Луч света пробивался из-за двери и падал на половину её лица. Её и без того белая кожа от этого сияния становилась почти прозрачной — гладкой, без единой видимой поры, но покрытой коротким, едва заметным пушком, как у ребёнка, ещё не отошедшего от молока.
Чжун Юй на мгновение задумался, но будить её не стал. Подняв на руки, он аккуратно уложил её на свою кровать.
*
Сон Цзи Юйчу выдался по-настоящему глубоким и крепким.
Последние несколько ночей Нобао то и дело просыпался, и она боялась спать слишком крепко — вдруг придавит его или случайно толкнёт. Поэтому каждую ночь она дремала чутко. К тому же в отеле навалилось множество дел, а утром ещё пришлось убирать за Чжун Юем. От усталости её просто клонило в сон.
Зевая, она пару раз перекатилась по невероятно мягкому и уютному постельному белью, прежде чем постепенно вспомнить три важнейших вопроса:
Кто я?
Где я?
Что мне делать?
— Ааа! — вскрикнула Цзи Юйчу, резко садясь и усиленно протирая глаза. Убедившись, что всё ещё находится в комнате Чжун Юя, она тут же нащупала в темноте путь к выходу.
Её туфли и носки всё ещё лежали у двери ванной. Быстро натянув их, она побежала на поиски Чжун Юя. Он, как и ожидалось, оказался в гостиной — стоял у панорамного окна и чем-то занимался.
— Который уже час? Почему ты меня не разбудил… — последние слова застряли у неё в горле. Цзи Юйчу слегка удивилась его виду: — Ты чем занимаешься?
Чжун Юй, похоже, успел переодеться. На нём был тёмно-серый свитер с высоким горлом и свободные прямые трикотажные брюки. Весь его образ мгновенно сменился с «интеллигентного мерзавца» на «домашнего затворника».
Он сосредоточенно сгорбился, одной рукой разглаживая ткань, а другой держа что-то. Только обойдя его, Цзи Юйчу увидела перед ним раскрытую гладильную доску — он гладил одежду.
Услышав её оклик, он даже не обернулся. Лишь когда она подошла ближе, он чуть приподнял бровь — в знак того, что заметил её.
Цзи Юйчу фыркнула, не слишком громко, и сказала:
— Раз ты занят, я пойду.
Но, увидев, что именно он гладит, замерла на месте:
— Это что такое…?
— Для Нобао, — ответил он, дождавшись, пока утюг пройдётся по рубашке.
Так и есть. Цзи Юйчу сразу узнала маленькую рубашку, а рядом лежали комплектный пиджачок и брючки — всё в размер Нобао. Как мать, она мгновенно опознала одежду сына.
— Зачем это? — спросила она.
Чжун Юй снова проигнорировал её. Только когда он аккуратно погладил брюки и пиджак, сложил утюг и доску, Цзи Юйчу решила, что теперь он уж точно не будет тянуть время.
Чжун Юй бросил на неё спокойный взгляд:
— Хочешь знать?
— … — Цзи Юйчу глубоко вдохнула, мысленно ругая его за детскую игру в загадки. — Сказал бы сразу! — бросила она, зло сверкнув глазами, и развернулась, чтобы уйти.
— Эй! — Чжун Юй сделал несколько шагов и схватил её за руку, не давая уйти.
Его ладонь была сухой и тёплой, словно маленькая жаровня, охватившая её руку. Цзи Юйчу тут же попыталась вырваться, но он мягко, но настойчиво удержал её, и в этот момент его голос прозвучал низко и бархатисто:
— Будь умницей.
Она замерла и с подозрением посмотрела на него.
Чжун Юй не ответил на её взгляд, всё так же невозмутимый и чистый, как утренний снег после метели, но рука его слегка ослабила хватку, лишь слегка обнимая её предплечье.
— В конце семестра в школе мероприятие, — сказал он. — Я подготовил для него этот наряд. Отнеси домой. В тот день мы с ним будем в одинаковой одежде.
— … — Цзи Юйчу заморгала, пытаясь осознать: — Какая ещё одинаковая одежда? Ты тоже пойдёшь? Так открыто? Ты не боишься, что все узнают? Ты уже сказал своей семье? Что они ответили? Кто была та женщина? Она приходила из-за Нобао?
Чжун Юй был намного выше неё, и даже в каблуках ей приходилось смотреть на него снизу вверх. На его обычно бесстрастном лице наконец появилась лёгкая улыбка.
— Впервые слышу, как ты говоришь столько слов за раз, — с лёгкой насмешкой произнёс он.
«Да какое сейчас время для шуток!» — подумала Цзи Юйчу, злясь до скрежета зубов и мысленно представляя, как бьёт его кулаком.
— Скажи что-нибудь серьёзное! — воскликнула она. — Я же волнуюсь, а ты всё отшучиваешься!
— Понял, — ответил он, ласково потрепав её по голове. — Я ещё не говорил семье о Нобао, но и скрывать не хочу. Если человек боится признать собственного ребёнка, разве он не полный неудачник?
— Но быть моим ребёнком — нелёгкое бремя. Я не хотел слишком рано подвергать Нобао вниманию общественности. Просто… ты сказала, что больше всего боишься конца семестра. Подумал, с моей поддержкой тебе будет легче.
— Женщина, что приходила, — моя мать. Мы договаривались утром, но я забыл из-за загруженности. Она пришла по другому вопросу. Я ещё не представлял ей Нобао официально.
Эти слова звучали разумно, и сам он вдруг стал немного симпатичнее.
С тех пор как Нобао пошёл в ясли, ему не раз приходилось страдать из-за отсутствия отца. Особенно тяжело ему было в дни школьных мероприятий и открытых уроков — именно тогда он чувствовал себя наиболее одиноким и отчаянно нуждался в отце.
Раз Чжун Юй решил прийти, Цзи Юйчу не могла отказать — ради сына. Но ведь в тот день соберутся сотрудники «Байчуаня»! Если глава корпорации вдруг появится с ребёнком, это будет сродни землетрясению!
Цзи Юйчу метались глазами, и Чжун Юй сразу понял: она замышляет что-то.
— Не трать силы, — предупредил он. — Если хочешь отговорить меня — даже не начинай.
— Я не хочу, чтобы ты не ходил! — возразила она. — Я просто думаю, как сделать так, чтобы тебя заметило как можно меньше людей. Ведь ты сам сказал: быть твоим ребёнком — тяжело. А Нобао ещё и…
…ещё и внебрачный.
Последние три слова она не смогла произнести. Для неё Нобао — бесценное сокровище, и она никогда не считала его статус чем-то постыдным.
Но как думают другие? Пусть она кричи хоть до хрипоты, объясняй хоть до изнеможения — разве кто-то не будет считать его «внебрачным»?
Она не могла вымолвить этого вслух, но Чжун Юй всё понял. Они молча обошли эту болезненную тему и перешли к обсуждению плана на день мероприятия.
В итоге договорились: Чжун Юй не будет участвовать в коллективных активностях и не станет проявлять нежность к Нобао при всех. Он просто приедет чуть позже, посмотрит выступление сына и заберёт их домой.
То, что Чжун Юй считал сложным и запутанным делом, решилось удивительно легко. Он ожидал, что упрямая Цзи Юйчу будет яростно сопротивляться и до самого мероприятия держать оборону.
А на деле, кроме раздражённого тона, она никогда не мешала ему общаться с Нобао. Будь то больница или её лофт — она никогда не находила отговорок, чтобы не пустить его.
Это в значительной степени смягчило их отношения. Он человек, который терпеть не может сложностей. Если бы она оказалась чрезмерно чувствительной и нервной, он, вероятно, давно бы нарушил их неофициальную договорённость и подал в суд за право опеки над Нобао.
Но почему же такой человек, как он, боится хлопот, провёл целое утро, уламывая её, прежде чем наконец сказать настоящую причину её приглашения?
Видимо, человеческая природа — это и есть постоянное опровержение самого себя.
Настроение Чжун Юя внезапно испортилось. Он молча протянул ей пакет с одеждой для Нобао. Цзи Юйчу почувствовала перемену в его настроении, но, как обычно, сделала вид, что ничего не заметила, и отвела взгляд в сторону.
— В следующий раз говори прямо, — сказала она, — не води вокруг да около. Из-за тебя мы так задержались, наверняка коллеги уже сочинили восьмидесятисерийный сериал.
Чжун Юй лёгко фыркнул, всё ещё хмурый, но не упустил возможности поддеть её:
— И какой же жанр?
Какой жанр? Цзи Юйчу бросила на него яростный взгляд и зло процедила:
— Конечно, «Бездушный капиталист и его несчастная работница, которую он эксплуатирует»! А как ты думал?
Чжун Юй: «…»
Цзи Юйчу не лгала. Вернувшись на первый этаж, к стойке администратора, она сразу оказалась в центре внимания. Коллеги окружили её, расспрашивая, как именно Чжун Юй её «эксплуатировал».
Цзи Юйчу внезапно стала звездой отеля и, естественно, решила насладиться своим положением в эпицентре сплетен. Она с пафосом рассказала, как Чжун Юй заставлял её убирать, возил тяжёлые вещи и вообще издевался над ней.
Коллеги не усомнились ни на секунду:
— Как же тебе жалько!
— Даже красавицам не дают поблажек?
— Не принимай близко к сердцу. Он такой со всеми — придирается ко всем без разбора.
То, что коллеги не стали строить романтические догадки, было, конечно, хорошо. Но Цзи Юйчу всё равно почувствовала лёгкую грусть. Почему все единодушно решили, что Чжун Юй к ней совершенно безразличен?
Неужели она уже постарела? Стала старше? Или женщин с детьми просто перестали замечать?
Настроение Цзи Юйчу стало мрачным, и когда зазвонил телефон с вызовом от Чжун Юя, она ответила резко:
— Такую мелочь я даже снимать не хочу.
— … — Он слышал, как люди жалуются на запах денег, но впервые встречал того, кто жалуется на их количество. У Цзи Юйчу снова вспыхнула ненависть к богатым, и она крикнула в трубку изо всех сил: — Чжун Юй, слушай меня внимательно!
Он, конечно, прислушался, но в этот момент связь неожиданно оборвалась.
Он сразу заволновался: она нарочно сбросила? Но ведь сказала, что хочет, чтобы он слушал. Может, у неё сломался телефон? В участке она разбила экран и до сих пор не заменила его.
Или у него плохой сигнал? Чжун Юй тут же встал и начал ходить по комнате с телефоном в руке. Лишь дойдя до двери комнаты, где она только что была, телефон наконец подал звук.
Пришло сообщение в WeChat.
Цзи Юйчу: «Сумма на карте хоть и не огромная, но твои придирки к деньгам просто невыносимы. Бери или не бери — карта лежит там. Даже если выбросишь, только не возвращай мне.»
Чжун Юй: «…»
Узнав, что папа приедет на родительское собрание в конце семестра, Нобао с самого утра ждал этого с нетерпением. Впервые он с радостью смотрел на мероприятие, куда обычно приходила вся семья.
Но когда он узнал, что папа не сможет прийти сразу, а появится лишь к его выступлению, настроение мальчика резко упало.
— Папа не может прийти пораньше? — надул губы Нобао, будто его глубоко обидели.
Чжун Юй как раз был рядом. Проведя весь день на совещаниях, он отменил вечерний приём, чтобы навестить Нобао и попробовать новое блюдо от Цзи Юйчу.
В последнее время всё повторялось: днём он работал, сокращал график встреч, а вечером заезжал в лофт Цзи Юйчу. Если дел было немного, он сам забирал Нобао из яслей, а потом заезжал в отель за ней.
Она хорошо готовила, особенно её густое, насыщенное соевым соусом тушеное свининой — это блюдо каждый раз будило аппетит Чжун Юя, привыкшего к изысканной кухне.
Жаль только, что женщина эта была ленивой: иногда варила лишь один суп, а остальное заказывала на доставку.
Если он выражал недовольство, она никогда не отвечала грубо, но тут же доставала телефон и начинала читать рэп. Простую фразу «Если можешь — делай сам» она умудрялась подать сотней остроумных способов.
После множества таких «поединков» Чжун Юй понял: в устной речи она слаба. Чтобы компенсировать это и не проигрывать в спорах с ним, ей обязательно нужна клавиатура.
Зато с ребёнком она говорила бойко и убедительно. Как раз сейчас, увидев расстроенного Нобао, она тут же прижала его к себе и начала очередную «мозгопромывку» в стиле сетевого маркетинга.
Цзи Юйчу:
— Но папа ведь очень занят! Ты же видел, сколько у него звонков. Он отменил сегодня кучу встреч только ради тебя.
Нобао захлопал большими глазами:
— А зачем ему встречи?
Цзи Юйчу:
— Это работа.
Нобао:
— А зачем работать?
Цзи Юйчу:
— Чтобы зарабатывать деньги и покупать тебе подарки.
Нобао тут же подбежал к Чжун Юю, уютно устроился у него на коленях и тихим, детским голоском спросил:
— Папа, а сколько ты зарабатываешь за день?
Чжун Юй обнял его, и сердце его растаяло:
— Зачем тебе знать?
Нобао обхватил его ладошками за голову, приблизил к уху и важно прошептал:
— Нобао заплатит тебе.
Чжун Юй рассмеялся и щёлкнул его по носику:
— А сколько у тебя денег?
http://bllate.org/book/5992/580032
Готово:
