Когда они добрались до павильона на полпути в гору, Ян Люэр заметила, что Ли Цинхэ свернул внутрь.
— Господин Ли, вы устали?
Ян Люэр замерла на месте — в углу она увидела знакомую вещь…
— Это фляжка моей госпожи!
Ли Цинхэ проследил за её взглядом. Там начиналась тропинка, протоптанная людьми. В этот самый момент кто-то стоял у её начала с фонарём в руке и ярко освещал лежащую на земле фляжку.
Линь Цзюцзюй как раз услышала шаги и мгновенно вырвалась из дремоты:
— Кто-нибудь есть?! Помогите мне!!
Ли Цинхэ и его спутники остановились.
Голос Линь Цзюцзюй прозвучал снова:
— Спасите! Я здесь!!
— Это госпожа, это она! — радостно воскликнула Ян Люэр и бросилась на звук, но перед ней оказался крутой склон, по которому невозможно было спуститься.
В этот момент один из их спутников, хорошо знавший гору Цинхуайшань, сказал:
— Мы можем обойти вперёд и спуститься снизу.
— Госпожа! Это я, Люэр! Подождите, мы сейчас вас спасём!
— Эта тропа ненадёжна, госпожа Люэр, вам лучше остаться здесь, — произнёс мужчина.
Он выразился весьма тактично: вдруг она сама упадёт и подвернёт ногу — тогда им придётся заботиться ещё и о ней.
Ян Люэр поняла и, кусая губу, кивнула:
— Хорошо, я останусь здесь. Будьте осторожны.
Услышав голос Ян Люэр, Линь Цзюцзюй, до этого вялая и бледная, вдруг оживилась, и её глаза засияли.
Ууу… теперь она точно не умрёт здесь и не будет есть эту проклятую тэнхуанцао — отвратительно невкусная трава!
Вскоре Линь Цзюцзюй услышала шорох травы под ногами и два мужских голоса:
— Должно быть, здесь, но где же человек?
— Посмотрим чуть дальше.
Этот равнодушный тон мог принадлежать только Ли Цинхэ.
Линь Цзюцзюй взволнованно запрыгала в яме, вытянув руки вверх:
— Я здесь!!
Вероятно, это был самый высокий и радостный прыжок в её жизни — будь рядом Врата Дракона, она бы непременно их преодолела. Хотя, конечно, из такой глубины её всё равно не видно.
Послышались быстрые шаги, и к яме приблизился свет.
Глаза Линь Цзюцзюй на миг зажмурились от яркости, а когда она наконец открыла их, перед ней предстало прекрасное лицо с лёгкой морщинкой между бровей.
— Яма слишком глубока, господин. Мне придётся спуститься за ней, — сказал мужчина после осмотра.
— Хорошо, я подожду здесь, — ответил Ли Цинхэ, не отрывая взгляда от лица Линь Цзюцзюй, испачканного, как у котёнка.
Несмотря на её жалкий вид, глаза оставались такими же чистыми и влажными, будто в следующий миг из них покатятся жемчужные слёзы.
— Господин Ли… — Линь Цзюцзюй подняла лицо, изображая крайнюю жалость.
— Вы где-нибудь ушиблись? — спросил Ли Цинхэ, и в его взгляде мелькнула несвойственная ему нежность.
Линь Цзюцзюй сначала хотела покачать головой, но тут же передумала и кивнула.
Теперь она выглядела точь-в-точь как беззащитный зверёк, вызывая искреннее сочувствие.
Голос Ли Цинхэ стал ещё тише:
— Где именно?
Ведь «несчастной» быть — это её конёк.
— Сейчас болит нога, болит поясница… всё болит, — промурлыкала она с ласковой интонацией, почти капризно.
Ли Цинхэ вдруг вспомнил кое-что из своих снов, и по телу пробежал жар. Он резко потемнел взглядом.
Кто там говорил, что женщины меняются быстрее, чем страницы в книге? Вот она — живое тому доказательство!
Линь Цзюцзюй увидела, как его лицо мгновенно вернулось к прежнему холодному выражению, и он с высоты своего роста посмотрел на неё:
— Похоже, госпожа Линь чувствует себя прекрасно.
— Мне и правда больно! — надула губы Линь Цзюцзюй обиженно. — Вы должны мне верить! Ведь я пришла сюда собирать травы, чтобы приготовить для вас средство от комаров… Неужели вы такой бездушный, господин Ли?
— Бездушный? — Ли Цинхэ вдруг приподнял уголки губ. — А что, по-вашему, мне следует сделать?
Шея Линь Цзюцзюй уже затекла от того, что она всё это время смотрела вверх. Она повернула голову:
— Господин слышал о том, чтобы отплатить жизнью за спасение?
— Предложение госпожи Линь… — Ли Цинхэ вдруг улыбнулся ей.
Линь Цзюцзюй широко распахнула глаза, увидев, как он неожиданно потянулся к своему поясу.
Она ведь просто пошутила! Неужели он всерьёз собирается…?
Линь Цзюцзюй тут же зажмурилась и прикрыла лицо руками:
— Господин Ли! Хотя я и питаю к вам чувства… но так делать ни в коем случае нельзя… Я человек с честью, совестью и стыдом!
— Честь, совесть и стыд? — Ли Цинхэ едва сдержал смех. Слова эти из её уст звучали особенно нелепо.
Эта девушка не только полна выдумок, но и плохо играет роли, да ещё и наглая до невозможности.
— Да-да, господин, не смотрите на меня так… Я и вправду человек, соблюдающий приличия и правила!
— Правда ли? А я — нет.
«Ага! Так вот оно что! Ли Цинхэ любит такое! Какой лицемер! Фу-фу-фу!» — мысленно возмутилась Линь Цзюцзюй.
— Но решать вам. Если госпожа настаивает на том, чтобы не надевать одежду, у меня нет иного выхода, — произнёс он.
От холода Линь Цзюцзюй вздрогнула.
Что?
Что он имел в виду?
Она приоткрыла пальцы и увидела, что в руках у Ли Цинхэ лежит верхняя одежда.
Она словно прозрела.
— …
Линь Цзюцзюй опустила руки:
— Так вы хотели дать мне одежду…
Ли Цинхэ приподнял бровь:
— А что ещё?
Хе-хе, она вполне могла заподозрить, что он нарочно вызвал у неё недоразумение.
Линь Цзюцзюй прочистила горло:
— Господин Ли, вы настоящий провидец! Знали, что в горах холодно, и надели две верхние одежды.
Она явно пыталась сменить тему.
— Госпожа ещё не ответила: брать или нет?
Смена темы удалась.
Линь Цзюцзюй мысленно порадовалась и улыбнулась:
— Конечно, беру! Я не придаю значения таким условностям и окольным путям.
В это время ношение мужской одежды действительно могло вызвать пересуды, но ей было куда важнее не замёрзнуть.
Ли Цинхэ бросил одежду в яму.
Линь Цзюцзюй поймала её, но тут же услышала спокойный вопрос:
— Разве госпожа не говорила, что она человек, соблюдающий приличия и правила?
— …
Зачем он всё так хорошо запоминает?
— Господин Ли, о чём вы? Мне немного кружится голова, наверное, от голода… — её голос вдруг стал слабым и дрожащим.
Ли Цинхэ понял, что она снова начала «играть», но решил не мучить её дальше:
— Подождите немного, они уже идут.
Через мгновение Линь Цзюцзюй прислонилась к стене ямы.
— Господин Ли… мне так холодно…
— … — Эта актриса и впрямь не знает устали.
Линь Цзюцзюй тихонько застонала, прижавшись к земле.
Ли Цинхэ наклонился:
— Госпожа Линь?
— Ли Цинхэ…
Он услышал — теперь голос её действительно ослаб, и это уже не притворство.
Линь Цзюцзюй не услышала ответа и решила, что он ей не верит:
— Ах, как холодно… Сердце господина Ли холоднее, чем эта гора.
С этими словами по её телу пробежали мурашки.
Что за странность? Почему даже в его одежде ей всё ещё так холодно?
— … — Как у неё хватает сил говорить такие глупости?
Холод накатывал волнами, голова стала тяжёлой. «Плохо дело, — подумала она, — наверное, простудилась от холода».
Эй? Неужели у неё уже началась галлюцинация от жара?
Что-что-что… Почему Ли Цинхэ так близко?!
Линь Цзюцзюй несколько раз моргнула. Нет, это не галлюцинация! Мужчина с фонарём перед ней — настоящий!
— Ты… как ты сюда попал?
Ли Цинхэ подошёл ближе и приложил ладонь ко лбу:
— У вас жар.
Линь Цзюцзюй слабо кивнула:
— Раз я в таком жалком состоянии, обещай, что впредь не будешь отказываться от моих подарков?
Ли Цинхэ убрал руку и пристально посмотрел на её нахмуренное лицо:
— Линь Цзюцзюй…
— Ладно-ладно, не буду больше говорить.
— Хорошо.
Эти неожиданные слова заставили Линь Цзюцзюй замереть.
Неужели и это не галлюцинация?
Она подняла глаза — при свете фонаря лицо его казалось слегка румяным, но всё равно оставалось поразительно красивым.
— Господин Ли, вы уже взрослый человек… Неужели станете обманывать?
— …
Ему не следовало смягчаться.
*
Когда Чу Хуань подошёл с людьми, он увидел, что Ли Цинхэ тоже в яме.
— Брат Ли, что случилось?
— Случайно упал, — спокойно ответил Ли Цинхэ, будто рассказывал о чём-то обыденном.
Если бы Линь Цзюцзюй не была свидетельницей всего происходящего, она бы поверила.
Она бросила на него взгляд — он по-прежнему выглядел невозмутимым и спокойным.
Вот это мастерство! Высший уровень лжи. Действительно, восхищает.
Чу Хуань на миг опешил, потом взглянул на Линь Цзюцзюй и вдруг рассмеялся:
— Ах да, здесь и правда скользко.
Остальные недоумевали.
Какая скользкость? Земля-то шершавая!
Чу Хуань приказал опустить верёвку.
Сначала наверх подняли Линь Цзюцзюй. Ян Люэр так крепко обняла её, что та чуть не упала.
— Госпожа, ууу… Я так испугалась за вас!
Когда следом поднялся Ли Цинхэ, он поддержал Линь Цзюцзюй сзади:
— У неё жар. Нужно скорее вернуться и вызвать лекаря.
*
Внизу горы, когда колёса кареты, увозившей Линь Цзюцзюй и Ян Люэр, заскрипели, Ли Цинхэ отвёл взгляд и заметил, что Чу Хуань пристально смотрит на него:
— Что скажешь?
— Брат Ли, вы ведь нарочно спустились в ту яму? Неужели вы неравнодушны к госпоже Линь?
Очевидно, его нелепый предлог не обманул друга.
— «Совершенствуй себя в согласии с Дао. Совершенствуй Дао в согласии с человечностью», — бросил Ли Цинхэ, бросив на него взгляд. — Брат Чу, слышал ли ты об этом?
Чу Хуань не удержался от смеха:
— Брат Ли следует великому пути человечности. Я, конечно, переступил границы и лишился милосердия.
*
Жар — это мучительно, но лекарство — ещё хуже.
Выпив большую чашу тёмного, горького отвара, Линь Цзюцзюй тут же сунула в рот кислую сливу.
Ян Люэр увидела, что сегодня лицо госпожи гораздо лучше, чем вчера вечером, и она гораздо бодрее. Сердце её, наконец, успокоилось.
— Госпожа, сегодня утром господин Ли заходил к вам, но вы ещё спали. Он велел мне не будить вас и сказал, что зайдёт позже.
— О… — Линь Цзюцзюй широко распахнула глаза. — Что? Он приходил?
Ян Люэр кивнула:
— Он спрашивал, какой именно травы не хватает для средства от комаров. Я сказала ему — тэнхуанцао.
— О… — Линь Цзюцзюй не придала этому значения, чувствуя себя всё ещё вялой.
После ухода Ян Люэр она снова легла отдохнуть.
Вскоре Линь Цзюцзюй погрузилась в сладкий сон.
Когда работник аптеки поднял глаза от прилавка, перед ним стоял благородный господин.
— Что желаете купить?
— У вас есть тэнхуанцао? — спросил Ли Цинхэ.
Работник на миг замер. Ему показалось странным: несколько лет подряд никто не спрашивал эту траву, а тут подряд двое — и оба необычайно красивы, словно небожители.
— Странно…
Ли Цинхэ услышал его шёпот:
— Что?
Работник поспешил объяснить:
— Нет-нет, просто вчера тоже одна прекрасная девушка спрашивала… Обычно эту траву никто не покупает, поэтому я удивился… Я вовсе не имел в виду, что вы странный, господин.
Ли Цинхэ на миг замер:
— Правда? Как она выглядела?
Автор: А теперь наслаждайтесь масштабным провалом!
099: Похоже, на этот раз перевернулся именно мой «Роллс-Ройс».
Линь Цзюцзюй всё помнила слова Ян Люэр: «Он сказал, что зайдёт позже». Проснувшись, она специально привела себя в порядок и с нетерпением ждала визита Ли Цинхэ. Но время шло, за окном стало темнеть, а его всё не было.
«Неужели он просто пошутил надо мной?» — подумала она с досадой.
Линь Цзюцзюй надула губы и встала прогуляться по двору, чтобы размять кости.
Внезапно она вспомнила, что давно не видела Сяо И.
Интересно, чем он сейчас занят?
Тем временем Шуэр заметила, что после возвращения Ли Цинхэ выглядел не в духе. Она велела повару сварить укрепляющий бульон, а сама уселась во дворе заваривать чай.
Свет уже начал меркнуть.
Но его величественная осанка и ловкие движения запястья, взбивающего чай венчиком, всё ещё будоражили её чувства.
http://bllate.org/book/6000/580809
Готово:
