Из самой глубины души она выдохнула тяжкий вздох: её поведение — не раз проходить мимо собственного дома и не заходить — по степени самоотречения, пожалуй, уступало разве что подвигу великого Юя, трижды миновавшего родной порог, чтобы спасти народ от потопа.
Как ни неприятно это признавать, но в такую метель возвращаться в город сегодня точно не получится. Остаётся лишь вернуться в резиденцию Фэн и переночевать там.
Она наконец решилась, плотнее завернула шею в толстый шерстяной шарф и, оставляя глубокие следы в снегу, двинулась в сторону дома Фэн.
Внезапно на главной дороге впереди вспыхнули яркие фары. Отражаясь от снежного покрова, они казались ещё ослепительнее.
Фэн Чэнь прикрыла глаза ладонью.
Свет тут же погас, и рядом послышался едва уловимый шелест шин по снегу.
Фэн Чэнь открыла глаза. Чёрный автомобиль бесшумно остановился рядом с ней.
Опустилось стекло со стороны пассажирского сиденья, и перед ней предстал профиль Тан Линьюя с чёткими, резкими чертами лица.
— Куда направляешься? — спросил Тан Линьюй.
— Сначала хотела домой, — ответила Фэн Чэнь, указывая на недалёкую резиденцию Фэн. Её голос дрожал — от холода.
— А теперь? — уточнил Тан Линьюй, медленно постукивая пальцами в чёрных перчатках из козьей кожи по рулю.
— Теперь… — Фэн Чэнь смягчила тон и почти ласково улыбнулась: — Господин Тан, не могли бы вы подвезти меня до города?
— Садись, — коротко бросил Тан Линьюй.
Фэн Чэнь машинально потянулась к задней двери.
Едва её пальцы коснулись ледяной ручки, как Тан Линьюй произнёс:
— Садись спереди.
Фэн Чэнь нахмурилась в недоумении, но, нуждаясь в помощи, послушно открыла дверь и устроилась на пассажирском сиденье.
В салоне витал едва уловимый запах алкоголя, смешанный с горькой полынью. Сзади послышался лёгкий шорох ткани.
Она обернулась и увидела в полумраке заднего сиденья мужчину, полулежащего в расслабленной позе.
А… похоже, это ассистент Тан Линьюя.
Теперь понятно, почему тот велел ей сесть спереди — просто позаботился о ней. Фэн Чэнь почувствовала лёгкое смущение: она подумала о нём хуже, чем он того заслуживал.
Наверное, стоило бы сказать что-нибудь вежливое.
Фэн Чэнь открыла рот и задала вопрос, совершенно лишённый смысла:
— Как вы здесь оказались?
Она и не надеялась, что Тан Линьюй ответит на такой глупый вопрос, но мужчина тут же отозвался:
— Везу человека.
Фэн Чэнь припомнила: кроме его ассистента и Чжэн Исяо, в машину Тан Линьюя сел ещё один мужчина. Его лицо показалось ей знакомым — вероятно, он живёт где-то в их элитном районе.
Сегодняшний вечер выдался тяжёлым, и настроение у Фэн Чэнь было подавленным.
Получив ответ, она кивнула и замолчала, уткнувшись в сиденье.
На улице её продуло до костей, щёки и конечности стали ледяными.
В салоне же царило тепло, и вскоре тело начало отогреваться; замёрзшие участки кожи теперь горели, будто их обжигали.
С самого полудня Фэн Чэнь провела с Му Цинцин, потом они ходили в квест-комнату — весь день прошёл в напряжении и суете, и теперь она чувствовала сильную усталость.
В тишине автомобиля слышалось лишь ровное дыхание ассистента Юй Синя.
Она поправила позу и спросила Тан Линьюя:
— Можно немного поспать?
— Как хочешь, — ответил он. — Где ты живёшь?
Фэн Чэнь, прижимая к себе сумочку, сказала:
— Знаком район на улице Синьпин? Там, рядом с городской библиотекой.
Тан Линьюй кивнул:
— Это недалеко от нашего офиса.
— Да, — подтвердила Фэн Чэнь, зевая. — У меня подруга проходит там стажировку.
Тан Линьюй припомнил: однажды внизу у офиса он действительно видел, как она приносила термосумку какой-то девушке.
Как та выглядела — он уже не помнил.
Его заинтересовало:
— В каком отделе?
Фэн Чэнь зевнула ещё раз и недовольно отмахнулась:
— В самом тяжёлом — отделе по связям с общественностью. Даже дома допоздна работает.
Тан Линьюй уловил нотки обиды в её голосе и спокойно заметил:
— Самый тяжёлый — финансовый отдел.
Фэн Чэнь: …
Ладно, поняла. Не надо намекать, что ваша компания B.O. печатает деньги.
Она откинулась на сиденье:
— Я спать буду.
Подтекст был ясен: пожалуйста, замолчите.
Господин Тан потерпел неудачу в попытке завязать разговор и был буквально оглушён дерзостью этой девушки.
Он молча сжал тонкие губы.
Сегодня действительно выдался изнурительный день.
Фэн Чэнь повернулась лицом к окну. Сначала она немного настороженно относилась к незнакомцу рядом, но постепенно, сама того не замечая, заснула.
Она проснулась только тогда, когда машина плавно затормозила, и инерция отбросила её вперёд.
Она подумала, что уже приехали, но за окном всё ещё мелькали заснеженные улицы, а впереди светил знакомый светофор.
Фэн Чэнь потерла глаза, в которых ещё плавала дремота.
Повернувшись к Тан Линьюю, она без всякой связи с предыдущим спросила:
— Господин Тан, вы хороший человек?
В её голосе исчезла обычная настороженность, и в полуприкрытых от сонливости миндалевидных глазах проступила искренняя, почти детская чистота, от которой Тан Линьюй на мгновение вспомнил оленей в Нара.
Он слегка сжал пальцы и в тот самый момент, когда загорелся зелёный свет, ответил:
— Нет.
Фэн Чэнь улыбнулась:
— Кто же так говорит о себе? Вы хороший. Лучше всех остальных.
Тан Линьюй тоже улыбнулся.
Это была первая улыбка Фэн Чэнь, которую она видела — не холодную, не насмешливую, а настоящую, искреннюю. Его тонкие губы едва заметно изогнулись вверх.
— Чем же я лучше остальных? — спросил он.
В салоне царила строгая простота: никаких украшений, лишь под зеркалом заднего вида висел ароматизатор Diptyque.
Фэн Чэнь, скучая, покрутила его в пальцах и сказала:
— По крайней мере, вы не станете, как другие, глумиться над чужими бедами.
В её голосе невольно прозвучала горечь.
Улыбка Тан Линьюя слегка померкла, и он нахмурился:
— Только этим?
Фэн Чэнь замялась, взглянула на полусонного ассистента сзади и добавила:
— И ещё вы хороший начальник — везёте пьяного сотрудника домой.
…
В салоне, казалось, резко похолодало.
Фэн Чэнь прочистила горло, подумав, не сболтнула ли она лишнего.
Обычно она не болтлива, особенно с незнакомцами, да и этот человек славился своей надменностью.
Просто сегодняшнее подавленное настроение заставило её опустить стражу перед тем, кто протянул ей руку помощи.
Неуверенно она спросила:
— Ещё что-то?
Тан Линьюй бросил на неё мимолётный взгляд и парировал:
— Как думаешь?
Фэн Чэнь потрогала нос и промолчала, чувствуя неловкость.
Машина свернула направо с главной дороги, и впереди уже маячило знакомое круглое здание городской библиотеки.
Фэн Чэнь смотрела в окно на упорядоченные ряды высоток и вдруг очень тихо спросила:
— Как вернуть компанию «Фэн» к жизни?
Она задала этот вопрос не ради собственного благополучия — ей было не так важно жить в роскоши. Она спрашивала за всех сотрудников «Фэн».
— Привлечь инвестиции или согласиться на поглощение, — без колебаний ответил Тан Линьюй.
— Есть ещё варианты?
Тан Линьюй сосредоточенно следил за дорогой и официально, почти сухо произнёс:
— Разве что кто-то решит вложить крупную сумму, чтобы покрыть убытки «Фэн» за последние годы и обеспечить нормальную работу в следующем году. Но такой шаг сопряжён с огромным риском: никто не знает, какие испытания ждут компанию в ближайшие годы, и нет гарантии, что заёмные средства удастся вернуть в срок.
«Как и говорил господин Чжан, — подумала Фэн Чэнь, — стать залогом?»
Но это неравноценный обмен. Кто захочет вкладывать такие деньги? Ведь ничьи средства не растут на деревьях.
Старшие акционеры «Фэн» — все в возрасте, их подходы устарели, они не поспевают за современными реалиями и упрямо цепляются за старые методы.
Из-за этого компания последние годы несёт убытки, и сумма долга внушительна.
Семья Фэн владеет 60 % акций — больше, чем любой другой акционер.
Остальные 40 % распределены между семью акционерами: у кого-то 5 %, у кого-то — до 12 %. Никто не может пошатнуть господствующее положение семьи Фэн, но, увы, они сами разыграли выигрышную карту впустую.
Акции семьи Фэн разделены между дядей, отцом и младшим дядей Фэн Чэнь — по 12 % у каждого. Этого достаточно, чтобы быть на равных с пожилыми акционерами.
Дед Фэн, глава клана, владеет 24 % акций — это крупнейший пакет в компании.
Младший дядя Фэн Чэнь, её третий дядя, с детства избалованный, страдает игроманией и до сих пор не женился, хотя ему уже за сорок.
Раньше он играл умеренно, и дед закрывал на это глаза.
Но в одиннадцатом классе Фэн Чэнь он вдруг устроил грандиозную игру и за одну ночь проиграл восемь цифр.
Сначала он тайком продал часть акций, чтобы покрыть часть долга, но вскоре правда всплыла. Кредиторы из казино, настоящие головорезы, пригрозили отрезать ему руки. Испугавшись, он в ту же ночь сбежал в Гонконг.
Позже коллекторы пришли к дому Фэн, и тогда вся семья узнала правду. Дедушка даже потерял сознание от ярости.
Но, несмотря ни на что, проснувшись, он всё же выплатил долг за младшего сына.
Такая огромная сумма, конечно, вызвала недовольство у старшего брата и отца Фэн Чэнь, но в конце концов они решили: всё же братья. Имущество семьи Фэн не истощилось до такой степени, чтобы их образ жизни стал бедным.
Все думали: деньги ушли, но компания осталась — рано или поздно заработаем снова.
Но, видимо, судьба решила иначе: с того самого года дела «Фэн» пошли всё хуже и хуже.
Фэн Чэнь и раньше подозревала это, но теперь, когда её догадки подтвердились, тяжёлый камень, висевший у неё в груди, рухнул с оглушительным гулом.
Всё-таки в душе осталась горечь. Всё-таки несправедливо.
Ранее она бросила деду вызов, заявив, что готова есть рисовую кашу с солёной капустой, но это были лишь слова, сказанные в гневе. Когда привычная роскошь превращается в обыденность, любой почувствует разочарование.
Фэн Чэнь смотрела в одну точку, и в её зрачках отражалась бескрайняя белая пустыня.
Сзади ассистент Юй Синь что-то пробормотал во сне и тяжело застонал.
Фэн Чэнь очнулась и машинально произнесла:
— А…
В сердце Тан Линьюя вдруг пронзило неожиданное сочувствие — редкое для него чувство.
— На самом деле…
— Я дома, — перебила его Фэн Чэнь.
Было уже поздно, снег продолжал идти, и на длинной улице, кроме «Бентли» Тан Линьюя, не было ни одной машины.
Фэн Чэнь вышла из автомобиля.
Сегодня на ней были чёрные мартинсы на плоской подошве с ремешками. Едва ступив на снег, она почувствовала, как двухсантиметровый каблук уходит глубоко в сугроб — настолько сильной оказалась метель.
Вдруг порыв ветра поднял с земли снежную пыль и обрушил её ей на лицо.
Фэн Чэнь подняла руку, чтобы отбросить прядь волос с щеки, и обернулась:
— Господин Тан, до свидания.
Тан Линьюй повернул голову и пристально посмотрел на неё своими светло-карими глазами. Его голос прозвучал чисто и низко:
— До свидания.
— Ах да, — добавила Фэн Чэнь, уже закрывая дверь: — Будьте осторожны.
Когда Фэн Чэнь вошла в квартиру, в гостиной ещё горел свет.
Сун Миньюэ сидела за обеденным столом, прикусив палец, и с озабоченным видом смотрела в компьютер.
Услышав шум, она обернулась:
— Как ты вернулась?
Фэн Чэнь стояла в прихожей, переобуваясь.
В квартире работал кондиционер, и она сняла тяжёлое пальто, повесив его на вешалку. Подойдя ближе с сумочкой в руке, она сказала:
— Подвезли друзья.
Сун Миньюэ кивнула и снова уткнулась в клавиатуру:
— Иди скорее прими горячий душ.
Фэн Чэнь кивнула, собрала волосы в хвост и спросила:
— Ты ещё не спишь?
— Собираю протокол совещания.
Фэн Чэнь скривилась и вздохнула:
— Бедняжка. Хочешь, я пару раз обругаю твоего босса?
— Не надо, — пробормотала Сун Миньюэ, не отрываясь от экрана. — Наш босс тоже очень усердно работает. Я часто вижу, как он задерживается после работы.
Фэн Чэнь остановилась, услышав эти слова, скрестила руки на груди и поддразнила:
— Ого, ваш босс умеет внушать! Ты ведь совсем недавно устроилась, а уже за него заступаешься.
— Нет, — возразила Сун Миньюэ. — Дело в одном не должно влиять на другое.
— Ладно, не буду тебя дразнить, — засмеялась Фэн Чэнь и направилась в ванную. — Заканчивай скорее и ложись спать. Завтра на дорогах, наверное, будет гололёд — будь осторожна.
Сун Миньюэ кивнула, не отрывая взгляда от экрана, и продолжила быстро стучать по клавиатуре одной рукой, а другой — слабо стучать кулаком по краю стола от усталости.
http://bllate.org/book/5986/579464
Готово:
