Однако у авангардного отряда Четвёртой дивизии армии Цзинь под командованием Юаня Цинцзэна имелась элитная ударная группа численностью свыше ста человек, многие из которых владели боевыми искусствами. В ночной темноте они бесшумно перескакивали с крыши на крышу и взбирались по стенам, будто город был совершенно пуст. Добравшись до южной улицы, бойцы залегли в засаду на высоких коньках черепичных крыш и, заняв позицию сверху, открыли плотный огонь. Оборонительные сооружения армии Нинов под этим шквальным обстрелом рухнули, потери среди защитников превысили половину, и остатки войск были вынуждены отступить за пределы города — на пять километров к храму Пушоу.
Получив экстренную телеграмму, старый маршал пришёл в ярость. Нин Чжэну пришлось ускорить движение на север и дополнительно направить на Чжусянь Пятнадцатую дивизию под командованием Хуан Шиюэ, Двадцать третью дивизию во главе с Ань Сися, Шестую артиллерийскую бригаду под началом Цяо Фана и инженерные части под командованием Бо Гуйлиня — всего более тридцати тысяч человек. Целью была осада Чжусяня и безоговорочное возвращение этого стратегически важного пункта.
* * *
С тех пор как Нин Чжэн в последний раз уезжал, прошло почти полгода. Фэн Цзюй вот-вот должна была приступить к подготовке к экзаменационной сессии первого университетского семестра, а через две недели начинались зимние каникулы. Даже Мэйлань благополучно родила здорового мальчика, но Нин Чжэн так и не вернулся. Цзи Сунлин тоже не смог приехать домой. Почти все элитные части армии Нинов всё ещё находились внутри Гуаньского прохода, причём половина из них увязла в изнурительных боях под Чжусянем. Это стало первой разлукой такой продолжительности для обеих пар супругов с момента их свадеб.
Фэн Цзюй с тревогой следила за ходом боёв под Чжусянем. Газеты и радио сообщали, что сражения идут с исключительным ожесточением. Она начала беспокоиться за жизнь Нин Чжэна: в первых пяти штурмах командир Пятнадцатой дивизии Хуан Шиюэ был ранен.
Нин Чжэн применил все доступные средства, но противник упорно сопротивлялся. Столкновение двух армий — одна атаковала с неистовой решимостью, другая оборонялась с не меньшим упорством — стало классическим примером осадной войны.
Армия Нинов использовала тяжёлую артиллерию, танки и даже авиацию, ведя боевые действия одновременно на трёх уровнях — наземном, подземном и воздушном. Такой комплексный подход к штурму города достоин восхищения; по обычным меркам, армия Нинов уже давно должна была одержать победу.
Однако Чжусянь обладал особыми преимуществами: это был один из главных зернохранилищ Севера, и запасов продовольствия в городе хватало надолго; крепостные стены были чрезвычайно прочными — ещё в конце эпохи Мин Ли Цзычэн безуспешно пытался взять город штурмом; внутри имелась небольшая оружейная мастерская, ежедневно выпускавшая более двухсот гранат, что обеспечивало достаточные запасы боеприпасов; наконец, на западе существовал тайный ход, соединявший город с Цзыцзиньгуанем и Ичжоу, благодаря чему связь с внешним миром не прерывалась. Всё это делало Чжусянь идеальным местом для длительной обороны.
Бои затянулись, и Нин Чжэн был вне себя от тревоги. Он даже лично поднялся на самолёте, чтобы осмотреть позиции над Чжусянем. Во время облёта он заметил на юго-востоке города высокую пагоду — десятки метров в высоту. С её вершины, по его расчётам, можно было видеть на десятки ли вокруг. Нин Чжэн предположил, что именно там располагается артиллерийский наблюдательный пункт армии Цзинь. Вернувшись, он изучил карту и узнал, что пагода называется Шэли-пагода, а у южной пагоды находится храм Чжиду, у северной — храм Юньцзюй.
После недолгого размышления Нин Чжэн приказал установить в деревне Сихэ, расположенной менее чем в двух километрах от города, две тяжёлые пушки и обстрелять верхушки обеих пагод. Однако солдаты армии Нинов, увидев буддийские храмы, отказались стрелять — большинство из них были малограмотны и глубоко суеверны. Когда первые три снаряда ударили в пагоды, но те остались нетронутыми, солдаты вспомнили местные слухи о том, что пагоды Чжусяня охраняются божественными силами, и больше не осмеливались атаковать. Нин Чжэну ничего не оставалось, кроме как с досадой смириться с этим.
К этому времени боевые действия зашли в тупик. Нин Чжэн исчерпал все возможные тактические приёмы, но гарнизон Цзинь упрямо держал оборону: даже когда стены рушились под артиллерийским огнём, защитники тут же заделывали проломы. Однако запасы продовольствия в городе постепенно истощались, а наступала лютая зима — падение Чжусяня стало лишь вопросом времени.
С ноября армия Нинов прекратила наземные атаки и начала рыть подземный тоннель к городу в районе Фаньцзяпо к северу от Чжусяня. Старый маршал одновременно отправил делегацию Шаньсийского землячества из Пекина в город с предложением капитуляции и направил телеграмму Янь Баочуаню, заверяя, что не намерен вторгаться в Шаньси и надеется на мирное урегулирование конфликта. Ответа не последовало.
Тем временем на другом фронте Янь Баочуань также потерпел поражение. После первоначального неудачного наступления армия Нинов быстро перегруппировалась и разгромила северную и южную группировки армии Цзинь. Основные силы Цзинь были вынуждены отступить с линий железных дорог Цзинхань и Цзинсуй. Армия Нинов вернула утраченные позиции и развивала наступление с таким размахом, что Янь Баочуань, ещё недавно с триумфом вышедший из прохода Нянцзы, теперь в панике бежал обратно в него. Даже печати и документы штаба армии Цзинь попали в руки Нинов. Оставался лишь один Чжусянь, который ещё не был возвращён под контроль.
К декабрю погода стала ещё суровее. В городе запасы продовольствия у гарнизона Цзинь полностью иссякли. Солдаты питались только жмыхом от перегонки спирта: у многих от этого опухали руки, ноги и голова, другие страдали от задержки мочи и стула. Боеспособность армии упала почти на девяносто процентов. Горожане давно исчерпали все запасы еды — число умерших от голода и болезней невозможно было подсчитать. Плач и стоны раздавались на улицах днём и ночью без перерыва. Более ста пожилых женщин с детьми на руках окружили штаб-квартиру Фу Ишэна, кланяясь до земли и умоляя его прекратить сопротивление. Узнав об этом, Нин Чжэн немедленно отправил Фу Ишэну телеграмму и организовал прибытие представителей Пекинского отделения Красного Креста для эвакуации более четырёхсот истощённых женщин и детей.
* * *
В Фэнтяне Мэйлань уже закончила послеродовой карантин, но Цзи Сунлин так и не вернулся.
Фэн Цзюй не видела своего мужа уже три месяца. Она знала, что осада Чжусяня вступила в завершающую фазу — теперь всё зависело от выдержки. Фу Ишэн всё ещё не получил приказа от Янь Баочуаня с разрешением сдаться, поэтому продолжал сопротивляться.
Однако она была уверена, что с Нин Чжэном всё в порядке, и потому спокойна.
В тот день, когда экзаменационная сессия завершилась и до каникул оставалось совсем немного, Фэн Цзюй вернулась в особняк шаоюя и проводила время с Буку, а также с неожиданно нагрянувшими Хунъюнем и Яньином — детьми второй невестки.
Буку уже начал заниматься с несколькими частными учителями, но занятия проходили нерегулярно. Фэн Лин тоже готовилась к поступлению в университет следующим летом.
Фэн Цзюй и Буку играли в игру на подбор слов по принципу «цепочка идиом», но их «идиомы» звучали всё менее и менее по-настоящему:
— Цзиньсы цзиньчжун, — начал Буку.
— Чжунгань идань, — подхватила Фэн Цзюй.
— Даньда баотянь, — быстро ответил Буку.
— Тяньцзинь баоцзы, — не отставая, сказала Фэн Цзюй.
— Цзычоу иньмао, — без запинки продолжил Буку.
… Э-э? Хунъюнь, молчаливо наблюдавший за игрой, нахмурился. Несмотря на то что он младше Буку, его знания были не хуже. Его чёрные, как у воробья, глаза с недоумением уставились на весело играющих «тётю» и «старшего брата из рода Тан», которые, похоже, не видели в этом ничего странного.
Вошедшая в этот момент вторая невестка Янь Лэлин, принесшая с собой игрушки, услышала последнюю реплику и покачала головой с улыбкой:
— Фэн Цзюй, опять шалишь.
Янь Лэлин очень любила живой и искренний характер Фэн Цзюй, поэтому всякий раз, когда та возвращалась в особняк, она обязательно приходила с детьми.
С тех пор как Фэн Цзюй поступила в университет, она стала слишком занята, и возвращалась домой редко.
Фэн Цзюй, пойманная на месте преступления, смущённо улыбнулась, потом вдруг приняла серьёзный вид и обратилась к детям:
— Дети, «Тяньцзинь баоцзы» — это вовсе не идиома! Ваша тётя, — она кивнула Буку, — то есть ваша третья тётя, — теперь она посмотрела на Хунъюня и Яньин, — сказала неправильно. Не берите с неё пример.
Дети дружно заверили, что никогда не последуют примеру такого непочтительного старшего.
В этот момент Цюйшэн позвала Фэн Цзюй к телефону. Янь Лэлин раздала игрушки детям, а Фэн Цзюй вышла принять звонок — и с удивлением узнала голос старого маршала.
Тот спокойно расспросил её о студенческой жизни, спросил, не чувствует ли она себя некомфортно, и похвалил за получение стипендии первой степени. Фэн Цзюй мысленно фыркнула: результаты объявили только вчера, а вы уже всё знаете! Затем маршал мягко, но твёрдо потребовал, чтобы она отправилась на фронт под Чжусянем навестить своего мужа Нин Чжэна.
Фэн Цзюй моргнула, не веря своим ушам. Дело не в том, что она боялась ехать на фронт — просто, насколько ей было известно, с древних времён женам полагалось оставаться дома: считалось, что их присутствие в армии приносит неудачу.
Она, конечно, не верила, что сама может быть источником несчастья, но уважала подобные обычаи, даже если они казались ей непонятными.
Поэтому она без колебаний согласилась, но всё же уточнила у маршала, не нарушит ли это какие-нибудь правила и не вызовет ли сплетен.
Старый маршал остался доволен: «Дочь рода Тан» действительно воспитана и рассудительна. Он успокоил её: «Это не проблема. Езжай спокойно».
Фэн Цзюй собрала вещи, которые Мэйлань передала для Цзи Сунлина, попрощалась с особняком шаоюя и родными из рода Тан и отправилась в путь одна. Она никого не взяла с собой: знала, что на фронте тяжело, и не хотела подвергать лишних людей испытаниям. Сев на специальный поезд семьи Нин, она направилась прямо в Чжусянь, Хэбэй. Армия Нинов уже отбросила армию Цзинь обратно в Шаньси и восстановила контроль над железной дорогой, так что путь Фэн Цзюй был безопасен и свободен от помех.
Было шестое января, наступал Новый год по григорианскому календарю. В штабе армии Нинов, расположенном во временном лагере у храма Пушоу за пределами Чжусяня, Нин Чжэн сидел неподвижно, как гора, пока вокруг него спорили его старые советники и молодые офицеры.
Фу Ишэн отказывался сдаваться, но в городе голодали женщины, старики и дети — многие из них уже умирали от голода и холода. Нин Чжэн не хотел напрасно лить кровь, но его подчинённые никак не могли прийти к согласию: можно ли пропустить в город продовольствие, не воспользуются ли этим защитники для подкрепления. Споры длились уже почти два дня.
Ему стало досадно. Он машинально сунул руку в карман, чтобы достать сигарету, но карман оказался пуст. Он опустил руку. Его проворный адъютант Чжи Чаншэн тут же протянул ему сигарету, но Нин Чжэн махнул рукой:
— Ладно.
Командир Первой дивизии Ли Шэн, сидевший ближе всех, удивлённо взглянул на него:
— Командующий, правда бросили?
Нин Чжэн кивнул.
Его красивый, словно греческая статуя, заместитель Ко Вэйли усмехнулся и спокойно закурил сам.
— Восхищаюсь! — воскликнул Ли Шэн. — Искренне восхищаюсь!
Другие офицеры тоже перестали спорить и недоумённо уставились на них.
Все знали, что у молодого командующего была лёгкая, но постоянная привычка курить. Раньше, если он заболевал и начинал кашлять, врачи убеждали его бросить, и он мог продержаться несколько дней, но потом снова возвращался к сигаретам.
Но на этот раз, как свидетельствовали многие, он не курил уже полгода.
Причина была проста: с тех пор как Нин Чжэн женился на Фэн Цзюй, он заметил, что она крайне чувствительна к запахам — особенно ненавидит табачный дым, запах алкоголя и резкие духи. Её обоняние было удивительно острым.
Однажды во дворе старшей госпожи Нин служанка Цяосинь съела конфету с дурианом, привезённую родственниками из южных морей, и вышла. Через полчаса Фэн Цзюй вошла в комнату, сразу же принюхалась и спросила: «Кто-то только что ел дуриан?» — чем всех поразила.
На западных приёмах, где дамы щедро пользовались тяжёлыми духами, у неё начиналась головная боль, поэтому она старалась избегать таких мероприятий.
Дома она тоже предпочитала лишь несколько видов благовоний — лёгких, едва уловимых. Особенно ей нравились эфирные масла и ароматы, производимые старинными мастерскими, освоившими западные методы: она отдавала предпочтение цитрусовым — бергамоту, апельсину, лимону. Иногда использовала аромат зелёного чая с жасмином — и этого ей было достаточно.
Сам Нин Чжэн любил запах ганьсуня — несмотря на название («сладкий сосна»), аромат был свежим, чуть горьковатым. Фэн Цзюй, странное дело, после одного вдыхания влюбилась в него.
Никто из мужчин в доме не разделял этой привязанности — они предпочитали традиционные, насыщенные ароматы сандали и амбры.
Одежда Нин Чжэна — кроме военной формы, как китайские халаты, так и западные костюмы — часто пропитывалась именно этим благовонием.
Однажды вскоре после свадьбы он нежно обнял её — и почти сразу услышал лёгкое «снюх-снюх». Он опустил взгляд: её тоненький носик слегка шевельнулся, она вдохнула раз, потом ещё раз, брови разгладились, глаза прикрылись. Нин Чжэн понял: этот аромат пришёлся ей по вкусу.
http://bllate.org/book/5988/579681
Готово:
