Ин Цзэн, полный недоумения, вышел и тихо прикрыл за собой дверь, направившись во двор.
Старейшина велел хорошенько принять гостью — значит, за этим должен проследить он сам. Впрочем, похоже, госпожа Цинъдай действительно сильно потрясла старейшину: тот даже забыл велеть ему купить новую мышь. Если Ин Цзэн ничего не перепутал, старейшина только что раздавил последнюю из той партии, которую он купил в прошлый раз.
Ничего не поделаешь — у яо сила велика, да и в игры они играют с таким азартом, что то и дело ломают технику.
Едва Ин Цзэн скрылся за дверью, как Жун Шэнь тут же вскочил и начал нервно расхаживать по комнате.
— Что делать, что делать? Неужели эта госпожа и правда очнулась?!.. Спрятаться? Нет-нет, если она меня обнаружит — будет ещё хуже. Ладно, пойду сам к ней.
Он нахмурился, лицо его стало мрачным. Услышав имя «Цинъдай», он невольно вспомнил те времена, когда приходилось служить двум тем особам как простой слуга. Даже став повелителем яо, он всё равно не был уверен, что сумеет одолеть Цинъдай. Ведь именно она в одиночку дала отпор трём повелителям яо и обратила их в бегство, не оставив ни единого шанса на сопротивление.
Тем не менее, как бы ни хмурился Жун Шэнь, спустя мгновение он не удержался и улыбнулся.
Для яо, чья жизнь длится столетиями, встреча со старым другом — всегда повод для радости.
Во дворе Цинъдай почувствовала, как вернувшийся Ин Цзэн излучает любопытство и едва уловимое подобострастие. После краткого удивления она вдруг вспомнила одного человека. Неужели…
— Каково происхождение этого владельца? — с лёгкой тревогой спросила она у стоявшего рядом Цзинмо.
— Баньян.
— Как его зовут?
— Жун Шэнь.
Услышав этот ответ, Цинъдай чуть заметно оживилась — в её глазах мелькнула искра волнения.
Действительно… Похоже, часть её давних вопросов вот-вот получит ответ.
Хотя Цинъдай отлично скрывала эмоции, Цзинмо сразу это почувствовал.
«Что с ней? Она знает этого Жун Шэня?» — подумал он.
Вскоре все весело закончили трапезу, а руководители групп по очереди подняли бокалы в честь Цинъдай, приветствуя её вступление в Отдел по делам аномалий.
За столом Гуань Яжоу молча наблюдала, как Цзинмо незаметно заботится о Цинъдай. В её душе бушевали противоречивые чувства.
«Неужели это тот самый начальник Ду Цзинмо, которого я знаю уже пятнадцать лет? За всё это время я ни разу не видела его таким», — думала она.
И всё же именно такой он казался ещё притягательнее.
Глядя, как Цзинмо наливает воду Цинъдай и как мягко падает свет на его прекрасный профиль, Гуань Яжоу невольно задумалась.
В следующий миг она почувствовала на себе чужой взгляд и тут же подняла глаза. Цинъдай уже отвела взгляд, будто ничего не произошло.
Гуань Яжоу снова сжала кулаки. Ей было невыносимо это безразличное отношение Цинъдай — будто она для неё всего лишь ничтожество, не стоящее внимания.
Ведь она, Гуань Яжоу, знакома с Ду Цзинмо гораздо дольше!
В её сердце будто заперли зверя, который ревел и метался, требуя выкрикнуть Цинъдай всё, что она думает. Но Гуань Яжоу сдержалась.
Это было бы глупо и бессмысленно.
Она знала: Цинъдай — не та, с кем можно соперничать. Да и после сегодняшнего урока между ними возникла связь полуучителя и ученицы.
Если бы она и Цзинмо были взаимно влюблёнными, тогда её нападки на Цинъдай сочли бы оправданными. Но все — и она сама в первую очередь — прекрасно понимали: этого не было и не будет.
Поэтому сейчас, без явной причины, она не имела права ничего предпринимать.
Гуань Яжоу усмирила зверя ревности в своём сердце и сохранила внешнее спокойствие.
«Стоит ли продолжать?» — спросила она себя, глядя на Цзинмо — человека, которому она отдала десять лет своей жизни.
«Всё-таки… я не могу смириться», — твёрдо решила она.
Когда все разошлись, весело прощаясь, коллеги нарочно оставили Цинъдай наедине с Цзинмо, не предлагая проводить её.
Цзинмо тоже так и подумал. Проводив своих подчинённых, он уже собирался сесть в машину, как вдруг услышал голос Цинъдай:
— Езжай без меня, мне нужно кое-что уладить. Я сама доберусь домой, — сказала она, улыбаясь, но в глазах её снова сверкало то же волнение, что и при упоминании Жун Шэня.
Цзинмо чуть было не спросил, какова связь между ней и Жун Шэнем, но вовремя промолчал. Лишь мрачно взглянул на Цинъдай и ушёл.
«Он, кажется, рассержен?» — подумала Цинъдай, глядя ему вслед.
«Пойти ли утешить его?» — мелькнуло в голове. Но мысль о том, что Жун Шэнь может знать, что случилось с Цзинмо после её погружения в сон, оказалась сильнее. Поэтому она не двинулась с места.
Цзинмо сел в машину, завёл двигатель, но, убедившись, что никто не приближается, заглушил мотор.
Он решил подождать.
Посмотреть, чем займётся Цинъдай.
У дверей, потеряв из виду спину Цзинмо, Цинъдай обернулась и увидела появившегося за ней Жун Шэня.
— Давно не виделись, — тихо сказала она, в глазах её читались воспоминания и нетерпение.
Жун Шэнь сначала опасался, что Цинъдай прилюдно станет насмехаться над ним, как в старые времена, но, к его удивлению, сейчас ей было явно не до шуток.
— Пойдём в задний двор, — сказал он, бросив взгляд на толпу любопытных яо, которые тайком наблюдали за ними.
— Хорошо, — немедленно согласилась Цинъдай.
Во внутреннем дворике, в небольшом домике, она едва захлопнула дверь, как тут же спросила:
— Что случилось после того, как меня поразило небесное наказание?
Жун Шэнь не стал медлить и рассказал всё:
— После того как тебя поразило небесное наказание и ты впала в сон, Цзинмо, несмотря на то что свадьба была уже на носу, отправился в Мяоцзян и унёс твоё тело. Он исчез с лица земли. Когда он снова появился, прошло три года. Он уладил все дела и вновь скрылся, хотя ходили слухи, что его видели в разных местах — он совершал добрые дела, словно накапливал добродетель. За это время многое изменилось: пала империя Дачэн, возникла Юнчжао. Вскоре после основания Юнчжао Цзинмо вдруг пришёл ко мне и сказал, что обнаружил кое-что важное. Он собирался сделать одно дело — если ему удастся, ты сможешь проснуться. Он попросил меня заботиться о тебе, когда ты очнёшься. А потом исчез — больше никто нигде его не видел.
Цинъдай молча слушала, закрыв глаза, пытаясь выделить из его слов нужные нити.
— Ты особенно выделил Юнчжао. Что с этой империей? — внезапно открыла она глаза и пристально посмотрела на Жун Шэня.
Из всего, что он сказал, именно Юнчжао выделялась особенно ярко. Раз других зацепок пока нет, начнём с неё.
— В Юнчжао появился таинственный государственный советник. Говорят, именно он сыграл ключевую роль в создании империи. После исчезновения Цзинмо и этот знаменитый советник тоже пропал без вести. Сама же Юнчжао просуществовала всего несколько десятилетий и пала.
— Неужели Цзинмо мстил за падение родины? Нет, невозможно. У него не было особых чувств ни к брату-императору, ни к семье Ду.
Цинъдай сразу же отвергла эту мысль, но Жун Шэнь мельком взглянул на неё. На самом деле отношения между братьями изначально были неплохими — Цзинмо ведь вступил в даосскую школу и никогда не претендовал на трон.
Но всё изменилось с появлением Цинъдай. Император влюбился в неё с первого взгляда, потерял голову, но ни Цинъдай, ни Цзинмо не поддавались его влиянию. Как бы он ни старался, ничего не добился и в конце концов отступил в ярости. Однако после этого его отношения с Цзинмо окончательно испортились. Род Ду возненавидел Цинъдай, считая, что именно она разрушила связь между братьями и отдалила Цзинмо — великого гения даосской школы — от императорского дома.
Жун Шэнь кивнул:
— Да, месть за родину маловероятна. Но по собранным мной сведениям, тот советник, скорее всего, был Хань Сюйюань — тот самый, что бывал у тебя.
Хань Сюйюань?
Цинъдай попыталась вспомнить этого человека. Кажется, у него были миндалевидные глаза и мягкий характер. Он всячески старался ей понравиться. Сначала она инстинктивно не доверяла ему, но под его упорным обаянием они всё же стали друзьями.
Правда, Цзинмо его недолюбливал, говорил, что от него исходит дурное предчувствие. Поэтому Цинъдай постепенно отстранилась от него.
Она всегда верила Цзинмо.
Внезапно лицо Цинъдай потемнело.
Этот Хань Сюйюань был одним из четверых, кто присутствовал, когда она в состоянии опьянения произнесла заклинание «Пожиратель жизни».
«Пожиратель жизни», ловушка похищения удачи, исчезновение Хань Сюйюаня и Цзинмо…
Между всем этим наверняка есть связь.
Множество вопросов крутились в голове Цинъдай, но она усилием воли подавила их, решив разобраться позже в тишине.
— А как Цзинмо себя чувствовал в то время? — спросила она, открыв глаза и глядя на Жун Шэня с тревогой и болью.
Это был бессмысленный вопрос — по словам Жун Шэня, Цзинмо явно страдал. Но ей всё равно хотелось услышать это из первых уст.
— Плохо. Когда я впервые его увидел, он был словно мёртв внутри. Но в последнюю встречу он сиял — в глазах у него была надежда и ожидание.
Жун Шэнь говорил с грустью и лёгкой обидой. Он даже позволил себе бросить на Цинъдай укоризненный взгляд.
«Может, ты и правда демоница, посланная небесами, чтобы соблазнить Цзинмо и лишить его блестящего будущего», — подумал он.
В те дни, когда Цинъдай спала, а Цзинмо пребывал в отчаянии, Жун Шэнь часто ловил себя на этой мысли. И теперь он наконец понял, почему другие называли её демоницей.
«Мёртв внутри? Сиял от надежды?» — горько усмехнулась Цинъдай и крепко зажмурилась. Она почти могла представить ту картину.
Перед её молчаливым раскаянием даже Жун Шэнь не стал её упрекать.
В конце концов, вина лежала на ней.
Если бы не длолгоживущий гу… если бы не…
Но ведь она хотела подарить этот гу Цзинмо как свадебный подарок.
«Зачем теперь об этом говорить…» — подумала она.
— Ты знаешь, почему у Цзинмо не хватает одной души и одного духа? — спросила она, подавив все эмоции и серьёзно глядя на Жун Шэня.
Жун Шэнь покачал головой:
— Нет. Я не был в Цзинду, когда он родился. Когда я впервые его увидел, ему уже исполнился год, но даже тогда у него уже не хватало одной души и одного духа.
— Не знаешь?
Цинъдай бросила на него презрительный взгляд. Выходит, он ничего не знает. Ну и ладно.
Хотя хоть какие-то зацепки появились.
Жун Шэнь смутился. Ведь он специально перебрался в Цзинду, как только узнал о существовании рода Ду. С таким кармическим потенциалом и добродетелью Цзинмо непременно должен был родиться в знатной семье. Но незадолго до рождения Цзинмо его отвлекло какое-то мелкое дело, и он не смог остаться в городе.
— А потом ты ничего не выяснил? — не сдавалась Цинъдай.
Она отложила в сторону вопросы о том, почему она проснулась и что сделал для этого Цзинмо. Пока важнее разобраться с причиной отсутствия души и духа у Цзинмо.
Хотя, возможно, эти две загадки связаны, но сейчас нужно действовать по порядку.
— Нет. Я только знаю, что в то время ци в Цзинду была крайне нестабильной — ни люди, ни яо не осмеливались выходить на улицу. Но почему так происходило — остаётся загадкой.
Жун Шэнь чувствовал себя неловко. Получалось, он совершенно бесполезен.
Цинъдай снова бросила на него взгляд, полный презрения.
Но она понимала: если даже Жун Шэнь, обладающий реальной силой, ничего не обнаружил, значит, дело серьёзное.
— Ладно, будем искать постепенно, — вздохнула она.
— Я буду следить. Кстати, я слышал, что ловушка похищения удачи снова появилась? — спросил Жун Шэнь.
http://bllate.org/book/6002/580930
Готово:
