За дверью простирались тишина коридора и сочная зелень растений. Персональный лифт президента находился напротив — достаточно было сделать десяток быстрых шагов, нажать кнопку вызова, и Линь Чэнчэн могла бы легко покинуть владения Шэнь И, вновь став той самой беззаботной Линь Чэнчэн.
Но…
Прошло немало времени, прежде чем она раздражённо обернулась и сердито уставилась на мужчину, спокойно сидевшего на диване и что-то евшего. На её лице читалась одновременно обида и покорность судьбе.
— Шэнь И, запомни раз и навсегда: как только я помогу тебе завершить все приготовления к возвращению в Магический континент, я больше ничего тебе не должна. И не смей больше шантажировать меня прошлыми событиями!
Шэнь И поставил фруктовую тарелку на стол и вытер руки салфеткой:
— Я никогда тебя не шантажировал. Мне казалось, если ты не ушла из кабинета, а вернулась и заговорила со мной, значит, между нами по-прежнему прочная дружба. Ты дорожишь ею и не хочешь, чтобы я справлялся со всем в одиночку. Поэтому и согласилась помочь, верно?
Линь Чэнчэн надула щёки. Этот его вид «я всё понимаю» бесил до невозможности. Не зря Шэнь Си постоянно жаловался на старшего брата: мол, тот и мелочен, и коварен, словно хитрая лиса, всегда всё просчитывает наперёд.
— Ладно, я уловила твои намёки и воспоминания. Ты хочешь сказать, что твой главный козырь для безопасного возвращения в Магический континент — это магическая святыня, так?
— Именно. Раз уж ты догадалась и всё равно решила вернуться, чтобы помочь, не хочешь сесть и выслушать дальше?
Что ещё оставалось Линь Чэнчэн? Она с каменным лицом опустилась на другой одиночный диван и взяла с журнального столика кусок торта «Черника с молоком». С решимостью откусила огромный кусок, будто пытаясь стереть с лица Шэнь И его невозмутимую ухмылку.
Но случайно испачкала носик взбитыми сливками — сама этого не заметила, а Шэнь И промолчал.
— В тайных записях говорится, что у рода Сиз действительно есть магическая святыня. Это правда. Однако именно эта святыня не была причиной процветания клана Сиз.
Дело в том, что до самого моего рождения ни один из предыдущих глав рода и ни один из одарённых членов семьи так и не получил признания святыни, не говоря уже об её использовании. Клан Сиз многие годы лишь хранил её, но не мог ею управлять.
Линь Чэнчэн фыркнула, решив временно перестать дуться. Нужно было сосредоточиться и серьёзно обсудить дело с Шэнь И — чем скорее разберутся с проблемой, тем быстрее она сможет свободно уйти и наслаждаться жизнью.
— Неужели после твоего рождения святыня признала в тебе хозяина?
Этот вопрос рассмешил Шэнь И. Он взглянул на Линь Чэнчэн с лёгкой улыбкой, взгляд его на мгновение задержался на её носике:
— Да что ты себе вообразила? Ты, наверное, думаешь, будто мы в одном из тех романов, которые ты с Шэнь Си читали: мстительный герой, случайно получивший древний артефакт, мгновенно становится сильным и мстит врагам?
Линь Чэнчэн весело добавила:
— И ещё обязательно собирает гарем из красавиц.
Шэнь И вздохнул, не обращая внимания на её шутку. С одной-то он и сам не разобрался до конца.
— Эта магическая святыня особенная. Поколениям Сиз так и не удалось понять её назначение. Но в год моего рождения, видимо, по странному стечению обстоятельств, святыня обрела слабый зачаток разума. Будем называть его «он».
Он прерывисто сообщил моему отцу: чтобы активировать его, нужно поместить в хаотический поток пространства и времени и позволить впитать достаточно энергии пространственно-временных токов. Только тогда он сможет откликнуться на разумное существо, владеющее им.
Линь Чэнчэн широко распахнула глаза. В голове мелькнула невероятная мысль:
— Впитывать энергию пространства и времени, находясь в хаотическом потоке, обрести разум… Неужели это легендарная Башня Пустоты мага?!
Шэнь И спокойно кивнул:
— Именно.
Теперь Линь Чэнчэн поняла, почему Шэнь И так уверен в возможности вернуться в Магический континент. Башня Пустоты, насытившись энергией пространства и времени, без труда может переносить находящихся внутри неё существ сквозь границы миров.
— Но, Шэнь И, а где же твоя семейная реликвия?
— Когда меня затянуло в хаотический поток, я выбросил её наружу, надеясь, что она быстро активируется и защитит меня.
Шэнь И с досадой потер переносицу:
— Однако я переоценил скорость её насыщения энергией. Пока она не наполнилась, я уже не выдержал разрушительного воздействия пространственных ураганов и временных воронок. В итоге меня спас именно твой компас пространственно-временной локации.
— То есть?
— То есть Башня Пустоты, способная безопасно вернуть меня в Магический континент, осталась в хаотическом потоке. И сейчас самое важное — найти способ вернуть её обратно.
Как найти и установить связь с Башней Пустоты?
Это была чрезвычайно сложная задача. Едва Шэнь И закончил говорить, как в голове Линь Чэнчэн мгновенно возникло с десяток возможных решений. Каждое из них, казалось, могло сработать, но при ближайшем рассмотрении оказывалось полным неопределённостей.
— Слишком много подводных камней и технических сложностей, — пробормотала она, погружаясь в размышления и быстро чертя пальцем на журнальном столике несколько ключевых символов.
Формулы пространственной магии всегда были громоздкими и запутанными, но Линь Чэнчэн не нужно было выписывать их полностью — вся система магических знаний была глубоко укоренена в её сознании, словно врождённый инстинкт.
Взгляд Шэнь И блеснул. Перед ним была та самая Линь, великая магиня, которую он знал: исключительный талант, проницательность, упорство и страсть к знаниям.
За сотни тысяч лет на Магическом континенте, благодаря усилиям множества разумных рас, магическая теория достигла невероятных высот. Однако пространственная и временная магия всегда считались «наиболее сложными и загадочными системами знаний». За последние тысячу лет практически не появлялось ценных практических исследований.
Но появление Линь Чэнчэн всё изменило.
Одна она смогла преодолеть застой в теории пространственной магии, превратив её в одну из самых перспективных и прикладных дисциплин.
После публикации её работ в Священных землях вспыхнул настоящий бум интереса к пространственной магии. Великие маги, вдохновлённые её новыми идеями и теориями, увлечённо развивали их дальше, и вскоре исследования в этой области вновь зацвели.
Шэнь И наблюдал за символами, которые рисовала Линь Чэнчэн, и тоже поднял руку. В воздухе между ними возникли трёхмерные модели из светящихся линий.
— Судя по твоему замыслу, узел изменения скорости магической силы должен быть именно здесь. Но канал поддержки после него окажется недостаточной длины, а прочность скрытой пространственной стены — слишком слабой. Сигнал вызова не сможет пронзить барьер пространства и времени этого мира, если только…
— Если только не ввести новую форму энергии и не заменить текущие материалы и параметры эксперимента, — подхватила Линь Чэнчэн, её глаза загорелись.
Она внимательно следила за симуляцией Шэнь И и, схватив лист бумаги с его стола, быстро начертила несколько строк древних рун русалок.
— Прочти вот это. Когда я путешествовала по Бурному морю, один хитрый торговец-русалка обменял мне несколько старинных свитков, которые его народ считал малоценными. В одной из раковин-книг как раз упоминалась эта идея.
Шэнь И задумался. Светящиеся модели в воздухе мгновенно изменились, отражая поток его мыслей. Когда он пришёл к предварительному выводу, проекции замерли, повиснув неподвижно перед ним.
Линь Чэнчэн с интересом наблюдала за всеми изменениями и уже поняла основную логику его эксперимента.
— Ты уверен, что хочешь двигаться именно этим путём?
— В любом случае придётся проверить каждую гипотезу. Эксперимент идёт шаг за шагом: если не сработает — сразу сменим направление. К тому же ты сама выбрала этот путь для первого теста, значит, подсознательно считаешь его наиболее перспективным.
Линь Чэнчэн задумчиво кивнула, всё ещё погружённая в процесс рассуждений Шэнь И.
Не ожидала, что Антонио Сиз — ныне Шэнь И — достиг таких высот в управлении иллюзорной магией. Его способность мгновенно моделировать эксперимент, точно отображая каждое микродвижение в расчётах, была поистине впечатляющей!
Шэнь И заметил восхищение в её глазах и незаметно спрятал правую руку за спину, слегка сжав кулак.
Его лицо оставалось спокойным, но внутри бушевали эмоции:
«Вот видишь, Линь Чэнчэн, ты так увлечена магическими исследованиями, что вся сияешь, когда сталкиваешься с интересной задачей. Разве ты действительно готова отказаться от всего этого? Да, здесь тебя удерживают родители и, возможно, другие привязанности. Но сможешь ли ты без сожаления оставить всё, что создала на Магическом континенте?
Здесь ты всего лишь талантливый обычный человек — успешный в бизнесе, живёшь в достатке и покое.
А вернись ты со мной — и снова засияешь во всей своей славе. Однажды ты станешь Линь, единственной и неповторимой на всём Магическом континенте!
Тогда эльфы станцуют для тебя танец благословения, русалки споют хвалебные песни, драконы и гномы будут почитать тебя как почётную гостью, а даже нежить и скелеты, услышав твоё имя, поспешат скрыться.
Вернись — и ты станешь легендой. Зачем же хоронить свой талант и гений здесь, в этом мире?»
Его взгляд стал таким пристальным, что Линь Чэнчэн почувствовала лёгкое беспокойство. Она обернулась и встретилась с ним глазами — в них читалась сложная, глубокая эмоция.
— Что случилось? Почему так смотришь на меня?
— Линь Чэнчэн, тебе действительно нравится нынешняя жизнь?
— Конечно.
— Могу ли я узнать причину? Кроме привязанности к родителям, что ещё удерживает тебя в этом мире?
Вопрос заставил её замедлиться. Она побоялась, что, озвучив правду, вызовет насмешку.
Ведь она прекрасно знала ценности элиты Магического континента: они восхищались силой, стремились к индивидуальному могуществу, открыто демонстрировали свои таланты и амбиции. Завоевание, победа, слава — всё это было неотъемлемой частью их жизни.
— Шэнь И, думаю, ты и сам заметил: я выросла в спокойном и стабильном обществе. С детства меня учили соблюдать законы и стремиться к гармонии.
Кроме того, древние идеалы восточной цивилизации — взгляды на жизнь, ценности, выбор жизненного пути — сильно повлияли на меня.
Поэтому мне не очень нравится постоянная готовность к бою на Магическом континенте. Пусть магическая цивилизация и прекрасна, таинственна и полна жизни, но для меня ничто не сравнится с тем, чтобы сидеть дома под кондиционером и листать телефон.
Шэнь И, конечно, не стал её высмеивать. Он просто кивнул, не выказывая несогласия, будто его вопрос был вызван простым любопытством.
Но на самом деле он совершенно не был убеждён её доводами. Напротив, её «нестремление к великому» лишь укрепило его в прежних намерениях.
Прежде чем Линь Чэнчэн успела насторожиться, он естественно сменил тему.
http://bllate.org/book/5993/580139
Готово:
