Цюй Юй и не подозревала, что известие об их прибытии в Кофейный городок уже разлетелось среди местных жителей.
Окинув взглядом обстановку в номере, она решила просто разложить настольную игру «Полёт» прямо на полу и сразу же устроилась с одной стороны.
Ван Юань немного постеснялась, но в итоге положила на пол подушку и села на неё.
— Я выбираю синий, — сказала Ван Юань.
Правила «Полёта» были несложными: Вэнь Цину хватило одного взгляда на листок с инструкцией, чтобы всё понять. Сун Сяо уже расставил красные фишки — очевидно, он выбрал красный цвет. Ван Юань взяла жёлтые, и Цюй Юй остался только зелёный набор.
— Может, поменяемся? — тихо спросил Вэнь Цин, заметив, что Цюй Юй колеблется.
— Не надо, — покачала головой Цюй Юй и взяла зелёные фишки.
— Мы с Сун Сяо играем вместе, вы вдвоём — против нас. Побеждает та команда, чьи фишки первой пройдут весь путь, — объявила Ван Юань и сразу же схватила кубик. — Я начинаю!
Кубик не показал заветную шестёрку, и Ван Юань разочарованно передала его Сун Сяо:
— Попробуй ты?
Сун Сяо бросил взгляд на остальных — все молчали — и небрежно бросил кубик. Выпала шестёрка.
— Сун Сяо, ты такой крутой! — захлопала в ладоши Ван Юань, наблюдая, как одна из его красных фишек выходит из стартовой зоны.
Вэнь Цин лишь приподнял бровь и ничего не сказал. Сун Сяо молча улыбнулся.
Настала очередь Цюй Юй. Ей тоже не удалось сразу выбросить шестёрку. Когда кубик Вэнь Цина остановился на пятёрке, Сун Сяо мягко напомнил Ван Юань:
— Твой ход.
— Ты заметил? Это же газета? — спросила Цюй Юй. Она была уверена: если даже она уловила неловкое движение хозяина гостиницы, Вэнь Цин точно не мог этого пропустить.
— Да, местная «Кофейная газета», — спокойно ответил Вэнь Цин, бросая кубик.
— Зачем он её перевернул? Не хотел, чтобы мы что-то увидели? — Цюй Юй машинально бросила кубик и передвинула фишку.
— Завтра купим экземпляр — узнаем.
— Ах, опять меня сбили! — вздохнула Цюй Юй, глядя, как три её зелёные фишки снова сидят в стартовой зоне, в то время как у других почти все фишки уже вышли на поле.
— Прости, Цюй Юй! У меня только одна фишка может ходить, — сказала Ван Юань. У неё уже одна фишка дошла до финиша, две ещё не вышли из стартовой зоны, а единственная активная фишка как раз и сбила одну из зелёных Цюй Юй.
— Ничего страшного, так и задумано в игре, — отозвалась Цюй Юй. Она и так играла в основном ради Ван Юань.
Было бы неплохо закончить партию поскорее — она уже чувствовала сонливость. Цюй Юй зевнула.
— Который час? — спросил Вэнь Цин. Он знал, что у Цюй Юй на телефоне отображается время, и что внутри парка время идёт так же, как снаружи.
Цюй Юй нажала кнопку и посмотрела: уже за одиннадцать вечера. Вэнь Цин тоже увидел время.
— Поздно уже. Может, пора отдыхать?
— Да, Ван Юань, тебе нельзя засиживаться, это вредно для здоровья. Завтра нам ещё предстоит исследовать этот Кофейный городок, — подхватил Сун Сяо и ласково поторопил Ван Юань.
Ван Юань, конечно, поддалась его уговорам и с достоинством кивнула.
Уходя, Вэнь Цин собрал игровое поле и вынес его с собой, заодно прикрыв дверь за девушками.
— Завтра в восемь утра постучим, — договорились они.
Цюй Юй услышала, как шаги парней свернули к соседней двери, и сразу же заперла свою изнутри.
Наконец-то можно отдохнуть. Быстро умывшись, Цюй Юй нырнула под одеяло.
— Ван Юань, ложись скорее, завтра много дел, — пробормотала она уже в полусне.
Ван Юань что-то ответила, и вскоре послышался шум воды из ванной.
На следующее утро будильник сработал ровно вовремя. Цюй Юй проснулась и сразу увидела Ван Юань на соседней кровати.
До назначенного времени оставалось ещё полчаса. Цюй Юй окликнула подругу и зашла в ванную.
Когда она вышла, Ван Юань уже встала и направлялась в ванную с маленькой косметичкой в руках.
— Ты здесь собираешься краситься? — удивилась Цюй Юй. По её мнению, это было совершенно излишне: вдруг косметики здесь вообще нет в продаже?
А даже если и есть — как она посмеет тратить деньги Вэнь Цина на такие ненужные вещи? Ведь только у него были местные деньги, и именно он оплатил ужин и проживание в гостинице.
— Почему нет? Я хочу, чтобы Сун Сяо каждый день видел меня красивой, — ответила Ван Юань, нанося что-то на лицо перед зеркалом.
— А когда закончится?
— Тогда подумаю, что делать! — Ван Юань ещё раз проверила себя в зеркале, убрала косметичку и вышла. — Как я выгляжу? Красиво?
Цюй Юй признала: макияж у Ван Юань действительно хороший, да и сама она красива от природы. После макияжа она стала ещё привлекательнее.
Неудивительно, что за такой красавицей всегда тянется толпа поклонников — она умеет подчеркнуть свою красоту.
— Красиво, — коротко ответила Цюй Юй, у которой словарный запас был невелик.
Ван Юань почувствовала, что комплимент прозвучал суховато, но, учитывая обстоятельства, промолчала и лишь улыбнулась.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Это точно Сун Сяо! — Ван Юань радостно подпрыгнула и побежала открывать.
Дверь не открылась — Цюй Юй вчера вечером защёлкнула цепочку, и Ван Юань этого не заметила. Пока она возилась с замком, за дверью вдруг раздалась возня.
Цюй Юй резко прижала дверь, не давая Ван Юань открыть её. Снаружи явно происходило что-то неладное, а парни находились в соседнем номере. Открывать дверь сейчас было слишком опасно.
— Цюй Юй? — растерянно прошептала Ван Юань.
Цюй Юй приложила палец к губам, приказывая молчать, и прильнула ухом к двери. Жаль, что в ней нет глазка — тогда бы она увидела, что происходит.
Через несколько минут шум стих, и раздался стук.
— Всё в порядке, можно открывать, — послышался голос Вэнь Цина.
Узнав знакомый голос, Цюй Юй наконец выдохнула и открыла дверь.
За ней стоял Вэнь Цин. Немного поодаль Сун Сяо держал незнакомого мужчину, заломив тому руки за спину. У того был злой и испуганный вид.
Увидев девушек, мужчина тут же заговорил:
— Я просто принёс завтрак! На каком основании вы меня избиваете?
— Где завтрак? — Цюй Юй, конечно, не поверила незнакомцу. Даже не зная Вэнь Цина и Сун Сяо хорошо, она понимала: они — свои.
— Там, — кивнул мужчина.
Цюй Юй увидела упавший бумажный пакет, подняла его и заглянула внутрь: два тоста и две бутылки молока — ровно на двоих.
— Если вы приносили завтрак всем четверым, почему не принесли сразу всем? — спросил Вэнь Цин, заметив, что Цюй Юй всерьёз рассматривает пакет.
— Я принёс несколько порций наверх, это была последняя. Вашу ещё не успел поднять — сейчас схожу, — упрямо буркнул мужчина.
— Тогда идите, — мягко улыбнулся Вэнь Цин, но в голосе звучало явное безразличие, будто прогонял надоедливую муху.
Сун Сяо отпустил мужчину. Тот пробурчал что-то себе под нос и спустился вниз, стараясь не шуметь.
— Сун Сяо, ты не ранен? — как только мужчина скрылся, Ван Юань бросилась к Сун Сяо, тревожно глядя на него.
— Всё в порядке. В следующий раз сначала спрашивай, кто за дверью, — ответил Сун Сяо, явно заметив, как Ван Юань пыталась открыть дверь без проверки.
— Что вообще произошло? — Цюй Юй не стала вмешиваться в их переговоры и прямо спросила Вэнь Цина.
— Когда мы подходили, увидели, как этот тип подозрительно стучал в вашу дверь. Как только заметил нас — бросился бежать. Разве это нормально?
Хотя, конечно, если бы он не побежал, увидев нас, это было бы ещё подозрительнее.
— Вы что, уже были снаружи? — Цюй Юй вспомнила, что действительно не слышала, как открывалась их дверь.
— Да, немного разведали обстановку, — ответил Вэнь Цин и протянул ей пакет. Внутри оказались сэндвич с индейкой и йогурт со вкусом клубники.
Цюй Юй машинально посмотрела на Ван Юань: та уже ела сэндвич с тунцом, а Сун Сяо держал в руке бутылочку апельсинового йогурта с воткнутой соломинкой.
Цюй Юй обычно мало ела по утрам — сэндвич был в самый раз. Видимо, Вэнь Цин ориентировался на порцию Сун Сяо.
Покинув гостиницу «Морковка», Цюй Юй не спешила идти к дому мэра — до его возвращения оставался ещё целый день. За это время стоило внимательно осмотреться в Кофейном городке: возможно, ключ к возвращению спрятан где-то здесь.
— Цюй Юй, смотри, магазин одежды! Пойдём посмотрим? — Ван Юань загляделась на витрину женского бутика.
Цюй Юй взглянула: одежда действительно красивая, но сейчас не время для шопинга.
— Ван Юань, нам нужно найти одну вещь, — осторожно сказала она, не желая упоминать ключ вслух.
— Но мэр вернётся только к вечеру! Можно немного погулять, — не унималась Ван Юань и уже толкнула дверь.
— Давайте так: я останусь с Ван Юань, а вы вдвоём идите дальше. Если не найдёте нас, встретимся у входа в гостиницу «Морковка», — предложил Сун Сяо компромисс.
Цюй Юй считала, что разделяться сейчас неразумно, но Кофейный городок выглядел безопасным, а Сун Сяо уже доказал, что может справиться с местным жителем в одиночку. Посмотрев на Ван Юань, Цюй Юй кивнула.
— Если что-то пойдёт не так — сразу возвращайтесь в гостиницу, — напомнил Вэнь Цин перед уходом.
Сун Сяо кивнул и тоже вошёл в магазин.
— Эта гостиница действительно безопасна? — спросила Цюй Юй, когда они остались вдвоём.
— «Хитрый заяц роет три норы». Гостиница, открытая духом-зайцем, здесь надёжнее прочих, — объяснил Вэнь Цин, используя поговорку из мира Цюй Юй.
— Здесь, получается, пока мы ничего не нарушаем, нам ничего не угрожает? — Цюй Юй заметила множество горожан вокруг, и никто не проявлял к ней враждебности.
— В принципе, да. Но исключать случайности нельзя, — ответил Вэнь Цин, внимательно оглядывая окрестности. При малейшем подозрении он сразу это почувствует.
Однако весь путь прошёл спокойно, и ключ так и не нашёлся.
— Должно быть, это она, — остановился Вэнь Цин у первой же книжной лавки. Скорее всего, это единственная книжная в городке.
В книжной купили свежий выпуск газеты, но, к сожалению, старые номера не продавались. Цюй Юй так и не узнала, что было написано в той самой газете, которую хозяин гостиницы пытался спрятать.
Пролистав страницы, Цюй Юй нашла лишь одно примечательное сообщение среди рекламы и описаний достопримечательностей Кофейного городка:
— Прошлой ночью у одного из жителей пропала корова.
— Что это может значить? — спросила она, заметив задумчивый взгляд Вэнь Цина.
— Пойдём на место происшествия — тогда пойму. Не слышал, чтобы демоны держали коров, но этот городок так похож на человеческий, что, возможно, здесь и вправду разводят обычный скот.
В газете был указан адрес владельца пропавшей коровы. Цюй Юй спросила у продавца в книжной и узнала, что дом находится совсем рядом с гостиницей «Морковка».
Взглянув на адрес в газете, Цюй Юй вдруг кое-что вспомнила.
По пути обратно они прошли мимо того самого бутика. Цюй Юй заглянула внутрь — Ван Юань сразу заметила её, вскочила с дивана и вышла на улицу.
Сун Сяо шёл следом, держа в руке пакет с покупками. Цюй Юй заметила, что Ван Юань уже сменила наряд на светло-кофейное платье-костюм. Сун Сяо же остался в прежней одежде.
http://bllate.org/book/5979/578938
Готово:
