Цзюньси договорила и закрыла глаза, готовясь связаться с ним через духовное сознание.
— Кто ты? — спросила она, приблизившись к нему в облике духа.
Маленький призрак вдруг увидел перед собой мелькнувшую тень и в испуге подскочил — так легко, что взмыл прямо в воздух.
— А-а! — зарычал он, оскаливая зубы.
Цзюньси ласково щёлкнула его по щёчке, глядя на эту милую мордашку:
— Почему ты до сих пор не отправился в перерождение? Упустил лучшее время. Следующая возможность может представиться лишь через несколько сотен лет. А к тому времени твоя душа просто рассеется — что тогда делать?
— Хм! — фыркнул призрак, будто понял её слова, и резко отвернулся.
Семья Хэ на несколько секунд замерла, прежде чем осознала смысл сказанного Цзюньси.
— Бредит что-то! — госпожа Хэ с подозрением смотрела на девушку, стоявшую с закрытыми глазами, неподвижную, как статуя. — Где тут призраки? Мы столько врачей и мудрецов приглашали — все говорили, что всё в порядке!
Она хотела потрогать Цзюньси, чтобы проверить, не притворяется ли та, но воспитание не позволяло мешать человеку в процессе работы.
— Мам, получается, ты считаешь, что папа притворяется больным? — Хэ Цзийоу, заметив, как отец побледнел, с лёгкой насмешкой вставил реплику.
— Ты, мальчишка! — лицо госпожи Хэ сразу вспыхнуло от возмущения.
Господин Хэ приложил ладонь к груди и сделал несколько глубоких вдохов. Внезапно ему стало легче. Увидев изумлённое выражение сына, он сам удивился:
— Пап, тебе лучше?
— Не знаю… Возможно, это психосоматика, но, кажется, я действительно могу дышать.
Услышав это, госпожа Хэ тут же оттолкнула сына в сторону:
— Милый, я же говорила — у нас всё будет хорошо, небеса нас хранят!
Хэ Цзийоу, упавший на пол, только руками развёл. Его мать всегда была слишком театральна. «Милый»! Каждый день словно в сериале живёт.
Господин Хэ взял её за руку и кивнул:
— Ты так много трудилась в эти дни. Как только я поправлюсь, поедем в путешествие вдвоём.
— Ни в коем случае! — Хэ Цзийоу вскочил. — Я только начал разбираться в делах компании. Если вы уедете, кто будет управлять? Мне ещё столько всего у вас спросить!
— Неблагодарный сын! — возмутилась госпожа Хэ, обращаясь к мужу.
Тем временем Цзюньси, пригнувшись, не отводила взгляда от маленького призрака и, подражая голосу из телевизора, мягко сказала:
— Я могу отправить тебя в перерождение. Пойдём со мной, хорошо?
— Пф! — призрак высунул язык. — Ты, маленькая практик, ещё хочешь спасти меня? Да ты достойна ли?
Цзюньси снова ущипнула его за ухо:
— Так ты не немой!
— Сама немая! Ты, маленькая практик, тебе и двадцати нет, а уже со мной споришь!
— Кто сказал, что мне двадцать? По возрасту души мне уже пятьсот с лишним, а по телу — двадцать три. А тебе? Три года? Четыре? — предположила Цзюньси.
Странно, что, пока она разговаривала с ним и незаметно пыталась применить заклинание, чтобы его удержать, ничего не получалось. Призрак, кроме злобы, не казался особенно опасным — откуда же у него такие силы?
— Перестань безобразничать! Если натворишь бед, тебя отправят в животное перерождение — что тогда делать? — уговаривала его Цзюньси.
Призрак продолжал игнорировать её и даже прыгнул на господина Хэ, вызывающе глядя на неё.
Господин Хэ, только что почувствовавший облегчение, снова схватился за грудь и начал тяжело дышать, хватая ртом воздух. Хэ Цзийоу в панике бросился подключать отца к аппарату искусственной вентиляции.
— Диша, Шэхунь, встань! — Цзюньси сосредоточилась и начала заклинание. Её пальцы завертелись, и душа призрака начала постепенно становиться прозрачной.
«С-с-с!»
Душа призрака извивалась, крича от боли:
— Чёрная Шляпа, скорее спаси меня!
Призрак что-то сотворил, и перед настороженной Цзюньси внезапно появились Белый и Чёрный Жнецы.
— Опять ты, — Белый Жнец, высунув длинный красный язык, выглядел усталым, а Чёрный Жнец одним взмахом отбросил Цзюньси, освободив маленького призрака.
Цзюньси, едва не вернувшаяся в тело от удара, пристально посмотрела на Чёрного Жнеца:
— Раньше я не верила, когда призрак сказал, что умер двадцать лет назад. Так вы его прикрывали!
Этот ребёнок не стал злым духом, не отправился в перерождение, но его душа осталась плотной — такое редкость. Раньше она сомневалась, но теперь всё ясно: у него есть «крыша».
— Не заблуждайся, — поспешил пояснить Белый Жнец, дорожащий своей репутацией. — Он выбран Десятым Владыкой Перерождений в помощники. Это не имеет ко мне отношения.
— Он помощник Владыки Перерождений? Что может делать такой малыш? — Цзюньси с сомнением смотрела на ребёнка, не похожего на обладателя особых способностей.
Говорят, что Десятый из Десяти Владык Преисподней ведает циклами перерождений.
Теперь понятно, почему Хэ Цзийоу говорил, что приглашали множество мудрецов, но никто не мог решить проблему. Вероятно, все видели, что у призрака мощная поддержка, и не решались или не хотели вмешиваться.
— Ты, ничтожество, которого даже твой учитель спас, ещё смеешь спорить с тем, кого выбрал Владыка Перерождений? — Чёрный Жнец хотел увести призрака обратно в Десятый Двор.
Белый Жнец дружелюбно пояснил:
— В Десятом Дворе некоторые служители накопили достаточную карму и устали от жизни в Преисподней. Некоторые даже решили переродиться. Этот ребёнок упорно отказывался от перерождения, а в Десятом как раз не хватало людей. Владыка Перерождений взял его к себе — приглянулся мальчик.
— Но нельзя позволять ему вредить людям! — Цзюньси не одобряла такой подход. Было очевидно, что Преисподняя знала о выходках ребёнка.
— Он ещё мал, подрастёт — станет разумнее.
В Десятом Дворе давно не было такого озорного и живого ребёнка. Владыка Перерождений его баловал, и никто не ограничивал мальчика. В мире духов, как и в мире людей, бытует мнение: «Он же ребёнок, потерпи».
— Этот человек сейчас на грани истощения жизненных сил. Вы действительно не боитесь, что он, попав в Преисподнюю, пожалуется Первому Владыке Циньгуану? — Цзюньси указала на лежащего в постели господина Хэ.
Белый и Чёрный Жнецы замолчали, но их безразличные лица говорили сами за себя. Цзюньси догадалась: даже если что-то случится, они просто перехватят жалобу, и господин Хэ не доберётся до Первого Двора. А может, и вовсе — раз уж защищает Десятый Двор, жалоба всё равно ни к чему не приведёт. Люди всё равно умрут.
— Невероятно! — возмутилась Цзюньси.
— Я передам Десятому Двору, чтобы они строже следили за ним. Пока ничего серьёзного не случилось, зачем так упорствовать? — Белый Жнец потянул упирающегося призрака, собираясь уходить.
— Я буду дразнить этого старика! Хм! — призрак катался по полу, наслаждаясь своим своеволием.
— Почему? — заинтересовались Жнецы.
— Он обидел моего папу! — трёхлетний призрак топал ногами от злости.
Звали мальчика Сяо Пэн. Умер он двадцать лет назад, а его родители потом родили дочь. Недавно его отец тоже умер — причина была странной.
Сяо Пэну, будучи уже служителем Десятого Двора, разрешили встретиться с отцом до его перерождения. Отец жаловался сыну, что дочь неуважительна: та тратит деньги на дорогую косметику, а домой присылает всё меньше. Из-за постоянных ссор отец, не выдержав обидных слов, принял яд.
Сяо Пэн внешне и по разуму остался трёхлетним ребёнком. Он не понимал, что такое почтение к родителям, но уловил лишь одно: сестра тратит деньги на дорогую косметику.
И вот теперь он почему-то свалил вину за смерть отца на семью Хэ — ведь именно их компания производила ту самую престижную косметику.
Выслушав эту историю, Жнецы посчитали её нелепой. Сначала они думали, что мальчик просто развлекается в мире живых, но теперь всё выглядело иначе.
— Смерть твоего отца — его собственный выбор. Не вини посторонних, — вздохнула Цзюньси. В таком большом мире встречаются самые невероятные люди.
— Это они убили моего папу! — призрак хотел устроить истерику, но Жнецы утащили его в Преисподнюю.
Перед уходом Белый Жнец заверил, что обязательно всё объяснит Десятому Двору.
Дух Цзюньси вернулся в тело. Она открыла глаза — и увидела перед собой огромную голову.
— А, ты очнулась! — Хэ Цзийоу от неожиданности отпрыгнул назад.
Какая гладкая кожа, подумала Цзюньси, глядя на этого мужчину.
Из-за практики и воздержания от пищи её кожа всегда была в отличном состоянии, но в этом мире тоже встречаются красивые девушки и юноши. Это удивляло её: ведь здесь едят всё подряд, как в теле может остаться столько шлаков и при этом быть таким красивым?
Этот вопрос заставил её сесть прямо и задуматься.
— Высокая наставница… Мастер… — голова Хэ Цзийоу снова приблизилась. — Мама велела приготовить еду. У вас есть какие-то запреты?
Лежащий в постели господин Хэ, уже отключённый от аппарата, повернул голову и улыбнулся Цзюньси:
— Мастер, с тех пор как вы пришли, мне стало намного легче дышать.
Хэ Цзийоу молча усмехнулся. Его отец был переменчив: раньше, когда мудрецы не могли вылечить его, он ругал всех как шарлатанов и называл суеверными, а теперь, столкнувшись с чем-то мистическим, снова начал «мастер, мастер».
— Я ещё несколько дней поживу у вас. Не знаю, вернётся ли призрак, — сказала Цзюньси. На самом деле её привлекло кое-что в этом доме. Ещё до входа она почувствовала слабое присутствие ци, а внутри ощущение усилилось.
В этот день Цзюньси сидела в зимнем саду, пытаясь определить источник ци, но её прервал Хэ Цзийоу.
— Попробуете нарисовать Пятигромовую Руну? — спросила она, подумав, что, раз её сила почти восстановилась, можно попробовать другие руны. — Может, в другой раз.
— Побыстрее бы, — Хэ Цзийоу не церемонился. Он заметил, что она не любит формальностей, и потому разговаривал с ней без лишних церемоний.
— Мяо Лэлэ уже развелась с мужем? — вдруг вспомнила Цзюньси.
Лучше бы она этого не спрашивала. При упоминании этого Хэ Цзийоу нахмурился: хотя скандал тогда быстро уладили, отделу бренда пришлось потратить огромный бюджет, чтобы восстановить имидж.
— Они созданы друг для друга. Не мешай им.
У Хэ Цзийоу были и личные мотивы: с тех пор как пара стала лицами нового продукта, продажи значительно превзошли ожидания, а репутация продукта стала безупречной. Их образ идеальной пары приносил только пользу.
— Но… — Цзюньси хотела что-то сказать.
— Да и вообще, у них не одна рекламная кампания. Если что-то случится, им придётся не только извиняться, но и платить огромные штрафы за нарушение контрактов.
Хэ Цзийоу не понимал, почему эта практик так любит вмешиваться в чужие дела. Высокие наставники должны стоять над мирскими заботами, а не лезть в чужие любовные истории. Это снижает их статус.
Пятигромовая Руна способна рассеивать злобу и отгонять нечисть. Цзюньси решила выгравировать её на нефритовой табличке, но за день испортила пять нефритов и ни разу не добилась успеха.
Вечером Хэ Цзийоу, увидев разбросанные осколки, утешал:
— Ничего страшного. Завтра попробуешь снова.
— Конечно, не страшно, — Цзюньси без выражения собрала осколки. — Завтра принеси ещё несколько качественных нефритов.
— Разве для тренировок не стоит использовать более дешёвые? — Хэ Цзийоу было жаль: только сегодня в пыль превратились нефриты на сотни тысяч.
— Я не тренируюсь. Я серьёзно выгравировала руну, — пояснила Цзюньси.
— И всё равно ни одной не получилось? — пробурчал он.
— Даже мой учитель, великий мастер, редко удавалось создать такую руну за день. Что уж говорить обо мне, — сказала Цзюньси, направляясь к ужину. Еда здесь была вкусной, особенно зерновые — ей очень нравилось.
Господин Хэ и его жена нежничали на втором этаже, а Цзюньси одна неторопливо ела за столом.
— Может, я просто дам деньги, и вы сами купите нефрит? — Хэ Цзийоу удивился, что она ест только рис.
— Хорошо. Ваши нефриты в основном никуда не годятся, — ответила Цзюньси с лёгким презрением.
Юй Жань Лоу — известный антикварный рынок в городе С. Цзюньси нашла его сама в интернете. Она не стала слушать совет Хэ Цзийоу отправиться в элитный магазин, а доверилась силе сети.
Эти две улочки занимали небольшую площадь, магазины теснились друг к другу. В отличие от шумной улицы, внутри было довольно тихо. Лишь изредка кто-то входил или выходил. Большинство людей — пожилые мужчины в белых рубашках — сидели на уличных креслах, обмахиваясь деревянными веерами.
http://bllate.org/book/6001/580860
Готово:
