Цзи Юйчу лишь мельком глянула на ценник одной из рубашек — и сердце её дрогнуло, рука задрожала. Чжун Юй, будто нарочно, добавил с язвительной усмешкой:
— Ты же никогда не носишь вещи таких брендов. Я уже и так сильно сэкономил ради тебя.
Его слова прозвучали так, будто человек, привыкший к изысканным деликатесам вроде акульих плавников и морского ежа, вдруг снизошёл до простой курицы с рыбой — и ещё гордится этим, как будто проявил великодушие к простому народу.
Цзи Юйчу тут же парировала:
— Купи ещё парочку. Не беда — заложим нашего сына прямо здесь.
Чжун Юй на несколько секунд замер при её словах «наш сын». Его будто окутала тёплая, почти домашняя близость: они вдруг стали похожи на обычную супружескую пару, которая из-за какой-то ерунды перепирается, упрямо не желая уступать друг другу ни на йоту.
Но маленький невинный Нобао думал иначе. Он крепко сжал руку матери и начал трясти её:
— Мама, я не хочу здесь оставаться! Мама, я хочу домой!
Увидев, что Цзи Юйчу не торопится реагировать, он тут же переключился на отца:
— Папа, ты потом съешь маму, да? Нобао больше не будет капризничать, только не бросай меня здесь!
Цзи Юйчу: «…»
Чжун Юй: «…»
Продавщица-красавица рядом: «…»
Цзи Юйчу тут же почувствовала на шее жгучий взгляд — именно там, где Чжун Юй оставил ярко-алый след от поцелуя. Ни тонального крема, ни шёлкового шарфа под рукой не было, и ей пришлось просто сидеть, обнажённо принимая чужое любопытство.
Она нервно коснулась шеи.
Чжун Юй, заметив её смущение, на этот раз воздержался от привычных колкостей. Успокоив Нобао, он холодным взглядом окинул магазин и указал на полуприлегающее платье с полу-воротником:
— Пожалуйста, принесите её размер.
Когда Цзи Юйчу вышла из примерочной, Чжун Юй как раз убирал карту. Счёт постепенно распечатывался, и продавщица с длинными ногтями аккуратно сложила его и протянула ему.
Он что-то сказал ей — и та заулыбалась во весь рот. Её узкие глаза, словно осенняя вода, нежно скользнули по нему. Лишь после того, как Цзи Юйчу дважды громко прокашлялась, оба наконец на неё посмотрели.
Продавщица, льстиво воскликнула:
— Господин Чжун, ваша супруга в этом платье выглядит просто великолепно!
«Ха-ха, даже фамилию уже выведала?» — подумала Цзи Юйчу, дружелюбно улыбнувшись девушке, но, взглянув на Чжун Юя, в её глазах вдруг мелькнула сталь.
Когда Чжун Юй протянул руку, чтобы взять её за ладонь, она вежливо, но твёрдо отказалась.
С нарочитой важностью она произнесла:
— Разве мы не договорились, что я сама заплачу?
Чжун Юй не собирался давать ей шанс всё пересчитать. Он наклонился и погладил Нобао по голове, тихо сказав:
— Я просто боюсь, что ты и правда захочешь оставить Нобао здесь в залог.
Нобао тут же крепко обхватил ногу отца и замолчал, не смея произнести ни слова. Цзи Юйчу смотрела на эту сцену с досадой и улыбкой одновременно. Она ласково щёлкнула сына по носу:
— Не бойся, малыш. Мама с папой просто пошутили.
Чжун Юй добавил:
— Хотя если ты всё же хочешь что-то мне купить, я не против.
Он коснулся воротника рубашки:
— Мне как раз не хватает галстука.
Его костюм был безупречно строгим, и действительно, не хватало лишь галстука. Цзи Юйчу внимательно осмотрела его несколько секунд и спросила продавщицу:
— Где у вас отдел галстуков?
Все трое отправились выбирать галстук. Продавщица была необычайно любезна: то подносила один, восхищаясь, какой он элегантный, то другой — какой роскошный.
Хотя лицо Чжун Юя оставалось бесстрастным, по едва заметной улыбке на губах было ясно, что он доволен.
Наконец он выбрал один, несколько раз приложил его к груди, и продавщица завязала ему изящный узел Виндзор:
— Как вам такой? — спросил он Цзи Юйчу.
Та прищурилась и улыбнулась:
— Тебе нравится?
Чжун Юй кивнул:
— Берём?
Цзи Юйчу всё так же улыбалась:
— Не куплю.
Автор примечание: Ладно, сделаю двойное обновление, но завтра точно не смогу.
Чжун Юй искренне не понимал, чем же он снова умудрился рассердить Цзи Юйчу. Если не собиралась покупать, зачем тратить столько времени на выбор?
Он думал, что это просто шутка, и в момент оплаты она, конечно, щедро раскошелится. Но он явно недооценил эту женщину. Она подошла и лично развязала ему галстук.
В итоге все трое покинули магазин под недоумённые взгляды продавщицы.
По дороге Чжун Юй то и дело нервно касался воротника. Его костюм был слишком официальным, и без галстука он чувствовал себя нелепо и неуютно.
Но Цзи Юйчу, похоже, решила усугубить его дискомфорт: заведя его с Нобао в магазин недорогой одежды, она купила ему зелёный галстук с мультяшным принтом.
Чжун Юй почувствовал, как у него заболела голова. Он схватил Цзи Юйчу за руку и спросил:
— Юйчу, ты хоть посмотри внимательно: ты вообще понимаешь, какое животное изображено на этом галстуке?
Цзи Юйчу в это время ругала Нобао, который пытался засунуть в рот сразу пять–шесть ватных конфет. Она бросила на галстук мимолётный взгляд и сказала:
— Альпака. И что?
Чжун Юй спросил:
— А знаешь, какое у неё народное название?
Цзи Юйчу улыбнулась белоснежной, невинной улыбкой, в которой читалось: «Конечно, знаю, но делать вид, что не знаю».
Зато Нобао оказался сообразительным: он высоко поднял руку и невнятно выкрикнул:
— Трава-грязь—
Последнее слово никто не услышал — Цзи Юйчу тут же зажала ему рот.
— Нобао! — в её голосе звучало строгое предупреждение. — Что я тебе говорила?
Нобао тут же опустил глаза и заулыбался, смущённо почесав затылок. Он инстинктивно чувствовал, что это плохое слово, но дети ведь такие: чем запретнее фраза, тем крепче она заседает в памяти.
Чжун Юй посмотрел на разоблачённую Цзи Юйчу:
— Может, выберем галстук с другим принтом?
Цзи Юйчу скрестила руки на груди и сказала:
— Мне кажется, он отлично подходит.
Чжун Юй сделал последнюю попытку:
— Цвет тоже немного…
Цзи Юйчу просто закатила глаза. Он смутился, кашлянул и, чувствуя себя и неловко, и обиженно, решил отомстить тому, кто помладше.
Чжун Юй вырвал у Нобао ватную конфету. Тот был так ошеломлён, что замер на месте, а потом, схватив новый дорогой пиджак матери, заплакал:
— Мама… Мамочка!
Позже они пообедали в аэропорту. Снег уже давно прекратился, взлётно-посадочную полосу постепенно расчищали, и после нескольких звонков Чжун Юй сообщил:
— Рейс в твой родной город готов к вылету сегодня днём.
Это должно было быть хорошей новостью, но Цзи Юйчу вдруг замерла. Близость к дому вызывала страх — смелость, как запасы еды, сначала расходуется беззаботно, но стоит увидеть амбар, как начинаешь считать каждую крупинку.
Сейчас Цзи Юйчу даже не думала о том, что будет делать Чжун Юй или куда он отправится. Все её мысли были заняты тем, как она постучится в дверь и как впервые скажет «здравствуйте» своим родителям, держа за руку Нобао.
Это чувство преследовало её даже тогда, когда она сидела в частном самолёте Gulfstream Чжун Юя, наслаждаясь тёплым ветерком на лице.
Цзи Юйчу покрутила бокал с красным вином, снова и снова наблюдая, как вино стекает по стенкам. Вдруг она усмехнулась: «Разве на свете есть кто-то, кто боится возвращаться домой больше меня?»
Она поднесла бокал ко рту, чтобы наконец сделать глоток, но вдруг чья-то рука преградила ей путь. Цзи Юйчу удивлённо посмотрела на Чжун Юя:
— Ты чего?
— При твоей слабой переносимости алкоголя, после этого бокала ты не сможешь нормально вернуться домой, — сказал он.
Он уже видел, как она ведёт себя после выпивки, и явно побаивался повторения. Цзи Юйчу послушно поставила бокал на стол и сказала:
— Когда я с Нобао пойду домой, не ходи за нами.
Она сделала паузу:
— Я знаю, ты и сам не хочешь идти. Просто боишься показаться невежливым, вот и тянешь за мной из вежливости.
Чжун Юй слегка усмехнулся — она попала в точку. Он действительно пришёл, чтобы увидеть её, но сопровождать её домой всё это время колебался.
Его логика была проста: как отец Нобао и человек, из-за которого их семья оказалась в разладе, он обязан принести извинения и выразить готовность заботиться о них. Но Новый год — очень деликатное время. Визит в такой период несёт особый подтекст, а их отношения пока слишком хрупки, чтобы выдержать такое давление.
Он давно хотел поднять эту тему, но боялся смутить Цзи Юйчу, поэтому молчал.
Теперь, услышав её слова, он почувствовал облегчение. Но в то же время в груди возникло тягостное ощущение. С одной стороны, он восхищался её проницательностью, а с другой — её спокойная, почти холодная рациональность задевала. Женщина, сохраняющая хладнокровие перед мужчиной, тем самым показывает, что он не вызывает у неё чувства собственности.
Чжун Юй обычно не выказывал эмоций, но перед Цзи Юйчу ему было лень притворяться. Она увидела, как его лицо мгновенно потемнело, и он стал мрачным и угрюмым.
«Что случилось? — подумала она. — Я что-то не то сказала? Или слишком точно попала в больное место, лишив его возможности изображать преданность?»
Остаток пути они молчали. Лишь когда самолёт приземлился и их машиной отвезли прямо к дому Цзи Юйчу, Чжун Юй, опершись рукой на окно, сказал:
— Если что-то случится, звони мне в любое время.
Нобао, таща за собой чемоданчик со Свинкой Пеппой, с грустью сказал:
— Папа, пока! Папа, до свидания! Папа, почему ты не идёшь с нами к дедушке и бабушке?
Цзи Юйчу, увидев, как изменилось лицо Чжун Юя, испугалась, что он из вежливости всё же выйдет из машины. Она быстро присела перед сыном:
— Нобао, будь хорошим. У папы важные дела. Он приедет чуть позже.
— А «чуть позже» — это когда? — спросил ребёнок, которого уже не так легко было обмануть.
Цзи Юйчу бросила быстрый взгляд на Чжун Юя и завертела глазами:
— Очень скоро! Ой, бабушка сказала, что купила кучу еды! Там столько всего, что ты любишь! Хочешь?
Нобао склонил голову, но всё ещё не поддавался.
Тогда Цзи Юйчу добавила:
— А ещё бабушка обещала включить тебе Свинку Пеппу!
Лицо Нобао тут же просияло, глаза заблестели:
— Папа, пока! Папа, до свидания! Папа, приезжай скорее!
Это были почти те же слова, но тон был совсем другой.
Чжун Юй в машине чувствовал себя крайне некомфортно: «…»
Родители Цзи Юйчу жили в старой учительской квартире при школе — около восьмидесяти квадратных метров, двухкомнатная. В гостиной, на западной стороне, деревянной перегородкой был отгорожён небольшой уголок под кабинет.
В детстве Цзи Юйчу казалось, что здесь очень уютно. Но чем старше она становилась, тем больше вещей накапливалось, и ей всё чаще хотелось большую спальню и книжные полки, где поместилась бы вся её библиотека.
Она не раз предлагала сменить жильё.
Её родители были высококвалифицированными педагогами, часто вели платные занятия в праздники, и их годовой доход составлял не меньше двухсот тысяч юаней. Сменить квартиру для них не было большой проблемой.
Но, как и большинство учителей, привыкших к скромной жизни, они считали, что материальные условия и так хороши, а соседи — все знакомые коллеги, поэтому никогда всерьёз не воспринимали её предложения.
Они всю жизнь стояли у доски, воспитывая учеников, и привыкли давать наставления, быть авторитетами, чьи слова — закон.
Именно в этом и заключалась их ограниченность: они судили о правильном и неправильном так же, как объясняли решение задачи — шаг за шагом, без единого отклонения. Даже одна запятая не должна быть не на своём месте.
А её отец был особенно упрям и радикален.
Сколько бы времени ни прошло, стоило ей лишь слегка вспомнить — и картины прошлого вставали перед глазами так ярко, будто всё произошло вчера.
Её ругали за пение любовных песен, за переписывание текстов. В пятнадцать лет, в день рождения, она тайком покрасила ногти, и отец дал ей ножницы, приказав счистить лак в туалете.
«Хорошая девочка — та, что учится. Всё остальное — отклонение от нормы», — говорил он.
Когда пришло время выбора специализации, она выбрала изобразительное искусство. Отец заявил, что она влюблена в красивого одноклассника, и сломал две указки. Тогда он даже пригрозил, что не признает её. К счастью, на экзаменах она его не опозорила.
Но когда она тайком родила ребёнка, никакая милота Нобао не смогла вернуть отца к прежней любви.
http://bllate.org/book/5992/580047
Готово:
