони.
— Так… они правда пропали? — спросила она. — А ты хотя бы примерно знаешь, где они теперь? Даже в сказках, где герои прячут предметы в волшебные сосуды, всё равно есть какая-то ёмкость!
На самом деле, она угадала: пространственное хранилище Гу Цяо находилось именно в браслете.
Но Гу Цяо дала стандартный ответ обладателя пространственных способностей:
— Это пространство, созданное силой разума. Если уж говорить прямо — оно связано с мыслями. Пока я думаю о нём, оно существует. Перестану думать — исчезнет.
Когда всё было убрано, Гу Цяо попрощалась с матерью Тана и отправилась проверить, что происходит в районе, где появились зомби.
Мать Тана, конечно, попыталась её остановить:
— Раз можно поесть в любое время, не стоит спешить именно сейчас. Без навигатора и без знания дороги зачем тебе туда соваться? Вдруг наткнёшься на чудовище!
Гу Цяо, надевая обувь, улыбнулась:
— Вы забыли, тётя? Такого здоровенного зомби я одним топором могу десятерых положить.
Мать Тана не сдержала улыбки:
— Ах ты, девчонка!.. Только смотри — посмотри и возвращайся! Не выходи из машины! Если заблудишься — ищи солдат и скажи, что едешь к дому районного начальника Тана. Они сразу поймут, где это. Или попроси Даци отвезти тебя обратно!
Гу Цяо спустилась вниз, села в машину и поехала. По пути её остановили — она просто сказала, что приглашена Тан Цзышо помочь.
Это, конечно, была отговорка, но солдаты сверились по рации и пропустили её.
Гу Цяо спросила дорогу, и военный лишь указал направление. Она проехала немного, снова наткнулась на блокпост и снова прошла проверку.
После второй такой остановки Гу Цяо прямо сказала только что проверившему её солдату:
— Садись ко мне в машину. Дальше, как увидят тебя, сразу поймут, что это официальное дело.
Так, глубокой ночью, Гу Цяо взяла в машину своего третьего пассажира за день и направилась прямо к месту обнаружения зомби.
Едва машина въехала в район, Гу Цяо почувствовала отражённую энергию зомби.
Внизу у подъезда стояло множество автомобилей — и полицейских, и военных.
Гу Цяо вышла из машины и, сказав охраняющему солдату, что её вызвал майор Тан, направилась к центру толпы. Там как раз двое в защитных костюмах выносили мешок для трупов.
Очевидно, внутри был зомби.
Мешок мог заглушить зловоние, но не мог скрыть испуганных взглядов людей, наблюдавших сверху из окон.
Сколько людей мечтали попасть в столицу, а теперь оказалось, что даже здесь, за надёжными стенами, случилось нечто подобное.
Тан Цзышо что-то обсуждал с окружающими, когда услышал шаги и обернулся.
Гу Цяо улыбнулась:
— Специальный помощник явился по вызову! Какие будут указания, командир?
Тан Цзышо чуть заметно дёрнул уголком губ:
— Можешь проверить, остались ли поблизости ещё зомби?
Именно поэтому он и разрешил ей приехать.
Гу Цяо это и сама понимала.
Она указала в сторону:
— В этом доме, в этом подъезде, на шестом этаже, слева. Один зомби заперт в очень тесном пространстве — почти не может двигаться. Скорее всего, в шкафу.
После двух эволюций её восприятие достигло почти совершенства.
Тан Цзышо немедленно сообщил по рации, и солдаты начали окружать здание.
Вести отряд — не значит делать всё самому. Иногда, особенно в ситуациях, где требуется хладнокровие и стратегическое мышление, лучше управлять действиями других, а не бросаться вперёд.
Поэтому в подобных, относительно безопасных операциях Тан Цзышо предпочитал координировать действия подчинённых.
— Точно не хочешь фруктов в сахарной глазури? — спросила Гу Цяо.
Тан Цзышо проигнорировал её.
Гу Цяо тем временем достала из пространства апельсин в сахарной глазури и начала хрустеть хрустящей корочкой, а потом с наслаждением втянула сочную мякоть.
Скоро она услышала, как Тан Цзышо сглотнул слюну.
Надо признать, у матери Тана отличные руки — сахарная глазурь получилась просто великолепной.
Арбузы в такой глазури тоже неплохи. Надо будет, когда подружусь с ней поближе, попросить сделать из арбузов из пространства.
Мать Тана, конечно, очень добрая и гостеприимная. Жаль только, что оба её сына не хотят возвращаться домой.
Хотя, если подумать, они и правы — расстояние рождает уважение.
Возможно, именно из-за долгой разлуки отец и мать Танов наконец осознали, что не следовало навязывать детям свои представления о жизни.
Интересно, как там сейчас Тан Цзыи? Наверное, уже в лаборатории.
Его положение нельзя назвать ни хорошим, ни плохим: он в лаборатории, но кто знает, не нарушит ли какое-нибудь исследование хрупкий баланс и не повторится ли трагедия Шиши.
И уж тем более нельзя не учитывать недоверие и подозрения, царящие вокруг.
А вот Тан Цзышо, одетый в военную форму, сталкивается лишь с зомби.
Поэтому Гу Цяо не соглашалась с матерью Тана, которая считала, будто Тан Цзышо в опасности, а Тан Цзыи — в безопасности. Ведь люди куда страшнее зомби.
Вскоре солдаты и полицейские привели вниз двух человек, а за ними в защитных костюмах вынесли ещё один мешок для трупов.
— Вы убили нашего сына! За что?! — кричала женщина сквозь слёзы. — Вы говорите, что он зомби, и просто убиваете! Вы хотите, чтобы наш род прервался!
Из этих нескольких фраз было ясно: они скрывали, что их сын превратился в зомби, и спрятали его в шкаф или подобное место, надеясь, что никто не узнает. Но не учли, что у них есть такой «баг», как Гу Цяо.
Родители, не сумев смириться с тем, что их ребёнок стал монстром, спрятали его. В этом нет ничего удивительного — кто сможет принять, что собственное дитя, вынашиваемое десять месяцев и выращенное с любовью, превратилось в чудовище?
Но проблема в том, что каждый зомби повышает риск заражения окружающих. А если появится продвинутый зомби, вероятность заражения возрастёт в разы.
Более того, скорее всего, именно этот спрятанный зомби стал причиной появления второго — того, о котором сообщили соседи и которого устранили ранее!
Осознав это, Гу Цяо не испытывала сочувствия к этой паре, как бы горько они ни рыдали.
Их ребёнок — человек, но разве соседи — не люди?
Тан Цзышо наблюдал, как их уводят в полицейскую машину, и только тогда перевёл дух:
— Возвращайся в машину. Если почувствуешь ещё зомби поблизости — сразу сообщи мне.
Все, кто находился в этом районе, должны быть немедленно изолированы, чтобы не разнесли заразу дальше.
Столица уже несколько дней была спокойной, начали даже разрешать выходить днём, вводя комендантский час ночью. А теперь снова эта история.
Гу Цяо тоже не понимала, как они будут решать проблему, и осознавала, что кроме своей «радарной» функции ничем помочь не может. Поэтому вернулась в машину.
Она съела ещё кусочек яблока в сахарной глазури — после ужина у Танов в желудке образовалось место, и аппетит разыгрался с новой силой.
Затем из погреба своего пространства она достала жареную куриную ножку — ту самую, которую купила и сразу убрала туда. Курица была ещё горячей. Хрустящая корочка, сочная мякоть… Гу Цяо, которая последние дни питалась всухомятку, чуть не откусила себе язык от счастья.
Действительно, счастье рождается из высококалорийной еды.
Правда, цена за это высока — каждый укус — это сотни лишних калорий.
Но Гу Цяо никогда не была сторонницей диет. Раньше — нет, а уж в Апокалипсис и подавно.
К тому же в последние дни она много двигалась и плохо ела. Если не подкрепиться чем-то калорийным, откуда брать силы? А уж если начнёт худеть…
Ладно, если похудеют руки или ноги, но грудь — ни в коем случае! Это было бы настоящей трагедией. Гу Цяо всегда ценила пышные формы — у неё самой такой тип фигуры, и в интернете она чаще всего лайкала девушек с такими же параметрами.
Хотя в нынешние времена таких, наверное, уже и не сыщешь.
Гу Цяо не переставала есть, наслаждаясь угощениями. В то время как она была сытой и довольной, полиция и армия не спали всю ночь. Кто-то из руководства приезжал, чтобы ознакомиться с ситуацией, давал указания и уезжал на совещание.
Отец Тана упоминал, что зомби появились ещё вчера, а сегодня — снова. Похоже, скоро в столице введут повторный карантин, ограничат передвижения и контакты, чтобы снизить риск заражения и дальнейшего распространения угрозы.
Сейчас основная версия объясняла зомби как сверхвирус, передающийся при контакте, поэтому главным методом борьбы оставалась изоляция.
Теория Тан Цзыи о кристаллизации сахарного раствора пока считалась лишь неподтверждённой гипотезой.
Чтобы гипотеза стала общепринятой теорией, нужны время и доказательства — именно к этому стремился Тан Цзыи, работая в лаборатории.
К рассвету, когда небо начало светлеть, Гу Цяо больше не чувствовала присутствия зомби. За ночь она пару раз дремнула, но всё равно чувствовала сильную усталость. Она опустила окно и спросила Тан Цзышо:
— Ещё нужна?
Тан Цзышо кивнул:
— Можешь ехать домой.
Гу Цяо взглянула на часы:
— Успею на подъём флага?
— … — Тан Цзышо посмотрел на время. — До подъёма флага пятнадцать минут. Если найдёшь место — успеешь.
— Тогда завтра… А он всегда в одно и то же время?
— Флаг поднимают с восходом солнца. Время каждый день разное, — ответил Тан Цзыи.
— И такие тонкости… — Гу Цяо поняла, что не успеет, и решила просто поспать. Она откинула сиденье и устроилась поудобнее.
Через несколько часов Тан Цзышо тоже собрался уезжать. Он постучал в окно и разбудил Гу Цяо.
— Есть планы на сегодня днём? — спросил он.
Гу Цяо, ещё не до конца проснувшись, потерла глаза:
— Посмотрим.
«Посмотрим» — фраза, от которой волосы дыбом встают. Ни «да», ни «нет» — просто «посмотрим».
Тан Цзышо, услышав такой ответ, прямо спросил:
— Хочешь сходить поохотиться на зомби?
Брови Гу Цяо приподнялись:
— Ага.
— Я могу оформить тебя как помощника в официальной операции. Основная задача — обнаруживать зомби и продвинутых зомби. Так что, если хочешь выйти в рейд, начинай с базовых заданий.
http://bllate.org/book/6004/581073
Готово:
