Ли Хаочжи и впрямь был избалованным повесой — за свою жизнь он успел нажить столько врагов, что и не перечесть. Однако все они молчали: кто посмеет открыто бросить вызов могущественному роду Ли? А теперь, когда за ним закрепилась такая позорная история, недоброжелатели не упустили случая — слухи поползли по городу, будто он даже описался от страха.
В сравнении с этим скандалом падение Цинь Чжи И в воду быстро сошло на нет. Даже самые усердные сплетники не сумели раскрутить эту тему.
Цинь Чжи И лежала под одеялом и с ленивой улыбкой слушала подробный доклад Фуцюй.
Она сжала руку служанки, поправлявшей ей покрывало, и мягко сказала:
— Не волнуйся. Пока я жива, никому не позволю обижать нас.
На её лице играла хулиганская ухмылка, но в сочетании с изящными чертами она напоминала скорее красивого повесу, подшучивающего над невинной девушкой.
Щёки Фуцюй слегка порозовели.
— Госпожа! Откуда вы набрались таких непристойных манер? Неужто только что из куртизанского дома вышли?
С этими словами она притворно рассердилась:
— Вы лучше хорошенько отдохните! Сейчас же пойду и всё расскажу молодому господину — пусть сам с вами разбирается!
Цинь Чжи И проводила её взглядом, и лишь когда Фуцюй скрылась за дверью, улыбка медленно сошла с её лица.
Она коснулась ладонью пылающего лба и села на постели.
Даже сейчас, спустя столько времени, она так и не обрела ни единого воспоминания о себе. Будто появилась из ниоткуда, зная лишь своё имя — Цинь Чжи И.
Единственное, что казалось знакомым, — это внезапный порыв убийственной ярости, вспыхнувший в ней вчера, когда она занесла меч над Ли Хаочжи.
Если бы она не сдержалась вовремя, последствия были бы куда серьёзнее, чем просто разорванные штаны. В лучшем случае — полное бесплодие и вечное соседство с придворными евнухами.
Движение мечом давалось ей с лёгкостью, будто она повторяла его тысячи раз.
Цинь Чжи И нахмурилась и опустила глаза на свои ладони.
Это явно руки девушки, никогда не знавшей тяжёлого труда: белые, нежные, гладкие.
Погружённая в размышления, она вдруг услышала холодный смех.
Её взгляд мгновенно стал острым, как клинок.
— Кто здесь?!
Она стремительно оглядела всю комнату, но никого не увидела.
И тогда, к своему изумлению, поняла: смех раздался прямо у неё в голове. В тот же миг голос снова заговорил.
— Цинь Чжи И, прошло столько времени, а ты всё та же мерзость. Собака не может перестать есть дерьмо.
Голос был удивительно приятным — чистым, звонким, будто жемчужины падают на нефритовый поднос. Даже произнося грубые слова, он звучал завораживающе.
Когда этот голос говорил, Цинь Чжи И ощущала, будто её душа вот-вот покинет тело. Словно в её теле существовали два сознания.
Поддавшись странному побуждению, она закрыла глаза.
Во тьме перед её внутренним взором медленно возник силуэт человека.
Его губы были алыми, подбородок — точёным и немного острым. Кожа — белоснежной, нос — высоким и прямым, а глаза — холодными и безразличными.
На нём был длинный халат с золотыми облаками; рукава свободно ниспадали, словно туман.
Одежда явно не принадлежала этому времени.
Выражение лица было ледяным, будто он вообще не способен испытывать сильных чувств.
Но Цинь Чжи И ясно ощущала: он питает к ней глубокое отвращение.
Она приподняла бровь.
— Ты кто такой? Призрак?
Тот не ответил, лишь бросил на неё презрительный взгляд, прищурив длинные глаза.
— Быть запертым в одном теле с тобой — худшее унижение в моей жизни.
Цинь Чжи И уловила главное.
— Ты меня знаешь?
Человек опустил глаза и холодно оглядел её с ног до головы. Его алые губы изогнулись в саркастической усмешке.
Он не ответил на вопрос, лишь произнёс:
— Но на этот раз тебе не повезёт.
В его прекрасных глазах мелькнул странный блеск, и он спокойно добавил:
— Ни один из миров не потерпит существование такого чудовища, как ты…
Его тон даже приобрёл лёгкую, почти неуловимую радость:
— Цинь Чжи И, ты кончена.
— Готовься к уничтожению.
С этими словами он исчез.
Как ни старалась Цинь Чжи И — открывала или закрывала глаза — больше она его не видела.
Подожди… Если он действительно знает меня и говорит правду…
Неужели я раньше была настоящим монстром?
И что значит «ни один из миров»? Разве их несколько?
Пока Цинь Чжи И размышляла об этом, дверь в её комнату с грохотом распахнулась.
— Цинь Чжи И, ты совсем глупая?! — вбежал бледный юноша, лицо его пылало гневом. Он подошёл к кровати и начал говорить дрожащим от ярости голосом: — Ты что, собака Сун Юя? Он сказал — и ты побежала! Ты хоть понимаешь, сколько людей сейчас караулит род Цинь, готовых в любой момент нанести удар? А ты всё ещё ведёшь себя, как ребёнок! Что мне с тобой делать?!
Он замолчал, чтобы прикрыть рот кулаком и закашляться. Затем безразлично вытер кровь с уголка губ и продолжил:
— Отец и мать сейчас на границе сражаются за город, бабушка при смерти… Мы и так ничего не можем сделать для них, так хотя бы не создавай проблем! Разве это так трудно понять?!
В его глазах мелькнула боль. Он положил худую руку на грудь, которая судорожно вздымалась от волнения, и пристально посмотрел на Цинь Чжи И.
Вслед за ним в комнату ворвалась Фуцюй с толпой слуг.
— Молодой господин, не волнуйтесь! — рыдала она. — Сначала выпейте лекарство!
Фуцюй поспешно поддержала юношу, который вот-вот упал, и сердито крикнула слугам:
— Кто из вас болванов осмелился рассказать об этом молодому господину? Все на колени!
Слуги нехотя опустились на колени, некоторые даже презрительно скривились.
«Эти брат с сестрой из рода Цинь — не только трусы, но и сплошная головная боль», — пробормотал один из мальчишек, опустив голову.
Фуцюй, конечно, шутила, когда грозилась пожаловаться Цинь Вэю, но на самом деле никогда бы этого не сделала. Ведь здоровье молодого господина и так на грани — как бы не случилось чего хуже от таких новостей.
Цинь Вэй немного успокоился и мягко отстранил Фуцюй.
— Не вини их. Всё это — вина Цинь Чжи И.
Он с трудом сглотнул горькую кровь в горле и холодно посмотрел на сестру.
Среди коленопреклонённых слуг одна служанка едва заметно усмехнулась.
Фуцюй была в отчаянии. Обычно после таких выходок госпожа и молодой господин устраивали грандиозную ссору. Но сейчас здоровье Цинь Вэя ухудшалось с каждым днём — он просто не выдержит очередного скандала!
Когда Цинь Вэй собрался снова заговорить, Цинь Чжи И вдруг протянула руку и приложила указательный палец к его губам.
Цинь Вэй широко раскрыл глаза от изумления. Цинь Чжи И, тем временем, обхватила его за затылок и поддержала его шатающееся тело.
Она посмотрела в глаза юноше и мягко сказала:
— Прости меня, сестра ошиблась. Простишь?
Фуцюй была настолько потрясена, что даже рот раскрыла. То же самое касалось и всех слуг — они смотрели на происходящее с отвисшими челюстями.
Они уже приготовились к очередной бурной сцене между госпожой и молодым господином… Но сегодняшняя Цинь Чжи И словно поменялась после падения в воду!
Разве можно так резко измениться?
Цинь Вэй, которого она прижимала к себе, наконец пришёл в себя. Его лицо мгновенно залилось краской, и он попытался вырваться из объятий.
— Цинь Чжи И, немедленно отпусти меня! Не думай, что так легко отделаешься! Ты…
Цинь Чжи И улыбнулась и приблизила лицо к нему:
— А что нужно сделать, чтобы ты простил сестру? Хочешь, чтобы я пришла с прутьями на спине? Или, может, как отец, когда ты был маленьким, поднять тебя на плечи?
Уши Цинь Вэя покраснели до кончиков.
— Не говори глупостей!
Цинь Чжи И вздохнула и крепче обняла его.
— Сяовэй, прости меня, хорошо?
Худощавая девушка смотрела на него с искренностью, которой он не видел много лет.
— Отец и мать далеко, а я столько лет была глупой и безответственной… Прости, что тебе пришлось всё это терпеть.
В её глазах вспыхнул холодный огонь, будто обнажённый клинок.
— Теперь я буду рядом с тобой. Вместе мы защитим род Цинь и заставим всех, кто нас унижал и насмехался, пожалеть об этом до конца дней своих.
Цинь Вэй оцепенел, глядя на незнакомую девушку перед собой.
Это выражение лица…
Он вдруг вспомнил тот день, когда отец уезжал на войну. Снег падал крупными хлопьями, двор был покрыт толстым слоем снега, а лёд на сосульках сверкал на солнце.
Отец, одетый в лисью шубу, весело улыбнулся и поднял упрямого сына себе на плечи.
— Сынок, пока нас не будет, заботься о своей неразумной сестре. Она ведь так любит устраивать беспорядки.
Затем он серьёзно посмотрел на мальчика:
— Если кто-то посмеет обидеть вас с сестрой — не церемонься. Делай, что считаешь нужным. Отец всегда прикроет тебя.
В тот момент лицо отца приняло точно такое же выражение, как сейчас у Цинь Чжи И:
— Я заставлю всех, кто осмелится тронуть моих детей, пожалеть об этом до конца жизни.
Отец… мать…
Сестра…
Горячая слеза скатилась по щеке юноши.
Цинь Чжи И улыбнулась и нежно вытерла слезу большим пальцем.
— Мой брат — самый мужественный человек на свете. Ты всегда был гордостью сестры.
Затем она взяла у Фуцюй чашу с тёплым лекарством.
— Ну что, великий воин, тебе что — сестра должна уговаривать тебя пить лекарство?
Цинь Вэй прикрыл уши, которые пылали от стыда, и запинаясь пробормотал:
— Нет…
Он вырвал чашу из её рук и одним глотком осушил содержимое. Но, выпив слишком быстро, поперхнулся и закашлялся, лицо его стало багровым.
Цинь Чжи И фыркнула от смеха и похлопала его по спине.
— Фуцюй, отведи молодого господина отдыхать.
Цинь Вэй бросил взгляд на слуг, всё ещё стоявших на коленях, потом посмотрел на сестру. Ему явно было не по себе.
Цинь Чжи И улыбнулась:
— Поверь сестре, хорошо?
Цинь Вэй колебался, но в конце концов неохотно кивнул.
Перед уходом он всё же не удержался:
— Цинь Чжи И! Если ты снова наделаешь глупостей, я больше никогда тебя не прощу!
Цинь Чжи И с улыбкой проводила его взглядом.
«Вот упрямый», — подумала она.
Как только его фигура исчезла за дверью, улыбка сошла с её лица.
Она встала, накинула халат и холодно посмотрела на коленопреклонённых слуг.
— Кто рассказал молодому господину об этом деле?
Свечи отбрасывали дрожащий свет на её лицо, и в глазах плясал холодный огонь.
Даже самые наглые слуги, которые обычно не считали этих детей за людей, невольно съёжились и опустили головы ещё ниже.
http://bllate.org/book/6003/580986
Готово:
