— Да уж, гордость у тебя не пропала, — с холодной усмешкой произнёс дед Фэн, удобно устроившись на диване. — Спроси-ка у своих родителей, готовы ли они к жизни в бедности?
Мать смотрела на неё с немым умоляющим ожиданием, будто Фэн Чэнь и вправду была последней соломинкой, способной спасти семью от гибели.
За воротами дважды резко гуднул чёрный Bentley Continental, нетерпеливо напоминая, что хозяин устал ждать.
Фэн Чэнь небрежно бросила:
— У меня нет никаких чудодейственных сил, чтобы воскресить семью Фэн из праха. Если третий дядя осмелился поставить на кон всё имущество и акции, пусть сами едут в Гонконг, ловят его и спрашивают, может ли он хоть что-нибудь придумать.
Она вышла на крыльцо и без тени эмоций сказала:
— Я ухожу.
Дождь всё ещё не прекращался, и, торопясь, она даже забыла зонт.
Фэн Чэнь горько усмехнулась, быстро спустилась по ступенькам и распахнула заднюю дверь автомобиля.
В салоне витал лёгкий аромат полыни.
Она сложила руки на коленях, сидела прямо, взгляд спокойно устремлён на колени, не оглядываясь по сторонам.
Двигатель завёлся, машина плавно тронулась с места.
Было всего лишь шесть или семь вечера, но на улице уже стемнело. Город оживал под первыми огнями уличных фонарей, словно просыпаясь после дневной дрёмы.
Первый семестр четвёртого курса обычно оставлял студентам много свободного времени: всего четыре-пять пар в неделю, а остальное — как угодно: ищи работу, готовься к поступлению в магистратуру или даже не ходи на занятия — большинство преподавателей на это закрывали глаза.
Фэн Чэнь просто придумала отговорку. Если бы она осталась дома, семья Фэн наверняка нашла бы для неё иные планы. Лучше продержаться вдали от них, пока есть такая возможность.
Автомобиль остановился на светофоре. В тесном салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом дворников по лобовому стеклу.
Фэн Чэнь отвела взгляд от дождливого пейзажа за окном и посмотрела на силуэт мужчины.
В октябре он всё ещё носил трёхкомпонентный костюм, короткие чёрные волосы были безупречно уложены.
Фэн Чэнь подумала и всё же окликнула:
— Господин Тан.
Не «молодой господин Тан» — в клане Тан было множество побочных ветвей, но перед ней сидел настоящий наследник главной линии, будущий глава корпорации Тан. Простое «господин Тан» уже само по себе выражало должное уважение к его положению.
Тан Линьюй, не отрывая взгляда от дороги, рассеянно постукивал костяшками пальцев по рулю.
Фэн Чэнь всегда умела замечать детали. Она сразу поняла: когда он бессознательно постукивает пальцами, значит, внимательно слушает.
Она продолжила, искренне сожалея и чувствуя себя беспомощной:
— Моя двоюродная сестра ещё молода и неопытна. Если она чем-то вас обидела, прошу простить её, господин Тан.
Фэн Чэнь была уверена: за обедом он заметил их с Фэн Ди мелкие манипуляции — ведь тогда она отчётливо услышала, как мужчина рядом тихо фыркнул.
Решив действовать первой, она учтиво извинилась, не желая давать повода для недоразумений.
— Правда? — равнодушно произнёс Тан Линьюй. Хотя интонация была вопросительной, в ней не было и тени недоумения.
Его пронзительный взгляд встретился с её глазами в зеркале заднего вида. Он едва заметно усмехнулся, явно намекая:
— Дом Тан не обязан вступать в брак с семьёй Фэн. Подойдёт любая подходящая девушка из любого дома.
Фэн Чэнь мгновенно уловила скрытый смысл: «Я приехал сегодня лишь из уважения к вашему четвёртому дяде. Не питайте иллюзий — женщин с лучшим происхождением, чем у вас, хоть отбавляй».
Он был уверен, что её поведение — всего лишь игра, попытка казаться недоступной.
Фэн Чэнь пожала плечами. Ей стало ясно: объяснять бесполезно.
Остальной путь они проехали молча.
Когда машина въехала на территорию университета Жэньда, Фэн Чэнь заговорила снова, как только миновали четвёртое учебное здание:
— Здесь можно высадить меня.
Из-за дождя температура резко упала, и на улице почти никого не было.
На ней была лишь рубашка с короткими рукавами и юбка. Открыв дверь, она тут же дрогнула от ледяного ветра с дождём, постояла немного, чтобы прийти в себя, затем подошла к переднему пассажирскому месту, наклонилась и сказала:
— Спасибо.
— Не за что, — сухо ответил Тан Линьюй, резко нажал на газ и оставил Фэн Чэнь в облаке выхлопных газов.
Фэн Чэнь наконец позволила себе закатить глаза — ту самую гримасу, которую сдерживала весь вечер.
Четвёртое учебное здание соединялось с лабораторным корпусом переходом. Пройдя через него, она вскоре оказалась у женского общежития.
Её одногруппница Сун Миньюэ подрабатывала в чайной неподалёку.
Фэн Чэнь, пробежав под мелким дождиком, зашла внутрь. В заведении, кроме Сун Миньюэ, зубрившей слова за стойкой, сидела лишь одна парочка.
Смена Сун Миньюэ вот-вот должна была начаться, и, увидев Фэн Чэнь, она стала собирать вещи, чтобы успеть на пару.
Фэн Чэнь ещё не успела присесть, как из сумки раздался навязчивый звонок. Взглянув на экран, она увидела надпись «Ненавистница» — так она сохранила номер Фэн Ди.
Выйдя под вывеску чайной, она нажала кнопку вызова.
Фэн Ди тут же закричала:
— Куда ты делась? Ты вернулась в кампус?
Яркая вспышка света ослепила Фэн Чэнь. Прикрыв глаза ладонью, она лениво ответила:
— А тебе какое дело, вернулась я или нет?
— Фэн Чэнь! — взвизгнула Фэн Ди. — Что ты сейчас имела в виду?
Фэн Чэнь прищурилась в сторону источника света. У главного входа в общежитие стоял чёрный автомобиль с включёнными фарами.
Из здания изящно вышла стройная девушка, чьи каблуки чётко стучали по асфальту. Узнав лицо, Фэн Чэнь увидела, как та садится в машину.
Фэн Чэнь весело улыбнулась и решила подразнить сестру:
— Сестрёнка, советую тебе не связываться с этим мужчиной. Ты не потянешь.
— Да как ты смеешь меня поучать?! — возмутилась Фэн Ди. — Сама же бегаешь за ним, чтобы он отвёз тебя обратно в университет!
Фэн Чэнь не стала тратить слова:
— Хочешь — слушай, хочешь — нет. Мне пора, кладу трубку.
Она положила телефон и продолжила наблюдать за машиной. Улыбка на её лице становилась всё шире: номер TN8888 и узнаваемый значок на капоте… Это ведь тот самый автомобиль, на котором она только что приехала.
Интересно.
Повернувшись, она увидела Сун Миньюэ, которая уже ждала её у двери с парусиновой сумкой и её собственной через плечо.
Фэн Чэнь приподняла бровь:
— Твой коллега уже пришёл?
— Да, — Сун Миньюэ тепло обняла её за руку.
— Только что та девушка… Это же Цзин Нюй из художественного факультета?
Сун Миньюэ последовала за её взглядом и тоже заметила, как Цзин Нюй села в машину.
— Да, — сказала она. — Говорят, у неё появился очень состоятельный молодой человек.
Фэн Чэнь только «охнула» про себя: «Да уж, очень состоятельный».
Сун Миньюэ была погружена исключительно в учёбу и рассказывала это скорее как новость, без зависти. Именно за это Фэн Чэнь её и ценила.
Они под одним зонтом поспешили в корпус два, аудитория 302, чтобы успеть к семи сорока.
На вечернюю лекцию по «Истории журналистики» пришло меньше трети группы; остальные двое из их комнаты уже ушли на практику.
Фэн Чэнь выбрала специальность «журналистика» совершенно случайно: математика у неё была ужасной, а на филологическом не требовалось её изучать. Поэтому она просто махнула рукой и записалась на первый попавшийся профиль.
Лысеющий профессор средних лет монотонно читал по учебнику. Фэн Чэнь даже книги с собой не принесла — взяла черновик Сун Миньюэ и начала рисовать.
Прослушав половину лекции, даже примерная студентка Сун Миньюэ не выдержала и тихо спросила, наклонившись:
— В пятницу в университете пройдёт ярмарка вакансий. Ты уже решила, куда хочешь устраиваться?
Фэн Чэнь растерянно «ахнула».
Сун Миньюэ вздохнула:
— Ладно, у тебя ведь «железная миска», тебе не нужно торопиться.
Фэн Чэнь улыбнулась:
— Тогда я пойду с тобой.
Сун Миньюэ радостно закивала.
Время летело быстро, и вот уже наступил четверг.
Куратор неожиданно написал в групповой чат, что всех четверокурсников, оставшихся в кампусе, просят прийти в большой актовый зал на лекцию по финансам.
На старших курсах финансового факультета осталось мало студентов, поэтому, чтобы набрать аудиторию, пришлось подключать другие специальности.
Фэн Чэнь не собиралась идти. Она уже спланировала день: после обеда — вздремнуть, а потом дописать сценарий, чтобы завтра сосредоточиться на рисовании кадров и отправить всё редактору.
Теперь эти планы рухнули.
Конечно, она могла бы проигнорировать приглашение — кураторы часто преувеличивают важность таких мероприятий, но на деле ничего не сделают, если кто-то не придёт.
Однако Сун Миньюэ была образцовой студенткой и ни за что не допустила бы в своей учёбе даже малейшего пятнышка. Ни обещаниями будущих гонораров, ни клятвами Фэн Чэнь не смогла её переубедить.
Пришлось согласиться. Она быстро привела себя в порядок, пообедала и отправилась вместе с Сун Миньюэ на лекцию.
По пути заместитель старосты даже позвонила, чтобы убедиться, что они не сбегут.
Сун Миньюэ знала, что Фэн Чэнь выделила время исключительно ради неё, да ещё и завтра пойдёт с ней на ярмарку вакансий, поэтому с радостью угостила её чашкой молочного чая.
Хотя семья Фэн в последние годы и утратила прежнее благополучие, они всё ещё были богаче обычных людей, поэтому Фэн Чэнь никогда не принимала от Сун Миньюэ дорогих подарков, но с удовольствием позволяла себе такие «мелочи».
Заместитель старосты зарезервировала места в первых рядах, и Фэн Чэнь с тоской последовала за Сун Миньюэ.
В назначенное время ведущий начал мероприятие, после чего на сцену вышел почтенный профессор финансового факультета.
Фэн Чэнь, услышав профессиональный жаргон и поток цифр, сразу начала клевать носом. Рядом же Сун Миньюэ, образцовая студентка, слушала с живым интересом.
Фэн Чэнь, опершись на ладонь, повернулась к ней и прошептала:
— Я больше не выдержу. Посплю немного. Разбудишь, когда закончится.
Сун Миньюэ, не отрывая взгляда от сцены, машинально кивнула.
В последние дни Фэн Чэнь работала над дедлайном и спала по странному графику: ложилась в два-три ночи, просыпалась в одиннадцать дня и повторяла цикл снова.
Возраст уже не тот, чтобы так издеваться над собой, и, получив одобрение подруги, она быстро провалилась в сон.
Через некоторое время вокруг поднялся шум.
Голова Фэн Чэнь соскользнула с ладони, и она резко проснулась.
— Закончилось? — спросила она, глядя на Сун Миньюэ и собираясь встать.
Сун Миньюэ поспешно удержала её:
— Нет, просто профессор Янь пригласил главу B.O. сказать несколько слов. Кстати, завтра на ярмарке вакансий будет представительство этой компании.
http://bllate.org/book/5986/579452
Готово:
