Остальные в покоях молча вышли и тихонько прикрыли за собой дверь.
Во всём этом действии не прозвучало ни звука, кроме едва уловимого шелеста ткани, когда кто-то поправлял одежду.
Шэнь Цзюньчэнь, выйдя из покоев, увидел Шаочань и Лолюй, стоявших на страже снаружи. Он на мгновение остановился перед ними, чуть приподнял брови и тихо произнёс:
— Пусть подольше отдохнёт. Не мешайте ей спать.
Не дожидаясь ответа, он уже двинулся прочь, а за ним следом, не отставая ни на шаг, пошёл Чжоу Чэнь.
Шаочань и Лолюй поклонились вслед его уходящей спине.
Шаочань стояла, глядя на удалявшуюся могучую фигуру, и сердце её слегка сжалось от трогательного чувства.
Ведь этот император Наньу, когда дело касалось их главы, сам брался за всё — и делал это с искренней заботой.
* * *
Гу Чжисун проснулась с тяжестью в глазах и головокружением. Она села на постели и слегка постучала кулаком себе по лбу.
— Шаочань…
Лолюй, дежурившая во внешней комнате, услышав голос, быстро вошла. Лицо её сразу озарилось улыбкой:
— Ваше Величество, вы проснулись!
— А Шаочань? — Гу Чжисун потерла виски.
— Шаочань занята, — ответила Лолюй. — Как вы себя чувствуете?
— Голова будто свинцом налита, — сказала Гу Чжисун. — Что со мной случилось?
— Вчера вы простудились от холодного ветра и ночью слегли с лихорадкой. К счастью, Его Величество заметил это, когда пришёл. Мы всю ночь хлопотали над вами.
Гу Чжисун нахмурилась и подняла глаза на Лолюй:
— Его Величество был здесь прошлой ночью?
Лолюй кивнула:
— Да. Вы то жаловались на холод, то горели жаром, были в беспамятстве и спали тревожно. Его Величество всё это время оставался рядом. Когда вам стало холодно, он велел Лоли и Шаочань добавить одеял и разжечь в комнате печь. Когда я принесла отвар, Его Величество лично давал вам лекарство. А когда начался жар, он постоянно менял на вашем лбу холодные мокрые платки — каждые несколько минут. Только к утру, ближе ко времени утренней аудиенции, температура спала, и лишь тогда, убедившись, что вы крепко спите, Его Величество переоделся в парадное и отправился на совет. Уходя, он особо велел нам не мешать вам отдыхать. Всю ночь он не сомкнул глаз, заботясь о вас.
Гу Чжисун была поражена и долго молчала.
По выражению лица и тону Лолюй было ясно: та рада. Раньше Лолюй не особенно любила Шэнь Цзюньчэня и даже за глаза называла его «собачьим императором». А теперь — словно другая женщина: улыбается до ушей и говорит о нём без тени недовольства. Неужели в эту девушку вселилась новая душа?
Но она же помнила, как ночью видела Шэнь Цзюньчэня, сидевшего у кровати и тихо спрашивавшего её:
— Ацзюэ, как ты себя чувствуешь?
Тогда ей показалось, будто это сон. Неужели он действительно приходил?
Если он так заботливо ухаживал за ней, неужели и в нём тоже поселилась чужая душа?
* * *
Позже Шэнь Цзюньчэнь заглянул в покои Феникса, чтобы проведать её, но вскоре вернулся в зал Янсинь заниматься государственными делами, а ночью снова пришёл в покои Феникса.
Гу Чжисун выздоровела от простуды через день-два. Рана на ноге заживала дольше, но всё это время Шаочань, Лолюй и Лоли внимательно ухаживали за ней, особенно Лолюй — постоянно проверяла, как идёт заживление.
За это время множество благородных девиц из Хуочэна просили аудиенции у Гу Чжисун: кто предлагал южно-морскую жемчужину, кто — ночную жемчужину, кто — нефритовую статуэтку или изумрудный жезл. Гу Чжисун понимала, что они хотят заручиться её расположением и попасть во дворец в качестве наложниц, поэтому всякий раз отказывала под предлогом болезни.
Тем временем Шэнь Цзюньчэнь несколько раз присылал ей пирожные с цветами сливы и другие подарки. Однако Гу Чжисун каждый раз велела выбросить пирожные.
Со дня своего восшествия на престол Шэнь Цзюньчэнь чаще всего находился либо в Золотом зале, либо в зале Янсинь. Теперь к этим местам добавились ещё и покои Феникса: утреннюю аудиенцию он проводил в Золотом зале, после чего возвращался в зал Янсинь для работы. Днём, как только появлялось свободное время, он спешил в покои Феникса, где и обедал, и спал.
Теперь весь Хуочэн знал: император Яньнин обожает свою императрицу. И правда — стоило Шэнь Цзюньчэню получить что-то подходящее под вкусы Гу Чжисун, как он немедленно отправлял это в покои Феникса.
Дворцовые чиновники тоже ясно ощущали: пока отношения между императором и императрицей хороши, настроение Его Величества прекрасное, и министрам не приходится терпеть гнев. Слугам в зале Янсинь тоже доставалось меньше.
За это время произошло ещё два важных события. Во-первых, принцесса Цзинхэ отправилась вместе с послами Наньу и Сии в Сию на замужество. Во-вторых, во дворце ходили слухи, что император Яньнин относится к принцессе Шихуань Сяхоу Чжэнь иначе, чем к другим женщинам, и что та пользуется особым расположением Его Величества.
Гу Чжисун знала об этом, но при Шэнь Цзюньчэне не обмолвилась ни словом.
Сяхоу Чжэнь однажды навестила Гу Чжисун в покоях Феникса и всё время упоминала Шэнь Цзюньчэня, явно пытаясь вызвать ревность. Однако Гу Чжисун осталась совершенно равнодушной и лишь мягко улыбалась в ответ.
Но больше всего Гу Чжисун удивляло другое: если Шэнь Цзюньчэнь действительно так расположен к Сяхоу Чжэнь, почему он до сих пор не взял её в гарем? Ведь он каждую ночь проводил в её покоях, а Сяхоу Чжэнь, похоже, совсем не волновалась и не торопилась.
Гу Чжисун никак не могла понять этого.
Когда рана на ноге полностью зажила, Гу Чжисун пригласила Бай Юйсюэ погулять в покоях Феникса.
Поболтав немного, подруги решили прогуляться по императорскому саду.
По пути туда они встретили принца Ань Шэнь Чжаояна.
После взаимных приветствий и короткой беседы выяснилось, что Шэнь Чжаоян направляется на тренировочную площадку лагеря императорской гвардии и упомянул, что туда же скоро придёт и Шэнь Цзюньчэнь. Заодно он пригласил Гу Чжисун и Бай Юйсюэ составить компанию.
Глаза Гу Чжисун блеснули. В последнее время к ней обращались несколько министров с просьбой поговорить с императором о том, чтобы он взял наложниц: ведь прошло уже более двух лет с тех пор, как она вышла замуж за Шэнь Цзюньчэня, а наследника до сих пор нет. По их мнению, ради процветания династии и стабильности государства необходимо, чтобы другие женщины вошли во дворец и продолжили род.
И правда! Хотя в прошлой жизни Шэнь Цзюньчэнь её не любил, а семья Гу была оклеветана, всё же стабильность государства — дело первостепенное. Если страна будет в хаосе, даже узнав, кто погубил её род, это уже не будет иметь большого смысла. Поэтому она сразу же согласилась.
Она заранее рассчитала время и знала, что по пути в сад обязательно встретит Шэнь Чжаояна.
Так что Гу Чжисун немедленно приняла приглашение.
Вскоре компания направилась к тренировочной площадке лагеря императорской гвардии.
У входа их встретил командир гвардии Чжаочи.
— Нижайший кланяется Её Величеству, его высочеству принцу Ань и госпоже Бай, — почтительно поклонился он.
Гу Чжисун мягко произнесла:
— Встаньте.
После нескольких вежливых фраз Шэнь Чжаоян весело сказал:
— Командир Чжао, пойдёмте, найдём пару человек и немного потренируемся!
* * *
Все направились прямо к тренировочной площадке.
По пути им встречались гвардейцы: одни отрабатывали строевые упражнения, другие стреляли из луков, третьи сражались друг с другом. Каждый раз, завидев Гу Чжисун и её спутников, солдаты прекращали занятия и кланялись.
Только они подошли к площадке, как увидели, что на помосте двое бойцов уже сражаются. К ним подошли несколько молодых гвардейцев, примерно ровесников Шэнь Чжаояна, и, поклонившись, один из них сказал:
— Ваше высочество, сегодня я снова хочу испытать свои силы против вас.
Остальные также склонили головы:
— И мы тоже.
Бойцы на помосте тоже остановились и вежливо сказали:
— Ваше высочество, не виделись несколько дней — позвольте и нам потренироваться с вами.
Шэнь Чжаоян с детства увлекался боевыми искусствами и даже участвовал в сражениях. В Хуочэне, когда у него было свободное время, он частенько заглядывал на тренировочную площадку гвардии и с удовольствием мерился силами с солдатами.
На лице Шэнь Чжаояна расцвела широкая улыбка:
— Отлично! Вы все — и те, кто на помосте, — выходите!
С этими словами он легко подпрыгнул и одним прыжком оказался на помосте. Остальные гвардейцы последовали за ним.
Обменявшись несколькими вежливыми фразами, они начали сражаться.
— Приветствуем принцессу Шихуань!
Едва бой начался, как Гу Чжисун услышала за спиной голоса Чжаочи и Бай Юйсюэ и машинально обернулась.
* * *
— Приветствуем принцессу Шихуань!
Едва бой начался, как Гу Чжисун услышала за спиной голоса Чжаочи и Бай Юйсюэ и машинально обернулась.
Сяхоу Чжэнь шла к ним, улыбаясь, в алой шелковой юбке и с плеткой в руке.
Этот наряд, особенно плетка, показались Гу Чжисун странно знакомыми.
В голове мелькнули обрывки воспоминаний, и она почувствовала головокружение. С силой тряхнув головой, она постаралась прийти в себя.
— Принцесса Шихуань кланяется Её Величеству, — сказала Сяхоу Чжэнь, уже стоя перед Гу Чжисун и выполняя поклон, хотя в её глазах читалась какая-то неуловимая эмоция.
Гу Чжисун собралась с мыслями и мягко улыбнулась:
— Встаньте.
Сяхоу Чжэнь поднялась и устремила взгляд на помост, где продолжалась схватка.
Множество гвардейцев собралось вокруг, возбуждённо крича:
— Отлично!
— За несколько лет ваше высочество сильно улучшил своё мастерство! — воскликнула Сяхоу Чжэнь.
Гу Чжисун повернулась к ней.
Сяхоу Чжэнь сияла, не отрывая глаз от бойцов, и, казалось, сама рвалась в бой.
На лице Гу Чжисун играла мягкая улыбка:
— О? Значит, принцесса Шихуань раньше уже сражалась с принцем Ань?
— Конечно! Раньше, на границе между Сией и Наньу, я мерилась силами с Его Величеством, а значит, и с Чжао… — Сяхоу Чжэнь вдруг осеклась, опустила глаза, слегка прикусила губу и добавила: — То есть, конечно, с его высочеством принцем Ань.
Обе замолчали. Вокруг раздавались одобрительные возгласы зрителей.
Гу Чжисун почти не следила за боем. Она задумчиво опустила глаза.
Внезапно ей всё вспомнилось — все воспоминания о Сяхоу Чжэнь. Неудивительно, что в последние дни она никак не могла вспомнить подробностей о пребывании принцессы во дворце.
«Так вот оно что… Это же она!» — подумала Гу Чжисун.
Осознав это, она подняла глаза на помост, где продолжалась схватка. В прошлой жизни она никогда не видела, как Шэнь Чжаоян сражается на тренировочной площадке. Сейчас же она наблюдала за ним впервые.
Раньше она удивилась, когда он предложил всем напасть на него сразу. Но теперь стало ясно: Шэнь Чжаоян действительно обладал таким мастерством. Не зря он так часто тренировался здесь и участвовал в настоящих боях.
Сколько именно ударов он нанёс противникам, Гу Чжисун не считала, но вскоре стало очевидно, что он доминирует. Через несколько раундов он сбросил всех соперников с помоста. Толпа восторженно закричала:
— Браво! Прекрасно!
Побеждённые гвардейцы искренне поклонились:
— Ваше высочество, мы получили ценный урок. Видимо, нам ещё много работать!
— Честь вам и хвала! — ответил Шэнь Чжаоян с размахом, как настоящий воин, и громко рассмеялся.
В этот момент Сяхоу Чжэнь с плеткой в руке одним прыжком взлетела на помост.
Все взгляды тут же обратились на неё.
Шэнь Чжаоян на миг замер, едва заметно нахмурился и спросил:
— Принцесса Шихуань тоже желает потренироваться со мной?
Затем он усмехнулся:
— Лучше спуститесь вниз. Я не дерусь с женщинами.
Хотя Шэнь Чжаоян родился в знатной семье, он не был избалованным повесой, как многие богатые юноши Хуочэна. Он любил боевые искусства и порой казался грубоватым, но был человеком чести.
В его представлении кулак настоящего мужчины не должен опускаться на добрую женщину.
http://bllate.org/book/5983/579269
Готово:
