Заваривали лучший чай, звучала изысканнейшая музыка, и даже убранство этого частного павильона — хоть и обошлось в целое состояние, но отнюдь не выглядело вычурно или вульгарно: всё здесь дышало благородной простотой и тонким вкусом.
Лучший павильон в Башне Бэйван годами резервировался исключительно для принца Жуя.
Тот обожал чай и имел множество друзей; приходить сюда, чтобы в компании приятелей неторопливо заваривать чай, было для него делом привычным.
Гу Тин же вырос в народе и был человеком простым — разумеется, подобные изысканные увлечения ему были чужды.
Даже сейчас он не умел отличить хороший чай от плохого и уж точно не располагал свободным временем для подобных занятий.
Всё лучшее в этом мире досталось принцу Жую с самого рождения: за него всё уже было устроено его матерью-императрицей и преподнесено прямо в руки.
Всё, что имел Гу Тин, он добился лишь упорной борьбой и тяжким трудом.
Сегодня Башня Бэйван была переполнена: в честь праздника Шанъюань здесь царило ещё большее оживление, чем обычно.
Даже воздух наполнился ароматом чая, и в этой атмосфере чувствовалась особая праздничная беззаботность, совершенно не похожая на шумную суету городских улиц.
Гу Тин никогда раньше не бывал здесь, поэтому слуга не узнал его. Однако, видя его одежду и осанку — явно не простолюдина, — осмелился лишь вежливо улыбнуться и сказать:
— Господин, сегодня у нас все места заняты. Не соизволите ли заглянуть в другой раз?
Гу Тин холодно взглянул на него и спокойно произнёс:
— Проводи меня к принцу Жую.
— Это... — слуга замялся, но столь внушительная аура Гу Тина не позволила ему вымолвить отказ. Пришлось, стиснув зубы, повести гостя наверх.
Добравшись до павильона принца Жуя, Гу Тин легко прошёл мимо стражников у двери и без предупреждения распахнул дверь. Внутри он увидел самого принца Жуя и Шэна Цзинчэня из Дома Герцога Шэна.
Постой... Шэн Цзинчэнь...?
Узкие глаза Гу Тина прищурились. Он вспомнил, как Шэн Синьлин говорила Линь Юйцзяо, что приведёт её сюда попить чай.
Ха! Всё именно так, как он и предполагал.
Неужели эта женщина решила, что он недостаточно силён, и теперь намерена броситься в объятия другому мужчине?
Действительно, если бы принц Жуй захотел, вызволить Линь Юйи из темницы было бы для него делом пустяковым.
Но если Линь Юйцзяо думает перебежать в лагерь принца Жуя, пусть сперва спросит его разрешения.
В одно мгновение взгляд Гу Тина стал острым, как ледяной клинок. Он уставился на принца Жуя с такой яростью, будто хотел разорвать его на куски.
Принц Жуй сначала удивился, увидев Гу Тина, но тут же на его губах заиграла насмешливая улыбка, а миндалевидные глаза заблестели живым огоньком.
Он и Гу Тин всегда были врагами; Гу Тин никогда не скрывал своего презрения к нему. Но сегодня в его взгляде чувствовалось нечто большее — необычная напряжённость.
Принц Жуй догадался: всё это, вероятно, связано с той женщиной, которую Гу Тин недавно завёл у себя во дворце.
Он также знал, что Гу Тин последние дни упорно старается вызволить из темницы Линь Юйи — младшего брата той самой женщины.
Интересно.
Принц Жуй редко видел Гу Тина таким вышедшим из себя. Теперь он наконец понял, где у него пятая точка, и от этого настроение у него значительно улучшилось. Его томные глаза смеялись всё соблазнительнее, что лишь усиливало раздражение Гу Тина.
— Сегодня у Его Высочества прекрасное настроение, — с лёгкой издёвкой произнёс принц Жуй, играя чёрно-белым веером с пейзажем гор и рек. — Неужели пожаловали разделить со своим младшим братом чашку чая?
Гу Тин смотрел на него, словно в глазах его застыла чёрная тушь — холодный, невозмутимый. Он без приглашения опустился на ближайший стул и спокойно ответил:
— В Башне Бэйван сегодня нет мест, так что решил заглянуть к тебе.
— Вот как... — принц Жуй тихо рассмеялся и позвал слугу, чтобы тот принёс новый чайный сервиз и налил Гу Тину чай.
Гу Тин сидел молча, внимательно наблюдая за принцем Жуем и Шэном Цзинчэнем.
Шэн Цзинчэнь был верным псом принца Жуя, всегда следовал за ним повсюду.
Перед тем как Гу Тин вошёл, эти двое, судя по выражению лиц, обсуждали что-то серьёзное.
В глазах Гу Тина мелькнула задумчивость — и в этот момент у двери снова послышались шаги.
В павильон вошли Шэн Синьлин и Линь Юйцзяо, держась за руки.
Хотя главным гостем здесь был принц Жуй, первым, кого увидели девушки, был именно Гу Тин.
Не то чтобы принц Жуй был некрасив: напротив, его томные глаза, благородные черты лица, стройная фигура и вечная полуулыбка делали его образцовым аристократом, от одного взгляда на которого юные девицы краснели и трепетали.
Но Гу Тин просто невозможно было не заметить. Даже не считая его резко очерченного, будто высеченного из камня лица, его ледяная, отстранённая аура заставляла всех невольно обращать на него внимание.
Увидев Гу Тина, Линь Юйцзяо побледнела и тут же опустила голову.
Глаза принца Жуя блеснули, и он, повернувшись к Шэну Цзинчэню, с лёгкой насмешкой спросил:
— Так это та самая красавица, о которой ты просил меня хлопотать?
В его голосе звучала явная фамильярность, и Линь Юйцзяо нахмурилась, невольно сделав шаг в сторону Гу Тина.
Для принца Жуя такие женщины, как Линь Юйцзяо, были привычны: они полагались лишь на свою внешность, не имели ни роду, ни племени и готовы были на всё ради того, чтобы проникнуть в круг знати и хоть немного изменить свою судьбу.
Поэтому он глубоко презирал таких «красавиц», использующих своё тело ради выгоды. Просто сейчас его слегка заинтересовало, почему Гу Тин вдруг потерял голову из-за подобной девицы.
Шэн Синьлин подошла ближе и весело сказала принцу Жую:
— Ваше Высочество, это моя закадычная подруга. Сегодня мы как раз хотели попросить вас об одной услуге.
Брови принца Жуя чуть приподнялись, а в уголках глаз заплясали насмешливые искорки.
Эта женщина сначала обратилась за помощью к Гу Тину, а теперь пришла к нему.
Что это значит?
Неужели она считает Гу Тина беспомощным?
Или собирается служить двум господам сразу?
В глубине души принц Жуй почувствовал презрение к Линь Юйцзяо и перевёл взгляд на Гу Тина.
Тот уже побледнел от ярости. Руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки так сильно, будто вот-вот выступит кровь.
Но ведь он сам называл Линь Юйцзяо всего лишь лекаркой во дворце. Какое право имеет он запрещать ей просить помощи у принца Жуя?
Гу Тин пристально смотрел на Линь Юйцзяо, ожидая, что она скажет.
Если она осмелится попросить принца Жуя так же, как когда-то просила его, пусть знает, какую цену придётся заплатить.
Одна только мысль об этом заставляла его сердце болезненно сжиматься.
Линь Юйцзяо опустила глаза, куснула губу и собралась сделать шаг вперёд.
Но Гу Тин не выдержал и заговорил первым:
— Иди сюда.
Его голос прозвучал низко и холодно, без малейших эмоций.
Но Линь Юйцзяо, хорошо знавшая его, поняла: за этой кажущейся спокойной интонацией скрывалась буря самых мучительных чувств.
На самом деле она и не собиралась просить принца Жуя.
А Бинь рассказала ей, что принц Жуй — заклятый враг Гу Тина.
Раз она уже обратилась за помощью к Гу Тину, как могла она теперь, словно вертихвостка, бежать к его врагу?
К тому же сама личность принца Жуя вызывала у неё отвращение.
Как только Гу Тин произнёс эти слова, Линь Юйцзяо без малейшего колебания подошла и встала позади него.
Её миндалевидные глаза скромно опустились, изящное личико было наклонено вниз, брови — как далёкие горы, нос — тонкий и прямой. Даже в профиль она оставалась поразительно красива.
В этот короткий миг принц Жуй, кажется, понял, почему Гу Тин так не хочет выпускать эту женщину из рук, словно она — его личная собственность.
Потому что её красота не похожа на вульгарную привлекательность прочих женщин.
Достаточно немного пообщаться с ней, чтобы понять: она искренняя и нежная.
Именно такие женщины, вероятно, больше всего нравятся таким мужчинам, как Гу Тин.
Однако принц Жуй всё равно относился к этому с насмешкой.
Гу Тин слишком бережёт эту женщину, будто боится, что он, принц Жуй, положит на неё глаз.
Правду сказать, принц Жуй считал, что повидал на свете гораздо больше, чем этот деревенский выскочка. Эта женщина, конечно, неплоха, но для него — не более чем игрушка.
Тот, кто стремится к великим свершениям, не должен отвлекаться на женщин!
А Гу Тин, похоже, совсем потерял голову: вместо того чтобы сосредоточиться на важных делах, он лезет напролом, пытаясь вызволить Линь Юйи — человека, чья судьба полностью зависит от его заклятого врага.
По мнению принца Жуя, Гу Тин, хоть и стал наследным принцем, всё равно остаётся деревенским простолюдином, который, видимо, никогда не видел настоящих женщин.
Ха! Пусть только не навлечёт на себя беду.
Гу Тин не хотел больше оставаться здесь. Ему крайне не нравилось, как принц Жуй разглядывает Линь Юйцзяо.
Он даже пожелал вырвать тому глаза.
Холодно поднявшись, Гу Тин даже не попрощался с принцем Жуем и направился к выходу.
Линь Юйцзяо последовала за ним, опустив голову.
Принц Жуй с насмешливой улыбкой проводил взглядом её изящную фигуру и нарочито громко произнёс:
— Госпожа Линь, если вам понадобится моя помощь, смело приходите в резиденцию принца Жуя. Я обязательно помогу вам.
Линь Юйцзяо на мгновение замерла, но не ответила. Она лишь ускорила шаг, желая поскорее покинуть этот павильон.
Как только они ушли, улыбка на лице принца Жуя мгновенно исчезла. Его взгляд стал пристальным, полным холодной решимости и скрытой злобы.
Гу Тин...
Рано или поздно он заставит его пасть на колени и умолять о пощаде — настолько низко, что тому даже подавать обувь будет не подобает.
Выйдя из Башни Бэйван, Гу Тин прежде всего стал искать А Бинь, чтобы хорошенько отчитать её.
Как она могла так плохо присматривать за Линь Юйцзяо, позволив той без труда уйти с Шэн Синьлин прямо к принцу Жую?
Однако, обыскав окрестности, он так и не нашёл А Бинь и сразу догадался: та, вероятно, отправилась пить с друзьями.
Гу Тин подумал, что, возможно, Линь Юйцзяо сама попросила А Бинь отойти, и та с радостью воспользовалась случаем. Возможно, они даже договорились соврать ему по возвращении во дворец.
От этой мысли его разозлило ещё больше.
Гневу некуда было деться, и Гу Тин шёл всё быстрее и быстрее, словно надеясь, что встречный ветер унесёт с собой эту мучительную тревогу и раздражение.
Хотя сегодня Линь Юйцзяо ничего не сказала, одна мысль о том, что она собиралась просить принца Жуя — и, возможно, даже готова была отдать себя ему, как когда-то Гу Тину, — заставляла его сердце буквально разрываться от ярости.
Однако в конце концов Линь Юйцзяо поступила так, как он и надеялся: послушно подошла к нему и вышла вместе с ним.
Похоже, она и вправду не имела никакого желания просить принца Жуя.
Гу Тин решил пока считать, что она пошла в Башню Бэйван лишь потому, что Шэн Синьлин потащила её туда против воли.
Раз так, наверное, стоит наконец дать ей официальный статус. Тогда Шэн Синьлин не станет считать её простой лекаркой и не будет так легко таскать к чужим мужчинам за помощью.
Гу Тин замедлил шаг, собираясь поговорить с Линь Юйцзяо об этом.
Но тут заметил, что из-за своего длинного шага оставил её далеко позади.
Он остановился и обернулся.
Она шла в белоснежном плаще, а нефритовая заколка в причёске делала её черты особенно ясными и чистыми, словно вода в горном ручье. Под ярким светом праздничных фонарей она казалась сошедшей с картины: изящная, с кожей белее снега.
Она шла к нему, и в её миндалевидных глазах отражались огни фонарей и его собственный силуэт.
Среди толпы людей её взгляд был устремлён только на него.
Губы Гу Тина чуть тронула улыбка, и вся накопившаяся злость начала медленно рассеиваться.
Он больше не хотел ждать. Большими шагами подойдя к ней, он взял её за руку.
Её ладонь была мягкой, но ледяной.
Гу Тин нахмурился и крепче сжал её пальцы:
— Почему так холодно?
Линь Юйцзяо вздрогнула от неожиданности и слегка попыталась вырваться, но не смогла.
Она не ответила на его вопрос, а лишь взволнованно прошептала:
— Ваше Высочество, так... неприлично...
— Почему неприлично? — спросил он, держа её руку и продолжая идти вперёд с полным спокойствием.
Праздник Шанъюань, улицы ярко освещены фонарями. Гу Тин — высокий и статный, с лицом, будто выточенным из нефрита; Линь Юйцзяо — изящная и прекрасная. Эта пара, окутанная мягким светом праздничных огней, привлекала восхищённые взгляды прохожих: одни смотрели с завистью, другие — с одобрением.
Щёки Линь Юйцзяо слегка порозовели от такого внимания, но ей не было неловко.
Все, казалось, приняли их за обычную супружескую пару, и никто не смотрел с презрением — лишь с добрыми пожеланиями и восхищением.
http://bllate.org/book/5977/578850
Готово:
