Цзинмо не был из тех, кто не может усидеть на месте и непременно рвётся куда-то вон. Однако на этот раз он проявил неожиданное упрямство.
— Это из-за госпожи Цинъдай? — подняла голову Гуань Яжоу, пристально глядя на Цзинмо с гневом и болью в глазах.
Цзинмо не отвечал. Он лишь бросил на всех один короткий взгляд — достаточно, чтобы выразить твёрдость намерений, — и поднялся:
— Решено. Юй Лэ, передай в клан.
Не дожидаясь реакции, он развернулся и вышел.
Юй Лэ немедленно подтвердил и принялся связываться с нужными людьми.
Дело было слишком серьёзным, чтобы ограничиваться лишь Отделом по делам аномалий. Каждый, кого хранила земля Хуа Ся, нес ответственность и обязан был внести свою лепту.
Гуань Яжоу стало ещё тяжелее на душе, но у неё не было ни малейшего повода его остановить. Она крепко стиснула губы, и в её глазах мелькнула решимость.
Если она бессильна — семья Ду найдёт способ.
То, что древняя гробница слушается только Цинъдай, уже само по себе крайне опасно. Она не хотела, чтобы Цзинмо отправлялся туда.
Но что тревожило её сильнее — угроза для его жизни или мысль, что после этого путешествия их чувства станут ещё глубже? Даже если бы её прямо спросили, она сама не смогла бы сказать, что перевешивает.
Остальные руководители групп переглянулись, а Юй Лэ тяжело вздохнул.
Раньше он считал, что появление у Цзинмо чувств и любимого человека — прекрасная перемена. Поэтому, завидев Цинъдай, всячески пытался их сблизить. Но теперь Цзинмо готов был рисковать жизнью ради неё, и Юй Лэ уже не знал, принесло ли её появление благо или беду.
Однако они могли лишь думать об этом, не имея возможности что-либо изменить. После короткого молчания все разошлись, чтобы заняться подготовкой.
Гуань Яжоу достала телефон и набрала номер Ду Яньаня, сообщив, что Ду Цзинмо собирается отправиться в смертельно опасное предприятие.
Ду Яньань сначала встревожился, но вскоре замолчал.
Как старший сын и внук рода Ду, он никогда не был глуп. Почти сразу, услышав звонок, он понял всю цепочку событий.
— Ты беспокоишься о безопасности дяди или ревнуешь? — спросил он. Обычно вежливый и мягкий, на этот раз в его голосе прозвучала редкая ирония.
Он высмеивал и Гуань Яжоу, и самого себя.
Оба любили человека, который их не замечал, и оба не могли отпустить эту привязанность.
Не дожидаясь ответа, он сразу повесил трубку и набрал отца — Ду Цзинъюя, передав ему суть разговора.
Он не осмелился сразу звонить старейшине Ду, боясь вызвать у него приступ тревоги.
Ду Цзинъюй немедленно отнёсся к словам сына всерьёз. Убедившись в правдивости информации, он тут же позвонил Ду Цзинмо.
— Ты собираешься отправиться в смертельную опасность? — спросил он прямо.
Цзинмо промолчал. Ему не хотелось выяснять, откуда старший брат всё узнал. Он просто твёрдо подтвердил:
— Да. Моё решение окончательно.
— Ради этой неизвестно откуда взявшейся Цинъдай? — Ду Цзинъюй особенно подчеркнул слова «неизвестно откуда».
Он уже не раз приказывал своим людям расследовать происхождение Цинъдай, но все следы обрывались в провинции Юньнань. Эта девушка словно появилась из ниоткуда — о ней никто раньше не слышал, не было сведений ни о родителях, ни о наставниках, ни о друзьях.
Всё в ней указывало на подозрительное происхождение. Он не верил, что его младший брат этого не понимает. Но тот всё равно готов рисковать жизнью ради неё.
— Да, — ответил Цзинмо так же прямо.
Пусть у него и было множество сомнений, но он чувствовал — и верил — что Цинъдай не причинит ему вреда.
Ду Цзинъюй разозлился ещё больше и с раздражением повесил трубку. Не раздумывая, он позвонил самому старейшине Ду и подробно рассказал обо всём, особенно подчеркнув таинственное происхождение Цинъдай.
— Ты говоришь, у нашего четвёртого сына появилась возлюбленная? — Ду Чэньюань, старейшина рода Ду, не обратил внимания на тревогу сына, а наоборот, оживился и выпрямился в кресле.
Его помощники и сиделки, стоявшие рядом, испугались и уже готовы были набрать номер врача — в возрасте старейшины такие эмоции были крайне опасны.
— Да, отец, не на этом надо делать акцент! Главное — Цзинмо собирается вступить в смертельную опасность из-за женщины! Это очень рискованно! — с досадой сказал Ду Цзинъюй.
— Какие глупости! Это его долг как главы Отдела по делам аномалий. Я знал, что рано или поздно настанет такой день, когда он применит всё, чему научился. Чем больше сил, тем больше ответственности. Иначе зачем вообще учиться? Не так ли, Цзинъюй? — вздохнул старейшина.
Ду Цзинъюй замолчал. Он прекрасно понимал эту логику, но речь шла о его младшем брате, которого он почти вырастил сам — разница в возрасте между ними превышала двадцать лет. Он не мог не волноваться.
— Я понимаю, но на этот раз всё особенно опасно, я… — всё ещё колебался он.
Старейшина прекрасно знал чувства старшего сына. Любовь и забота Цзинъюя к младшему брату ничуть не уступали его собственным. Такие чувства — вполне естественны.
— Хватит. Ты же знаешь характер нашего четвёртого сына. Сможешь ли ты его переубедить? Или физически удержать? — прямо спросил старейшина, попав в самую суть.
— Поэтому я и обратился к вам, — сразу ответил Ду Цзинъюй.
— Ты думаешь, он послушает меня? Или хочешь, чтобы я прямо приказал ему не ехать? — раздражённо спросил старейшина.
Хотя именно на это и рассчитывал Ду Цзинъюй, он сразу понял, что поступил неправильно.
Даже если бы старейшина отдал такой приказ, Цзинмо всё равно нашёл бы способ отправиться туда.
— Понял? Не волнуйся. Наш четвёртый сын не глупец. Даже ради этой Цинъдай он позаботится о своей жизни, — твёрдо сказал старейшина и повесил трубку.
Он сидел на диване и тихо вздохнул.
Ему было уже за семьдесят, и, несмотря на уход, годы взяли своё. Но его присутствие по-прежнему внушало уважение.
Он набрал номер, который знал наизусть.
В Отделе по делам аномалий Цзинмо, увидев на экране номер старейшины, лишь безнадёжно усмехнулся.
Видимо, и он хочет его отговорить. Цзинмо провёл пальцем по экрану:
— Отец.
Если до звонка старейшина ещё питал надежду, то, услышав спокойный, твёрдый голос сына, он окончательно понял — уговоры бесполезны.
— Езжай. Только будь осторожен и вернись живым. Привези ту девушку, я хочу её увидеть. Если успею до смерти увидеть, как ты женишься и обзаведёшься собственной семьёй, смогу уйти с миром, — мягко сказал старейшина, не пытаясь его остановить.
Этот сын с детства был молчаливым и замкнутым, и в его жизни почти не было людей, которые значили бы для него что-то большее.
Теперь же появилась та, кто ему небезразличен — и это лучше, чем прежние опасения старейшины, что сын останется один на всю жизнь, без близкого человека рядом. Даже если происхождение Цинъдай и загадочно, это не имеет значения, пока она не причиняет вреда и не замышляет зла против Цзинмо.
Цзинмо удивился. Он уже приготовился отказывать, но вместо этого услышал совсем иные слова.
— Хорошо, отец, — ответил он. При мысли о свадьбе — и особенно о свадьбе с Цинъдай — в его сердце мелькнуло едва уловимое ожидание, и даже голос стал мягче.
Старейшина сразу это почувствовал и понял: его сын гораздо больше привязан к этой девушке, чем он предполагал.
— Ладно, ступай. Береги себя, — снова серьёзно напомнил он.
— Хорошо, — твёрдо ответил Цзинмо.
Днём все собрались, взяли свои магические артефакты и приготовились к отъезду.
Всё было готово, но вдруг возникло непредвиденное обстоятельство.
— Глава, я тоже поеду, — неожиданно появилась Гуань Яжоу. Её глаза неотрывно следили за Цзинмо, а в руке она держала сумку — одежда и обувь уже были сменены, что ясно демонстрировало её решимость.
Цзинмо взглянул на неё, не желая спорить, и коротко отрезал:
— Нет.
Его тон не оставлял места для сомнений или колебаний.
— Глава, я уже могу рисовать пятиуровневые талисманы. Возьми меня с собой, — настаивала Гуань Яжоу, доставая свеженарисованный талисман. Это оказался «Огненный солнечный талисман» — превосходный артефакт для изгнания иньской нечисти.
Цзинмо взглянул на него, кивнул и посмотрел на остальных руководителей групп.
Первый, второй и третий руководители переглянулись. Гуань Шэнсин, глава второй группы, улыбнулся:
— Тогда я останусь. Моё искусство гадания в гробнице всё равно бесполезно. Глава, прошу вас, позаботьтесь обо всём там.
Цзинмо кивнул в знак согласия и посмотрел на Гуань Яжоу:
— Хорошо.
Он сам отлично владел искусством гадания, даже лучше Гуань Шэнсина.
Число участников было определено. Все отправились в аэропорт и сели на рейс в город К.
Город К.
Цинъдай вскоре встретилась со старым профессором по фамилии Жуань, которого звали Жуань Шуцюань.
Жуань Шуцюань, очевидно, знал о причинах её прибытия и, увидев Цинъдай, тепло улыбнулся.
Этот шестидесятилетний учёный был одновременно мудрым и проницательным. Он сразу спросил:
— Госпожа Цинъдай, зачем вы приехали сюда?
Он знал, что эти так называемые практики древних учений владеют знаниями, недоступными обычным людям. Появление столь необычной, почти неземной красоты Цинъдай явно имело особую причину.
— В этой гробнице есть то, что мне нужно, поэтому я и приехала, — улыбнулась Цинъдай, садясь напротив профессора.
Жуань Шуцюань был одет в рабочую одежду, а на его ботинках ещё виднелась земля. Он почти каждый день ходил осматривать окрестности в поисках входа в гробницу и возвращался лишь к ночи. Даже узнав о прибытии «специального консультанта», он не придал этому значения и не вернулся раньше.
Услышав слова Цинъдай, он нахмурился — ему явно было неприятно, но он понимал, что не в силах её остановить.
— Хорошо. Возьмите то, что вам нужно, и уезжайте. Не трогайте ничего другого, — строго сказал он.
Ранее уже бывали случаи, когда члены Отдела по делам аномалий сопровождали археологов, но те ничего не понимали и всё равно лезли куда не следует, повредив множество ценных артефактов.
Каждый раз, вспоминая об этом, он испытывал боль.
Цинъдай взглянула на него с лёгкой улыбкой, но ничего не сказала.
На этот раз гробница не имела отношения к этим людям, но она не собиралась их предупреждать. По опыту она знала: даже если сказать, они всё равно не воспримут всерьёз.
Дело не в том, что они не верят — скорее, они верят наполовину. Но пока человек не поплатился за свою дерзость, он всегда надеется стать тем самым исключением из десяти тысяч.
Зачем же тратить слова? Пусть Отдел по делам аномалий позже просто попросит их уйти.
— Госпожа Цинъдай, позвольте спросить напрямую: чья это гробница? — сменив тему, вдруг спросил Жуань Шуцюань.
Он поднял глаза, и в его взгляде читалось искреннее любопытство. Раз Цинъдай приехала за чем-то конкретным, она наверняка знает содержимое гробницы, а значит, и личность её владельца.
Цинъдай приподняла бровь и улыбнулась:
— Я не слишком хорошо осведомлена.
— Госпожа Цинъдай шутит. Вы приехали за вещью, но ничего не знаете? Это невозможно, — улыбнулся Жуань Шуцюань, продолжая настаивать.
Он понимал, что Цинъдай вежливо отказывается отвечать, но его любопытство было слишком велико, чтобы не настаивать.
Цинъдай моргнула и игриво спросила:
— А по-вашему, чья она может быть?
Жуань Шуцюань оживился, уже готовый назвать несколько версий, чтобы выведать у неё хоть что-то, но в этот момент раздался стук в дверь.
— Профессор, пришли сотрудники уголовного розыска.
Жуань Шуцюань удивился и невольно взглянул на Цинъдай.
Цинъдай улыбнулась — она знала, что это работа Отдела по делам аномалий, чтобы обеспечить безопасность археологов и вывести их с места раскопок.
— Впустите, — сказал Жуань Шуцюань, хотя предчувствие подсказывало ему неладное.
Через несколько минут в кабинет вошли несколько полицейских в форме и заявили, что в районе объявился опасный преступник, поэтому для безопасности археологической группы их просят временно эвакуироваться.
Такая надуманная отговорка, конечно, не могла ввести в заблуждение Жуань Шуцюаня. Он естественно возразил:
— Это не нужно. Сейчас я нахожусь на крайне важном этапе исследований. Отступать сейчас — значит потерять всё. Что касается безопасности, я сам позабочусь, чтобы все были осторожны.
Лидер группы полицейских улыбнулся, будто заранее знал реакцию профессора. Он достал телефон, набрал номер и, дождавшись ответа, протянул аппарат Жуань Шуцюаню.
Тот нахмурился — ему не хотелось брать трубку.
Ведь он знал: звонок в такой момент наверняка от того, кто может изменить его решение. Но он столько лет работал над этим проектом, и вот-вот должен был прикоснуться к тайне, которая так долго манила его… Как он мог теперь уйти?
http://bllate.org/book/6002/580937
Готово:
