Из‑за грозящего сменой флага колоссального кризиса в армии Нинов разгорелись жаркие споры: стоит ли вообще поднимать новый стяг? Так и не сумев прийти к единому мнению, они решили пока отложить этот шаг.
Шестого июня, двадцать шестого числа, Фэн Цзюй исполнилось девятнадцать лет. Утром тётушка У, как водится, сварила ей два яйца — на случай, если одно окажется треснувшим.
Неожиданно для всех Нин Чжэнь, всю ночь не появлявшийся дома, как раз в это утро вернулся из траурного зала. Он выглядел свежо и опрятно — видимо, уже успел омыться где‑то по дороге. Не говоря ни слова, он взял у тётушки У яйца и поднос с чашкой лапши долголетия и поднялся наверх. Тётушка У обрадовалась: молодой маршал помнил о дне рождения своей жены и специально вернулся ради этого.
Нин Чжэнь рассчитал время так точно, что пришёл в Малую Хунлунскую башню именно тогда, когда Фэн Цзюй проснулась. Он велел ей сначала умыться, а затем принялся катать первое яйцо по всему её телу — спереди и сзади, как того требует обычай, произнося при этом традиционные пожелания удачи. Только вот в отличие от прошлого года ни один из них не улыбался. Затем он взял второе яйцо и тихо сказал:
— Фэн Цзюй, в день моего рождения умер отец… С сегодняшнего дня мы будем праздновать день рождения вместе. Запомнила?
Фэн Цзюй вспомнила, что ещё четвёртого утром думала: не сварить ли ей яйца и самой провести обряд катания вместо него? Ведь он строго велел проверить, выполнила ли она ритуал. Этот величественный младший маршал Нин в некоторых вопросах был удивительно придирчив.
Но потом случилось несчастье со старым маршалом, и об этом пришлось забыть.
— …Хорошо, — ответила Фэн Цзюй, взяла яйцо и тоже провела обряд катания для Нин Чжэня. Они ели одну чашку лапши долголетия одной парой палочек, поочерёдно откусывая нити лапши, пока не доели всё до последней ниточки.
Нин Чжэнь отставил поднос в сторону и молча смотрел на Фэн Цзюй. Его голос стал хриплым:
— Теперь у меня осталась только ты… Обещай мне, не покидай меня.
Фэн Цзюй внутренне вздохнула: ведь у него ещё есть старшая сестра Шоуфан, Цяожжи и множество других братьев и сестёр. Но она лишь провела рукой по его измождённому, но всё ещё прекрасному лицу:
— Да, я с тобой… Обещаю.
На губах Нин Чжэня появилась слабая улыбка. Он наклонился и нежно прильнул губами к её губам, затем притянул её к себе и глубоко, страстно поцеловал, разделяя дыхание. Это был их первый поцелуй с тех пор, как он вернулся домой.
Все силы пока соблюдали выжидательную позицию, и внешне всё казалось спокойным. Однако на самом деле Фэнтянь превратился в огромный котёл под давлением пара. На этой большой сцене Фэнтяня все действующие лица, словно лебеди на озере, выглядели спокойными и изящными, но под водой их лапы неистово работали, скрытно борясь за преимущество.
Куда повернёт Северо-Восток — никто не знал. Под котлом медленно разгорался огонь, и никто не мог сказать, дождётся ли он взрыва.
С момента возвращения Нин Чжэня до завершения похорон у него не было возможности по‑настоящему побыть с Фэн Цзюй и поговорить с ней. В день её рождения они смогли обменяться лишь несколькими словами ранним утром.
Нин Чжэнь, конечно, знал, как блестяще Фэн Цзюй управляла особняком шаоюя в его отсутствие. Её действия получили единодушное одобрение как со стороны армии Нинов, так и всех чиновников трёх восточных провинций.
Даже японцы, которых она мастерски обвела вокруг пальца, были вынуждены признать, что эта девятнадцатилетняя девушка из Фэнтяня, спокойная и невозмутимая, сумела перехитрить их. И хотя в их словах звучало досадное раздражение, в них также проскальзывало уважение — японцы уважают только сильных.
Во время поминальной церемонии Нин Чжэнь каждый день вместе со вторым братом, Хунсы и другими младшими сыновьями и внуками старого маршала принимал соболезнования гостей в большом траурном зале у вторых ворот особняка, кланяясь и исполняя ритуалы. Одновременно ему приходилось заниматься государственными и военными делами.
Дети могли сменять друг друга, но Нин Чжэнь и его братья обязаны были находиться в траурном зале несколько часов ежедневно, если не возникало чрезвычайных обстоятельств.
Однажды Фэн Цзюй, не выдержав беспокойства, тайком заглянула в зал и увидела, как Сюй Юн хлопает Нин Чжэня по спине, что‑то тихо говоря ему утешительное. В конце концов они обнялись, и на лицах обоих блестели слёзы. Эти двое, которые полжизни поддерживали друг друга и полжизни соперничали, теперь потеряли отца, с которым им предстояло встретиться в загробном мире. Что бы они там ни сказали друг другу?
После окончания периода семейного траура Нин Чжэнь стал ещё занятым — иногда он не возвращался домой по нескольку дней подряд.
В особняке постепенно восстанавливалась обычная жизнь. Острота горя уже прошла, и лица всех стали спокойными. Даже старшая госпожа Нин держалась уравновешенно — дожив до преклонных лет, она пережила уход многих близких, и со временем привыкла к неизбежности расставаний.
Только наложницы больше не собирались играть в мацзян — те две недели, когда они, сдерживая боль, играли через силу, полностью исчерпали их желание заниматься этим любимым ранее развлечением. Теперь при одном упоминании мацзяна некоторые из них чуть не тошнило.
Но может ли горе по‑настоящему пройти? Оно лишь отступает на задний план после суматохи похорон, а затем, в обычные дни, постепенно, капля за каплей, проникает в самые кости. И вдруг — при виде какой‑нибудь вещи, при запахе знакомого блюда, при услышанной фразе или диалектном выражении из Хайчэна — боль обрушивается, как удар дубиной, пронзая сердце до самого дна.
Из‑за нестабильной обстановки в Фэнтяне семье сначала не сообщили о смерти старого маршала Цяожжи. Только когда дата похорон была окончательно назначена, Цяожжи успела вернуться домой к пятому дню поминок. Её лицо было спокойным, и, совершая ритуал в траурном зале, она не пролила ни слезы. Но Фэн Цзюй знала: хоть Цяожжи и питала к отцу немало обид и недовольства, кровная связь между ними оставалась неразрывной. Просто её горе не было на поверхности.
Цяосинь, всегда находившаяся с Цяожжи в полном согласии, вела себя точно так же.
Старшая сестра Шоуфан тоже приехала с мужем и старшим сыном. Она плакала не переставая, с трудом держалась на ногах в траурном зале, поклонилась и вдруг закричала:
— Батюшка! Я виновата перед тобой!
С этими словами она рухнула на пол без сознания, ударившись носом, который тут же залился кровью.
Её восьмилетний сын Дэшань рядом испуганно зарыдал. Все бросились помогать, унося её в сторону. Лишь тогда муж Шоуфан, человек мягкий и терпеливый, объяснил, что с тех пор, как узнала о смерти отца, она не ела уже несколько дней и не могла сомкнуть глаз.
Фэн Цзюй чувствовала глубокую печаль: ведь Шоуфан всегда злилась на старого маршала за то, что тот допустил смерть её матери в обиде и горе. При каждой встрече между ними обязательно вспыхивала ссора, и в прошлый раз Шоуфан, разозлившись, просто уехала домой. Никто не придал этому значения — ведь отец и дочь всегда ругались, и все думали: «Ничего, ещё будет время». Кто мог подумать, что эта сильная духом дочь, которую старый маршал любил и ценил больше всех, навсегда распрощается с родным отцом, уйдя в гневе?
Фэн Цзюй посоветовала зятю как можно скорее увезти Шоуфан и ребёнка обратно домой — её психическое состояние было слишком неустойчивым, и дальнейшее пребывание в особняке могло лишь усугубить травму.
Муж Шоуфан, человек тихий и добрый, был вне себя от беспокойства за жену и боялся, что своим присутствием создаст лишние хлопоты, поэтому послушно последовал совету и уехал.
У Фэн Цзюй уже начались каникулы. Сразу после трагедии со старым маршалом она взяла отпуск в школе, а потом, когда вернулся Нин Чжэнь, всё время была занята подготовкой к похоронам. К тому моменту, когда всё закончилось, учебный семестр уже подошёл к концу, и ей, как и Цяожжи с Цяосинь, предстояло сдавать экзамены в начале следующего семестра.
Прошёл уже месяц с поминок, и долгая семейная церемония подходила к концу. Через несколько дней должна была состояться официальная поминальная служба.
Получив разрешение старшей госпожи Нин, Фэн Цзюй вечером отправилась с Би Датуном за рулём в северо-западную часть Шэньяна — к пагоде Шэли в Таване, чтобы немного отвлечься и поднять настроение Цяожжи и Цяосинь.
Это место называлось «Тавань» («Залив Пагоды»), потому что здесь находились и сама пагода, и изгиб реки. Пагода Угоу Цзингуан Шэли была построена ещё в эпоху Ляо и хранила более тысячи реликвий Будды. К северу от пагоды располагалась естественная заводь, где в спокойной воде отражалась её фигура, создавая волшебное зрелище. Это было одним из знаменитых «Восьми видов Шэнцзина» — «Закат у пагоды Тавань».
Рядом находился храм Хуэйлун, построенный Хуан Тайцзи. Там всегда было много паломников. Во время своего восточного турне император Цяньлун написал для храма надпись «Источник всех благ».
Фэн Цзюй молча взяла Цяосинь за левую руку, Цяожжи — за правую, и они подошли к тринадцатиярусной восьмигранной кирпичной пагоде. На восьми сторонах первого яруса были вырезаны восемь сидячих будд: Баошэн, Дэнгуань, Пинъдэн, Хуэйхуа, Даци, Пуцзи, Цыбэй и Ашань…
Цяожжи и Цяосинь, с детства воспитанные набожной матерью и знающие наизусть множество сутр, сложили ладони и начали тихо читать мантры. Фэн Цзюй вдруг подумала, что иметь веру — тоже своего рода удача.
На вершине пагоды возвышалась восьмилепестковая чаша лотоса, поддерживающая шар на конце шпиля. На каждом ярусе ветер колыхал медные колокольчики, и в летнем ветерке они издавали звонкий, чистый звук. Из храма Хуэйлун доносилось мерное постукивание деревянной рыбы.
На открытой площадке перед пагодой дети, проспавшие послеобеденный сон, весело играли: кто‑то уже лепетал первые слова, кто‑то неуверенно делал первые шаги. Родители счастливо улыбались, заботливо зовя их и бережно охраняя. Кто‑то репетировал народные танцы, ходил на ходулях или пел оперу. У берега заводи рыбаки спокойно удили рыбу. Всё это создавало живую, тёплую картину мирской жизни.
«Родные могут ещё скорбеть, чужие уже поют песни. Что значат слова о мёртвом? Его тело покоится в объятиях гор», — вспомнились строки древнего поэта.
Звон колокольчиков, стук деревянной рыбы и людские голоса сливались в единый, глубокий и чистый звук, подобный буддийскому гимну. Этот звук, способный отгонять злых духов и птиц, очищал душу и учил отпускать… Три девушки молча смотрели на пагоду и людей вокруг и тихо, незаметно для самих себя, заплакали.
…………
Фэн Цзюй завтракала, когда вдруг вошёл Нин Чжэнь. Он не был дома уже три дня подряд, и никто не ожидал, что вернётся так рано.
Фэн Цзюй посмотрела на него и вспомнила слова Чжи Чаншэна, который заходил домой за сменой одежды и передал письмо: Нин Чжэнь по‑прежнему ясно и решительно отдавал приказы об отводе армии Нинов на север. Каждый день он совещался с высшими советниками и генералами: есть ли неопровержимые доказательства причастности японцев; если нет — стоит ли мстить и как именно; приведёт ли война с Японией к катастрофическим последствиям; принимать ли смену флага и каким образом вступать в Национально-революционную армию; насколько искренне правительство в Нанкине?
Именно из‑за этих вопросов высшие командиры армии Нинов постоянно спорили, превратив военный штаб в кипящий котёл. Именно поэтому Нин Чжэнь так долго не возвращался домой.
Но решение всё равно нужно было принимать.
Хотя он спал крайне мало, аппетит у него оставался прежним, и он не похудел — выглядел лишь немного уставшим, но в целом бодрым.
Однако Фэн Цзюй чувствовала: на этот раз он был подавлен горем больше, чем кто‑либо другой. Чем старше они становились, тем острее становились их разногласия с отцом. Нин Чжэнь выступал против экспансии армии Нинов по всей стране и за это не раз слышал от отца упрёки в «недостатке амбиций». Во время первой Лу-Нинской войны, когда армия Нинов стремительно продвинулась до Жэхэ, он с болью говорил отцу:
— Какой смысл захватывать столько земель, если у нас даже нет достойных уездных начальников, способных управлять ими?
Старый маршал когда‑то служил солдатом, потом некоторое время был «бородачом» (хуцзы), а затем стал командиром местной охраны — по сути, собирал дань. Когда командующий Фэнтянем нуждался во внешней поддержке, он воспользовался моментом, чтобы захватить власть, легализовать себя и своих людей и таким образом заложить основу своей армии, постепенно расширяя влияние.
Понимая, что его собственное образование ограничено, а большинство его товарищей — выходцы из крестьянских семей, он открыл Маньчжурскую военную академию, чтобы повысить уровень подготовки офицеров и отправлял туда даже неграмотных товарищей «полировать» их репутацию.
По мере модернизации вооружений и тактики стало очевидно, что старая гвардия уже не справляется. Поэтому старый маршал вынужден был согласиться на радикальные реформы сына, хотя это и порождало всё больше конфликтов между ними.
Но всё же они оставались отцом и сыном…
Нин Чжэнь смотрел на Фэн Цзюй, сидевшую за столом за завтраком. Она быстро проглотила кашу и спросила:
— Вернулся? Ещё не ел?
И тут же велела Цюйшэн и тётушке У подать ему чашку каши.
Нин Чжэнь покачал головой, его тёмные глаза пристально смотрели на неё, будто он её не узнавал. Фэн Цзюй почувствовала лёгкое беспокойство:
— Я уже поел в военном штабе. Сейчас приму душ — несколько дней не спал. Пойду вздремну наверху.
— …Хорошо, я принесу тебе чистую одежду, — поспешно сказала Фэн Цзюй и последовала за ним наверх. Цюйшэн и тётушка У, держа подносы, обеспокоенно смотрели им вслед.
Нин Чжэнь вошёл в спальню и, не обращая внимания ни на кого, начал раздеваться. Потом, совершенно нагой, направился в ванную. Фэн Цзюй поспешно отвернулась и подошла к шкафу с его одеждой. Она выдвинула ящик и выбрала тёмно‑синий халат.
Подобрав с пола его военную форму, она поднесла её к носу и поморщилась — опять пропитана тяжёлым запахом табака. Очевидно, на совещаниях все были заядлыми курильщиками. Затем она достала серую льняную рубашку и брюки цвета слоновой кости — на смену.
http://bllate.org/book/5988/579702
Готово:
