Ближе к концу года работа сразу навалилась со всех сторон. Му Цинцин подряд снялась в нескольких рекламных роликах и, выкроив немного свободного времени между съёмками, пригласила Фэн Чэнь прогуляться по торговому центру.
В итоге обе почти ничего не купили, зато Му Цинцин вдруг разыгралась и потащила подругу в квест-комнату.
Когда они вышли из торгового центра, всё ещё дрожа от пережитого ужаса, вращающаяся стеклянная дверь распахнулась — и ледяной ветер с шумом пронёсся мимо ушей.
Фэн Чэнь невольно подняла голову: с неба падали большие белые хлопья, а на плитах площади уже лежал тонкий слой снега.
Под тусклым светом уличных фонарей парочки, прижавшись друг к другу, спешили под одним зонтом.
Фэн Чэнь протянула ладонь — ледяная снежинка растаяла на ней, превратившись в каплю воды.
— Пошёл снег, — прошептала она.
— Да уж, — отозвалась Му Цинцин, тоже подняв глаза к небу. Она поправила толстый шарф и сказала Фэн Чэнь: — Пойдём скорее, а то снег усилится — будет трудно идти.
Фэн Чэнь кивнула.
Проехав минут пятнадцать, Му Цинцин вдруг включила правый поворотник и резко затормозила, остановившись на крайней правой обочине.
От резкого торможения обеих сильно бросило вперёд, но ремни безопасности вернули их на места.
На приборной панели загорелся красный свет, и система начала тревожно пищать.
— Что случилось? — испуганно спросила Фэн Чэнь.
Му Цинцин посмотрела на неё и с досадой развела руками:
— Машина заглохла.
Они переглянулись, не зная, что сказать.
Через несколько мгновений Му Цинцин опустила окно. В салон хлынул ледяной воздух, от которого обе сразу же задрожали.
Му Цинцин высунулась наружу. Снег покрывал дорогу белым отблеском, а машины одна за другой мчались мимо — никто даже не замедлял ход, не говоря уже о том, чтобы остановиться и спросить, нужна ли помощь.
— Как думаешь, сможем ли мы сейчас поймать такси? — спросила она, скорее сама себе, чем Фэн Чэнь.
— Вряд ли, — ответила та.
Му Цинцин тяжело вздохнула и достала телефон, набрав номер аварийной службы. Затем уточнила:
— Мы ведь только что проезжали по улице Пуцзян, верно?
— Кажется, да, — неуверенно ответила Фэн Чэнь.
— Отлично! — оживилась Му Цинцин. Она полистала список контактов и набрала ещё один номер.
В другом конце города Му Чэнъи взял со столика вибрирующий телефон и слегка нахмурился.
Чжэн Исяо, сидевший напротив, с лёгкой усмешкой взглянул на экран и, прищурившись, спросил:
— Му, у вас что-то неловкое происходит?
— Нет, — ответил Му Чэнъи, слегка помедлив, и нажал кнопку приёма вызова.
— Братик, ты ещё в офисе? Не мог бы заехать за мной? Я сейчас как раз на улице Пуцзян, машина сломалась, не могу добраться домой, — раздался из динамика голос Му Цинцин, звонкий и капризный, даже на расстоянии отчётливо слышный собеседнику напротив.
Му Чэнъи кашлянул и, понизив голос, терпеливо уговаривал сестру:
— Может, просто возьмёшь такси и поедешь домой? У меня сейчас дела.
— Если бы я могла поймать такси, разве стала бы тебя беспокоить? — надулась Му Цинцин. Подумав, она, похоже, осознала, что перегнула палку, и смягчилась: — Ладно, занимайся своими делами. Подожду сотрудников аварийной службы.
Му Чэнъи с детства баловал эту сестру и теперь мягко увещевал:
— Тогда сиди в машине, не выходи на улицу. Следи за безопасностью.
— Хорошо, — согласилась Му Цинцин. — Со мной Чэньчэнь, можешь спокойно работать.
Му Чэнъи уже собирался завершить разговор, как вдруг Чжэн Исяо спросил:
— Му имеет в виду ту самую Фэн Чэнь из семьи Фэн?
Му Чэнъи, держа телефон в руке, на миг замер, а затем кивнул:
— Да.
— А, — протянул Чжэн Исяо, его глаза заблестели от интереса. — Тогда пусть девушки подождут. Я заеду за ними. Вместе веселее!
— Это… не очень уместно, — нахмурился Му Чэнъи, явно смутившись.
Чжэн Исяо бросил взгляд на мужчину, сидевшего в дальнем конце дивана, невозмутимо потягивающего чай и совершенно не вписывающегося в атмосферу помещения, и на губах его мелькнула загадочная улыбка.
— Да ладно тебе! На улице снег, двум девушкам однозначно небезопасно. Я, праздный человек, с радостью стану их рыцарем в сияющих доспехах. Или, может, Му боится, что я обижу твоих сестёр?
С этими словами он решительно встал и потянулся за пальто, лежавшим рядом.
Му Чэнъи быстро завершил звонок и тоже вскочил, перехватив Чжэн Исяо за руку.
— Поехал я сам, — с лёгким смущением произнёс он и, повернувшись к мужчине в тени, добавил: — Господин Тан, извините, мне нужно выйти. Вернусь — обязательно заглажу вину.
Хорошо ещё, что сегодня не пил — иначе действительно пришлось бы просить Чжэн Исяо ехать.
Му Чэнъи поднял чашку вместо бокала, одним глотком допил чай и поспешно вышел, прихватив ключи от машины.
Тяжёлая резная дверь кабинки закрылась за ним.
Никто из присутствующих этого не заметил: кто-то орал в микрофон, не слыша самого себя, Яо Чжэн всё ещё сидел у барной стойки, играя в кости и весело подбадривая партнёров.
Чжэн Исяо переместился поближе к Тан Линьюю, взял фарфоровую чашку с узором синей кобальтовой росписи и с придыханием осмотрел её.
— Наш уважаемый господин Тан, настоящий джентльмен, способен сохранять полное спокойствие даже в таком месте! — воскликнул он с лёгкой иронией, запрокинул голову и выпил чай. — Хотя, знаешь, вкус и правда неплох.
Тан Линьюй бросил на него холодный взгляд.
Из этого взгляда Чжэн Исяо безошибочно прочитал: «Говори уже, чего хотел».
Он ничуть не смутился и, довольный собой, усмехнулся:
— Угадай, куда отправился Му Чэнъи?
Тан Линьюй едва заметно приподнял уголки губ.
— А, так вы уже знаете, господин Тан! Похоже, вы постоянно следите за происходящим здесь.
Тан Линьюй не ответил, продолжая спокойно вертеть в пальцах белую фарфоровую чашку.
Спустя полчаса дверь кабинки снова открылась.
Остальные этого не заметили, но Тан Линьюй тут же поднял голову.
Однако вошёл не Му Чэнъи с девушками, а высокий молодой человек в светло-сером кашемировом пальто до колен.
Чжэн Исяо сразу уловил, как его сосед сначала быстро поднял глаза, а потом чуть отвёл взгляд, и едва сдержал смех.
— Старина Фу, сюда! — махнул он новоприбывшему.
Фу Эрчжи прищурился в его сторону.
Благодаря громкому возгласу Чжэн Исяо все наконец заметили гостя и начали подходить, чтобы поприветствовать.
Фу Эрчжи терпеливо кивал каждому, пока компания не вернулась к своим развлечениям, и только тогда направился к дивану.
Он сел рядом с Чжэн Исяо и начал снимать пальто, но тот тут же приблизился и даже похлопал его по щеке:
— Ого! Да у тебя вид такой, будто либо переборщил, либо, наоборот, недоборщил!
Фу Эрчжи метнул на него ледяной взгляд и резко оттолкнул руку.
Чжэн Исяо огляделся: слева — ледяной демон, справа — бездушный повелитель преисподней. Он сжался в комок и с тоской вздохнул:
— Все эти годы я живу в таких суровых условиях… Как же мне тяжко!
Тан Линьюй проигнорировал его и, глядя на Фу Эрчжи, спокойно произнёс:
— На улице сейчас накал, за нами пристально следят. Будь осторожнее.
— А что у тебя с сестрой? — не удержался Чжэн Исяо.
Ледяной взгляд Тан Линьюя скользнул по его лицу.
Фу Эрчжи промолчал и, не отвечая, влил в себя бокал крепкого алкоголя. Чжэн Исяо понял, что ляпнул лишнее, и замолк.
Вскоре дверь снова распахнулась — вернулись Му Чэнъи и девушки.
Сегодняшняя вечеринка была устроена Му Чэнъи, и большинство гостей принадлежали к его кругу.
Однако поскольку семья Му вела переговоры о сотрудничестве с B.O., среди присутствующих оказались и приближённые Тан Линьюя.
Было бы проще, если бы все были незнакомы, но многие уже встречались раньше — знакомства были поверхностными, но достаточными, чтобы вызывать интерес. Учитывая нынешнее положение семьи Фэн, любопытные и оценивающие взгляды гостей заставили Фэн Чэнь чувствовать себя неловко.
Поздоровавшись, Му Цинцин и Фэн Чэнь устроились в неприметном уголке.
Сегодня без алкоголя не обойтись. У Му Чэнъи проблемы с желудком, и даже присутствие ассистента не заменит живого участия сестры — это будет выглядеть гораздо убедительнее.
Среди женщин, кроме Фэн Чэнь и Му Цинцин, было ещё человек три.
Му Цинцин, обладавшая острым язычком и хитроумным сердцем, быстро оказалась в центре внимания.
Перед тем как уйти, она сжала руку Фэн Чэнь и, наклонившись к её уху, тихо сказала:
— Посиди здесь немного. Не слушай их болтовню и не пей алкоголь от этих мерзавцев.
Фэн Чэнь кивнула, и в следующее мгновение увидела, как Му Цинцин уже ослепительно улыбается и, легко держа бокал, скользит в толпу.
Фэн Чэнь взяла фруктовую тарелку и мелкими кусочками ела яблоко. Она чувствовала, как чей-то взгляд время от времени касается её спины. По женской интуиции она, пожалуй, могла бы догадаться, чей это взгляд.
Пока она отвлекалась, рядом неожиданно упала тень, и чья-то тёплая рука легла ей на плечо.
Она, держа во рту половинку яблока, широко раскрыла глаза и повернула голову.
Это был Яо Чжэн.
Она проглотила кусочек и, подавив раздражение, вежливо улыбнулась.
Яо Чжэн первым нарушил молчание:
— Почему тебя в последнее время не видно в клубе?
Если бы он не заговорил об этом…
Фэн Чэнь опустила глаза на мраморный пол, отражающий разноцветные огни, и небрежно соврала:
— Просто занята.
На самом деле карта клуба, подаренная Му Цинцин, помогала ей развеяться, когда от долгого сидения болела спина. Но каждый раз, когда она туда заходила, неизменно натыкалась на Яо Чжэна. В конце концов она перестала ходить туда — даже боялась показаться, будто избегала его всеми силами.
— А, понятно, — протянул Яо Чжэн. — Береги здоровье, не переутомляйся.
От этих слов, произнесённых с двусмысленной интонацией, Фэн Чэнь почувствовала лёгкое раздражение. Она продолжала улыбаться, но незаметно отодвинулась в сторону.
Яо Чжэн взял с журнального столика два бокала и, повернув запястье, протянул один Фэн Чэнь:
— Выпьем?
От бокала ударил резкий запах спирта. По цвету это явно не был безалкогольный коктейль.
Фэн Чэнь слегка нахмурилась.
Она вежливо взяла бокал, но не спешила пить, а огляделась в поисках спасения.
Но Му Цинцин окружили люди, и она не могла отвлечься, а Му Чэнъи, тревожась за сестру, плотно прикрывал её — ему было не до Фэн Чэнь.
Фэн Чэнь смотрела на отблеск хрустальной люстры в бокале и чувствовала, что вот-вот расплачется.
Выпить она, конечно, могла, но после одного бокала спокойной ночи ей точно не видать.
Семья Фэн, хоть и пришла в упадок, не должна терять достоинства.
Пальцы, лежавшие на краю бокала, медленно перебирали стекло. Фэн Чэнь собралась с духом и уже готова была отказаться, как вдруг кто-то вынул бокал у неё из рук и одним глотком осушил его.
Она подняла глаза и увидела перед собой лицо с лёгкой насмешливостью. У мужчины были изящные, почти женственные черты и маленькая родинка на кончике носа.
Фэн Чэнь вспомнила его имя — Чжэн Исяо.
Видимо, напиток был очень крепким: брови Чжэн Исяо взлетели вверх, но, придя в себя, он снова принял свой обычный развязный вид.
— Яо Чжэн, ты нехорошо поступил! Такой очаровательной девушке подсовываешь такой крепкий алкоголь?
Яо Чжэн, лишившись бокала, на миг смутился, но тут же натянул улыбку:
— Да что вы, молодой господин Чжэн! Просто шутил.
Хотя они и были двоюродными братьями, Чжэн Исяо не собирался делать ему поблажек.
Он усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки, и аккуратно снял руку Яо Чжэна с плеча Фэн Чэнь.
— Госпожа Фэн, не хотите присоединиться к нам? — спросил он, глядя на Яо Чжэна, но обращаясь к Фэн Чэнь.
Фэн Чэнь подняла глаза в том направлении, куда он кивнул подбородком, и прямо встретилась взглядом с бледно-серыми глазами мужчины, сидевшего в полумраке.
От этого взгляда по всему телу пробежала странная дрожь, будто её ударило током.
Она словно в трансе кивнула.
Чжэн Исяо загадочно улыбнулся и галантно пригласил её жестом:
— Вот сюда, пожалуйста.
— Ты ведь Фэн Чэнь? — спросил он, ведя её к дивану у правой стены. — Могу я называть тебя Чэньчэнь?
Фэн Чэнь слегка кашлянула и вежливо ответила:
— Как вам угодно. Называйте так, как вам нравится.
Она подумала, что видела этого человека всего два-три раза. Откуда такая фамильярность?
Типичный болтун и ловелас.
Обычно такие люди вызывали у неё желание держаться подальше, но с ним почему-то было не так противно.
— Проходи, садись сюда, — радушно пригласил Чжэн Исяо.
http://bllate.org/book/5986/579462
Готово:
