Фэн Чэнь пришла в себя и растерянно пробормотала:
— Ничего… Наверное, просто жарко.
Сун Миньюэ посмотрела на неё с сомнением:
— Тогда отдохни немного.
Фэн Чэнь взяла себя в руки и, стараясь выглядеть непринуждённо, пожала плечами:
— Не нужно.
Через некоторое время, пока она мыла тряпку в ванной, из гостиной донёсся звук вибрации телефона. Фэн Чэнь повесила мокрую тряпку на край раковины и, слегка раздражённая, вышла наружу. Осмотревшись, она обнаружила, что звонит не её телефон, а Сун Миньюэ.
Сун Миньюэ как раз спустилась выбросить мусор. На экране мелькал местный номер без имени.
«Наверное, курьер с посылкой», — подумала Фэн Чэнь и взяла трубку.
Из динамика раздался женский голос — чёткий, но не резкий:
— Алло, госпожа Сун? Это Дженнифер из отдела кадров компании B.O. Мы ознакомились с вашим резюме и приглашаем вас послезавтра в половине третьего на собеседование в наш головной офис.
— Хорошо, спасибо, — ответила Фэн Чэнь.
Собеседница не спешила вешать трубку, оставляя право завершить разговор за ней. Это была элементарная вежливость.
Фэн Чэнь внутренне усмехнулась: «Персонал B.O. действительно на высоте — даже со стажёром обращаются так учтиво».
Сун Миньюэ вернулась с улицы и увидела, что Фэн Чэнь с улыбкой смотрит на неё.
— Ты чего так на меня уставилась? — пробормотала она, потирая руки. — Жутковато как-то.
— Поздравляю! — сказала Фэн Чэнь. — Только что звонили из B.O. Тебя вызывают на собеседование.
— Правда? — глаза Сун Миньюэ загорелись.
Фэн Чэнь кивнула:
— Звонили только что. Я подумала, что это курьер, и взяла трубку.
Сун Миньюэ схватила телефон и стала листать журнал вызовов. Её лицо выражало одновременно радость и готовность расплакаться.
Фэн Чэнь обняла подругу. Ей тоже было приятно, что усилия Сун Миньюэ наконец принесли плоды.
Её гонорар за статью только что поступил на счёт и ещё был тёплым. Фэн Чэнь решительно схватила сумочку и объявила:
— Пошли, сестрёнка угощает!
— Нет, я тебя угощаю, — возразила Сун Миньюэ. — В последнее время ты со мной везде бегаешь.
Фэн Чэнь склонила голову набок, подумала и согласилась:
— Ладно, пусть будет так.
Во вторник Фэн Чэнь и Сун Миньюэ вышли вместе: одна — на собеседование, другая — примерять платье для вечернего приёма.
Мать Фэн уже ждала в бутике частного haute couture, безупречно одетая и причёсанная. Несколько знакомых продавщиц тут же окружили Фэн Чэнь, предлагая выбрать наряд.
Она остановилась на водно-голубом длинном платье в пол. Крой был довольно консервативным: две шелковые ленты завязывались на шее, а чуть выше поясницы на спине имелась небольшая прозрачная вставка. Под длинную юбку она надела острые лоферы — не любила чувствовать себя «дамой», а каблуки считала худшей формой оков.
Когда наряд был готов, к ней подошли стилисты: одни занялись макияжем, другие — причёской.
Фэн Чэнь сидела с закрытыми глазами, когда вдруг услышала:
— Чэньчэнь.
Она открыла глаза и увидела мать, которая будто хотела что-то сказать, но передумала.
«Последний раз я действительно перегнула палку», — подумала Фэн Чэнь и невольно вздохнула. Лампы вокруг зеркала освещали каждую морщинку и недостаток кожи.
Из этого ракурса она вдруг заметила, что скулы матери начали опускаться.
Даже самые дорогие косметические средства не могли скрыть неумолимого следа времени.
Таков удел женщин из богатых семей: всю жизнь беречь лицо ради мужниного внимания.
Сердце Фэн Чэнь сжалось.
Она смягчилась и спросила:
— Что случилось?
— На самом деле… — начала мать, но её прервал резкий звонок телефона.
Мать Фэн опустила глаза, скрывая слёзы, и торопливо достала мобильник из клатча.
— Уже почти готовы, сейчас выезжаем, — сказала она в трубку, выслушав собеседника.
Фэн Чэнь узнала голос отца.
Она закончила наносить помаду, встала, накинула пиджак и обернулась к женщине за спиной:
— Мам, я готова. Поехали.
Они провели в бутике почти весь день, и когда сели в машину, было уже половина шестого.
Приём начинался в семь, так что они как раз успевали.
Дома Му и Фэн находились в одном элитном районе. Фэн Чэнь только вышла из машины, как её внезапно обхватили сзади.
Она вздрогнула и обернулась — это была Му Цинцин.
Му Цинцин отпустила её талию, но продолжала прислоняться к ней, как без костей, и весело заявила:
— Ну и рожа у тебя испуганная! Подумала, что какой-нибудь маньяк?
Фэн Чэнь привыкла к таким выходкам подруги и закатила глаза:
— Раз сама понимаешь, зачем так делала?
Они не виделись почти месяц, и у Му Цинцин накопилось море сплетен. Она немедленно вцепилась в руку Фэн Чэнь, чтобы вывалить всё сразу.
Из машины вышла мать Фэн. Му Цинцин вежливо поздоровалась:
— Тётя Цинь, здравствуйте!
Мать Фэн мягко улыбнулась:
— Здравствуй, Цинцин.
Затем обратилась к дочери:
— Идите, поболтайте. Я пойду искать твоего отца.
Во дворе у бассейна уже стояли столы и стулья, гости с бокалами в руках тихо беседовали. В парадном зале особняка Му тоже собралось много людей. Никто не показывал настоящих чувств — внешне все вели себя дружелюбно и вежливо.
Му Цинцин потащила Фэн Чэнь сквозь толпу прямо наверх, в спальню, и, закрыв дверь, вытащила из ящика коробку.
— Вот, держи, — сказала она, протягивая подарок.
Фэн Чэнь взяла коробку:
— Что это?
Му Цинцин подбородком указала на неё:
— Подарок тебе. Купила специально в тот день, когда вернулась из-за границы. Целый день по магазинам бегала.
Фэн Чэнь открыла коробку — внутри лежала изящная кукла BJD.
— Ограниченная серия! Нравится? — гордо спросила Му Цинцин, ожидая похвалы.
Фэн Чэнь равнодушна к драгоценностям, но коллекционирует кукол. Очевидно, Му Цинцин хорошо знала вкус подруги.
— Спасибо, Цинцин, — искренне поблагодарила Фэн Чэнь, поглаживая лицо куклы.
Её длинные ресницы опустились, отбрасывая тень на щёки. В её взгляде мелькнула уязвимость — будто прочная броня треснула в одном месте.
Му Цинцин получила желаемую похвалу, но, увидев такое выражение лица подруги, сжалась сердцем. Она кашлянула и важно заявила:
— Ладно-ладно, я знаю, что я первая красавица в мире, но не влюбляйся в меня слишком сильно. Я бездушный убийца и точно не изменю ориентацию ради тебя.
Фэн Чэнь фыркнула от смеха.
Внизу послышался лёгкий переполох.
— Наверное, скоро начнётся? — спросила Фэн Чэнь.
— Должно быть, — ответила Му Цинцин, забирая коробку. — Подержу у себя. Не забудь забрать, когда пойдёшь.
Фэн Чэнь кивнула.
Они вернулись в зал. Все уже собрались внизу, и атмосфера была оживлённой. Му Цинцин и Фэн Чэнь заняли место у стены.
Старейшина Му ещё не появился. Фэн Чэнь слушала болтовню подруги и одновременно искала глазами родителей.
Людей было слишком много — найти их не получалось. Зато она заметила человека, которого знала лишь поверхностно — молодого господина Тана.
Он стоял в неприметном углу, расслабленно прислонившись к спинке дивана. Рядом с ним кто-то говорил, и он внимательно слушал, но почти не вступал в разговор.
Видимо, её взгляд был слишком пристальным — он вдруг почувствовал это и обернулся. Их глаза встретились.
Фэн Чэнь смутилась, будто её поймали на месте преступления, и поспешно натянула улыбку.
Но уголки губ не успели даже полностью приподняться, как он спокойно отвёл взгляд и посмотрел на винтовую лестницу.
Фэн Чэнь инстинктивно последовала за его взглядом — по лестнице спускался старейшина Му.
Старейшина Му был добродушным человеком. Он тепло поприветствовал гостей, пожелал всем хорошо провести время — и приём официально начался.
Му Цинцин сопровождала Фэн Чэнь к столу с десертами:
— А как у вас дома дела?
Фэн Чэнь нанизала на вилку клубнику и медленно съела:
— Да так себе. Проблемы есть, но, думаю, не умрём с голоду.
Му Цинцин аппетита не имела и вздохнула:
— Жаль, что я не главная в семье. Тогда бы одолжила тебе денег.
Убытки семьи Фэн за последние годы были колоссальными — кому охота давать в долг такие суммы без гарантий?
Фэн Чэнь покачала головой:
— Глупышка.
Му Цинцин задумчиво загибала пальцы и предлагала безумные идеи:
— Может, тебе с моим братом сойтись? Станешь его женой — и он ваши долги закроет.
— Да ты издеваешься? — Фэн Чэнь рассмеялась.
Как раз в этот момент появился сам герой разговора.
Му Чэнъи подошёл с бокалом в руке:
— Вот вы где прячетесь! Я вас повсюду искал.
Му Чэнъи и Му Цинцин были похожи на три-четыре черты: мягкие черты лица, светлая кожа, доброжелательный характер. Каждый раз, глядя на него, Фэн Чэнь вспоминала строку: «На дороге — юноша прекрасен, как нефрит; в мире нет подобного благородному».
— Услышал, как ты обо мне говоришь? Опять сплетничишь? — с лёгкой укоризной спросил он, щипнув сестру за нос.
Му Цинцин скривилась и отстранилась:
— Брат, опять за нос! Если я на камеру буду плохо выглядеть, ты мне ответишь!
Фэн Чэнь улыбалась. Му Чэнъи перевёл взгляд на неё.
Как лучшая подруга Му Цинцин, Фэн Чэнь посчитала своим долгом защитить подругу:
— Нет, Цинцин только хорошее о тебе говорит.
Очевидно, Му Чэнъи доверял словам Фэн Чэнь больше, чем сестре.
Он отпустил нос Му Цинцин и обнял её за плечи:
— Отдыхайте. Мне с Цинцин нужно приветствовать других гостей.
— Хорошо, — кивнула Фэн Чэнь.
Му Цинцин при мысли о светских обязанностях чуть не закатила глаза до небес, но брат был намного выше ростом, и она безропотно позволила увести себя.
Фэн Чэнь смотрела, как они уходят, перебиваясь шутками, и от души завидовала их тёплым отношениям. Сравнив с собственной семьёй, она невольно загрустила.
Доев клубничный торт, она поставила пустую тарелку на стол и увидела, как мать стоит у панорамных окон у бассейна и разговаривает с другими дамами.
Часть гостей переместилась на улицу, но в зале по-прежнему было многолюдно. Фэн Чэнь направилась к выходу, чтобы найти мать.
Юбка была слишком длинной, и ей приходилось приподнимать её, внимательно следя за шагами.
Прямо навстречу ей катил тележку официант. Когда Фэн Чэнь подняла глаза, тележка уже была рядом.
Она инстинктивно отшагнула в сторону — и почувствовала, что наступила на что-то. Ноги подкосились.
В панике она схватилась за чью-то руку. Мягкая ткань скользнула по её запястью, а спина прижалась к тёплому, твёрдому телу.
Фэн Чэнь обернулась и прежде всего посмотрела вниз — на чёрные лакированные мужские туфли.
Подняв глаза, она увидела суровое, но красивое лицо.
Тан Линьюй.
На лице мужчины мелькнуло выражение отвращения, но он тут же скрыл его. Его взгляд опустился на её тонкие пальцы, всё ещё сжимавшие его ладонь.
«Неужели так страшно — случайно наступить на туфлю и схватиться за руку, чтобы не упасть?» — подумала Фэн Чэнь, чувствуя себя униженной.
Но ведь он же парень той девушки… Она поспешно отпустила его руку и даже вытерла ладонь о юбку, чтобы подчеркнуть свою невиновность.
Тележка уже подкатила вплотную, и отступать было некуда. Фэн Чэнь быстро ступила с туфли и сделала пару шагов вперёд:
— Извините, я нечаянно.
Тан Линьюй медленно посмотрел на неё, в глазах всё ещё сверкала холодная решимость.
Фэн Чэнь замялась, глядя на его бесстрастное лицо, и осторожно спросила:
— Вы же не заставите меня чистить вам обувь?
Её взгляд скользнул по почти незаметному следу на чёрной коже.
— Нет, — коротко бросил Тан Линьюй и ушёл.
Фэн Чэнь облегчённо выдохнула и, снова приподняв юбку, двинулась к выходу, мысленно добавляя к своему списку претензий к этому господину Тану ещё один пункт.
Тем временем в нескольких шагах Тан Линьюй внезапно остановился и бросил взгляд назад — на её удаляющуюся фигуру. Его лицо оставалось непроницаемым.
В ладони всё ещё ощущалась прохлада её пальцев. Тан Линьюй чуть заметно приподнял бровь.
http://bllate.org/book/5986/579454
Готово:
